262: Capítulo 262 – Saudade dos Domadores 262: Capítulo 262 – Saudade dos Domadores Ren observou a luz das doze luas filtrando pela janela do dormitório enquanto aproveitava o raro alinhamento celestial para preparar alguns cristais. Seus cogumelos pulsavam suavemente, emitindo um brilho que rivalizava com a radiância natural do céu noturno.

O dia tinha sido exaustivo, especialmente considerando todas as perguntas que ele tinha que responder sobre a situação com os primos nobres, uma situação que parecia relaxar muito lentamente.

Os boatos sobre seu “sequestro” de Larissa estavam gradualmente sendo substituídos por novos rumores, mas o incidente ainda lhe rendia olhares curiosos nos corredores.

Seus pensamentos, no entanto, estavam longe da academia.

Eles se desviaram para a pequena casa alugada onde seus pais, Reed e Fern, provavelmente estariam dormindo após um longo dia trabalhando nas cozinhas. A imagem deles, exaustos mas determinados, seguindo fielmente o ritual que ele lhes ensinou, fazia seu coração se apertar.

Ele quase podia sentir o cheiro das especiarias que grudariam em suas roupas, ver o pó de farinha cobrindo os antebraços de seu pai.

“Eles deveriam estar recebendo os primeiros benefícios agora”, ele pensou, calculando mentalmente os dias que haviam passado. “A mudança deveria ser sutil mas perceptível neste ponto.”

Ele passou os dedos sobre um cristal, sentindo sua superfície fria aquecer ao toque. A preocupação com a situação financeira de seus pais o corroía mais do que deixava os outros perceberem. O aluguel como uma despesa extra mal permitiria que sobrevivessem.

Uma ideia começou a se formar em sua mente, cristalizando como as formações que ele estudava nas minas.

“As garotas nobres,” murmurou para si mesmo, lembrando-se de algo que elas haviam mencionado casualmente.

Pessoas ricas eram conhecidas por ter serviços de transporte para enviar cristais a lugares distantes na cidade ao conduzir negócios. Elas até tinham pássaros especialmente treinados para entregar mensagens urgentes. Talvez, embora pudessem cobrar um valor considerável, valeria a pena agora que ele tinha recursos.

“Eu poderia pedir a Larissa ou Liora para explicar como funciona,” refletiu, sentindo a ideia ganhar força. Quanto mais ele considerava, mais óbvia a solução parecia.

Se ele esperasse até o final do semestre, poderia enviar uma porção substancial de seu prêmio final dobrado para seus pais. Um valor que aliviaria imediatamente qualquer pressão financeira que enfrentassem.

“Claro! Por que não pensei nisso antes?”

Para Ren, o conceito de enviar cartas ou recursos a distâncias era completamente estranho à sua experiência cotidiana. Tendo vivido toda a sua vida na única cidade com a qual teve contato, e com a cidade vizinha como inimiga, como a maioria, ele nunca teve razão para considerar comunicação ou transporte de recursos além dos limites urbanos.

A magia das bestas contratadas facilitava a coleta de água e a produção em massa de alimentos em pequenos espaços, eliminando a necessidade de grandes campos de cultivo externos.

Pelo mesmo motivo, cartas ou transporte eram ferramentas usadas quase exclusivamente por espiões ou empresários que precisavam se comunicar rapidamente entre os extremos da cidade ou entre as únicas duas cidades do mundo.

Mas ele se lembrou de Larissa mencionando algo sobre essas cartas alguns dias antes.

Liora havia perguntado a Larissa sobre uma carta que caiu da bolsa de Luna, que ela apanhou apressadamente, quase em pânico. A troca foi breve, mas suficiente para lembrar Ren da existência desses serviços, que ele ouviu pela primeira vez de Han, que os usava para se comunicar com sua irmã em algum lugar.

Ren acenou para si mesmo, decidido.

Ele consultaria as garotas nobres sobre as possibilidades de transporte e mensagens distantes. Com o que ele ganhou na expedição, mais o que receberia no final do semestre, ele poderia enviar uma quantia significativa para seus pais.

Um ronco trovejante interrompeu suas reflexões. Min, como de costume, dormia profundamente em sua cama, seu corpo esparramado sobre o colchão como se tentasse ocupar o máximo de espaço possível. Sua serpente enrolada ao seu lado e seu anfíbio esparramado pacificamente sobre seu travesseiro, quase invisível na fraca iluminação.

No entanto, Taro ainda estava acordado, reorganizando meticulosamente suas notas de batalha para o dia seguinte.

Liu, de sua cama na outra janela, observava o céu noturno com uma expressão pensativa, sua hiena banshee estava enrolada a seus pés enquanto seu morcego pendia do teto.

“Não consegue dormir?” Liu perguntou calmamente, ativando sutilmente seu controle de som para que sua conversa não perturbasse Min.

Ren suspirou levemente.

“Apenas pensando.”

“Preocupado com as batalhas finais?” Liu inquiriu, estudando a expressão de Ren com a percepção aumentada que seu morcego lhe concedia.

Ren balançou a cabeça, seus cogumelos pulsando com confiança silenciosa.

“Não realmente. A evolução do espreitador de pedra é apenas uma pedra maior para o exame, uma pedra de três metros de altura, mas uma pedra no final. Eles não os alimentaram com minerais especiais nem permitiram que cultivassem seu desenvolvimento a este nível,” ele explicou calmamente. “Se eles lhes derem a mesma quantidade diária de cristais neste ambiente pobre em mana como Yang explicou para nós, então o melhor que podem fazer é permanecer vivos. Eles nunca evoluirão, já que não estão destinados a classes mais altas…”

“Então você não está preocupado em enfrentar aquelas criaturas enormes com alta defesa?”

“Uma besta Bronze-1 não será nenhum problema para nosso time,” Ren respondeu com confiança, seus olhos refletindo a luz da lua. “Ainda menos com o método que planejei para eliminá-la. Você também não deveria se preocupar agora, se fizer o que eu lhe ensinei…”

Liu estreitou os olhos, estudando seu colega de quarto. A visão noturna que seu morcego proporcionava lhe permitia ver detalhes que outros poderiam perder, a tensão sutil nos ombros de Ren, a maneira cuidadosa com que ele arrumava compulsivamente os cristais.

“Então as batalhas individuais? Ou as em grupo?”

Ren sorriu levemente, seus cogumelos pulsando com um ritmo que Liu já reconhecia como sua versão de diversão.

“Também não estou preocupado com essas. E se eu enfrentar você em uma batalha individual, vou te chutar a bunda mesmo que sejamos amigos.”

“Receba-me como… o campeão do torneio…” Min murmurou entre sonhos, virando-se em sua cama e abraçando sua serpente como se ela fosse um troféu, interrompendo Liu que tinha acabado de abrir a boca para dizer algo.

Taro e Liu se olharam e não puderam conter risadas silenciosas. No entanto, havia algo mais em suas expressões, uma centelha de desafio, de determinação.

“Você parece muito confiante,” comentou Taro, juntando-se à conversa. “Talvez você se surpreenda se subestimar alguém que você fortaleceu tanto.”

“Ou algum dois,” adicionou Liu, sua hiena banshee emitindo um rosnado silencioso de aprovação.

Ren olhou para ambos, apreciando o espírito competitivo que surgiu entre eles. Eles não eram mais os mesmos meninos inseguros descartados na ala cinza no primeiro dia, temerosos de seu fraco potencial. Agora eles se erguiam com confiança, conscientes de seu valor.

“Acho que vamos descobrir nos próximos dias,” Ren respondeu, genuinamente satisfeito com a transformação de seus amigos. Uma onda de orgulho aqueceu seu peito.

“Então vá dormir já,” aconselhou Liu, gradualmente desativando seu campo de som. “Amanhã começa a infame semana de batalhas.”

Seu rosto assumiu uma expressão mais séria, sombras aprofundando as linhas ao redor de seus olhos.

“E se você não der uma boa performance, acontecerá com você a mesma coisa que aconteceu comigo nos últimos dois semestres,” ele alertou. “E você vai ter que repetir.”

Ren assentiu, ciente da importância do desafio que os esperava. Os exames não eram apenas obstáculos acadêmicos, eram possíveis agentes de mudança de vida. Sucesso ou fracasso aqui poderia alterar suas trajetórias permanentemente.

“Vou descansar,” ele prometeu, acomodando-se sob os cobertores.

Enquanto os outros se preparavam para dormir, Ren não pôde deixar de dar uma última olhada para as luas. Em algum lugar, sob aquele mesmo céu, seus pais continuavam sua luta, confiando nele. E ele não tinha intenção de deixá-los na mão.

Sua mente trabalhava em estratégias para as próximas batalhas, mas também nos passos necessários para ajudar sua família. O caminho que começou com aquele esporo cinza, considerado a besta mais fraca, agora se expandia em direções que ele nunca poderia ter imaginado.

Os cogumelos em seu cabelo pulsavam com um ritmo lento e constante enquanto o sono finalmente o reclamava. Seu brilho diminuía gradualmente, sincronizando com suas respirações profundas.

Em outra parte da academia, outros estudantes também se preparavam à sua maneira para os desafios vindouros.

Klein Goldcrest revisava meticulosamente as possíveis combinações de oponentes, calculando suas chances de vitória em cada cenário. Seu leão dourado, agora no Bronze 1, rugia suavemente ao seu lado, ansioso para demonstrar sua superioridade. A juba da besta brilhava com alguns flocos de ouro reais, um sinal de seu status aprimorado.

“Eu só preciso derrotá-lo de forma decisiva,” Klein murmurou para si mesmo, os dedos batendo nervosamente em sua mesa. “Uma vitória absoluta que ninguém possa questionar.”

Luna Trançaceleste, em seu próprio quarto, praticava silenciosamente os movimentos que havia aperfeiçoado ao longo das semanas.

“Desta vez será diferente,” ela prometeu na solidão de seu quarto, sua voz mal acima de um sussurro. “Desta vez eu vou provar meu valor.”

Até mesmo os professores sentiam a tensão que precedia a semana de batalhas. Lin e Yang revisaram os pareamentos uma última vez, garantindo que o sistema fosse justo, porém revelador. As listas se espalhavam pela mesa de Lin, nomes dispostos em padrões que testariam tanto habilidade quanto caráter.

“Você acha que seu pupilo este semestre estará à altura das expectativas?” perguntou Yang, estudando o nome de Ren na lista. Luz das Lâmpadas brilhava em sua pele endurecida.

Lin sorriu, lembrando-se da criança exausta de suas primeiras lições, comparando-o ao jovem disciplinado em que ele se transformou.

“Acredito,” ela respondeu cautelosamente, seus olhos brilhando com algo como orgulho, “que todos estão prestes a ter uma surpresa.”

Enquanto a academia dormia, as expectativas e ambições de seus ocupantes convergiam em um único ponto: o torneio que começaria ao amanhecer.

E no centro de tudo, dormindo profundamente em sua cama na ala cinza, Ren Patinder, o garoto dos esporos, o transformador de paradigmas, aquele que desafiava todas as previsões… sonhava com bestas impossíveis e um futuro que se estendia além dos limites do conhecido.