Capítulo 2082: Vale da Vida e da Morte

“Finalmente, não preciso mais sentir aquele cheiro podre.”

Enquanto a luz do sol aquecia seu rosto, a expressão de Ivory Macadam suavizou.

“É, eu senti como se fosse ficar mofada ali dentro,” Rae Haase acrescentou, esticando-se preguiçosamente ao lado dela, uma expressão de conforto espalhando-se em seu rosto.

“Certo, a cerimônia de recrutamento de discípulos da seita ainda está a meio mês de distância. Vocês três vão voltar comigo agora, ou…?” Locke Macadam perguntou, olhando para o grupo.

“Eu vou voltar com você.”

“Eu também,” Falcon Macall e Rae responderam, embora com hesitação.

As regiões ao redor da Montanha dos Mil Demônios eram nada mais do que região selvagem estéril—dura e inóspita para qualquer pessoa normal. Se pudessem evitar, Falcon e Rae provavelmente nunca mais colocariam os pés na Floresta Sombria em suas vidas. A área era repleta de perigos, exigindo vigilância constante, e feras mágicas ferozes podiam emergir do solo apodrecido a qualquer momento.

“Certo.” Locke assentiu antes de virar-se para sua irmã. “Irmã, você pretende voltar comigo?”

“Nosso pai mencionou que você tem seus próprios pensamentos e me disse para pedir sua opinião diretamente.”

Ivory hesitou. A intuição de uma mulher frequentemente era assustadoramente precisa, e a dela dizia que poderia aprender muito ao ficar próxima de Braydon Neal.

Locke imediatamente notou sua hesitação e direcionou seu olhar para a floresta. “Lige, quais são seus planos daqui para frente?”

A figura fria de Braydon apareceu ao lado deles, seu manto preto ondulando na brisa. Seus lábios finos se separaram ligeiramente enquanto ele falava em um tom indiferente.

“Eu estou indo para o Vale da Vida e da Morte.”

Ao ouvir falar do “Vale da Vida e da Morte,” os rostos de Falcon e Rae empalideceram. Apenas o nome do vale era suficiente para provocar temor. Era um lugar para os impiedosos—onde matar ficava impune e o solo transbordava de tesouros preciosos. A única condição: era necessário sobreviver cinco dias para sair vivo. Diziam que o anoitecer lá trazia horrores inimagináveis.

A expressão de Locke tornou-se severa enquanto ele se dirigia a Braydon. “Você tem certeza de que quer ir ao Vale da Vida e da Morte? Aquele lugar é extraordinariamente perigoso, fora do nosso controle. Até mesmo especialistas em nível transcendente morreram lá.”

“Eu estou ciente dos riscos.” Braydon assentiu. “Mas é o melhor lugar para eu ficar mais forte, e eu não posso deixar passar essa oportunidade.”

Vendo que Braydon estava resoluto, Locke cedeu e lhe entregou um pedaço de jade. “Esta jade de detecção carrega minha aura. Se você sair do Vale da Vida e da Morte, esmague-a, e eu virei para buscá-lo.”

“Obrigado,” Braydon disse, juntando as mãos em gratidão. “Eu, Lige Guay, não esquecerei essa gentileza.”

Sem dizer outra palavra, a figura de Braydon se tornou um borrão sombrio e desapareceu. Ivory instintivamente tentou segui-lo, mas Locke a deteve.

“O que você está fazendo? Um lugar como o Vale da Vida e da Morte está muito além da nossa capacidade de navegar.”

“Se Lige conseguir sair vivo, então nossa família terá algo em que apostar.”

Locke estreitou os olhos enquanto observava a direção na qual Braydon havia desaparecido. Por anos, a família Macadam esteve desprovida de prodígios, sua influência diminuindo constantemente e até mesmo se aproximando do colapso. Embora seus irmãos mais velhos fossem capazes, apenas suas habilidades não eram suficientes para reverter o declínio. Em tempos tão turbulentos, avançar era a única maneira de evitar o retrocesso.

Enquanto isso, Braydon corria pela região selvagem, certificando-se de que ninguém o seguia antes de liberar sua velocidade máxima. Em apenas alguns movimentos rápidos, ele cobriu uma distância de dez milhas. Embora tal ritmo exaurisse a maioria, a recuperação de poder espiritual de Braydon superava seu consumo, deixando-o despreocupado.

O Vale da Vida e da Morte, Braydon havia aprendido com Ivory, era uma anomalia espacial. A entrada disparava teletransportes aleatórios, e confiança não existia lá dentro—apenas derramamento de sangue implacável. O solo era perpetuamente manchado de vermelho, um testemunho do caos interno. Ainda assim, o vale fervilhava de oportunidades incomparáveis. Apenas aqueles abaixo dos três níveis inferiores do reino transcendente podiam entrar; qualquer um mais forte era barrado por suas restrições misteriosas. Mesmo um grupo de dezenas de transcendentes de nível nove fracassou ao tentar atravessá-lo, sofrendo ferimentos graves na tentativa.

Logo, uma pousada apareceu à distância. Quando Braydon se aproximou, um brilho de aço frio chamou sua atenção, e ele virou rapidamente. Uma adaga passou zunindo pela sua bochecha.

“Nada mal. Esse garoto realmente conseguiu desviar,” veio uma voz sinistra, seguida pelo som de outra lâmina cortando o ar.

Clang!

O choque agudo de metal soou quando Braydon desembainhou sua espada.

“Parece que esse garoto sabe lutar,” zombou um homem que saiu dos arbustos, seu traje espalhafatoso misturando-se com a vegetação rasteira. Ele logo foi acompanhado por outros, seus olhares predatórios fixos em Braydon.

“Entregue tudo o que você tem, garoto, e talvez o deixemos viver!” um gritou.

“Somos os quatro tiranos da Vida e da Morte! Não deixamos nem penas em um ganso selvagem ou pelos em uma fera!” outro acrescentou arrogantemente.

Braydon os observou calmamente. “Vocês já entraram no Vale da Vida e da Morte?”

O grupo hesitou, depois gritou indignamente, “Não! Por quê?”

“Então como podem se chamar os quatro tiranos da Vida e da Morte?” Braydon perguntou, genuinamente perplexo. “Eu presumi que vocês tivessem entrado lá. Que perda de tempo.”

“Por que, seu pequeno—!” Um deles explodiu de raiva. Mas antes que pudesse terminar, uma brisa fria passou.

“Lamento que tenham descoberto a verdade,” Braydon murmurou.

O homem congelou no lugar enquanto uma onda de pavor o envolvia. Seu olhar caiu para um corpo sem cabeça e colorido antes que a realização o atingisse: era o dele mesmo.

Com precisão medida, Braydon embainhou sua lâmina, ignorando os quatro cadáveres atrás dele enquanto continuava em direção à pousada.

Lá dentro, dezenas de olhos que esperavam ansiosamente por um espetáculo agora o observavam em silêncio atordoado. Braydon havia eliminado os infames quatro tiranos com tanta facilidade que ninguém ousava desafiá-lo.

Este não era um homem comum—they sabiam que era melhor não provocar alguém tão impiedoso.