259: Capítulo 259 – Suporte ao Adestramento 259: Capítulo 259 – Suporte ao Adestramento “Eles realmente fizeram isso?” Selphira não conseguia conter o riso, seus ombros esguios mas elegantes tremendo a cada gargalhada. “Você está me dizendo que Larissa também pulou no meio do pátio enquanto os guardas assistiam de boca aberta?”

Liora assentiu, tentando manter a compostura, mas o riso de sua avó era contagiante.

“E sério…” Selphira continuou entre risos, levando uma mão ao peito como se precisasse se conter, “a pequena Luna saltou das sombras tentando parar um ato imoral imaginário? Oh, por todos os dragões, eu daria metade da minha fortuna para ter visto as caras de todos… até mesmo as dos guardas do castelo quando viram vocês dois aparecerem na frente deles e ao lado do pobre garoto, Taro você disse que era o nome dele?”

“Foi bastante dramático,” Liora admitiu, permitindo-se um sorriso. “Especialmente porque Larissa os convenceu de que tudo fazia parte de uma pegadinha elaborada.”

“Essa garota!” Selphira exclamou, enxugando uma lágrima de riso. “Ela tem mais do meu Ashenway nela do que muitos que carregam nosso sobrenome só por aparência.”

A matriarca Ashenway finalmente recuperou a compostura, embora a diversão ainda brilhasse em seus olhos, idênticos aos de Liora. A semelhança familiar era impressionante, apesar das décadas entre elas, as mesmas maçãs do rosto afiadas, o mesmo olhar, embora o de Selphira fosse temperado por anos de manobras políticas.

As duas estavam sentadas em uma das salas privadas para convidados nobres, onde a luz da tarde filtrava-se através de janelas ornamentadas, projetando padrões de cores no piso polido.

O incidente do desaparecimento e o engodo no pátio causaram mais comoção do que o necessário. Em poucas horas, as notícias do seu “desaparecimento” e reaparecimento dramático chegaram às suas famílias.

Pobre Júlio perdeu mais tempo de sua já ocupada rotina devido ao trabalho acumulado, Selphira aproveitou a oportunidade para fugir de seus problemas e se apresentar na academia (dizendo à neta que seu filho estava a enlouquecendo, como sempre), e até mesmo o pai de Luna, Sirius, fez outra rara aparição.

Tudo por nada.

“E Júlio realmente pensou que era uma questão de segurança?” Selphira perguntou, servindo-se de mais chá com um movimento fluido que traía décadas de refinamento.

“A princípio, sim,” Liora respondeu. “Com os recentes ataques à academia, qualquer comportamento incomum aciona todos os alarmes. Os novos guardas pensaram que tínhamos sido realmente sequestradas e reagiram exageradamente em seus relatórios.”

“Compreensível, eu suponho,” Selphira concedeu. “Embora excessivo. Como de costume.”

Como ela havia pedido a Liora para mantê-la informada sobre Ren, não estava totalmente desinformada sobre os eventos mais interessantes. Liora cuidadosamente filtrava o que compartilhava, é claro, mas fornecia o suficiente para manter sua avó entretida. Os últimos desenvolvimentos nos exames, sendo já de conhecimento público, eram um tópico livre para discussão. Especialmente o de Zhao.

Selphira tomou um gole de chá, estudando a neta sobre a borda da xícara. Seus olhos não perdiam nada, analisando cada microexpressão, cada mudança sutil de postura.

“Então, esse rapaz Patinder… Ele realmente sugeriu um cultivo diferente para você?”

Liora assentiu lentamente, ciente de andar sobre gelo fino. O assunto dos métodos de Ren era algo que ela abordava com cautela calculada, até mesmo com sua avó.

“O conhecimento dele é… extraordinário. Supondo que seja verdade, mas eu acredito que sim… Vimos isso nos olhos dele.”

“Interessante,” Selphira murmurou, seus olhos brilhando com aquela intensidade calculada que fez muitos membros do conselho pensarem duas vezes antes de se oporem a ela. “Uma criança comum com um cogumelo aparentemente inútil que acaba por ter tanto talento para entender bestas. Talvez devêssemos estar mais preocupados em adicioná-lo à nossa família do que Luna, não acha? A vida tem um senso de humor curioso, não é?”

“Vovó…” O tom de Liora mudou, tornando-se mais sério. A mudança foi sutil, mas inconfundível.

“Por que temos que fazer isso com Luna?”

Embora ela não especificasse o que queria dizer com “isso,” Selphira entendeu imediatamente. A expressão brincalhona abandonou seu rosto, substituída por uma máscara de pragmatismo político.

“Ah,” Selphira pousou sua xícara com um suspiro. “Suponho que foi minha culpa por mencionar isso… Agora estamos falando de casamentos.”

Ela olhou para a janela, como se pudesse ver além dos terrenos da academia, em direção ao futuro que estava tentando tecer.

“Você deve entender, pequena, que estou perto de me afastar do pódio. E aquele tolo…” balançou a cabeça com uma mistura de resignação e aborrecimento, “aquele tolo é incrivelmente insistente.”

Liora permaneceu em silêncio, esperando que sua avó continuasse. Ela havia aprendido há muito tempo que a paciência era a única estratégia eficaz com Selphira.

“Trabalhei por anos para torná-lo menos idiota,” Selphira continuou, a franqueza em suas palavras contrastando com seu tom elegante. “Mas tudo tem um limite. Infelizmente, ele é meu filho, e eu não posso simplesmente… me livrar dele.”

A declaração pairou no ar entre elas, nem completamente em tom de brincadeira nem completamente séria: o espaço ambíguo onde o verdadeiro poder frequentemente operava.

“Luna ainda é jovem,” Selphira acrescentou, seu tom suavizando-se um pouco. “Em alguns anos, as circunstâncias podem mudar. Se eu ainda mantiver força e influência suficientes no conselho…”

Ela deixou o pensamento se perder e então abruptamente mudou de assunto.

“Agora, sobre o seu salto impressionante no pátio junto com Larissa,” seus olhos estreitaram-se levemente. “Eu notei que você fala como se isso não importasse muito.”

Liora se mexeu desconfortavelmente, ciente de que havia revelado mais do que pretendia.

“Há alguns rumores sobre as nossas bestas, já que ninguém as viu manifestadas, mas a grande maioria acredita que a aparição fazia parte da brincadeira de Ren,” Liora explicou, a culpa filtrando-se em sua voz. “Desculpe se foi muito arriscado.”

Selphira dispensou sua preocupação com um aceno de mão.

“Não se preocupe com isso. Já estava considerando dizer-lhe para revelar sua besta.”

“Sério?” Liora não pôde esconder sua surpresa. Depois de anos de instruções rigorosas para esconder suas verdadeiras capacidades, essa reversão foi inesperada.

“De fato,” Selphira assentiu, inclinando-se ligeiramente para a frente. “Esses ataques à academia forçaram uma mudança de estratégia. Estamos passando de esconder para dissuadir ao mostrar nosso poder. A segurança aumentará significativamente.”

Um pequeno sorriso formou-se nos lábios de Selphira.

“O que significa que você pode parar de fingir e começar a arrasar nas finais.”

Os olhos de Liora se arregalaram de excitação, a possibilidade de finalmente liberar todo o seu potencial tantalizante próxima.

“Você quer dizer…?”

“Quero dizer,” Selphira inclinou-se ainda mais, seus olhos brilhando com intensidade, “que talvez eu até encontre tempo para vê-la usando aquela besta divertida que consegui para você em vez de minha tartaruga enfadonha.”

A besta de Selphira se manifestou parcialmente em seu corpo, quase como se reclamasse do insulto.

As implicações não passaram despercebidas para Liora. Com permissão para revelar as verdadeiras capacidades de seu fogo-fátuo, ela seria uma competidora formidável.

“Obrigada, vovó,” Liora inclinou ligeiramente a cabeça, o gesto respeitoso e genuíno de uma só vez.

“Ainda não me agradeça,” Selphira avisou, embora seu tom permanecesse leve. “Agora você representará abertamente o nome Ashenway. Espero resultados que estejam à altura disso.”

“E Ren?” Liora perguntou, incapaz de se conter. “O que você acha dele agora?”

A expressão de Selphira tornou-se ilegível, aquela máscara perfeita que ela aperfeiçoou durante décadas de manobras políticas.

“Uma peça interessante no jogo,” ela finalmente respondeu, passando um dedo ao longo da borda da xícara. “Estou ansiosa para ver como ele irá me surpreender… Mas se ele é um peão ou um Rei, isso ainda será visto quando seus diferentes métodos de cultivo derem frutos.”