820: Um Herói que se Voltou para a Escuridão 820: Um Herói que se Voltou para a Escuridão A respiração de Arthur parou.

Todo o seu corpo congelou.

Seus olhos se arregalaram em total descrença, seu coração batendo tão forte que ele podia ouvi-lo em seus ouvidos.

“…Não.”

Saiu mal acima de um sussurro, seus lábios tremendo.

“Não… Isso—”
Seus pensamentos eram um caos, sua mente girava, gritando para ele que isso não era possível.

Cédric. O Príncipe Dourado.

O herói que foi traído e morto por Derek.

Aquele herói… Seu pai… era Trazedor do Inferno? Um demônio?

O mesmo demônio que ele deveria derrotar? Aquele que se disfarçou de seu mentor?

“Você está mentindo,” Arthur disse, sua voz desnivelada, mal conseguindo se manter, “I-Isso não pode ser possível… Ele—ele morreu… Como meu pai morto pode estar vivo e ser um demônio?”

O olhar de Grace não vacilou.

“Pensamos o mesmo. Mas ele não morreu naquele dia, Arthur. Um milagre aconteceu. Um milagre que mortais como nós não compreendem.”

Arthur cambaleou para trás, balançando a cabeça violentamente, sua respiração saindo em arfadas irregulares.

Isso não podia ser verdade.

Amélia se sentiu mal por ele ao saber tantas verdades dolorosas de uma vez. Mesmo para ela, foi avassalador descobrir a verdade sobre a morte de Cédric. Mas Arthur… seu mundo inteiro acabou de virar de cabeça para baixo em um único dia.

No entanto, Arthur apenas lutou mais enquanto dizia com voz trêmula, “Isso não pode ser. Meu pai era um herói. Mesmo que Trazedor do Inferno destruiu pessoas más em nosso mundo, ainda assim ele matou muitos bons Caçadores e até pessoas inocentes, especialmente quando apareceu pela primeira vez. Meu pai era um herói. Ele nunca faria coisas tão ruins.”

Amélia se aproximou gentilmente dele e o acomodou em uma cadeira enquanto dizia suavemente, “Infelizmente, nem as pessoas nem o mundo podem ser julgados como preto ou branco. Mas posso imaginar como você deve estar se sentindo agora. Talvez você entenda se souber tudo o que aconteceu,” Dito isso, Amélia passou a revelar tudo o que aconteceu a Asher depois que ele morreu como Cédric.

….

As mãos de Arthur tremiam quando Amélia contou tudo a ele. Ele não podia acreditar que tudo era verdade.

Como algo assim poderia acontecer com seu pai?

Não podia ser.

E ainda assim—
Uma realização horrível o atingiu.

A maneira como ele sempre sentiu um respeito inato por Asher quando ele era seu mentor.

A maneira como ele se sentia quando Asher o guiava e ensinava.

A maneira como ele tentou avisá-lo sobre verdades que outros não ousariam dizer, mesmo que pudesse ter feito isso como mentor.

O fato de que ele não conseguia odiá-lo, apesar de descobrir que ele era um demônio disfarçado.

Era porque, em algum lugar profundo, ele sentia uma conexão com ele?

Agora tudo fazia sentido.

Mas o quebrou saber como um homem tão valente e honrado foi forçado a seguir em direção à escuridão para sobreviver e punir aqueles que o prejudicaram.

As mãos de Arthur tremiam enquanto sussurrava,
“…Ele sabia?”

Lágrimas queimavam em seus olhos.

A voz de Arthur estava mal acima de um sussurro, tremendo enquanto perguntava, “Ele sabia… que era meu pai?”

Amélia balançou a cabeça, sua expressão cheia de tristeza. “Como ele poderia saber? O único motivo pelo qual ele se tornou seu mentor foi para manter um olho em Derek e você, já que ele percebeu que Derek tinha um interesse incomum em você. Ele morreu pensando que Aira o traiu assim como Derek e os outros fizeram. Ele morreu odiando sua mãe e ainda odeia. Até eu odiei quando descobri sobre isso.”

O queixo de Arthur estremeceu, o peso das palavras de Amélia o esmagando.

Ele odiava a mãe… Ele a odiava porque acreditava que ela o traiu.

Seus dedos se cravaram em suas palmas, suas unhas mordendo sua pele enquanto culpa e raiva guerreavam dentro dele.

Amélia continuou, “Mas sempre me pareceu estranho… Aira esteve ao lado dele desde que eram crianças. Ela amou, cuidou e protegeu-o quando ele era mais fraco, não importando quão difíceis as coisas se tornavam. Por que ela o trairia de repente?”

Arthur sentiu o peito apertar, “Ela não o trairia… Eu não sei por que ela fez isso, mas posso sentir que ela nunca realmente o trairia,” ele murmurou.

Amélia assentiu, “É o que eu também acredito. Talvez Asher—seu pai—sinta isso também, no fundo do coração. Caso contrário, por que ele continuaria tentando encontrá-la? Ele poderia ter simplesmente aceitado que ela desapareceu ou apenas desejar que ela estivesse morta. Mas não—ele continua procurando. Talvez, lá no fundo, ele saiba que algo não está certo.”

A respiração de Arthur ficou pesada enquanto sua mente girava.

Todo esse tempo, ele esteve procurando a verdade sobre si mesmo, sobre Derek, sobre seu passado…
Mas agora, ele tinha outra missão.

Ele tinha que contar a Asher… a verdade ao seu pai.

“Ele precisa saber… Ele precisa saber onde ela está…” Arthur balançou a cabeça rigidamente, sua voz quebrando enquanto seus olhos ficavam vermelhos. “Eu tenho que ajudar a salvá-la… e a todos do Derek.”

As expressões de Yui e Remy suavizaram ao ver sua angústia e determinação.

Grace e Amélia trocaram olhares antes de Grace assentir firmemente. “Esse é o plano, garoto.”

Ela sorriu levemente, tentando aliviar o momento, “É uma sorte que Derek tenha te enchido de Radems para aumentar sua força ao auge do Rango S. Vamos garantir que ele se arrependa disso.”

Arthur cerrou os punhos, “Eu sei que Derek quer me controlar… Ele deve ter feito o melhor para atrofiar meu potencial, para me manter sob seu controle. Não é à toa que eu nunca soube como derrotar demônios poderosos ou lidar com situações difíceis, apesar de ser um S Ranker. Ele garantiu que eu nunca tivesse a experiência, e todas aquelas lutas que eu lembro são falsas. Eu nunca passei por elas.”

Os olhos de Grace brilharam com confiança ao dizer, “Não se esqueça, Arthur—você é o Príncipe Dourado e filho do Oráculo. Você é muito mais forte do que pensa. Derek pode ter tentado mantê-lo em correntes, mas estamos prestes a quebrar cada uma delas.”

Arthur assentiu, sua determinação endurecida como aço.

“Preciso encontrá-lo,” disse de repente. “Por favor, me diga que há uma maneira de eu chegar até ele. Temos que contar tudo a ele—especialmente sobre minha mãe.”

Amélia suspirou, seu olhar escureceu com arrependimento, “Sinto muito, Arthur. Ele não pode ser alcançado agora. Ele está lá fora no mundo dos demônios, lutando para ficar mais forte. É por isso que estamos fazendo tudo o que podemos para nos preparar. Ele nos disse para continuar lutando, mesmo que ele… não volte.”

Arthur imediatamente se levantou, balançando a cabeça. “Não. Não diga isso. Eu sei que ele voltará para nós. Se ele sobreviveu à morte uma vez, então ele pode sobreviver a qualquer coisa.”

Grace sorriu, cruzando os braços, “Com certeza ele voltará.”

Ela então ficou séria, “Mas talvez não o vejamos por pelo menos algumas semanas. Então, nesse tempo, temos que fazer as coisas por conta própria. Precisamos reunir aliados, como você disse.”

Arthur exalou bruscamente, voltando a se concentrar. “Então quem mais podemos confiar? O WHA deveria ser o símbolo da justiça, e agora eles estão caçando bons Caçadores como vocês. Não podemos pedir ajuda a nenhum Caçador a menos que tenhamos certeza de sua lealdade.”

Grace assentiu, “Sabemos. É por isso que seremos cuidadosos. Não podemos enfrentar Derek de frente. Precisamos ser inteligentes.”

Mas antes que ela pudesse dizer mais—
Um som agudo de bip rompeu o momento.

BIP!

“CARALHO!” Remy gritou de repente enquanto corria para seu laptop. Seus dedos voaram sobre o teclado, seu rosto empalidecendo.

“O alarme do perímetro foi acionado! Temos guardas da WHA cercando o prédio. Com base em seus distintivos, a maioria deles são pelo menos A Rankers, e os que lideram cada esquadrão… são de Rango S.”

O coração de Arthur batia forte.

“Eles nos encontraram. Como?!” Amélia perguntou, seus olhos arregalados de choque.

Grace soltou um suspiro pesado, voltando seu olhar para Arthur, “Como eu temia… Derek deve ter deixado você ir para que pudesse levá-lo direto até nós.”

Os olhos de Arthur tremeram em realização.

Claro. Derek o deixou sair muito facilmente.

Ele estava jogando direto nas mãos dele.

Arthur fechou os punhos, uma raiva indescritível preenchendo-o, “Então eu vou detê-los. Vocês devem escapar.”

Grace imediatamente balançou a cabeça. “Não, garoto. Ouça com atenção. Não sairemos vivos se todos lutarmos.”

Arthur rangeu os dentes. “Então o que fazemos? Sou eu a razão que colocou vocês todos em perigo.”

Os olhos de Grace escureceram. “Este não é o momento de se culpar. Você precisa nos ‘prender’.”

A respiração de Arthur ficou presa. “…O quê?”

Amélia deu um passo à frente, colocando uma mão firme em seu ombro, “Ela está certa, Arthur; esta é a única maneira. Se você nos prender, Derek não poderá nos executar imediatamente. O Juiz terá que lidar com nosso caso e ele pode apenas nos prender. Você também terá mais liberdade para fazer coisas ao invés de se revelar abertamente como inimigo de Derek.”

O maxilar de Arthur se contraiu, “O que? Como você sabe que podemos confiar no Juiz quando o próprio Presidente se revelou um homem tão malvado?”

“Eu conheço o Juiz desde que era criança, e ele era o Mentor de Cédric. Algo me diz que ele não está do lado de Derek. Caso contrário, ele não teria mantido os pais de Amélia seguros mantendo eles ‘confinados’ ao invés de deixar Derek lidar com eles. Derek poderia facilmente ter forçado Amélia a sair se conseguisse colocar as mãos nos pais dela.”

Amélia assentiu com um olhar pesado, “Ela está certa. Tenho a sensação de que o Juiz é verdadeiramente justo e um dos poucos que se importa com a justiça.”

“Não. Não posso simplesmente arriscar a vida de todos vocês sob uma suposição—”
“Arthur.”

A voz de Grace estava baixa, firme e inflexível.

“Se você quer consertar o que Derek fez—se você quer proteger as pessoas que ainda estão vivas—então você tem que fazer isso. No momento em que você se expuser, não apenas seus avós, mas sua mãe também sofrerão.”

O peito de Arthur se ergueu enquanto lutava com a decisão.

Isso contrariava tudo em seu coração.

Mas… eles estavam certos.

Se ele fingisse capturá-los, poderia ganhar tempo. Mantê-los vivos.

Era o único jeito.

Arthur respirou fundo. Suas mãos tremiam enquanto ele as cerrava em
punhos.

Então, finalmente—
Ele assentiu.

“…Okay. Eu vou fazer isso.”