O Destino Cego da Alfa - Capítulo 291

291: A Porta 291: A Porta LUA (Primeiro Teste Contado do Ponto de Vista de Olho de Pássaro de Fiona)
O relógio bateu oito e o mesmo foi significado pelo bater forte dos sinos da torre que ressoaram pelo castelo.

Embora estivesse escuro, parecia ainda mais escuro à medida que figuras vestidas com capas vermelhas subiam ao palco. Fiona, que ainda estava ao lado dos Observadores, incapaz de se livrar de sua confusão, endireitou os ombros enquanto desejava que todo o seu medo e hesitação se desintegrassem.

“Vamos ter o teste aqui na arena de espera?” Um concorrente perguntou com uma voz que revelava sua confusão.

“Mas isso é apenas um espaço vazio,” outro intonou, compartilhando sua confusão.

Fiona, que poderia ser justamente considerada membro de um dos Cinco Grandes Males, olhou para o palco e as figuras encapuzadas que o tomaram. Os Magos da Noite, ela observou. Não é de se admirar que o céu tivesse escurecido ainda mais.

Cerca de setecentos deles estavam na Agema de espera, olhando para o pequeno palco com respiração suspensa. Nem todos, porém, alguns exibiam expressões de irritação como Basil NorthClaw, que estava de frente para ela, e alguns exibiam expressões de indiferença como o Vidente.

Assim como muitos tinham curiosidade, Fiona também se perguntava como os três testes seriam realizados e o cronograma para isso. O pôster divulgado por sua majestade fazia parecer que o combate com certeza aconteceria ao raiar do dia seguinte, o que significava que os três testes seriam concluídos naquela noite.

A possibilidade de passar por setecentos participantes parecia impossível, até que vários Epsilons entraram na sala carregando divisórias de madeira como portas e pilhas de seda que ela supôs serem cortinas.

O palco para o primeiro teste seria montado ali mesmo na arena de espera.

Assim que Fiona percebeu isso, os Epsilons já estavam montando as divisórias artificiais em forma de porta e as cortinas. Ela observou o processo rápido e ágil e notou que cerca de setenta dessas divisórias foram montadas lado a lado com cerca de dez passos separando cada porta.

Uma das figuras encapuzadas puxou o capuz para baixo revelando uma mulher com cabelos anormalmente pálidos e pele ainda mais pálida. Seus olhos eram uma mistura de dourado e vermelho. Fiona imediatamente a reconheceu por suas características, só havia uma mulher notoriamente albinótica, e essa era ninguém menos que Norima Talga dos Magos da Noite. A filha do líder dos Magos da Noite.

Além disso, Fiona já tinha visto a mulher rondando o castelo ao lado de sua majestade, então não foi difícil identificá-la.

“As regras para o primeiro teste são bastante simples,” a mulher arrastou as palavras, sua voz peculiar e ainda assim conseguindo ressoar por toda a arena. Havia uma luz em seus olhos cheia de zombaria e travessura, e ela olhou para os concorrentes como se fossem formigas que ela poderia pisar.

Fiona sabia que os Magos da Noite eram audaciosamente arrogantes embora não entendesse por que isso era o caso. Pelo que ela podia ver, ainda estava para identificar o que havia de tão especial neles além do fato de que sabiam manipular magia negra e afins.

“A primeira regra é escolher um número dos cortesãos gentis que estão circulando. Cada uma dessas portas artificiais diante de vocês contém um número que varia de um a setenta, dependendo do número que você escolher, você deve ir em frente à porta com o seu número para aguardar sua vez para o teste.”

A respiração de Fiona prendeu ligeiramente na garganta. Se as coisas fossem do jeito que ela imaginava, então isso significava que cada porta teria em média dez concorrentes. O que significava que o primeiro teste poderia até ser concluído mais rápido do que ela havia antecipado.

Ela se perguntou se isso era algo para se alegrar ou não.

“A segunda regra é simplesmente entrar pela porta quando chegar a sua vez. Dentro da porta, você encontrará uma ampulheta que cronometrará cada concorrente por trinta minutos. Se você conseguir sair pela porta com seu prêmio nas mãos, então você naturalmente avançará com segurança para o Segundo Teste, que acontecerá imediatamente.”

“Um prêmio?” Uma voz perguntou na multidão, “não nos disseram nada sobre procurar um prêmio!”

Muitos ecoaram o pensamento do homem, mas Norima Talga apenas franziu a testa como se detestasse ser interrompida da maneira que foi.

“Quando você entrar para os testes, então saberá de qual prêmio estamos falando.”

Fiona, que já estava tendo dificuldades para adivinhar se esse era um teste que ela poderia superar ou não, estava ainda mais inquieta pela anonimidade do teste. Ela encarou a porta de madeira não descritiva que conseguia ficar de pé sozinha. Nos dois lados, cortinas foram pregadas, então ninguém poderia ver o que estava acontecendo na porta a menos que fosse um pássaro.

O espaço em questão era um que eles tinham visto antes das portas serem colocadas, e o espaço tinha sido comum. Se o teste do Espelho era um que requeria magia, então ela tinha certeza de que a porta, a cortina, ou ambas haviam sido impregnadas com alguma coisa.

“Tragam esse teste ridículo logo!” Um homem zombou da multidão enquanto os capangas atrás dele gritavam, “talvez eu encontre uma bela moça me esperando lá dentro!”

Fiona revirou os olhos. Será que era sempre sobre mulheres e sexo para a maioria dos homens?

Os cortesãos em questão chegaram até ela, segurando uma cesta cheia de cartões em branco. “Escolha um, concorrente.”

Fiona estendeu a mão com os olhos bem abertos, e fez sua escolha sem perder mais um segundo.

Ela descobriu que aquele cartão havia sido preso junto e ela o abriu para revelar as palavras que estavam escritas nele; ‘Porta cinquenta e dois; a porta da felicidade.’
A porta da felicidade? Por algum motivo, ela se sentiu como um jogador que tinha recebido uma mão terrível.

“A porta da felicidade é certamente melhor que a porta do passado,” O Vidente murmurou, mostrando seu próprio cartão. O dele estava gravado, ‘Porta cinco; a porta do passado.’
“Você realmente acha?” Fiona riu baixinho.

“Claro que não,” O Vidente respondeu sem expressão, “pode não ser óbvio, mas sinto que estamos sendo terrivelmente manipulados.”

“Por que é que mesmo agora você não demonstrou nenhum pingo de medo?” Fiona perguntou, encontrando-se mais uma vez atraída por ele pelos poderes invisíveis da curiosidade.

“Por que eu deveria ter medo?” Ele perguntou, “por que você deveria ter medo?” Ele acrescentou significativamente, seus olhos castanhos caóticos a enraizando.

“Eu não estou com medo,” Fiona respondeu como se achasse a pergunta totalmente ridícula. Ela bateu suas botas contra o pavimento, uma mão na cintura.

“Talvez estar comigo por tanto tempo tenha feito você esquecer que eu sou uma Irmã Vermelha. Membro de um dos Cinco Grandes Males; todo meu medo foi eliminado quando tinha dez anos e me tornei uma noviça. Agora, eu sou apenas uma casca.”

“Por sua causa, espero que suas palavras sejam verdadeiras,” ele disse, seus olhos transparecendo desconfiança enquanto ele guardava seu cartão no bolso da calça.

“O que você quer dizer com isso?”

“Tenho a sensação de que você realmente precisará ser uma casca para passar neste teste.”

“O que você sabe sobre vazio?” Fiona retrucou, sentindo-se insultada por ele. Até onde ia a falta de coração, ela nunca precisou de prova para saber que estava sem coração.

Afinal, era sua falta de coração que havia contribuído para quão longe ela tinha chegado nas Irmãs Vermelhas para alguém de sua idade. Impiedosamente, ela matava seus inimigos. Sem coração, ela estrangulava homens que deitavam na mesma cama com ela.

Sim, ela poderia estar um pouco danificada na cabeça devido a algum trauma persistente, mas isso não a tornava menos sem coração.

“Você parece pensar que eu não sou uma casca?” O Vidente observou, seus lábios curvando-se levemente em diversão.

“Você parece pensar muito bem de si mesmo, Vidente. Nenhum homem que realmente seja uma casca estaria à procura de uma mulher que está noiva de outro.”

Sua expressão escureceu como o golpe abrupto de um trovão contra um céu antes insípido, e Fiona só tirou satisfação disso, sabendo que havia atingido um nervo.

Ela ainda estava amarga pelo fato de que o homem desconhecido tinha conseguido perturbar sua vida na pequena duração do torneio, e ela certamente não se importava em bagunçar a dele por um tempo.

Mas sua expressão sombria não durou muito, pois seu rosto se abriu em um sorriso que a surpreendeu, fazendo-a recuar.

De alguma forma, esse sorriso era muito mais assustador que seu rosto enfurecido.

“Devo dizer que subestimei você, Mão Vermelha. Nos veremos no Segundo Teste?”

Fiona sorriu maliciosamente, “Claro que sim.”

Mesmo que ela tivesse que engatinhar para fora daquela sala improvisada com uma única porta frágil e duas cortinas de seda, ela não hesitaria.