832: O Que Significa Ser Um Imortal 832: O Que Significa Ser Um Imortal Rebecca estava no centro do escuro e antigo salão, o ar pesado e sufocante com aquela mana divina e sombria.

Ao seu redor, as velhas paredes estavam gravadas com veias verde-escuras, seu brilho tênue uma cruel zombaria de esperança.

Skully estava imóvel próximo, sua carne carbonizada e forma esquelética mal iluminadas pelo sinistro magma verde-escuro que escorria de seus ossos.

“Comece,” Skully ordenou sem emoção. “Lembre-se, eu só posso guiá-la. Viver ou perecer depende inteiramente do seu poder de vontade e talento. Eu só posso ajudar até certo ponto.”

Ela assentiu, uma determinação feroz iluminando seus olhos. Fechando-os firmemente, ela estendeu seus sentidos, sentindo as correntes violentas de mana que giravam ao seu redor. Respirando fundo, ela começou a perigosa tarefa de absorver o poder bruto e indomado.

“URGHH!”

No instante em que ela atraiu a mana para seu corpo, um choque de dor lancinante explodiu dentro dela.

Era como se ferro fundido tivesse invadido suas veias, queimando cada nervo e fibra muscular.

“AAARGHHHHHH!!”

Ela caiu de joelhos, gritando enquanto sua pele formava bolhas, rachava e descascava.

A voz de Skully cortou seu tormento, calma e impassível. “A mana nestas ruínas é muito mais forte do que qualquer coisa que você já encontrou. Isso irá destruir seu corpo rapidamente se você fraquejar. Supere a dor. Você não pode controlá-la, mas pode tentar se ligar a ela ou morrer.”

Os olhos de Rebecca se abriram, lágrimas de agonia escorrendo por suas bochechas enquanto ela ofegava por ar. Serrando os dentes, ela lutou contra o desejo avassalador de desistir, usando cada grama de sua concentração para redirecionar a força destrutiva que a despedaçava.

A mana golpeava seus circuitos de mana, fazendo-os parecer frágeis enquanto ameaçava destruí-los completamente.

‘Eu não posso quebrar,’ ela sussurrou desesperadamente em sua mente, sua voz quase inaudível. ‘Eu não posso…”

Horas se transformaram em dias, cada momento uma eternidade de sofrimento insuportável.

Rebecca estava deitada tremendo sobre as frias e rachadas pedras, seu corpo enrolado em posição fetal, os dedos arranhando o chão desamparadamente. Sua respiração era irregular, cada suspiro acompanhado por uma nova onda de tormento.

“Não se renda,” a voz oca de Skully a lembrava incansavelmente. “Se sua vontade falhar, seu circuito de mana colapsará, e sua alma também. Você deve lutar. Se não por você mesma, lute pelos que você se importa.”

Apesar da dor excruciante, o rosto de Asher e Oberon surgiu em sua mente ao ouvir suas palavras.

Ela apertou novamente os olhos, mordendo profundamente o lábio inferior, até sangrar. Ela imaginou estar lá para eles. O pensamento acendeu um novo fogo em seu peito.

‘Eu não vou falhar,”‘ ela sibilou em sua mente, forçando-se a erguer-se apesar da dor que rasgava cada membro. Sangue escorria de suas pontas dos dedos, misturando-se à mana que pulsava violentamente ao seu redor. Ela se preparou, seu corpo tremendo descontroladamente.

Ela redobrou seus esforços, canalizando cuidadosamente a mana corrosiva através de suas veias, forçando seus circuitos a se adaptar ou se romper. Sua mente oscilava na beira da loucura, sua visão turvada por lágrimas e agonia.

Mas, toda vez que estava prestes a desmoronar, sua determinação a forçava de volta a seus pés trêmulos.

Os dias se desfocaram em um loop contínuo de tortura. Os gritos de Rebecca ecoaram pelas ruínas, mas ela se recusava a parar. Cada ciclo de dor era um brutal professor, forjando sua resolução mais firme, moldando sua vontade em aço inquebrável. Seu corpo, embora castigado, queimado e sangrando, de alguma forma resistia.

No meio disso tudo, Valeria observava silenciosamente os dois, enquanto alimentava Crepúsculo.

Finalmente, depois do que parecia uma eternidade, o torturado corpo de Rebecca parou de tremer. A dor recuou como a maré, deixando-a estranhamente entorpecida. Lentamente, ela abriu os olhos, piscando para afastar as lágrimas.

Ela sentiu uma nova clareza, uma intensa e profunda força fervendo em seu peito.

Seu circuito de mana pulsava regularmente, vibrante e poderoso.

Era como se um mundo completamente novo se abrisse para ela… um mundo que ela nem sabia que existia antes.

Sua respiração estabilizou, seu coração trovejava com entusiasmo, e ela olhou ao redor, espantada por se sentir ainda viva.

Com uma onda de animação, ela verificou mentalmente seu status. Seus olhos se arregalaram em descrença e pura, incrível alegria.

“Impossível,” ela respirou, olhando maravilhada. “Nível 35…?”

“HAHAHAHAHAHA!”

Uma risada selvagem e triunfante irrompeu de seus lábios, ecoando pelas antigas ruínas.

Ela sentia como se estivesse sonhando ao perceber que havia realizado o impossível.

Era um fato conhecido que ninguém poderia ir além do Nível 34, e os sábios do passado disseram que esse era o limite imposto a eles por serem mortais.

Ela saltou para seus pés, ignorando o incrível poder pulsando por suas veias, e girou em direção a Skully, sua expressão brilhando com uma excitação desenfreada.

“Eu disse que eu conseguiria fazer isso!” ela gritou, sua voz ecoando vitoriosamente. “Eu não sou lixo! Hahahaha! Isso significa que não sou mais mortal? Eu realmente abandonei minha mortalidade?!”

Skully permaneceu imóvel, seu rosto sem expressão não revelando nada. Sua voz veio fria, quase desanimadamente calma. “Não. Você ainda é muito mortal.”

A exultação de Rebecca se despedaçou instantaneamente, seu sorriso escorregando para confusão e descrença. “O-O que diabos isso significa?” ela perguntou, um traço de frustração surgindo em sua voz. Seu olhar se desviou para Asher, que ainda estava imóvel, envolto em grossos tentáculos verde-escuros de mana.

Ela ficou momentaneamente surpresa ao ver que ele ainda não havia acordado. Mas sua mente voltou para seus pensamentos anteriores.

“Se esse é o caso,” ela insistiu, apontando bruscamente para Asher, “não deveria ele também ser mortal? O que significa ser imortal, então?”

Skully inclinou ligeiramente seu crânio, o magma verde-escuro pulsando em suas órbitas vazias enquanto a olhava sem emoção, “Imortalidade não é meramente cruzar níveis ou barreiras. É algo muito mais profundo—algo que desafia as leis naturais desse universo. Você, Rebecca, alcançou o que a maioria dos mortais não consegue, mas a verdadeira imortalidade é um caminho completamente diferente, muito além de simplesmente alcançar o Nível 35.”

As sobrancelhas de Rebecca se franziram ainda mais em confusão, sua confiança anterior agora ofuscada pela dúvida. “Hã? Então o que exatamente é a verdadeira imortalidade?”

Skully respondeu com um eco profundo e ressoante, “A verdadeira imortalidade não pode ser expressa ou explicada em apenas algumas palavras. Mas a distinção crucial da imortalidade é ter potencial de crescimento além dos limites deste universo. Olhe para ele,” Skully olhou brevemente para Asher enquanto adicionava, “Ele pode aumentar seu poder exponencialmente sem precisar de qualquer assistência, uma vez que esteja no caminho certo. Mas você…” Skully fez uma pausa deliberada enquanto seu olhar se fixou novamente em Rebecca, “Você precisou da minha ajuda para evitar morrer e passou por um processo extenuante apenas para alcançar o Nível 35.”

A expressão de Rebecca se contorceu em perplexidade, sua voz tingida de frustração. “Apenas? Eu ultrapassei os limites deste mundo! De acordo com sua definição de imortalidade, isso me qualifica como imortal, não é?”

“Não,” Skully respondeu categoricamente, balançando ligeiramente o crânio. “Os demônios estabeleceram o limite secundário no Nível 34 por razões que só eles conhecem. Mas o verdadeiro limite vai além disso. Mesmo na era em que eu vivi, apenas dois seres conseguiram ultrapassar esse limiar. Um foi um humano que governava minha civilização, e o outro um demônio.”

Os olhos de Rebecca brilharam com interesse, seus lábios se curvando em um sorriso astuto. “Deixe-me adivinhar… aquele segundo indivíduo matou seu rei e destruiu sua civilização, não foi? Era aquele demônio imortal que você mencionou?”

Skully assentiu silenciosamente.

Rebecca cruzou os braços, seu tom tornou-se mais afiado e suspeito. “Ainda assim você não revela por que está nos ajudando, apesar de ter sido humano? Qualquer outra pessoa em sua posição procuraria vingança, iniciando um massacre após ter toda sua civilização aniquilada por um demônio. E daí você está aqui, nos treinando. Hmph, é melhor não estar nos engordando para algum plano torcido e corrupto de nos explorar mais tarde.”

Skully não ofereceu resposta, permanecendo completamente imóvel, sua presença tão misteriosa como sempre, enquanto se virava para se afastar.

Rebecca observou sua forma se afastar, uma mistura de frustração e curiosidade queimando em seu peito.

Sem conseguir mais conter sua natureza inquisitiva, ela chamou enfaticamente, “Mas quem matou aquele grande e mau imortal que destruiu sua civilização? Foi um demônio ou um anjo? Apenas um deles deveria ser capaz de matar alguém tão poderoso.”

Skully parou abruptamente, sua mão esquelética segurando seu cajado tão firmemente que ele tremeu, mesmo que imperceptivelmente.

O momento passou tão rapidamente quanto havia surgido.

Sem se virar, sua voz emergiu desprovida de emoção, mais fria do que o ar ao redor deles, “Não. Ele se matou.”

Rebecca piscou, sua boca se abriu em descrença atônita. “Hã?” ela conseguiu dizer, fraca, com confusão e espanto claramente expressos em seu rosto.

Ela deu um passo à frente instintivamente, pronta para bombardeá-lo com mais perguntas, mas antes que pudesse dizer outra palavra, Skully havia retomado seu ritmo lento e deliberado de afastar-se dela, sua figura desaparecendo nas sombras que se aproximavam.

Ela o observou desaparecer, sabendo que ele não diria mais nada para ela.

Mesmo assim, sua curiosidade ardia mais forte do que nunca, agora misturada com um crescente senso de inquietação.

Enquanto o silêncio tenso persistia, não percebido por Rebecca, a aura de Asher começou a aumentar dramaticamente.