O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 784

784: É Tudo Culpa Minha 784: É Tudo Culpa Minha Asher deslizava pelos céus escurecidos, seu corpo envolto em um brilho tênue de mana verde-escura, empurrando-se para mover-se mais rápido do que jamais fizera antes.

Seu coração batia forte no peito, cada batida um retumbar ensurdecedor de urgência. Ele tinha que voltar.

Tinha que consertar o que quer que tivesse dado errado. Mas, à medida que se aproximava, uma sensação ominosa se assentava profundamente em seus ossos – uma presença arrepiante e sufocante que torcia seu estômago em nós.

Então, ele viu.

Uma espessa parede de fumaça negra subia ao longe, engasgando o horizonte. Quanto mais fundo ele voava, mais o cheiro de carne queimada e ruínas carbonizadas enchiam suas narinas. O ar estava espesso com morte, pesado com algo muito pior do que apenas devastação. Era finalidade.

Sua respiração falhou. Não.

Um pânico cru e roedor arranhava seu peito enquanto ele descia em direção ao penhasco mais próximo, seus dedos tremendo ao lado.

No momento em que seus pés tocaram o chão, suas pernas cederam.

Asher desabou de joelhos, seus dedos se enrolando na terra abaixo dele. Seu olhar incrédulo e aberto se fixou nas ruínas do que já foi o Reino Bloodburn.

Seu reino.

Acabou.

A cidade vasta que uma vez estivera viva com luzes de fogo, o calor de tochas e lanternas, o zumbido de vozes e os batimentos ensurdecedores de soldados marchando – reduzida a um cemitério silencioso e fumegante.

As altas torres do antigo Castelo de Pedra Demoníaca, outrora pairando orgulhosamente sobre a cidade, haviam desmoronado sobre si mesmas, pedaços massivos de pedra espalhados como os ossos de um titã morto.

Distritos inteiros haviam desaparecido, engolidos pelas chamas ou esmagados sob o peso de estruturas caídas.

E o sangue – estava em toda parte. Espalhado pelo paralelepípedo quebrado, acumulado sob os escombros, manchando a própria terra.

Os corpos de seu povo – seu povo – estavam espalhados pelas ruas em um padrão caótico e horrível. Alguns estavam em pilhas, queimados além do reconhecimento. Outros haviam sido abatidos onde pararam, suas expressões congeladas em horror. E os piores eram aqueles que haviam morrido abraçando seus entes queridos, como se até na morte se recusassem a soltar.

A visão de Asher embaçou. Seu povo. Seus soldados, seus conselheiros, seus súditos leais – todos mortos.

Suas mãos cavavam a terra, seus dedos tremendo violentamente. Sentia o próprio fôlego se despedaçar em seus pulmões, um ruído estrangulado saindo de sua garganta.

Ele havia lutado em guerras antes. Haviam visto destruição, testemunhado vilas sendo queimadas até o solo, caminhado por campos de batalha repletos de cadáveres.

Mas isto… isto era o seu reino.

O lugar que ele deveria proteger.

E agora havia se esvaído. Como não entender como isso aconteceu no curto tempo em que esteve ausente.

O peso esmagador de seu fracasso pressionava em seu peito, sufocando-o.

Os dedos de Asher se enrolaram em punhos enquanto suas chamas verdes escuras tremulavam fracamente ao redor dele. Ele nunca havia se sentido tão impotente. Não quando foi exilado. Nem mesmo quando morreu como um Caçador.

Porque isto não se tratava apenas dele.

Isso era sobre todas as vidas perdidas porque ele não estava aqui.

Seu peito doía com algo muito pior do que a dor – era um vazio que ameaçava engoli-lo por inteiro. Um vazio que lhe dizia que havia falhado.

O vento uivava, carregando o cheiro da morte pelo ar, mas Asher mal o sentia. Ele estava anestesiado.

Seu olhar brilhante para a cidade abaixo, como se procurasse por algo – qualquer coisa – que não tivesse sido reduzida a ruínas.

Mas não havia nada.

Um reino transformado em cinzas.

Seu reinado – o futuro de seu povo – destruído.

Ele não fazia ideia de quem havia sobrevivido. Não sabia se havia alguém restante.

E pior – ele não fazia ideia do que fazer a partir daqui.

Toda a sua existência, tudo o que havia lutado desde seu retorno, tinha sido pelo reino e aqueles que nele viviam. E agora tinha ido embora.

O que restava para ele agora?

Uma risada amarga quase subiu à sua garganta, mas morreu antes mesmo de se formar. Não havia humor nisso. Apenas angústia.

Apenas perda.

Ele fechou os olhos, seus lábios se abrindo enquanto tentava estabilizar a respiração. Mas seu coração continuava a martelar contra suas costelas, seu corpo congelado no lugar.

Ele não queria se mover.

Porque se o fizesse, significaria aceitar que isso não era um pesadelo.

Que isso não era alguma cruel ilusão.

Que isso era real.

Que ele havia perdido as coisas que jurou proteger.

“É… tudo minha culpa.” As palavras saíram de seus lábios em um sussurro, mal audíveis sobre o vento uivante.

Seu corpo tremia enquanto ele se agarrava ao chão, suas unhas raspando a terra.

Ele sabia que isso aconteceu porque ele foi covarde demais para dizer a verdade para a mulher que mais o amava e confiava.

Se ao menos ele tivesse contado a verdade há muito tempo em vez de temer as consequências…

Seu coração estava ameaçando explodir enquanto temia o que havia acontecido com ela, Isola, Sabina, Silvia, Callisa, Merina, Ceti e todos aqueles a quem ele prezava.

Mas então ele ouviu a voz dela.

“Se você está se perguntando sobre Rowena e suas esposas, elas estão seguras.”

A voz era suave, mas firme, carregando um peso de tristeza. O fôlego de Asher falhou enquanto ele girava, seus olhos se fixando na figura parada atrás dele.

A vestimenta dela era uma mistura impressionante de elegância sedutora e indumentária guerreira feroz. Um macacão vermelho-sangue justo, feito de material encantado e flexível, adere às suas curvas, acentuando sua forma física tonificada e busto bem-dotado enquanto deixa grande parte de suas coxas e abdômen expostos.

Uma capa branca forrada de pele, presa em seus ombros com insígnias de lua de sangue, arrastava-se atrás dela, adicionando um toque de nobreza, enquanto braçadeiras de batalha carmesim e botas de cano alto blindadas davam a ela aura de guerreira.

Era alguém que ele nunca pensou que veria agora… Luna.

Ela estava lá, em meio às cinzas rodopiantes, seu longo e fluído cabelo branco mal se movendo no ar morto. Seus olhos vermelho-sangue, apesar de seu brilho penetrante, continham tristeza dentro deles.

Asher engoliu em seco, avançando. “Luna?… Onde elas estão? Elas estão realmente seguras?” Sua voz era uma mistura de desespero e descrença.

Luna lentamente acenou com a cabeça, “Sim. Elas buscaram refúgio no Reino Nightshade. Mas sinto muito…” sua voz ficou mais pesada, a culpa em seu olhar se aprofundando, “Eu não consegui salvar todos ou proteger a chave.”

O fôlego de Asher ficou irregular. “O que você quer dizer?”

Luna hesitou antes de falar, sua voz doída enquanto explicava o que aconteceu e sua frase final foi, “Ceti… ela se sacrificou para salvar Rowena e as outras.”

As palavras pareceram uma adaga em seu peito.

O rosto de Asher empalideceu, seu corpo enrijecendo como se sua própria alma tivesse sido arrancada. “Não… Isso não pode ser… Ela deve ainda estar lá…” Sua voz rachou, descrença e desespero se misturando em um só.

Ceti? Sumiu?

Não.

Não era possível.

Não podia ser.

Luna baixou o rosto, tentando segurar a dor em seu próprio coração. “Sinto muito…” ela sussurrou, sentindo mais duro do que quando contou a verdade para sua mãe.

Asher cerrou o maxilar, seus dedos se enrolando em punhos trêmulos. Sua cabeça pulsava com angústia enquanto ele sentia o mundo inteiro fechando-se sobre ele. Ceti se foi.

Aquela que esteve ao seu lado apesar de tudo. Aquela que sempre carregava seus próprios fardos sozinha, nunca deixando ninguém ver o quanto lutava. Aquela que havia lutado por ele, acreditado nele, desafiado ele.

E morreu – acreditando que ele as abandonou.

Um grunhido estrangulado de dor saiu de sua garganta enquanto ele agarrava sua cabeça.

Sua mente se espiralou em caos, as memórias de Ceti piscando diante de seus olhos. Seu espírito ardente. Sua lealdade inabalável. Sua teimosia irritante, contudo cativante. O modo como ela sempre lutou para ser reconhecida, para ser mais do que apenas uma aleijada.

E ela morreu sozinha.

Sem palavras. Sem adeus final.

Ele nem pôde se explicar para ela.

O mesmo valia para Moraxor e o pai de Silvia. Todos eles devem ter morrido pensando que ele os abandonou. Como ele iria encarar suas próprias esposas ou povo?

Luna apertou os lábios, testemunhando a tempestade interna dele. Ela continuou, sua voz quieta, mas resoluta, “Eu forcei Drakar a assinar um contrato de sangue para garantir que ele não vá atrás de Rowena ou de quem quer que tenha sobrevivido. Mas só será uma questão de tempo antes que seu filho ou alguém como ele vá atrás deles no futuro.”

Ao ouvir Drakar, de Kira, a tristeza de Asher torceu-se em algo outro – algo mais sombrio.

Suas mãos se apertaram em punhos, suas unhas cravando em suas próprias palmas até que sangue gotejasse de seus dedos.

“Drakar… Kira…” ele sussurrou, sua voz oca, todavia transbordando de fúria.

Seus olhos queimavam com chamas verde-escuras, a energia pulsando ao seu redor como a própria essência da morte. O ar amaldiçoado ao redor deles parecia inchar, estremecer, ondular como se a própria realidade respondesse à sua raiva.

Luna o observava cuidadosamente, sabendo que a fúria do Trazedor do Inferno não era algo a ser menosprezado, especialmente considerando o que ele poderia se tornar no futuro.

Mas então, o olhar de Asher se fixou nela, sua respiração cortante.

“Você disse que a Bruxa Vermelha entregou a chave ao seu avô. Como ela sabia onde estava?” Ele exigiu, sua voz repleta de frustração enquanto adicionava, “Rowena e eu nos certificamos de que ninguém fora de nosso círculo apertado soubesse sobre isso. Mesmo se alguém tentasse invadir através das defesas que montamos, morreriam devido aos mecanismos de segurança. Como ela soube como contorná-los? Você sabe quem ela é?”

Luna balançou a cabeça com arrependimento, “Não… Eu nunca tive uma visão onde vi quem ela era.”

Asher cerrava os dentes. Quem diabos era essa Bruxa Vermelha?

Quem os traiu?

A mente de Asher acelerava, mas antes que ele pudesse entrar em espiral, Luna falou novamente. “Sei que agora não é a hora certa para dizer isso, mas você não pode vacilar aqui. O futuro de nosso mundo está em jogo, e você precisa parar meu avô.”

Seus olhos ardentes se estreitaram. “Seu avô… o que ele planeja fazer com a chave?”