O Destino Cego da Alfa - Capítulo 69

69: Quem Morrerá Esta Noite? 69: Quem Morrerá Esta Noite? ZINA
“Sou alguém eternamente grato pela visão que você contou há três anos.” O homem repetiu frente ao silêncio atônito de Zina, “Você salvou minha vida e a de minha família. Por favor, pegue minha mão para que eu possa guiar seu caminho.”

Zina hesitou, pensando profundamente a respeito. Mesmo sendo cega, ela nunca foi de estender a mão facilmente. Para ela, isso significava entregar o controle do seu espaço mais privado. Naturalmente, era um controle que ela hesitava em ceder. O poder de outro guiando seu caminho.

Apenas Seraph a havia guiado nos últimos seis anos, e mesmo isso não surgira exatamente da confiança. Para Zina, a relação deles sempre fora tristemente uma de benefício mútuo… embora forte.

Era tão surpreendente que ela tivesse sérios problemas de confiança? Não. Seria mais surpreendente se ela não os tivesse. Não depois de tudo o que os últimos anos lhe ensinaram duramente.

Ela só confiava em si mesma, mas enquanto a guerra ao redor se alastrava, caminhar para o desconhecido parecia uma opção melhor do que ficar ali esperando ser queimada ou pior. Caminhar para o desconhecido ainda poderia ser pior que o pior, mas novamente, não era como se ela tivesse o privilégio de refletir sobre sua decisão.

Sem hesitar mais, ela estendeu as mãos até que as suas suaves encontrassem as ásperas do jovem homem.

“Não falharei com a sua confiança.” Ele disse com uma determinação sombria que quase espelhava a do seu guerreiro, Ablanch.

Zina rapidamente desviou seus pensamentos de pensar no seu comboio de transporte. Ela não queria ser consumida por pensamentos sobre o bem-estar deles, razão pela qual não os havia perguntado em primeiro lugar.

Com isso, o homem começou a puxá-la para longe, de mãos dadas. Eles estavam ao ar livre, e a batalha se intensificava ainda mais barulhenta.

Os sons estavam ainda mais proeminentes. Carne rasgando, ossos estalando, lobos uivando um som que se assemelhava a um grito de batalha, o batido forte de patas no chão, o próprio coração dela pulsando e o cheiro de carne queimando.

“A queima já começou?” Zina perguntou sobressaltada enquanto eles passavam rapidamente de um lugar para outro. O homem que a guiava era particularmente ágil, e Zina tropeçou apenas algumas vezes.

“Parece que sim.” Ele disse como se resignasse ao fato de que uma derrota completa havia ocorrido. “O Comandante Zoric Sofyr abandonou o exército.” Ele acrescentou com ódio.

O quê? O homem mais tarde abandonou o exército apesar da bravata que mostrou antes. E ele deixou Zina também?! A ideia a enfureceu.

“Apesar disso, a derrota foi rápida?” Zina o interrogou apesar de estarem rapidamente trotando pelo acampamento.

Como se sentisse a desconfiança muito óbvia dela, o homem falou. “Perdoe minha falta de modos. Meu nome é Xoli e eu sou um batedor do exército. Eu estava acabando de voltar de minhas funções quando vi o que estava acontecendo, mas consegui perceber que o Exército sem um Alfa em conjunto com os Guerreiros do WolfKnight conseguiu uma vitória limpa e começou a queima. Agora vou levá-la até onde sua alcateia está acampando.”

Demorou um pouco antes que as palavras dele se assentassem. “Não!” Zina gritou, “você NÃO deve me levar até lá!”

O homem pareceu surpreso com a resposta acalorada dela. “Ok…” ele disse em tom incerto, “ouvi dizer que você veio trazer a boa vontade do Rei Alfa, devo levá-la até o príncipe banido?”

Isso era ainda pior, ou talvez não. Apesar de suas lutas internas, Zina respondeu com firmeza. “Não.” Não querendo soar incorrigivelmente irracional, ela perguntou, “você sabe se alguém da minha missão conseguiu chegar com o Exército? Talvez o Príncipe Alfa Falcon? Ou os Cavaleiros do Templo?”

“Sinto muito, mas como batedor, não temos nenhuma informação.”

Os ombros de Zina caíram ao sabor da derrota. Sem ninguém em quem ela pudesse confiar com sua vida, restava-lhe apenas uma escolha. “Você pode me levar até a vila Ravgid? Não se preocupe com as despesas, conseguirei bancar minha própria carruagem.” Zina disse enquanto mexia nas pedras lunares em seu vestido.

No caos de tudo que aconteceu, elas continuaram coladas ao seu vestido. E mesmo que ela uma vez tivesse achado o peso que elas adicionavam às suas roupas um incômodo, ela estava grata por finalmente terem uma utilidade.

Talvez ela devesse ter enfrentado e ido ao encontro de Daemon NorthSteed. Mas depois de ser usada como um peão em seu jogo, Zina não estava particularmente ansiosa para fazer sua conhecência novamente. Pelo menos, não até que recuperasse algum sinal de controle sobre sua própria vida. Pois, por mais que tentasse pensar sobre isso, parecia que ela ainda estava presa nesse jogo do qual ela nada sabia.

“Ravgid é uma jornada de cinco dias. Claro, se você estiver disposta, ainda vou levá-la até lá.”

De todos os planos de contingência que Zina tinha feito antes do início de sua jornada, uma delas era que, no caso de perderem contato por qualquer motivo, Ravgid seria seu ponto de encontro.

Na verdade, o lugar era a antiga morada do Cavaleiro Lobo. A pequena vila também representava para Zina um lugar onde ela havia vivido mais da metade de sua vida. Retornar para lá em uma reviravolta quase desastrosa não lhe assentava bem, mas ela supôs que não tinha escolha.

Discretamente, eles navegaram pelo acampamento até uma passagem secreta que Xoli alegou ser um caminho usado por batedores. O ruído tornou-se consideravelmente distante, e Zina sentiu um alívio profundo. Ela não sabia qual era o propósito da Matricarquia em atacar os Renegados Nascentes, mas era verdade que ela não tinha desejo algum de ficar presa no meio disso.

Durante a fuga, Zina não parou de fazer perguntas a Xoli, e o homem também não parou de responder pacientemente. Demorou algum tempo, mas eles estavam fora do acampamento. A lua cheia que se pendurava sobre eles estranhamente desassossegava Zina. Ela se sentia dessa maneira desde o início daquela noite, e a inquietação ainda não havia passado.

Eles caminharam por algum tempo – horas que se estenderam até a madrugada – antes de chegarem à casa de coches mais próxima para alugar uma carruagem para a jornada. Já Zina havia tirado todas as pedras lunares de suas roupas, exceto uma que estava presa ao seu decote. Ela as amarrou em um saco, pois agora serviriam como seus ativos.

Uma pedra lunar do tamanho de uma ervilha valia cinco brams de ouro. O Templo certamente ficaria furioso se soubessem que Zina havia cometido tal sacrilégio em seu vestido oficial, mas ela mal poderia se importar com isso no momento.

Eles contrataram uma carruagem puxada por dois cavalos por quinze pedras lunares do tamanho de uma ervilha. Zina achou que setenta e cinco brams de ouro era um preço muito absurdo para uma carruagem ordinária de tamanho médio – desde que os cavalos fossem de boa qualidade. Mas o gerente citou preocupações com seguros e o fato de que Zina talvez nem mesmo devolvesse a carruagem.

Assim, começou a jornada para Ravgid. Tudo tinha corrido tão bem que quase a assustava. Eles haviam decidido que Xoli simplesmente conduziria a carruagem e não se transformaria, pois seu cheiro seria mais fácil de rastrear dessa maneira.

Após cada guerra, especialmente uma de derrota tão grande como a que acabaram de enfrentar, caçadores de renegados eram liberados para rastrear os renegados que escaparam. É possível que um desses caçadores já estivesse atrás de Xoli, rastreando seu cheiro.

Eles viajaram por horas que se transformaram em dias. O coração de Zina estava na garganta. Ela debatia se havia tomado a decisão certa ao iniciar uma jornada tão árdua que poderia ou não dar frutos.

Mas era a aposta mais segura que ela conseguia pensar. Seraph já poderia estar esperando por ela lá, ou Ablanch, ou os Cavaleiros do Templo. Pela questão do sigilo, eles eram as únicas pessoas que sabiam sobre o plano de contingência de Ravgid. Foi essa certeza que a encheu de um pouco de confiança enquanto Xoli impulsionava a carruagem adiante.

Suas dúvidas sobre o rapaz estavam de alguma forma diminuindo, pois ele parecia genuinamente determinado a garantir que Zina chegasse a Ravgid com segurança.

“Chegamos a Balair, logo chegaremos a Ravgid.” Xoli anunciou no quinto dia de viagem, para alívio de Zina. Aquela tarde estava indo para a noite, evidência de que tinham estava viajando por um longo tempo. A única pausa que tiveram foi quando precisaram se aliviar, e depois disso, andaram sem parar.

Aquela noite seria da lua crescente, a metade da lua que continuava o legado do poder da lua cheia. O ambiente em volta de Zina pulsava com o poder dela.

O canto alto e rápido dos grilos acompanhava sua carruagem galopante. Foi naquele momento que um rugido tão alto que Zina sentiu passar pelo seu corpo reverberou pela atmosfera em que estavam.

A carruagem parou abruptamente, o impacto jogando Zina contra a frente de madeira. Ela mal sentiu a dor, pois seus olhos se arregalaram.

“O que foi isso?” Xoli ofegou, sua voz espelhando o estado de choque de Zina.

O som não era humano nem lobo. Era algo profundamente primal e inquietante. Como um gemido que significava uma necessidade crua de obliterar algo.

O som não se repetiu. Mas Zina ainda o ouvia se repetindo em sua cabeça como um pesadelo contra seu coração pulsante.

Um rosnado diferente – muito de um lobisomem – soou atrás deles enquanto os passos de um lobisomem correndo em seu encalço tiravam Zina de seu devaneio.

“Devem ser os caçadores! Temos que nos apressar!” Zina gritou, mas já era tarde demais, pois uma enorme parede bateu contra a carruagem, fazendo-a tombar com Zina dentro.

Zina estava caindo quando o pânico de Xoli por ela foi interrompido. Em seguida, o som horrível de ossos estalando a encheu de pavor enquanto um corpo batia no chão.

Zina ficou paralisada no local na carruagem tombada, sua mente acelerada com o pensamento de que Xoli estava morto pelo atacante.

Então uma voz familiar chegou até ela.

“É a lua crescente esta noite, Teta.” Sua voz zombeteira se dirigiu a ela, carregada de intenção letal. “Eu me pergunto quem morrerá esta noite entre você e eu?”

Zina percebeu com horror que Xalea Borne a havia encontrado, e ele estava lá para tirar sua vida.