836: Um Enigma Simples 836: Um Enigma Simples Asher ficou imóvel, olhos perplexos fixados na figura delicada e flamejante flutuando graciosamente diante dele.

A menina, formada inteiramente de chamas líquidas e fluídas, alaranjadas e avermelhadas, pairava serenamente acima da terra chamuscada. Quatro olhos carmesim brilhavam de forma brincalhona, mas revelavam uma sabedoria profunda e oculta por trás de sua fachada inocente.

“Você… é a Donzela Infernal…?” Asher murmurou baixinho, a cautela misturando-se com a descrença. Ele se lembrava vividamente da criatura imensa e assustadora que enfrentara uma vez na Câmara do Inferno, seu poder assustador e avassalador.

Mas esta garotinha parecia nada mais do que uma imitação menor e jovem—estranhamente delicada e hipnotizante.

Os olhos escarlates da garota slime flamejante se curvaram suavemente em crescents enquanto ela ria, sua voz era uma melodia doce, cheia de diversão gentil.

“Meu príncipe, fico feliz que não tenha esquecido sua donzela favorita,” ela respondeu com um amplo sorriso.

“Mas você parece… diferente do que me lembro…” Asher murmurou com as sobrancelhas franzidas.

Ela flutuou um pouco mais perto, “De fato, meu príncipe. Mas, por ora, prefiro esta forma. É bem mais fofa—não acha?”

Asher piscou, surpreendido por seu comportamento casual, a naturalidade com que ela o chamava de ‘príncipe’, fazendo-o ponderar se ela o estava tratando assim por causa do título de ‘Príncipe Infernal’ que havia recebido dela. Sua postura brincalhona era profundamente perturbadora, mas estranhamente reconfortante.

“Então você é o último espírito caído que eu tenho que provar meu valor?” ele perguntou e acrescentou, “O que exatamente você é?” ele exigiu, aproximando-se cautelosamente, seus olhos semicerrados com uma curiosidade vigilante. “Você parece diferente dos outros que enfrentei.”

Ela girou levemente no ar, chamas ondulando como seda ao redor de sua forma esbelta, sua voz provocante mas sincera. “Eu não posso lhe dar meu verdadeiro nome porque ele é poderoso e perigoso demais para você lidar hehe. Mas pode me chamar de Azi!” ela sussurrou, as sílabas ressoando suavemente, carregadas de um poder inegável, “Um demônio que caiu em um lugar muito ruim por ser muito rebelde hehe.”

Asher sentiu seu coração bater forte, olhos arregalados, “Você é um demônio…? Como os das lendas? Os que concederam poderes para nós mortais e um sistema para nos ajudar a aumentar nossa força?”

Os olhos escarlates de Azi cintilaram com diversão brincalhona, “Mmm, pensamento tentador. Você descobriria que as verdades são bem menos emocionantes. Você nem mesmo está vendo a verdadeira eu. Sou apenas um fragmento inútil da minha verdadeira forma. Caso contrário, eu poderia ter me divertido com você. Contudo, você está aqui porque é ganancioso pelos meus poderes, não é?” Ela perguntou com um largo sorriso.

Apesar de si mesmo, Asher relaxou ligeiramente, cativado pelo charme e inocência dela. Ainda assim, ele sentia uma profundidade profunda abaixo de sua postura brincalhona, uma sabedoria muito além do que sua aparência juvenil implicava.

Ele também percebeu que ela estava certa. Ele estava ali para ganhar força e não tinha tempo para brincadeiras.

“Sim,” Asher finalmente falou cautelosamente, sua voz firme, mas curiosa, “Então, qual será o seu teste?”

Azi flutuou ainda mais perto, as chamas roçando suavemente contra seus dedos sem queimá-los, “Oh, meu pobre príncipe. Você ficou tão traumatizado por aqueles cinco pequenos valentões que testaram sua alma e corpo?”

Eram “pequenos” bandidos para ela? Asher se perguntou o quão poderosamente aterrorizadora ela deveria ser para chamar casualmente eles assim.

“Não sinto vontade de fazer você sofrer depois de tudo isso. Se aqueles pequenos bandidos aprovaram você, então você deve ser digno dos meus poderes.”

Os olhos de Asher se arregalaram e seu peito relaxou, “Você está falando sério? Não há prova?”

Os olhos dela de repente brilharam de forma travessa, “Claro que há! Como a Donzela Infernal, eu não deveria perder a honra dando coisas para você de graça. Então, antes de emprestar minha força a você, ainda devo lhe oferecer uma prova fácil. Um simples enigma—algo pequeno para provar seu valor.”

Asher levantou uma sobrancelha, cauteloso mas intrigado, “Um enigma?”

Ela assentiu suavemente, sua forma flamejante cintilando com uma empolgação brincalhona, “Ouça com atenção, meu príncipe, e responda sabiamente.”

Sua voz mudou sutilmente, tornando-se mais profunda, mística, ecoando como antigos sussurros através das dimensões:
“Na espiral da sombra, ele desperta novamente,
Fios do destino atados firmemente, distorcidos.

Mundos entrelaçados, em morte carmesim,
Um pesadelo sem fim, um sonho fracassado.

Cada respiração que ele toma, mundos e almas tremem e se quebram,
Preso em círculos dos quais não pode escapar.

Mas me diga isto, ó mortal atado,
Como tais correntes podem ser libertadas?”

Asher ficou silenciosamente, coração acelerado enquanto as palavras criptográficas ecoavam assombradamente dentro de sua mente. Uma estranha dor persistente puxava os limites de sua consciência—dolorosamente familiar, mas impossível de compreender completamente.

Ele exalou lentamente, lutando para entender o significado do enigma. Parecia abstrato, com múltiplos significados ocultos além de sua compreensão atual. Mas, instintivamente, ele sentia a importância de sua resposta.

“Este enigma,” ele murmurou suavemente, “fala de alguém preso em um ciclo sem fim, não é? Amaldiçoado a repetir erros sem perceber e ver aqueles ao seu redor sofrer?” Asher lembrou-se do teste que havia passado na Torre do Tormento.

Foi uma prova que carregava tanta miséria e sofrimento que sua alma ainda estava marcada por eles.

Azi sorriu levemente, nem confirmando nem negando, observando-o com expectativa.

Ele hesitou, olhar distante, contemplativo. Finalmente, depois de considerar cuidadosamente, ele falou baixinho com um toque de tristeza nos olhos, “Ainda não sei a resposta. Mas, se fosse eu, continuaria lutando para quebrar esse ciclo, por mais torturante que fosse. Nunca aceitarei que não haja maneira de escapar dele.”

As chamas de Azi brilharam com mais intensidade, seus quatro olhos escarlates cintilando misteriosamente. Sua voz era gentil, aprovatória, mas cuidadosamente reservada.

“É tolo à primeira vista, mas ainda assim muito corajoso e interessante… Muitos escolheriam a rendição como caminho para a liberdade. Mas sua resposta mudaria se a pessoa mencionada não estivesse ciente do ciclo? Forçada a repetir cada ciclo como se fosse o primeiro? Tendo que se lembrar de tudo no final de um ciclo, apenas para esquecer no próximo?” Azi perguntou enquanto seus olhos brilhantes se estreitavam.

O coração de Asher apertou brevemente como se sua pergunta tivesse despertado algo profundo que ele não conseguia identificar. Apenas imaginar tal cenário fez perceber que seria muito pior do que o teste que Drakaris o fez passar.

Não saber, mas perceber tudo quando fosse tarde demais… apenas para esquecer tudo e ver tudo se repetir de novo e de novo… Isso não era apenas injusto, mas seria um destino horrível, assustador de sequer imaginar.

“Eu… Eu…” Asher não sabia que tipo de resposta deveria dar e isso o perturbava profundamente quanto mais pensava sobre isso.

“Aiiii, esqueça!” Azi acenou casualmente com a mão como se estivesse entediada e acrescentou, “Gostei da sua resposta à minha primeira pergunta, mesmo que possa parecer estúpida. Então você ganhou meu presente, meu príncipe—mas lembre-se, as verdadeiras respostas raramente são tão simples quanto parecem.”

Asher piscou os olhos, “É isso?”

Azi riu suavemente, girando de forma brincalhona. “Sim! Confie em mim. Você não quer que eu o faça sofrer também, quer?”

Asher limpou a garganta enquanto balançava a cabeça, “Ah não, obrigado. Acho que devo estar grato por você pegar leve comigo.”

“Hehe você deveria!”

Ela então pressionou gentilmente sua mão flamejante contra seu peito, calor inundando através dele. Seus olhos se arregalaram, respiração travando bruscamente ao sentir um surto de nova energia mística.

Azi sorriu gentilmente, olhos brilhando, “Com meu presente, você pode se tornar qualquer coisa ou qualquer um que escolher—assumindo sua forma, habilidades, até mesmo memórias por um curto período de tempo. Mas cuidado—se aprofundar demais, você corre o risco de perder a si mesmo para sempre.”

Asher assentiu lentamente, absorvendo profundamente seu aviso. Ainda assim, enquanto o poder dela corria dentro dele, as perguntas se multiplicavam em sua mente.

Antes que Asher pudesse recuperar seus sentidos, as chamas ao redor de Azi se intensificaram brilhantemente, reformulando-se graciosamente de uma garota jovem para a silhueta cativante de uma mulher adulta.

Seu corpo slime flamejante cresceu, mais cativante, as chamas solidificando-se em curvas de sedução. Tentáculos carmesim caíam como fogo líquido ao redor do rosto dela, e seus quatro olhos escarlates brilhantes se estreitavam de forma sensual, cheios de mistério brincalhão.

A respiração de Asher prendeu bruscamente, cativado e desorientado pela transformação repentina. “Azi…?” ele sussurrou, a voz tensamente carregada de confusão e admiração.

Ela flutuou effortlessmente em direção a ele, as chamas ao seu redor irradiando calor gentil e tentação. Com um sorriso brincalhão, pressionou delicadamente um dedo flamejante contra os lábios dele, silenciando quaisquer perguntas adicionais.

“Parece que meu príncipe não perdeu o gosto por mulheres apesar de tudo que suportou,” Azi murmurou suavemente, a voz rica em diversão. Antes que ele pudesse reagir, ela o puxou para perto, seus braços esbeltos envolvendo sedutoramente seu pescoço. A textura derretida de seu corpo slime pressionou-se contra ele, a sensação surpreendentemente macia e convidativa em vez de queimante.

O coração de Asher trovejou caoticamente, confusão e algo intenso lutando dentro dele. Ele abriu a boca para falar, apenas para ela entrelaçar os dedos suavemente em seu cabelo, os lábios brilhosos acariciando suavemente seu ouvido.

“Apesar de ter um corpo mortal, ainda se sente tão bem sob meu abraço,” Azi sussurrou de forma brincalhona, mas suas palavras carregavam um tom de seriedade que enviava arrepios por sua espinha. “Eu realmente queria que você pudesse ficar aqui para sempre em vez de voltar…”
Sua voz estava provocante, quase travessa, mas por um segundo Asher ficou preocupado com a possibilidade desse espírito perigoso e aparentemente louco de uma demoníaca prendê-lo aqui para sempre por sua própria diversão.

“Azi, vamos apenas-”
Antes que ele pudesse dizer mais, Azi o puxou ainda mais perto, seu olhar prendendo-o, “Mas eu tenho que deixá-lo ir por enquanto. Então pegue este poder, meu príncipe, e use-o bem. Mas lembre-se… tudo isso não vai valer nada se você deixar o destino brincar com você… novamente.”

“Brincar comigo?” Asher murmurou com um olhar confuso, se perguntando sobre o que ela estava falando.

E antes que Asher tivesse uma chance de responder, ela pressionou um beijo gentil, mas intensamente quente sobre sua bochecha. Suas chamas se infiltraram nele, calor e poder inundando cada canto de seu ser.

“Azi—” ele sussurrou urgentemente, confusão pesada em sua voz, mas a forma dela já estava se dissolvendo em brasas cintilantes.

“Meu nome é…..”

A respiração de Asher congelou enquanto via apenas os lábios dela se movendo, como se tivesse perdido a consciência por um momento e não ouviu o que ela disse nem qual era seu nome.

“Boa sorte, meu príncipe,” ela provocou suavemente, sua voz um eco enfraquecendo, “E tente lembrar antes que seja tarde demais, está bem?”

De repente, a realidade se despedaçou ao seu redor e a consciência de Asher foi lançada violentamente de volta, espiralando através da escuridão até que ele foi arremessado de volta ao corpo.

—
Ele ofegou abruptamente, olhos ainda fechados enquanto se encontrava mais uma vez no salão escuro, sentado de pernas cruzadas no chão de pedra frio. Seu peito subia e descia rapidamente, respiração irregular, mente em frenesi.

‘O que… o que ela quis dizer?’ ele perguntou em sua mente, sobrancelhas franzidas em perplexidade. A provocação enigmática dela ecoava incessantemente em sua mente, cada palavra brincalhona corroendo-o com uma incerteza mais profunda. ‘Lembrar de quê?’
Ele se lembrou de Skully mencionando algo semelhante, mas pensou que tinha a ver com ele perceber o potencial de sua linhagem.

Mas parecia haver algo mais, especialmente ela mencionando sobre o destino brincando com ele. Será que ela sabia sobre sua vida passada como Cédric? Talvez não fosse surpreendente ela saber.

Mas ela não precisava mencionar isso. Ele estava desesperadamente tentando forjar seu próprio destino mesmo como Cédric. Mesmo que tenha falhado em fazê-lo, ainda assim não desistiria.

No entanto, o enigma que ela havia dado ainda estava preso em sua mente, corroendo-o de uma maneira que ele não conseguia descrever.

Ele então reprimiu aquele pensamento, percebendo que não havia sentido em ficar se martirizando sobre isso.

Lentamente, ele levantou uma mão trêmula, as pontas dos dedos tocando sua bochecha onde Azi o havia beijado, o calor que ainda formigava vividamente em sua pele.

Ele balançou levemente a cabeça, se perguntando por que ela gostava de beijá-lo apesar de ser um ser divino. Ainda achava um pouco surreal que acabasse de ter uma conversa cara a cara com um demônio, mesmo sendo um fragmento quebrado deixado para trás e não sua verdadeira forma.

No entanto, seu foco mudou para as habilidades que vieram correndo para ele como se fosse por instinto,
[ Novo Talento Obtido ]
Talento (Donzela Infernal -> -8% HP por minuto ): [Forma Devoradora – “A carne lembra… a alma imita… e você? Você se torna.”

Você ganha a habilidade de usar a Forma Devoradora para absorver temporariamente a essência de outros seres, incluindo seus ataques. Nesta forma, você pode absorver e aumentar seus atributos em 50% da essência que absorver.

]
[ Nova Habilidade Obtida ]
[ Fome Primordial – “Eles não apenas vão temê-lo… Eles vão se ver em você—e desesperar-se.”

O presente da Donzela Infernal permite que você absorva parte da alma do inimigo ao causar dano crítico ou matá-lo, permitindo que você imite temporariamente uma de suas habilidades ativas ou atributos. Ao contato, pode usar a Forma Devoradora para imitar 1 atributo físico ou Habilidade de seu inimigo por até 5 minutos (Custo: 7500 MP) (Cooldown: 20 minutos) (Tempo de conjuração: Instantâneo)
]