O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 99

99: Fardo da Coroa 99: Fardo da Coroa Já passava da meia-noite quando o reino dormia, com pouquíssimas luzes iluminando toda a área. No entanto, em um dos edifícios elegantes na rua mais famosa da cidade mais grandiosa do reino, uma sedutora beleza de cabelos dourados com três caudas espessas douradas estava sentada em sua cama.

Ela estava polindo sua flauta dourada, embora seus olhos verdes cintilantes parecessem estar em um mundo diferente.

Do lado de fora de seus aposentos, Shochi ainda estava de guarda como sempre, sentado em uma cadeira com os olhos fechados como se estivesse dormindo. Mas, de repente, suas orelhas tremeram e ele imediatamente saltou, olhando ao redor com olhos vigilantes.

Entretanto, suas orelhas tremeram enquanto seus olhos se estreitavam, e ele se virou. Porém, antes que pudesse ver, sentiu algo atingir o seu pescoço, e no momento seguinte, tudo ficou escuro para ele.

*Thud!*
“Quem está aí? Shochi?” Kira saiu do seu estado contemplativo enquanto se levantava da cama, e com um olhar suspeito, caminhou lentamente em direção à porta. Ela sacou uma pequena lâmina de seu decote profundo, sentindo que algo estava definitivamente errado. Shochi nunca deixava de responder a ela quando o chamava, mas agora ela não ouvia resposta alguma dele.

Contudo, de repente sentiu uma lufada de vento passar por seu rosto, o que a fez estreitar os olhos e se virar em direção à varanda.

“Devo me surpreender ou não ao ver você aqui?” Kira perguntou ao avistar uma figura intimidante de 6 3″ de altura, imponente e orgulhosa em sua armadura completa. A luz do luar vermelho escuro reluzia em sua armadura, lançando uma sombra negra sobre a varanda.

As fendas vermelhas de seu capacete pareciam brilhar, perfurando a escuridão e fixando-se em Kira. Sua capa carmesim esvoaçava atrás dela, emanando uma presença poderosa e comandante.

Kira abaixou sua lâmina e a colocou sobre uma mesa antes de caminhar lentamente em direção à varanda.

Após alguns momentos de silêncio, Erradicadora falou em um tom profundo que tremia o sangue, “Machuque até mesmo um fio do cabelo dele novamente, e eu mesma te enviarei para as fossas do Tártaro. Não haverá segunda advertência.”

Kira estreitou os olhos, mas então sua expressão relaxou conforme colocava a mão no peito, “Ora~ Não tenho ideia do porquê você está me ameaçando, mas parece que a rainha realmente se importa com ele. Claro, uma mulher comum como eu sabe quais linhas não devo cruzar. Sinto-me triste por você pensar o contrário,” Ela disse com um suspiro baixo.

Erradicadora encarou Kira por alguns segundos antes de girar sua capa e desaparecer da varanda no segundo seguinte.

Kira cruzou os braços e ficou perto da grade da varanda enquanto sutilmente sorria.

….

Asher acordou cedo no dia seguinte depois de ter uma boa noite de sono, ajudando-o a se recuperar da fadiga que teve por compreender seu grimório de grau Imortal.

Ele rapidamente usou seu Acesso Mestre ao castelo para escanear os corredores e salas como sempre, apenas para ver e aprender que tipo de coisas as pessoas deste castelo costumam fazer.

No entanto, suas sobrancelhas se ergueram sutilmente quando notou algo incomum. Ele estreitou os olhos e decidiu dar uma caminhada.

Ele olhou para a figura nua de Merina deitada ao seu lado, profundamente adormecida com uma expressão relaxada. Parecia que a noite tinha sido bastante boa para ela.

Asher não tinha motivo para acordá-la e vestiu algumas roupas casuais. As orelhas de Merina tremeram enquanto ela despertava ao sentir algum movimento e ouvir sons abafados. Vendo que seu Mestre estava acordado, ela se ergueu imediatamente.

“Volte a dormir. Vou dar uma caminhada sozinho,” Asher disse enquanto vestia algumas roupas casuais.

Merina piscou seus olhos, mas então, vendo que ele realmente não precisava dela, disse, “Sim, Mestre,” E assim, ela lentamente relaxou de volta na cama.

…
O Castelo de Pedra Demoníaca tinha várias salas de estudo e bibliotecas. Mas a maior sala de estudos era privada e reservada apenas para a rainha, situada em uma área tranquila e privada do castelo. Ninguém mais estava ali, como se todos soubessem que a rainha precisava de privacidade e solidão quando estivesse ali. E neste momento, Asher estava em frente a ela e bateu suavemente na porta.

Alguns momentos de silêncio se seguiram antes que uma voz potente, porém melódica, viesse de dentro, “Pode entrar.”

Asher abriu a porta e foi recebido pela vista de um salão amplo e grandioso, com janelas altas e uma boa visão do reino. O quarto estava decorado com tecidos e mobiliário ricos e luxuosos. Era bem iluminado e havia uma lareira para manter o quarto quente e aconchegante.

No meio, ele viu uma grande escrivaninha que estava cheia de livros, mapas e outros materiais que pareciam estar relacionados aos assuntos do reino.

E atrás dessa escrivaninha, Asher viu Rowena sentada em uma cadeira. Ela estava vestida com um longo e fluído vestido preto que abraçava suas curvas, acentuando sua figura sedutora. Seus longos cabelos negros caíam sobre os ombros em ondas suaves, emoldurando seu rosto marcante.

A luz da sala era baixa, lançando um brilho suave sobre sua pele, fazendo-a parecer ainda mais pálida e impecável. Seus olhos carmesins pareciam brilhar na luz baixa, chamando a atenção dele. 
Ela se sentava com uma aura de regalidade e poder, seu olhar intensamente focado nos documentos e papéis espalhados diante dela. Apesar de sua beleza gótica, havia um senso de seriedade e determinação em seu comportamento, deixando claro para ele novamente que ela levava seu papel como rainha muito a sério.

 
“Não esperava por você aqui. Havia algo importante que queria me dizer?” Rowena perguntou, embora seu olhar ainda estivesse fixo nos papéis à sua frente, estudando-os profundamente. No entanto, ele sente uma ponta de emoção problemática em sua voz e postura. Ele sabia que Rowena era alguém que raramente revelava seus pensamentos ou emoções para fora, mas se algumas delas transpareciam, só poderia significar que algo sério estava a perturbando.

“Eu vim aqui apenas para te ver, especialmente porque eu disse o que disse ontem,” Asher caminhou em direção a ela e sentou-se em uma cadeira ao seu lado enquanto continuava, “Sei que tecnicamente você me conhece há mais de uma dúzia de anos, mas para mim, só te conheço desde um mês atrás. E já que estive sem alma todos esses anos, é como se ambos não nos conhecêssemos bem, apesar de casados. É por isso que quero que conversemos, seja sobre assuntos pessoais ou relacionados ao reino. Eu sei o quanto você trabalha arduamente pelo reino e para que possamos trabalhar juntos, você tem que me deixar entrar.”

Rowena finalmente desviou o olhar dos documentos e lentamente olhou para ele enquanto afastava uma mecha de cabelo do rosto.

Asher falou em um tom suave e tranquilizador, “Eu sei que algo está te preocupando agora. Então não se preocupe em esconder isso de mim.”

Rowena sentiu sua respiração presa no peito, não acostumada a alguém ser tão persistente em deixar seus pensamentos escapar. Ela estava surpresa que ele percebeu que algo estava acontecendo sem ela dizer nada, quando mais ninguém o fez. Será que ele era tão observador a respeito dela?

Ainda assim, sentindo seu olhar tranquilizador, ela sentiu que havia alguma verdade em suas palavras. Já que ele iria ser um pilar vital do reino, seria melhor deixá-lo a par das questões do reino.

Ela deixou escapar um suspiro suavemente e disse, olhando para os pergaminhos sobre a mesa, “Antes do meu pai morrer, nosso reino estava indo relativamente bem. Mas depois que o perdemos, nosso reino sofreu muito, especialmente por causa das lutas internas e dos humanos se aproveitando disso.”

“Então, em outras palavras, o ano passado não foi bom para nosso reino. Mas tenho certeza que você trabalhou duro o suficiente para recuperar o reino tanto quanto pôde, certo?” Asher perguntou com uma leve sacudida da cabeça.

Rowena balançou a cabeça suavemente e disse com o cenho franzido, “Ainda não é o suficiente. Meus esforços sozinhos não salvarão este reino. Quando meu pai governava o reino, nosso povo completava mais de 50% das missões prioritárias que aceitavam em um dia. Mas agora está em 45%… e isso significa que estamos enfraquecendo dia após dia.”

Asher sabia o que ela queria dizer com isso. Mesmo que a diferença percentual parecesse pequena, poderia criar uma enorme diferença a longo prazo. Isso significava que o reino continuaria a enfraquecer à medida que os anos passassem até que os humanos facilmente ganhassem a vantagem e destruíssem os demônios.

“Qual era o número um mês após perdermos ele?” Asher perguntou enquanto se inclinava para frente.

“Naquela época, era 40%,” Rowena disse enquanto se perguntava por que ele estava fazendo essa pergunta.

“Então, dentro de um ano, você conseguiu aumentar tanto assim. Não há como dizer que vamos ficar presos em 45% para sempre,” Asher disse com um encolher de ombros.

“Você não entende. Eu tentei tudo que pude para aumentar esse número, e eu peguei missões sem parar para impedir que os humanos tirassem mais vantagem de nossa situação. Mas agora… Eu estou tentando descobrir qualquer outra forma de aumentar esse número,” Rowena disse com um suspiro cansado enquanto desejaria que seu pai estivesse aqui agora para que ela pudesse saber o que fazer. Ela nunca se preparou para isso, pensando que tinha muito tempo com seu pai. Mas quem sabia que ele morreria tão cedo? Isso a fez perceber como nada era para sempre.

“Não se martirize comparando-se com seu pai. Ele teve séculos de experiência governando este reino, enquanto você chegou ao poder há apenas um ano. Ainda assim, você sabe a questão fundamental por trás desse número?” Asher perguntou enquanto apoiava o queixo nos dedos.

Rowena assentiu suavemente e disse com as sobrancelhas unidas, “A principal razão é que nosso povo está morrendo de fome por cristais de vida. Todos os dias centenas deles morrem sem ter o suficiente. Alguns têm muito medo de pegar missões, o que é compreensível, mas eles também morrem apesar de trabalhar em quaisquer empregos que puderem encontrar.”

Asher sabia que ela estava certa. Ele pessoalmente havia visto pessoas desmaiando aleatoriamente nas ruas enquanto outros consideravam isso uma ocorrência diária. Sem cristais de vida suficientes, os demônios não podem se equipar com as ferramentas certas para sobreviver às missões ou mesmo obter um bom treinamento. Isso só dá origem a um ciclo vicioso.

“Eu fiz o meu melhor para garantir que as pessoas não morram de fome por cristais de vida. Eu consegui aumentar brevemente os números usando o tesouro do reino, mas então percebi que era uma ideia desesperada e inviável que descartei logo em seguida.”

“O que os relatórios oficiais da distribuição de cristais de vida dentro do reino dizem?” Asher perguntou enquanto esfregava os dedos juntos.

“É isso que é estranho. Tudo parece certo nos papéis. As pessoas estão recebendo os cristais de vida que trabalharam para adquirir, o que significa que o número não deveria estar tão baixo,” Rowena disse com um balançar de cabeça.

Asher emitiu um zumbido baixo e disse, “Então isso só pode significar que os relatórios estão mentindo e as pessoas não estão recebendo os cristais de vida que merecidamente ganharam.”

Rowena não pareceu surpresa ao ouvir isso, mas com um olhar apático, ela respondeu, “Talvez… mas não há como eu ter certeza disso.”

“Por que não? Quem fornece esses relatórios?” Asher perguntou com os olhos estreitados.

Rowena olhou para ele e respondeu, “A maioria deles vem da… Casa Thorne. Não posso questionar seus relatórios sem provas.”

Asher entendeu por que e perguntou, “Então por que não designar seus próprios homens para verificar esses relatórios?”

“Eu tenho oficiais que verificam esses relatórios, mas eles nunca encontraram nada de estranho.”

“E se eles estiverem sendo subornados?”

“Não. Eles não podem me enganar. Eu faço com que todos usem óculos especiais que gravam visualmente as coisas que verificam. Eu mesmo reviso essas gravações e ainda assim não encontrei nada de errado,” Rowena disse com uma firme negação de cabeça.

“Então deve estar acontecendo nos bastidores,” Asher disse com um olhar apertado.

Rowena olhou para ele e disse, “Então isso só piora as coisas, porque não tenho como ter certeza disso, como disse antes… não sem provas,” Rowena sutilmente cerrava os punhos ao dizer isso.

Asher respirou calmamente e assentiu, “Eu entendo, mas de agora em diante, por que você não me deixa verificar esses relatórios. Ensine-me a lê-los, e talvez eu possa fornecer insights úteis. Se você estiver muito ocupada, pode ordenar que alguém mais me ensine.”

“Não, eu vou fazer isso. É melhor eu te atualizar sobre essas coisas,” Rowena disse com uma afirmação firme, embora de repente seu olhar se tornasse vidrado e sua aura se tornasse caótica e pesada momentaneamente.

Asher esboçou um sorriso sutil ao assentir, mas depois franziu a testa ao notar como sua expressão mudou por um curto momento, “O que aconteceu? Parece que algo mais está te preocupando?”

A aura de Rowena se estabilizou enquanto ela olhava para ele. Mas então ela desviou o olhar e disse enquanto arrumava os papéis, “Não é nada preocupante,” Ao dizer isso, seus dedos apertaram firmemente os papéis.

“Nada preocupante para o reino? Então isso só pode significar que te preocupa, certo?” Asher perguntou, fazendo os olhos de Rowena congelarem momentaneamente.