249: Capítulo 249 – Domando o Sistema dos Melhores Alunos 249: Capítulo 249 – Domando o Sistema dos Melhores Alunos Wei se remexeu desconfortavelmente em seu assento, como se o que viesse a seguir fosse particularmente difícil. Seus dedos ajustaram nervosamente uma pilha de papéis, alinhando suas bordas com precisão.

“O que eu preciso é… da sua ajuda,” as palavras pareciam fisicamente dolorosas para ele. “Para identificar os erros mais cruciais, especialmente aqueles que afetam as bestas de seus colegas de classe. O principal crédito seria inteiramente seu… E também…”

Wei fez uma pausa, desnecessariamente reajustando sua posição.

“Eu também queria me desculpar,” ele finalmente disse, tão rapidamente que as palavras quase tropeçaram umas nas outras. “Pelo meu comportamento anterior. Foi… não profissional.”

Ren estudou o professor por um momento. Sua mãe sempre lhe ensinou sobre o valor do perdão, alertando-o contra se tornar “uma pessoa pequena” que se apegasse a rancores. “Não deixe que o orgulho te torne mesquinho,” ela lhe dizia. “Perdoe quando puder, mas não se esqueça de aprender com o que aconteceu.”

Somado a isso, Ren lamentara a perda de pessoas que conhecera recentemente, o que lhe deu uma nova perspectiva. Não valia a pena guardar rancores em tempos como esses. Ajudar a todos poderia melhorar a situação da cidade a longo prazo.

A cidade onde ele queria dar uma vida melhor aos seus pais.

“Aceito suas desculpas, professor,” Ren respondeu após uma breve consideração. “E vou ajudar com sua pesquisa, especialmente se beneficiar meus colegas de classe. Bem, a maioria deles.”

Talvez as bestas do grupo de Klein e Jin tivessem que esperar mais tempo para obter seus métodos corrigidos… Talvez ele fosse um pouco mesquinho.

O alívio no rosto de Wei era evidente. Seus ombros relaxaram visivelmente, e a cor retornou à sua tez anteriormente pálida.

“Excelente. Obrigado, Patinder. Preparei uma lista inicial de cinco bestas para revisar: plantas fracas, rãs e três tipos de insetos que tradicionalmente são mais baratos e têm períodos de cultivo mais curtos do que outros, entre 150 e 130 dias também…”

Enquanto Wei explicava seu plano, Ren entendeu o verdadeiro alcance do projeto. Não se tratava apenas de corrigir a literatura acadêmica para estudantes ricos; Wei planejava buscar voluntários fora da academia, jovens das áreas periféricas da cidade que normalmente não teriam acesso a uma instrução de cultivo adequada, para testar os métodos revisados.

“Graças à intervenção do Professor Zhao,” Wei continuou, revirando suas anotações com uma energia renovada, “Lin autorizou você a pular temporariamente os exercícios noturnos para dedicar esse tempo a esta pesquisa.”

“Perfeito,” Ren assentiu. “Começaremos com a duração, quantidade de mana e método de absorção. São 100 dias e nem mais um, o cristal deve ter brilho estável, e a absorção deve ser feita circulando em um padrão específico, então…”

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A aula da Professora Mei, tradicionalmente um bastião tranquilo onde os alunos aprendiam informações úteis para a vida cotidiana, passou por uma transformação notável nos últimos dias.

A sala de aula, anteriormente caracterizada por uma atmosfera relaxada onde nenhum aluno participava ativamente, agora vibrava com uma energia quase palpável. O próprio ar parecia carregado com espírito competitivo, estalando com tensão sempre que uma pergunta era feita.

Mãos se levantavam constantemente a cada pergunta, vozes se sobrepunham oferecendo respostas e exemplos adicionais, e debates sobre aplicações teóricas frequentemente se estendiam além do tempo estipulado.

“A manifestação de envenenamento por mana ocorre porque o corpo processa muita mana do ambiente, excedendo a capacidade de absorção e expulsão da criatura contratada,” Mei explicou, sua voz normalmente monótona agora carregava um toque de entusiasmo. “Alguém poderia fornecer os sintomas desse fenômeno?”

Pelo menos cinco mãos se levantaram imediatamente. Klein, Jin, Luna e vários outros do grupo nobre que raramente participavam agora competiam pela atenção da professora.

Klein respondeu corretamente quando selecionado.

“Excelente resposta, Goldcrest,” Mei assentiu, genuinamente satisfeita com o nível de detalhe. “Alguém pode me dar um exemplo de processamento passivo de mana de suas bestas?”

“Meu lobo sombrio,” Luna interpôs instantes antes de ser formalmente reconhecida, “causa uma diminuição na luminosidade percebida de até vinte por cento, mesmo quando não manipula ativamente as sombras. Os efeitos são mais pronunciados em espaços fechados.”

“Meu tigre,” Jin rapidamente acrescentou, não querendo ficar para trás, “aumenta a pureza do ar em aproximadamente dez por cento, que pode ser detectada usando instrumentos de percepção apropriados.”

Mei observou essa demonstração com uma satisfação mal disfarçada. Depois de anos ensinando alunos que consideravam sua matéria meramente complementar, esse entusiasmo repentino era revigorante.

Seus olhos brilharam com um propósito renovado enquanto ela navegava pela floresta de mãos erguidas.

O que a maioria não notou foi que Ren, o culpado por essa situação, mal participava dessa competição.

Sentado em seu lugar habitual, ele tomava notas meticulosamente e respondia quando perguntado diretamente, mas raramente levantava a mão voluntariamente. Seus cogumelos pulsavam com seu ritmo característico enquanto absorviam as informações, mas sua mente estava claramente dividida entre a aula e outras questões.

Para Ren, a pesquisa com Wei ocupava uma parte significativa de sua concentração. Corrigir erros na literatura de cultivo parecia mais valioso para ele do que conquistar pontos de participação em uma competição da qual ele nem sabia que estava acontecendo.

Porque esse era o detalhe crucial: Ren estava quase completamente alheio ao que estava em jogo.

A honra do estudante do semestre, um objetivo que despertara tal fervor competitivo em seus colegas de classe, para ele era um conceito abstrato sem valor prático aparente. Ele nunca perguntou sobre seu real significado, e ninguém se deu ao trabalho de explicá-lo para ele.

O sistema da academia funcionava assim por design.

Certos conhecimentos não eram oferecidos abertamente; eles tinham que ser procurados, pesquisados, conquistados. Honra era um desses segredos “abertos” que separavam os meramente inteligentes dos verdadeiramente ambiciosos.

Para a maioria dos estudantes, avançar na academia simplesmente significava passar todas as unidades satisfatoriamente. Um estudante de rank de Ferro que completasse seu primeiro ano sem reprovar em nada automaticamente se tornaria um estudante de rank Bronze 1, com todos os benefícios correspondentes: uma bolsa diária dez vezes maior (dez cristais em vez de um), alimentação melhor e acesso a novas aulas especializadas.

Falhar em disciplinas teóricas de baixo valor como a de Mei significava permanecer no mesmo rank, embora avançando para o próximo ano.

Falhar em disciplinas de alto valor como combate ou coleta implicava em repetir o ano inteiro e receber uma “advertência”; três dessas significavam a perda completa do apoio acadêmico.

Mas existia um sistema dentro do sistema, invisível para aqueles que não sabiam procurá-lo.

Os dez melhores alunos de cada ano tinham a opção de seguir um caminho mais ambicioso, um que eventualmente poderia levá-los aos cobiçados ranks de Ouro e Platina.

Ouro era o rank mínimo que Ren precisava alcançar para realizar o objetivo para o qual Selphira havia plantado uma semente em sua cabeça.

Este sistema de seleção silenciosa não era determinante no primeiro ano, mas estabelecia fundamentos cruciais.

Todo aluno que havia alcançado o rank de Ouro havia estado entre os dez melhores de sua geração. E todos os alunos de Platina, sem exceção, obtiveram a honra de melhor aluno durante seu primeiro ano.

Ren, sem saber, estava prestes a garantir essa honra simplesmente por fazer o que considerava certo e necessário. Seu caminho, guiado por instinto e intelecto em vez de ambição, estava se alinhando perfeitamente com a trajetória mais alta da academia.