223: Capítulo 223 – Dominando as Finais (Unidade 1) – 14 223: Capítulo 223 – Dominando as Finais (Unidade 1) – 14 A escuridão os envolveu completamente enquanto caíam.

Por um momento, tudo era um caos de sensações, estômagos se contraindo com a queda livre, o ar assobiando em seus ouvidos, a desorientação absoluta de não saber o que era cima ou baixo. A súbita ausência de peso fazia seus corpos se sentirem simultaneamente pesados e leves.

Ren reagiu instintivamente. Seus cogumelos pulsaram com intensidade crescente, iluminando até que eles pudessem ver o túnel pelo qual estavam caindo.

As paredes passavam rapidamente, uma superfície estranhamente lisa que parecia quase polida, refletindo o brilho de seus cogumelos.

“Segura firme!” ele gritou para Han, que caía ao seu lado, o rosto do outro menino uma máscara de choque e terror.

Quando tinham caído apenas cinco metros de profundidade, Ren conseguiu se livrar de sua mochila, extrair sua adaga e, com um movimento preciso, tentou cravar na parede do túnel. A lâmina penetrava a superfície, criando um guincho metálico enquanto momentaneamente reduzia a velocidade de sua queda.

Com a mão livre, Ren conseguiu agarrar o braço de Han, seus dedos se cravando no tecido da manga dele.

Mas o peso combinado exercia uma pressão extra em seu agarrar. A adaga, embora feita de materiais excepcionais, não tinha área de aderência suficiente para suportar tal tensão.

A parede emitiu uma rachadura alarmante à medida que começava a partir.

“Não vai segurar,” Ren alertou, sentindo a adaga começar a se soltar. “Sua aranha! Use sua teia e solte a mochila!”

Han, que tinha ficado momentaneamente paralisado pela súbita queda, finalmente reagiu. Sua aranha tecelã parcialmente se manifestou, fios prateados aparecendo em suas pontas dos dedos enquanto lançava um fio de seda em direção à parede oposta.

No exato momento, a adaga cedeu completamente. A gravidade retomou seus corpos, arrastando-os para mais fundo na escuridão, o breve alívio se evaporando num instante.

O fio da aranha de Han bateu na parede, mas, em vez de aderir firmemente como deveria, parecia deslizar. A seda, normalmente capaz de suportar o peso dos dois meninos, mal conseguia desacelerar sua queda antes de se soltar.

“As paredes!” Han gritou, desesperado lançando outro fio. “Elas estão tratadas com alguma coisa!”

Ren notou também. A superfície parecia ter sido deliberadamente polida e tratada com alguma substância que impedia a aderência. Ele também se livrou da mochila de Han cortando as alças.

Mas ainda não era o suficiente…
Han continuou lançando fios em todas as direções, cada um desacelerando momentaneamente sua queda antes de se soltar. Era uma batalha contra a gravidade que eles estavam perdendo gradualmente, mas cada desaceleração significava menos força no impacto eventual.

Metro após metro, continuavam descendo na escuridão mal iluminada pelos cogumelos de Ren. Trinta metros… cinquenta… cem… A profundidade tornou-se alarmante, levando-os muito mais fundo do que o esperado.

“Continue lançando fios!” Ren instruiu enquanto tentava se posicionar abaixo de Han, calculando ângulos e trajetórias mesmo enquanto caíam.

Duzentos metros… duzentos e cinquenta… A velocidade de queda havia diminuído consideravelmente graças aos esforços persistentes de Han, mas ainda era perigosa, rápida o suficiente para quebrar ossos ou pior.

A hidra se manifestou parcialmente. Não em sua forma completa, mas como uma armadura protetora, escamas sobrepondo-se ao corpo de Ren. O aumento de 140% em sua defensa seria crucial para o que planejava.

Aproximadamente a trezentos metros de profundidade, Ren percebeu uma mudança na acústica do túnel. O espaço estava se alargando, indicando que estavam se aproximando de algum tipo de câmara.

“Prepare-se para o impacto!” ele avisou Han.

Han lançou tantos fios desesperados que conseguiu reduzir ainda mais a velocidade deles antes de finalmente aterrissarem do túnel vertical em uma câmara mais ampla.

O impacto veio com um baque surdo que ressoou na escuridão. Ren recebeu o pior, seu corpo servindo de almofada para Han. A armadura de hidra absorveu grande parte da força, distribuindo-a através de suas estruturas reforçadas.

Ainda assim, a dor foi imediata e intensa, arrancando um gemido involuntário dele, o ar arrancado de seus pulmões.

Han rolou para o lado imediatamente, consciente do sacrifício de Ren.

Algumas pequenas pedras e o que pareciam ser cristais caíram de cima, talvez devido à adaga que Ren tinha cravado. Felizmente, não atingiram a cabeça de Han, chocando-se inofensivamente ao lado deles.

“Você está bem?” Han perguntou com uma voz tensa, sua própria respiração entrecortada por dor e adrenalina.

Ren lentamente se levantou, avaliando o dano. Nada parecia quebrado além de pequenos cortes e hematomas que ele sentia serem superficiais. Sem a armadura de hidra, o resultado teria sido muito pior.

“Vou sobreviver,” ele respondeu, seus cogumelos agora pulsando com intensidade reduzida. “E você?”

“Acho que machuquei meu ombro esquerdo,” Han fez uma careta enquanto tentava se levantar. “Mas nada grave graças a você.”

Ren olhou para cima. O túnel pelo qual tinham caído era apenas visível como um pequeno círculo de escuridão mais profunda contra o teto da câmara. A distância era esmagadora, não havia como retornarem por aquele caminho.

Seus cogumelos aumentaram levemente o brilho, revelando parcialmente o espaço no qual se encontravam. Não era uma caverna natural feita por qualquer das bestas dessa área. As paredes mostravam sinais inconfundíveis de terem sido intencionalmente esculpidas, suas superfícies são regulares demais, deliberadas demais.

“Onde estamos?” Han sussurrou, sua voz apertada de apreensão.

“Não sei,” Ren admitiu, seus cogumelos pulsando com o que poderia ser interpretado como inquietação. “Mas tenho certeza de uma coisa: o que quer que tenha feito isso, não deveria estar aqui em primeiro lugar.”

♢♢♢♢
Momentos antes…
“Ren!” O grito desesperado de Taro e Min ecoou pelo túnel enquanto assistiam seu amigo desaparecer na escuridão.

“Han!” Sora exclamou quase simultaneamente, avançando, sua mão estendida como se de alguma forma pudesse puxá-lo de volta.

Tudo aconteceu com uma velocidade vertiginosa. Um momento Ren e Han estavam lá, guiando o grupo pelo túnel, e no próximo simplesmente desapareceram, como se o chão os tivesse devorado em menos de um segundo.

Lin reagiu com a rapidez de um veterano de combate, atirando-se em direção ao ponto onde os meninos haviam estado, seu braço estendido tentando alcançá-los. Para sua surpresa, sua mão passou por aquilo que parecia ser terra sólida, como se fosse feita de névoa.

“É uma ilusão!” ela gritou, enquanto seu braço afundava até o ombro naquilo que deveria ser o solo firme.

Ela não perdeu tempo. Seu braço parcialmente se transformou, pele de guindaste surgindo para cobrir o próprio. Com um movimento preciso, atingiu o que parecia ser o canto de algo duro e cristalino.

Um estalo satisfatório indicou que ela havia acertado seu alvo. O cristal fraturou e, por um breve momento, a ilusão oscilou, revelando um buraco escuro e profundo onde antes parecia haver chão sólido.

Os primos nobres reagiram instintivamente. Larissa, Luna e Liora tentaram ativar suas habilidades de transporte simultaneamente, desaparecendo em flashes de luz e sombras com a intenção de aparecer mais abaixo no túnel, seguindo Ren e Han.

“Não!” gritou uma das guardas, sua Venus Antena se manifestando instantaneamente, tentáculos de energia verde explodindo de sua pele.

Um campo verde pálido pulsou brevemente, e os três primos reapareceram confusos ao lado da guarda, não nas profundezas como haviam tentado.

“O que você está fazendo…?” Larissa começou, claramente frustrada, suas mãos fechadas em punhos.

“Eu cancelei seus saltos,” a guarda explicou em tom autoritário. “Nenhum de vocês é capaz de transportar outra pessoa com sua habilidade, nem podem exceder a velocidade de queda. Vocês acabariam caindo sem motivo.”

Mira e Sora observaram a cena com olhos enormes, sua surpresa com a revelação de que os primos podiam se teleportar momentaneamente ofuscando até mesmo a crise atual.

“Eles podem… fazer saltos?” Mira murmurou, mas ninguém prestou atenção nela.

“Temos que descer atrás deles!” insistiu Taro, seu túnel vivo se manifestando completamente, pronto para criar uma passagem, terra já começando a se mover a seus pés.

“Não tão rápido,” outra guarda levantou a mão. “Essa queda poderia ser de centenas de metros. A melhor opção é encontrar Zhao para que ele possa voar com eles para fora, ou criar uma corda com a madeira da tartaruga de Matilda e os musgos resistentes do rato de Mira.”

“Silêncio!” Min de repente gritou, sua mão levantada enquanto ouvia atentamente. “Que barulho é esse?”

Um sibilar baixo, mas crescente encheu o túnel. Min visivelmente empalideceu.

“As fêmeas,” ele apontou para a entrada do túnel, onde dezenas de perseguidores das sombras começavam a se agitar. “Nós as acordamos.”