O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 797

797: Para Descobrir a Verdade 797: Para Descobrir a Verdade Arthur balançou as pernas para fora da cama, uma estranha rigidez persistindo em seus músculos. O leve puxão dos tubos médicos em seu pulso o fez franzir, mas ele ignorou a sensação e instintivamente se moveu em direção às grandes janelas do outro lado do quarto.

Quando se aproximou, as cortinas se abriram automaticamente, revelando o mundo lá fora.

Seus olhos cor de avelã se arregalaram.

O sol—mais branco, mais fraco do que ele lembrava—pendurado sobre o horizonte em um céu estranho, não familiar.

A atmosfera vermelha, tingida com luzes artificiais, estendia-se longe e vasta, lançando um brilho surreal sobre uma paisagem urbana expansiva e futurista. Arranha-céus imponentes de metal prateado e preto, entrelaçados com vidro infundido de mana, espiralavam para o céu, suas superfícies pulsando com veias azuis suaves de poder.

Pontes aéreas interconectavam os arranha-céus, e veículos movidos a mana flutuavam entre eles em um movimento suave e ordenado.

Além da cidade, à distância, extensões infinitas de dunas carmesim se estendiam em direção ao horizonte, mal visíveis através da névoa das barreiras de energia que envolviam toda a metrópole como um domo colossal.

A respiração de Arthur ficou presa na garganta.

Ele estava realmente em Marte?

Tudo à sua frente gritava que este não era a Terra. Este lugar, esta cidade, não era nada como as cidades que ele conhecia. A tecnologia, a aura de mana, a escala pura do avanço humano—era esmagadora.

Seu coração batia forte enquanto perguntas bombardeavam sua mente.

O Presidente me trouxe aqui? Por quanto tempo estive inconsciente? O que aconteceu com Anna?

Ele tentou se lembrar de sua última memória—o aviso da Caçadora. As palavras ecoavam em sua mente como um sussurro no escuro:
“Você sabe que o homem que você chama de ‘Presidente’ é quem criou o Ceifador Trovejante?”

O peso de suas palavras pressionava seu peito como um torno de ferro.

“Se você realmente se preocupa em buscar justiça, então deve começar a observar cuidadosamente as pessoas ao seu redor que fingem ser as mais retas e justas.”

Ele passou a vida inteira admirando Derek, acreditando nele, lutando por sua causa. E ainda assim… a Caçadora não tinha motivo para mentir, não quando poderia tê-lo matado.

E agora, o medo distante cravava suas garras em certeza.

Derek realmente transformou Anna no Ceifador Trovejante? Ele era o motivo dela ter acabado aqui em primeiro lugar? Por quê? Por que alguém como ele faria uma coisa dessas?

Mas então ele começou a pensar em tudo que Anna fez como o Ceifador Trovejante. Todas as tragédias que ela causou forçaram tantos países a buscar a ajuda da WHA, que por sua vez ajudou Derek a construir mais torres e acelerar seus planos de desenvolvimento em Marte.

Isso poderia realmente ser verdade?

Ele apertou os punhos. Ele queria negar isso, descartá-lo como uma acusação absurda. Mas algo dentro dele—um instinto, uma sensação visceral—dizia que ele não deveria ignorar isso e precisava investigar mais a fundo.

Então, de repente—
A porta de seu quarto deslizou aberta com um suave sibilar.

Arthur girou ao redor justamente quando duas figuras familiares entraram.

Um homem de meia-idade atraente, com cabelo castanho escuro curto e olhos amêndoa aguçados, seu casaco escuro bem ajustado pendurado elegantemente sobre seus ombros. Ao lado dele estava uma mulher graciosa, aparentando ter seus quarenta e poucos anos, seu porte régio tão firme quanto sempre. Seus longos cabelos castanhos escuros estavam neatly tied back, e seu olhar penetrante de avelã tinha uma intensidade reservada.

Arthur congelou.

“Pai…” ele murmurou, sua expressão suavizando.

O rosto de Edward Evangelion relaxou em um sorriso raro, alívio inundando suas feições. “Filho… você finalmente acordou.” Sua voz estava carregada de emoção contida, como se a visão de Arthur consciente novamente aliviasse um peso de seus ombros.

Arthur deu um passo hesitante à frente antes de abraçar seu pai, sentindo um estranho calor após o que pareceu uma eternidade. Edward o segurou firmemente por um momento antes de recuar, inspecionando-o como para ter certeza de que ele estava realmente bem.

No entanto, Alice Evangelion permaneceu onde estava perto da cama, seu olhar estoico inabalável embora seus olhos contivessem algo mais profundo e pesado.

“Você faz ideia de quanto preocupou seu pai?” A voz de Alice estava calma, mas entrelaçada com uma repreensão não dita, “Você estava perto da morte, e seu circuito de mana estava quase quebrado. Se não fosse pelo seu pai trabalhando incansavelmente para curá-lo, você não teria acordado tão cedo. Como você pode se permitir acabar em uma situação dessas?”

Alice sabia que ele acabou assim ao tentar proteger aquela demoníaca.

A culpa de Arthur se aprofundou enquanto ele virava o olhar para seu pai, finalmente notando o esgotamento em seu rosto. Seu pai não era um homem que demonstrasse fraqueza, mas Arthur reconhecia os sinais.

“Eu… sinto muito, Pai,” Arthur disse em voz baixa. “Não pretendi causar problemas para você assim.”

Edward sacudiu a cabeça com um sorriso suave e disse em voz baixa, “Não se preocupe, filho. Alice está apenas preocupada com você. Ela também trabalhou incansavelmente para te ajudar a se recuperar. Como mais você acha que já acordou quando seu circuito de mana não estava funcionando direito?”

Os olhos de Arthur vacilaram em direção a Alice que permaneceu em silêncio, sua expressão ilegível.

Ela realmente se preocupava comigo?

Por tanto tempo quanto ele pudesse se lembrar, Alice sempre fora distante, rígida, e parecia odiá-lo desde que ele nasceu de outra mulher.

Ele nunca a culpou por isso porque sabia que as coisas eram injustas para ela e ela tinha todos os motivos para ressentir dele.

Mas ouvir que ela trabalhou para salvar ele apesar de tudo… isso abalou algo profundo dentro dele.

“Obrigado… Alice. Sinto muito por ter sido um fardo para você,” Arthur disse com um olhar de pedido de desculpas, fazendo os olhos de Alice ondularem por um momento, perguntando-se o que Edward havia dito a Arthur para fazê-lo agradecer a ela.

Mas então ela afirmou friamente, “Eu não quero nenhum agradecimento. Em vez disso, de agora em diante, é melhor você fazer como nós dizemos para evitar mais problemas e dificultar as coisas para todos nós.”

Arthur apertou a mandíbula, especialmente quando um único nome surgiu em sua mente.

“Onde está… Anna?”

As expressões de Edward e Alice visivelmente se endureceram.

O estômago de Arthur se contorceu.

“Por que você está perguntando sobre o Ceifador Trovejante, filho?” A voz de Edward estava cuidadosamente neutra, mas Arthur podia ouvir a tensão subjacente.

As sobrancelhas de Arthur se juntaram, “V-Vocês conheciam a verdadeira identidade dela?”

Alice soltou um suspiro silencioso, seus braços cruzando sobre o peito, “Derek nos informou quando você foi encontrado inconsciente com ela. Ela foi detida e será julgada assim que determinarem como ela conseguiu nos iludir por tanto tempo.”

Arthur sentiu seu peito apertar.

Não… isso não está certo.

Embora Anna tenha mentido para ele o tempo todo, ele ainda tinha esse pressentimento de que ela não era completamente culpada por tudo o que havia feito. Ela nunca pareceu um monstro para ele.

Mesmo que ela estivesse fingindo, ele ainda acreditava que a Anna pela qual ele se apaixonou ainda estava lá dentro.

Se o que a Caçadora disse era verdade, então Anna era uma vítima, uma peça em algo maior. Ele tinha visto isso nos olhos dela—a dor, o sofrimento, a resignação a um destino que ela nunca escolheu.

Ela poderia ter o matado quando ele a confrontou, mas não o fez. Ele se lembrou da dor e remorso puros em seus olhos naquela hora, embora ele estivesse cego pela própria dor e raiva para vê-lo claramente.

Se ela estivesse realmente fingindo, ela não teria se desfeito diante dele.

Arthur franzia a testa, sua voz cheia de inquietação.

“Pai, você realmente acha possível que um demônio como ela possa ficar escondida em nosso mundo por tanto tempo… sozinha? Que ela pudesse ter evitado toda nossa detecção sem ajuda?”

Edward hesitou, seu olhar vacilante.

“Não tenho certeza, filho. Ela é um demônio muito poderoso. É possível que ela tenha formado conexões poderosas para ajudá-la.”

Arthur apertou os punhos.

“Conexões muito poderosas?” Sua voz abaixou, carregada de tensão, “E se… o Presidente for uma dessas conexões? E se… ele tiver algo a ver com como o Ceifador Trovejante chegou ao nosso mundo? Eu sei que isso parece ridículo, mas não consigo tirar isso da cabeça.”

Um silêncio pesado preencheu o quarto.

Os olhos de Edward e Alice se arregalaram em choque.

“Shh! Não diga mais uma palavra!” Alice disse em voz baixa, embora afiada, enquanto ela avançava rapidamente para ficar diante de Arthur e olhou para ele com um olhar trêmulo, “Você não tem ideia de quem você está falando. Nunca, jamais, fale sobre essas coisas, especialmente sobre Derek em aberto.”

Arthur achou bastante estranho e incomum ver a forma como esses dois estavam reagindo, especialmente Alice, que sempre parecia fria e composta, como se nada pudesse abalá-la.

Mas agora… por que ele estava vendo medo nos olhos de alguém tão forte quanto ela?