245: Capítulo 245 – Domesticando o Futuro 245: Capítulo 245 – Domesticando o Futuro “Pai já tem dois anéis menores,” Victor admitiu, sua voz mal audível.

Júlio não conseguiu esconder sua surpresa. “Dois? Eu pensei que Dragões de nível Diamante fossem invencíveis. E por que você não me contou?”

“Porque pai não queria dar falsas esperanças para vocês todos,” Victor respondeu, recostando-se novamente em sua poltrona. A dor passou pelo seu rosto enquanto o movimento perturbava suas feridas. “Você sabe como ele é com essas coisas. Ele não quer prometer nada até ter certeza. Mas parece que a vantagem elemental do qilin dele foi suficiente para derrotar o dragão d’água, e a vantagem do elemento madeira do dragão azul dele também foi suficiente para derrotar o de vento.”

“Então ele fez progressos nesses últimos anos,” Júlio refletiu, uma faísca de esperança acendendo dentro dele. Talvez a situação não fosse tão terrível quanto parecia.

“Sim,” Victor concedeu, “mas o tempo corre contra nós se Yino conseguir mais daqueles soldados. Quando ele obtiver todos os sete anéis menores, pode ser tarde demais. E com um dos três anéis maiores perdido…”

A frase pairou no ar, carregada de implicações sombrias.

O Diretor, que havia permanecido em silêncio durante essa troca, finalmente interveio. “O que precisamos agora é nos concentrar em encontrá-lo. Não deve cair nas mãos de Yino.”

Júlio assentiu, mas sua mente trabalhava em outra direção. Como o filho mais novo do Rei, ele sempre ocupou uma posição peculiar. Ele não era o herdeiro principal como seu irmão mais velho. Esta posição certamente tinha suas desvantagens, mas também vantagens únicas.

O pai deles sempre manteve uma ligação especial com ele, uma que às vezes transcendia o protocolo.

Uma ideia começou a se formar em sua mente. “Talvez eu possa enviar uma mensagem para pai,” ele sugeriu cuidadosamente. “Algo que possa fazê-lo reconsiderar suas prioridades.”

Victor olhou para ele ceticamente. “E você acha que ele vai te ouvir quando ignorou meus pedidos diretos e os de todo o conselho?”

Um pequeno sorriso apareceu no rosto de Júlio. “Talvez. Ele me deixou uma opção.”

Victor balançou a cabeça, mas havia um indício de divertimento em sua expressão exausta. “Vá em frente, tente. As coisas não podem piorar.”

O Diretor Ignácio, observando a troca entre os irmãos, pareceu encontrar um momento de alívio em meio ao caos que os cercava. Sua fênix acendeu brevemente, respondendo à pequena faísca de esperança.

“Enquanto isso,” Victor continuou, sua voz recuperando um pouco de sua autoridade habitual, “devemos reorganizar nossas defesas. Os triplos podem voltar, e da próxima vez estaremos preparados.”

♢♢♢♢
“Está tudo bem?” Ren perguntou calmamente.

Han parecia lentamente retornar de algum lugar distante. Ele piscou, como se lutasse para se concentrar na realidade imediata. Seus olhos tinham uma qualidade assombrada, vendo algo além do momento presente.

“Sim,” ele respondeu mecanicamente. “Apenas… surpreso.”

Mas Ren notou como os dedos de Han tremiam ligeiramente, a única rachadura em sua fachada de indiferença controlada.

A carruagem finalmente entrou nos limites internos da academia. As torres danificadas surgiam mais próximas agora, a destruição mais evidente nesta proximidade. Trabalhadores podiam ser vistos nas andaimes, alguns usando magia de terra e vento para reparar o dano estrutural, outros limpando os destroços.

Lin se desculpou para retornar à frente da caravana, deixando os estudantes para processar as notícias. A atmosfera festiva de apenas algumas horas atrás havia se transformado em uma contemplação solene sobre a fragilidade do que consideravam permanente. O peso da perda se alojou sobre eles como um cobertor pesado.

Após a chegada, normalmente teriam distribuído materiais e celebrado as notas de passagem. Mas desta vez não foi assim; eles enviaram os estudantes para seus quartos. Os auxiliares tratariam de distribuir as coisas mais tarde.

As prioridades mudaram na esteira do ataque.

Han parecia querer dizer algo enquanto caminhavam em direção aos dormitórios, seu olhar oscilando entre Ren e o chão. Seus dedos se fechavam e abriam ritmicamente, como se ensaiassem agarrar palavras do ar.

No entanto, antes que ele pudesse decidir, uma figura no uniforme dos auxiliares administrativos se aproximou do grupo. A mulher se movia com eficiência precisa, sua expressão profissionalmente neutra.

“Estudantes Han e Senhora Larissa, sua presença é requerida imediatamente no escritório do Diretor.”

O resto do grupo trocou olhares de surpresa e preocupação. Murmúrios começaram a circular imediatamente entre eles.

“Eles fizeram algo errado?” Min perguntou, ganhando uma cotovelada de Taro.

A auxiliar manteve sua expressão neutra. “É apenas protocolo. Os demais devem ir para seus dormitórios até novo aviso.”

Han lançou um último olhar para Ren antes de seguir a auxiliar junto com Larissa, que se despediu com um gesto tranquilizador.

“O que foi isso?” Taro murmurou enquanto o grupo retomava seu caminho para os dormitórios.

“Interrogatório extra, provavelmente,” Liora respondeu. “Larissa é uma representante da família real, e Han… bem, eles não tiveram muito tempo para questioná-lo durante a viagem por causa do cancelamento abrupto, e podem pensar que ele possivelmente viu algo relevante durante sua queda na expedição.”

Ren permaneceu em silêncio, observando a figura de Han se afastar na distância.

Ao chegar aos dormitórios do primeiro ano, Ren, Min e Taro encontraram Liu organizando suas anotações na mesa. Seu rosto momentaneamente se iluminou ao vê-los entrar, mas sua expressão rapidamente mudou ao notar suas expressões.

“Acho que vocês já ouviram,” ele disse em forma de saudação.

“Vimos quando chegamos,” Taro respondeu, jogando sua mochila com um suspiro exausto. “A torre leste…”

Liu assentiu gravemente. “Dizem que foi um ataque subterrâneo primeiro. Eles estavam procurando algo na semente…”

Seu olhar repousou brevemente em Ren, que já estava se dirigindo para seus ovos, aparentemente indiferente à conversa. Seus cogumelos, no entanto, pulsavam com um padrão que sugeria intensa atividade mental.

Os ovos mostravam sinais de desenvolvimento normal, embora Ren tenha notado imediatamente que o progresso havia parado durante sua ausência. Infelizmente, Liu não conseguiu replicar a runa… O padrão de energia delicado e complexo exigia a compreensão específica de Ren.

Em qualquer caso, não era sério; a estrutura cristalina permanecia estável, e os núcleos mantinham sua integridade. Dois dias sem sua atenção direta significavam apenas dois dias a menos de acumulação de energia.

“Lin ou Zhao contaram outra coisa?” Liu perguntou enquanto Ren examinava meticulosamente cada ovo. Ele se inclinou para frente, ávido por informações além dos anúncios oficiais.

“Apenas notícias tristes,” Min respondeu, desabando em sua cama. O cansaço da viagem e o peso emocional das recentes revelações pesavam sobre ele.

Liu abaixou a cabeça. “Os professores e auxiliares nos protegeram valentemente.”

Enquanto os outros compartilhavam o pouco que sabiam sobre o ataque, Ren cuidadosamente extraiu os tentáculos do perseguidor das sombras que havia coletado. Sua condição estava ótima, graças ao sangue do perseguidor de casca que ele havia usado como conservante após obtê-los. Com movimentos precisos, ele começou a terminar seu processamento, antes que perdessem potência na absorção de mana.

“E o que você viu?” Taro perguntou a Liu, enquanto observava Ren trabalhar.

Liu deu de ombros. “Não muito, na verdade. Eles nos evacuaram para o abrigo subterrâneo quase imediatamente. Sentimos tremores…”

Sua voz ficou mais baixa. “Depois, soubemos o que era quando alguns abissais surgiram no nível inferior. Os professores os contiveram.”

Um silêncio pesado caiu sobre o quarto. A realidade das perdas, a fragilidade da segurança que assumiram como garantida, se alojou em suas mentes como uma lápide de pedra.

Ren, embora aparentemente absorvido em seu trabalho, processava todas as informações. Sua mente estava longe da tarefa mecânica em mãos.

‘A academia precisa de mais força,’ ele pensou, avaliando opções. ‘Lin e Zhao podem obter suas bestas em breve, mas isso não seria suficiente contra triplos com nível Ouro.’
A solução era evidente, embora exigisse consideráveis recursos: mais ovos, mais bestas para estudantes promissores. E ele precisava começar imediatamente.