842: Sobreviver a Mais Um Dia 842: Sobreviver a Mais Um Dia Sob o pesado céu carmesim que pairava opressivamente baixo, os arredores do Reino Nightshade haviam se transformado em campos de treinamento improvisados.

Os ventos amargos sussurravam pelos campos, carregando murmúrios de determinação que desafiavam sua fome, exaustão e desespero.

Embora seus corpos estivessem magros, suas bochechas fundas e os olhos cansados, os sobreviventes de Bloodburn ainda se moviam com propósito, impulsionados por uma esperança persistente que se agarrava desesperadamente à vida de sua rainha.

Havia um entendimento tácito entre os refugiados – eles estavam no tempo emprestado. Cada nascer do sol trazia incertezas, cada pôr do sol, desespero, mas cada dia também trazia uma renovada determinação.

Eles sabiam que não demoraria muito para que o destino os empurrasse a fugir novamente ou a enfrentar um inimigo que pudesse superá-los mais uma vez. Mas enquanto sua rainha ainda respirasse, mantinham a frágil e preciosa crença de que talvez nem tudo estivesse perdido.

E apesar de não verem seu rei mesmo após semanas desde a destruição de seu reino, muitos ainda mantinham a esperança profunda em seus corações de que ele realmente não os havia abandonado.

Do outro lado dos campos de treinamento, generais e lordes davam ordens com vozes firmes, mas encorajadoras, guiando plebeus que nunca em suas vidas imaginaram empunhar espadas ou entoar encantamentos.

Suas mãos estavam cheias de bolhas e machucados, corpos tremendo de fome e esforço, ainda assim seus olhos brilhavam intensamente. Mesmo os mais fracos entre eles lutavam contra a dor e o cansaço, tentando desesperadamente dominar as habilidades básicas necessárias para sobreviver a mais um confronto brutal.

“Levantem suas lâminas mais alto!” gritou um general idoso, mancando levemente de uma velha ferida, sua voz firme apesar dos tremores em seus próprios membros.

“Imaginem os rostos daqueles desgraçados draconianos – nunca mais eles nos quebrarão! Não podemos deixar que as chamas de Bloodburn morram conosco!”

Nas proximidades, um grupo de nobres sobreviventes se reuniu em torno de uma forja improvisada.

Faíscas voavam para cima enquanto martelos golpeavam metal quente, o clangor rítmico ecoando como batidas de corações desafiantes. Nobres que outrora usavam mantos de seda agora tinham mãos enegrecidas pela fuligem, rostos determinados focados intensamente enquanto confeccionavam armas e armaduras. Alguns murmuravam encantamentos antigos no metal brilhante, imbuindo-o com suas últimas reservas de mana.

Em outro lugar, poções borbulhavam suavemente em caldeirões, fervendo delicadamente sob os olhos vigilantes de alquimistas nobres, que haviam abandonado seus mantos acadêmicos por roupas rústicas.

Eles mediam cuidadosamente ervas preciosas e ingredientes, preparando desesperadamente poções para curar feridas, restaurar forças e aumentar a mana. Cada gota era preciosa, cada frasco cuidadosamente elaborado, todo esforço motivado pelo pensamento de proteger sua rainha e seus parentes.

Em um canto mais tranquilo e isolado dos terrenos do castelo, Esther e Jael estavam de pé com expressões severas, guiando duas jovens cujos destinos agora repousavam pesadamente sobre seus ombros delgados.

Silvia estava de frente para seu irmão mais velho Jael, determinação gravada em seu rosto pálido. Seu cabelo vermelho-rubi chicoteava em volta de sua figura esguia enquanto ela invocava ilusões entrelaçadas com sua poderosa magia do sangue.

Jael observava atentamente, seus olhos semicerrados de forma crítica, mas calorosos com um orgulho silencioso.

“De novo, Silvia,” ordenou Jael, sua voz calma, mas firme. “Concentre sua mana, afie suas ilusões. Elas devem ser tão precisas que seus inimigos acreditem que são realidade.”

Os olhos de Silvia brilhavam suavemente enquanto a energia vermelho-sangue pulsava ao redor dela.

Ilusões cintilavam vividamente, tecendo-se perfeitamente com filamentos de seu sangue, formando belas rosas que brilhavam antes de desaparecer.

“Silvia não vai te decepcionar, irmão,” murmurou Silvia ferozmente, respirando pesadamente enquanto o suor escorria por sua têmpora. “Silvia vai fazê-los pagar pelo que fizeram.”

Jael assentiu com um sorriso suave e solene, “Eu sei que você vai. Nosso pai estará nos observando dos Sete Infernos.”

“E quanto à nossa… mãe? Nós realmente não a veremos de novo? Ela realmente não se importa conosco?” perguntou Silvia com o queixo trêmulo, e essas perguntas sempre estavam em sua mente.

Apesar de se sentir ferida e triste pelo que sua mãe havia feito, ela ainda lutava para acreditar que era verdade e queria perguntar a ela mesma.

A expressão de Jael se tornou pesada, pois as perguntas de Silvia também o atormentavam, juntamente com a responsabilidade de assumir o manto de seu pai.

E então tudo o que ele pôde fazer foi dizer com um sorriso fraco, “Vamos não pensar nisso agora. Vamos nos concentrar em sobreviver mais um dia.”

Silvia assentiu com os lábios comprimidos enquanto continuava seu treinamento com um olhar exausto.

Nas proximidades, Esther estava serenamente de pé, sua expressão firme, mas calorosa enquanto instruía sua filha Sabina.

Elas estavam cercadas por uma névoa escura etérea, tentáculos de sombra entrelaçados com fitas de energia vermelho-escuras girando ao redor delas.

“Você deve sentir sua magia do sangue e da morte não como forças separadas, Sabina,” disse Esther suavemente, guiando as mãos trêmulas de sua filha através de gestos intrincados. “Seus ancestrais entendiam – elas devem se tornar uma só, unidas por sua vontade.”

Sabina assentiu com determinação, suor umedecendo sua testa enquanto se concentrava profundamente e disse com um sorriso de lado, “Oh, mãe, eu já estou pegando o jeito. Apenas me ensine tudo o que você sabe. Não se segure. Eu aguento tudo.”

“Eu sei que você vai,” sussurrou Esther gentilmente, orgulho brilhando brevemente através de sua compostura, “Nossa linhagem e a sobrevivência do nosso povo também dependem de você.”

Não muito longe, Merina estava com exasperação, sua postura geralmente gentil, calorosa e paciente, se quebrando levemente enquanto lutava com a desatenção de seu filho.

Kookus estava preguiçosamente encostado em uma rocha próxima, girando descuidadamente um pedaço de pau, em vez de prestar atenção nas lições sinceras de sua mãe.

“Aiii mãe,” suspirou Kookus dramaticamente, abanando o pedaço de pau com desdém. “Eu realmente preciso aprender tudo isso? Afinal, sou o neto do grande Guardião da Lua!” Ele estufou o peito com orgulho, oferecendo a Merina um sorriso confiante, porém completamente ingênuo, “Quando chegar a hora, serei um Alfa, poderoso o suficiente para te proteger! É só que meu surto de crescimento ainda não aconteceu!”

Merina pressionou os dedos contra a têmpora, suprimindo um gemido enquanto olhava para seu filho. “Kookus, a força não vem apenas do direito de nascimento. Mesmo seu avô treinou incansavelmente. O que você fará se não estiver preparado? Você viu como quase morremos da última vez se não fosse por sua irmã nos salvando.”

Kookus deu de ombros de forma despreocupada, exibindo um sorriso despreocupado, “Com uma mãe como você, uma irmã assim, e um avô como o meu, como eu poderia falhar?”

Merina suspirou profundamente, balançando a cabeça em um cansaço exausto misturado com frustração, “Sua autoconfiança será sua ruína se você não começar a levar isso a sério, Kookus. Estou sendo muito séria aqui.”

“Aaaah, você vai cansar seu único filho até a morte. Mas está bem! Se isso vai te deixar aliviada!” Com um grunhido preguiçoso, Kookus se levantou, voltando ao seu treinamento.

No entanto, apesar de sua preocupação, um leve sorriso surgiu nos lábios de Merina enquanto ela observava seu filho voltar à ação.

Embora problemático e ingênuo, ele era uma faísca brilhante em meio à escuridão – um pequeno lembrete de tempos mais simples e felizes.

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Em uma clareira isolada dentro do abraço sombrio do Reino Nightshade, Rowena estava sozinha sob o brilho escuro do crepúsculo.

Uma brisa fresca acariciava suavemente sua pele pálida, trazendo com ela o leve aroma de musgo e terra úmida. Era pacífico ali, mas sob essa fachada calma se escondia um profundo senso de urgência.

Ela podia sentir o pulso silencioso de uma nova vida dentro do inchaço suave de seu ventre.

Esse pequeno, inocente batimento cardíaco havia se tornado sua âncora – sua razão para suportar e lutar, para se agarrar à esperança enquanto atravessava o desespero e a escuridão.

Lembrava-a constantemente de que ela não estava lutando apenas por si mesma, mas por algo muito mais precioso: o futuro de sua linhagem, seu povo e seu reino.

Embora oculta de seu povo, ela enviava palavras de força silenciosa e encorajamento através de seus mensageiros confiáveis, incitando os sobreviventes de Bloodburn a resistirem firmes.

Ela sabia que eles sofriam – sabia que lutavam contra a fome e o medo – mas havia jurado que eles não enfrentariam isso sozinhos. Enquanto ela respirasse, não se renderia.

No entanto, só determinação não era suficiente. Ela precisava crescer mais forte, se tornar mais do que jamais havia sido.

Seu poder como uma Drake, herdado através de sua linhagem de seu ancestral, o Devorador, era vasto e inexplorado. Mas ela nunca teve o tempo, a paz ou a orientação adequada para dominá-lo completamente.

Agora, ela estava naquela clareira quieta, resolvida a desbloquear as profundezas de seu poder ancestral pela força de vontade pura.

Respirando fundo, Rowena fechou os olhos. Permitiu que sua mente afundasse internamente, sentindo o pulso rítmico do sangue fluindo por suas veias, rico com mana draconiana.

Ela o rastreou, sondando mais profundamente, seguindo os ecos sussurrados de habilidades esquecidas trancadas no coração de sua essência.

O tempo parecia suspenso enquanto ela se aprofundava, ultrapassando o cansaço e a dúvida. Sua consciência se espalhava, sentindo o suave zumbido da mana ao seu redor, respondendo gentilmente ao seu chamado.

Minutos passavam despercebidos, tornando-se uma hora, mas ainda assim ela persistia, alcançando mais profundamente, buscando mais intensamente.

Finalmente, Rowena ergueu sua mão trêmula, mana carmesim crepitando e dançando ao redor de seus dedos.

Seus batimentos aceleraram, o coração batendo mais rápido enquanto ela concentrava seu foco no espaço à sua frente. Lentamente, o ar parecia brilhar e ondular, distorcendo como se a própria realidade estivesse cedendo à sua vontade.

Mas tão rapidamente quanto apareceu, a ondulação cessou abruptamente. Rowena arfou suavemente, a conexão se quebrando à medida que a mana se dispersava ao seu redor.

Sua mão caiu ao seu lado, frustração e decepção enlaçando-se pesadamente em seu coração.

Mas antes que pudesse reunir sua determinação para tentar novamente, uma voz fria e impassível fluiu claramente das sombras na borda da clareira, surpreendendo-a e interrompendo sua meditação.

“Seus pensamentos perturbam o fluxo. O verdadeiro domínio exige rendição ao caos dentro do próprio sangue.”

Rowena se virou bruscamente, os olhos se arregalando ligeiramente de surpresa enquanto uma figura alta e armada surgia silenciosamente à vista, sua espada pesada firmemente presa às costas.

O olhar carmesim, frio e distante, encontrou os olhos de Rowena com uma intensidade inflexível.

“Valeria?”