251: Capítulo 251 – Domador Duplo Zhao 251: Capítulo 251 – Domador Duplo Zhao Com o fim do semestre se aproximando, Ren sentiu uma satisfação particular ao ver como os projetos nos quais ele tinha investido tanto tempo começavam a dar frutos.

O ninho que ele havia preparado para Zhao finalmente mostrou o ovo pronto para a contração. A casca cristalina pulsava com um ritmo constante, a energia dentro alcançando níveis ótimos para a emergência.

Já era tarde quando Zhao chegou à sala. O professor parecia ligeiramente agitado, como se tivesse resolvido algum assunto urgente antes de vir para o encontro.

“Espero não tê-lo feito esperar,” ele comentou enquanto fechava a porta atrás de si.

Ren balançou a cabeça. “Acabou de atingir o ponto crítico há poucos minutos. Seu timing é perfeito, professor.”

O ovo, de tom âmbar com veias esverdeadas, emitia um brilho intermitente. Diferente do anfíbio de Min, cujo nascimento tinha sido mais delicado, este ovo mostrava sinais de energia mais intensa. Pequenos arcos de eletricidade ocasionalmente dançavam em sua superfície, e o ar ao redor parecia carregado de potencial.

“O que devo fazer?” perguntou Zhao, aproximando-se do ninho com uma antecipação mal contida. Seus dedos tremiam ligeiramente, traindo sua ansiedade apesar de sua postura profissional.

“É tão simples quanto quando você contratou seu ovo de coruja da névoa quando criança,” instruiu Ren. “Deixe um pouco da sua mana entrar naturalmente no ovo. A rapina precisa reconhecê-lo como seu domador antes de emergir.”

Zhao seguiu as instruções. No momento em que tocou a superfície cristalina do ovo, ele respondeu com um pulso de energia mais intenso.

O processo foi surpreendentemente rápido. Uma série de estalos viajou pela superfície do ovo, seguida pelo surgimento de fraturas que se estendiam como raios. Ao contrário do nascimento gelatinoso do anfíbio de Min, o ovo da rapina abriu-se com um movimento explosivo, fragmentos cristalinos voando em todas as direções antes de se desintegrarem em partículas de luz.

Onde o pequeno ovo esteve, partículas de luz cresciam e desapareciam… agora estava um réptil aproximadamente do tamanho de um cachorro grande.

Sua pele constantemente mudava de cor, adaptando-se ao ambiente, mas sua forma básica era inconfundível: um corpo ágil e musculoso, pernas traseiras poderosas, uma longa cauda para equilíbrio e uma cabeça triangular dominada por olhos amarelos com pupilas verticais que estudavam Zhao intensamente.

“Impressionante,” Liu murmurou enquanto a rapina camuflada inclinava a cabeça, reconhecendo Zhao como seu domador. “Definitivamente, não é uma criatura ‘pequena’ como a de Min.”

Taro assentiu com um ar conhecedor.

“Os répteis geralmente emergem em estágios mais avançados de desenvolvimento, como minha hidra,” Ren explicou enquanto observava o vínculo se formando entre a besta e o domador. “Seus ciclos de crescimento são diferentes de anfíbios ou insetos.”

A rapina fez um salto ágil, pousando na frente de Zhao. Seu tamanho era considerável; o professor observou com fascinação como a pele da criatura adotava o tom exato do tecido de sua túnica.

“As melhorias serão notáveis,” Ren comentou. “Quarenta por cento em ataque, com um adicional de trinta por cento em defesa e velocidade. Todos os outros atributos recebem um aumento de vinte por cento…”

“…Não está no mesmo nível inicial do lobo de Luna, da fada de Larissa ou do fogo-fátuo de Liora,” Ren refletiu, “mas está certamente muito próximo… Como minha hidra.”

“O professor terá melhorias equivalentes a um Ouro 1 de Nível 2,” Taro entendeu, seus olhos se arregalando ligeiramente com as implicações.

Ren assentiu. “Sua coruja da névoa já fornece aumentos de quarenta por cento em ataque e velocidade, o que no nível Prata-3 significa impressionantes 240% nesses atributos e 120% nos outros.”

“E com a rapina…” Zhao fez os cálculos mentalmente, sua expressão mudando à medida que os números se revelavam.

“Seu ataque alcançará 280%, e sua velocidade 270%, com aumentos consideráveis em defesa e todos os outros atributos também,” Ren completou. Em seguida, ele estendeu dois livros finos cuidadosamente encadernados pelas mãos de Isaac. “Estes são para você.”

Zhao pegou os livros, examinando os títulos meticulosamente caligrafados: “Cultivo do Rapina Camuflada” e “Maturação da Coruja de Névoa: Caminho para Forma Verdadeira.”

“O segundo é para quando você estiver pronto para o investimento,” Ren explicou. “Ele contém todas as dicas e métodos otimizados para levar sua coruja ao primeiro passo do seu potencial máximo em 1000 dias.”

“Sobre isso…” Zhao sorriu ligeiramente, “Júlio concordou em cobrir os custos.”

“Sério?” Ren não pôde esconder sua surpresa. A maturação de uma besta Prata-3 em direção à sua verdadeira forma exigia recursos que até alguns nobres considerariam proibitivos. O processo exigia materiais raros dos anéis mais profundos, cristais de energia especializados e supervisão constante de especialistas.

Zhao assentiu, enquanto a rapina se esfregava contra sua perna, aparentemente confortável com seu novo domador.

“Eu estava me perguntando se você já considerou se juntar às forças militares quando crescer,” ele comentou, mudando ligeiramente de assunto. “Como um soldado, eles poderiam pagar por todo o seu cultivo também.”

Ren permaneceu pensativo por um momento. A proposta era tentadora de um ponto de vista puramente prático. Ele calculou mentalmente o que custaria para levar seus cogumelos à maturação completa: materiais especiais, energia 10 vezes mais cara, componentes raros de bestas superiores… A soma resultante era realmente astronômica.

“Agradeço a sugestão, professor,” Ren finalmente respondeu, “mas não acho que a vida militar seja para mim.”

“Posso perguntar por quê?”

Ren considerou sua resposta por apenas um momento. “Eu não gosto de matar pessoas,” disse simplesmente.

Zhao assentiu, não parecendo surpreso com a resposta, embora mentalmente registrasse a estrutura do comentário, como se fosse dado relevante para alguma avaliação invisível.

“De qualquer forma,” Zhao continuou, enquanto a rapina cautelosamente começava a explorar seu novo ambiente, “Júlio não apenas cobrirá meu cultivo. Parece que ele pretende financiar certas pesquisas que, de acordo com meus cálculos, podem lhe dar uma surpresa quando os primeiros resultados começarem a aparecer.”

“Que tipo de pesquisa?” perguntou Ren, genuinamente curioso.

“A sua com Wei… Não posso revelar todos os detalhes agora,” Zhao respondeu com um leve sorriso. “Mas com base no que aprendi sobre seus métodos de cem dias, eu diria que você poderia ver resultados monetários em aproximadamente quatro meses.”

Ren não compreendeu totalmente a que Zhao estava se referindo, mas a menção de seus métodos de cultivo acelerado sugeria que alguém estava levando suas teorias a sério o suficiente para planejar um investimento significativo de recursos nelas.

A possibilidade de que seu trabalho pudesse se estender além dos muros da academia era ao mesmo tempo emocionante e um tanto intimidadora.

“Estou feliz que você tenha decidido começar o processo de maturação de sua coruja,” Ren comentou, decidindo não pressionar por mais detalhes no momento. “Quando alcançar sua forma verdadeira, estará no nível de um Ouro-2 em sua melhoria principal… trezentos e vinte por cento.”

“Nenhum poder desprezível,” Zhao assentiu. “Embora leve quase 3 anos, será um longo tempo.”

“Todas as coisas valiosas levam,” Ren respondeu com a sabedoria prática que frequentemente surpreendia aqueles que esperavam a típica ingenuidade de sua idade.