O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 783

783: Eu Sou Seu Protetor 783: Eu Sou Seu Protetor No momento em que a Erradicadora removeu seu capacete, Asher sentiu um arrepio estranho percorrê-lo.

Ele nunca havia antecipado uma visão como aquela.

Seu rosto era assustadoramente belo — marcante, mas ao mesmo tempo frio e desprovido de emoção.

Sua pele era pálida, estranhamente, quase como se nunca tivesse conhecido o calor do sol. Havia uma suavidade antinatural em algumas partes de seu rosto, mas outras apresentavam os mais leves sinais de decadência, rachaduras sutis ao longo das maçãs do rosto e da linha da mandíbula que o faziam lembrar de algo nem verdadeiramente vivo, nem verdadeiramente morto.

Mas o que mais o perturbava eram seus olhos — profundos, orbs rubros cintilantes que não demonstravam calor, nenhum lampejo de vida. Diferentemente das pessoas normais, o olhar da Erradicadora era vazio, endurecido, como um vácuo que havia engolido tudo que um dia a tornara completa. Ainda assim, naquela profundidade arrepiante, havia algo desconcertantemente familiar.

Ele prendeu a respiração quando sua mente reconheceu uma semelhança. A afiação de suas maçãs do rosto, a estrutura régia de seu rosto, o cabelo negro como corvo, o mesmo olhar penetrante — exceto mais frio, mais vazio.

Rowena.

Ela parecia com Rowena, mas tinha mais de 6 pés e 3 polegadas de altura e sua beleza assustadoramente encantadora ainda que estéril.

Mas se o olhar de Rowena transmitia força, paixão e fogo, o da Erradicadora carregava nada além de morte. Um vazio onde algo precioso há muito fora perdido.

Os dedos de Asher se dobraram em suas palmas, sua mente acelerada. Ele estreitou os olhos, examinando cada detalhe de seu rosto, sua voz mal superando um sussurro.

“Quem… Quem é você?”

Erradicadora não piscou. Sua voz permaneceu nivelada, estranhamente estável, sem hesitação.

“Eu sou a sua protetora, Sua Majestade.”

Asher franziu a testa. Deu mais um passo à frente, seu olhar se estreitando enquanto seus instintos gritavam que havia mais nisso do que ela estava revelando.

“Não… Quem é você de verdade?” Sua voz tornou-se mais firme, “Além de Erradicadora, quem é você? E sua aura…”

Suas palavras se esvaíram enquanto ele inalava abruptamente. Agora que estava prestando atenção, a aura de morte a envolvia como uma segunda pele. Não era a morte de batalha, nem a presença fugaz de um cadáver. Era algo mais profundo, mais intrínseco. Era como se sua própria existência estivesse impregnada de morte.

O olhar rubro e misterioso da Erradicadora desviou-se momentaneamente para baixo antes de voltar a ele. Ela ergueu levemente seu capacete em sua mão, como se contemplasse algo, antes de falar no mesmo tom oco e medido.

“Meu mestre me deu este capacete para ocultar meu verdadeiro eu até eu me revelar a você.”

Então ela olhou de volta para ele com um olhar vazio, “Se você está questionando meus origens… Eu sou a primogênita de Zane Drake.”

As palavras atingiram Asher como um trovão. Seu corpo inteiro tornou-se rígido enquanto sua mente ficava em branco por um momento.

Seus lábios se entreabriram levemente, sua voz mal um sussurro, “O que você acabou de dizer?”

Seu coração batia forte no peito enquanto ele examinava seu rosto novamente, agora vendo a semelhança sob uma luz totalmente diferente.

“Você… Você é a sua primogênita? Você quer dizer… Você é a irmã mais velha de Rowena?”

Erradicadora confirmou com um aceno lento, indiferente à reação dele.

“Está correto.” Sua voz permaneceu calma, quase mecânica. “Mas ela não sabe da minha existência, e peço que você mantenha isso assim. É o desejo do meu mestre e o que meu pai também desejava. Segundo eles, é o melhor para ela.”

A mente de Asher girava. Isso era impossível. Impossível!

Zane Drake — pai de Rowena, o ex-rei do Reino Sangueardente — nunca teve outra filha. Pelo menos, nenhuma de que alguém falasse. Ele sempre acreditou que Rowena fosse a única herdeira.

Se isso fosse verdade, então por que ninguém sabia dela?

Quanto esse velho desgraçado estava escondendo de sua própria filha?

Ele apertou a mandíbula enquanto respirava fundo, tentando juntar as peças.

Mas então, começou a fazer sentido. Ele sempre se perguntou por que Rowena nascera tão tarde, tornando-se muito jovem em comparação com as damas e jovens mestres de outras Casas nobres, especialmente Sabina, Jael e até Silvia.

Mesmo Rebecca e Seron, que eram da Casa Drake, tinham dois filhos muito mais velhos que Rowena.

Mas olhando para essa mulher de presença imponente diante dele, faz sentido que ela fosse a mais velha de todos, mais velha até que Sabina ou Oberon.

Mas ele sentia pena de Rowena, que ainda não sabia que tinha uma irmã mais velha ao seu lado todo esse tempo. Ela ainda tinha família e, no entanto, viveu todo esse tempo sem saber disso.

Isso o fez questionar como a Erradicadora podia suportar não deixar Rowena saber, mesmo após a morte de Zane. Esse Mestre deve ser o culpado e seu passado não estava fazendo sentido…

“Seu mestre…” ele ecoou, franzindo a testa, “Por quê… Não, como isso aconteceu? Como você — a primogênita daquele homem — acabou como uma guarda, esperando décadas para me proteger?”

As peças não se encaixavam. Se ela realmente era a primogênita de Zane Drake, por que havia sido apagada da história?

Erradicadora permaneceu em silêncio por um momento, então falou sem hesitar, “Eu nasci morta.”

O fôlego de Asher parou.

“O quê?”

“Minha mãe foi envenenada por uma mana que nunca pertenceu ao nosso mundo,” explicou Erradicadora. “Meu pai foi a causa, embora eu não acredite que ele tivesse essa intenção. Mas ele e minha mãe estavam desesperados para salvar minha vida. Então, em busca de salvação, foram até as ruínas onde você estava aprisionado, o mesmo local que foi a origem do que fez minha mãe adoecer.”

A mente de Asher voltou para as ruínas subterrâneas abandonadas onde Lori quase morreu. Se aquilo havia afetado Lori daquela forma, a mãe de Rowena não seria exceção.

Sua mente estava girando, seus pensamentos se chocando enquanto ele lutava para compreender o peso do que Erradicadora havia revelado. Ele a encarou com uma expressão incrédula.

“Espera… se você nasceu morta, como está aqui agora, viva? Ela realmente deu à luz a você lá embaixo?” ele perguntou, sua voz mais baixa, quase incrédula.

Erradicadora encontrou seu olhar, seus olhos frios e firmes, “Não havia mais tempo. Mas no momento em que saí morta, meu mestre se revelou perante eles. Ele deu ao meu pai uma escolha — entregar-me a ele e, em troca, ele curaria sua esposa e os deixaria partir.”

Sua voz estava desprovida de emoção, como se estivesse simplesmente recitando história em vez de relatar o momento de seu próprio nascimento sobrenatural, “Foi quando meu pai me entregou ao meu mestre e, usando seus poderes, transformou-me em um cadáver vivo… se isso te ajuda a entender o que eu sou agora.”

A respiração de Asher ficou presa em sua garganta ao processar as palavras dela, “Um cadáver vivo?” Sua voz era tingida de choque, “Você quer dizer que ele te transformou em uma morta-viva?” Ele deu um passo para trás, olhando para ela incrédulo, “O quê… isso é impossível… Ninguém é tão poderoso assim para criar uma morta-viva como você, e mesmo assim—aqui está você.”

Sua mente girava. Ressuscitar mortos-vivos simples era algo que necromantes faziam, mas essas criaturas eram desprovidas de mente, frágeis, ligadas apenas por uma magia grosseira e temporária. Mas ela? Ela era algo completamente diferente—inteligente, autoconsciente, capaz de pensar racionalmente e sentir emoções ou pelo menos mimetizar isso.

A pura maestria que seria necessária para criar algo como ela estava além de tudo que ele já tinha ouvido falar.

No entanto, pensando bem… a vida dela era bastante trágica mesmo que nunca tivesse havido vida para começar. Desde que foi “criada” para protegê-lo, ela deve ter começado a treinar no momento em que começou a mal andar. Ele achava tudo isso bem difícil de processar.

“Este mestre que você continua mencionando… Quem é ele? E o que ele está fazendo lá embaixo?” Asher exigiu.

Os olhos da Erradicadora brilharam fracamente, “Acredito que você lutou contra meu mestre, Sua Majestade.”

Asher congelou. Um arrepio correu pela sua espinha enquanto ele lembrava daquela coisa—aquele monstro morto-vivo terrivelmente forte que o havia espancado até quase tirar sua vida e basicamente brincado com ele—inundou sua mente.

“Aquela coisa morta-viva… é seu mestre?” A voz de Asher saiu quase como um sussurro. Seus lábios se abriram ligeiramente enquanto a pura absurdidade da situação o atingia, “Você tem que estar brincando…”

Erradicadora permanecia imóvel, “Eu não estou brincando com você, Sua Majestade,” ela esclareceu, sua voz plana, quase como se ela achasse desnecessário seu descrença.

Asher passou a mão pelos cabelos, exalando fortemente, “Não, eu sei, mas… ainda é inacreditável.” Ele tentou juntar as peças, sua mente acelerada, “Então esse é o mestre que te criou para me proteger? Então por que diabos ele estava tentando me matar em vez de oferecer uma saída se estava tão preocupado com a minha vida?” Sua voz cresceu aguda, frustração se infiltrando.

Erradicadora permanecia imóvel, sua expressão ilegível, “Isso eu não sei. Eu apenas sigo suas ordens. E agora, estou aqui para mantê-lo seguro, Sua Majestade. Agora que me revelei, estou autorizada a usar meus poderes em sua plenitude. Você pode me usar como seu escudo. Eu não sinto nada nem dor.”

Asher estava prestes a questioná-la quando um símbolo inquietante de um crânio na cor verde-escuro se manifestou brevemente em sua testa, junto com o carmesim de seus olhos mesclando-se em uma luz verde-escuro sinistra.

Seus olhos se arregalaram em choque enquanto sua carne e pele instantaneamente se transformavam em cinzas, chamas verde-escuras irrompendo, lambendo seu agora nu crânio chamuscado.

Suas órbitas vazias ardiam com uma luz espectral sinistra, uma visão aterrorizante da própria morte diante dele.

“Você só pode estar de sacanagem…” Asher respirou, “Marca dos Condenados? Foi o seu mestre que te deu esse poder?”

Tão rápido quanto apareceu, as chamas desapareceram, e sua carne se regenerou sobre seu crânio instantaneamente, devolvendo-a à sua aparência normal — se é que se podia chamar assim — assombrada.

Erradicadora assentiu sem hesitação, “Sim. Fui marcada por seu poder desde o dia em que nasci.”

Asher só podia olhá-la, mente girando, “O que diabos ele é?” ele murmurou para si mesmo.

Ele não conseguia entender como aquele morto-vivo tinha poderes tão semelhantes aos seus, mas em um nível assustadoramente maior.

O poder de criar uma morta-viva como Erradicadora, dotá-la com habilidades do Trazedor do Inferno, fazê-la funcionar como se estivesse viva—
Isso ia muito além do poder da necromancia. Era algo muito além da compreensão mortal.

No entanto, ele achava estranho ouvir ela dedicar a vida inteira a ele com um olhar tão morto. Mas agora fazia sentido… Sempre que estava prestes a enfrentar a morte iminente ou encontrava-se preso em um lugar do qual não conseguia escapar, ela sempre estava lá para salvá-lo. Ela deve ter estado observando-o o tempo todo, sem que ele sequer percebesse.

Como alguém pode ser tão dedicado? Ou seria porque ela estava ‘morta’, seguindo ordens sem vida? Ele deve se sentir mal ou deve se sentir grato? Talvez ele não estivesse se sentindo tão conflitante se ela não fosse a irmã mais velha de Rowena ou o que ela poderia ter sido.

Ele agora percebia o motivo de ela ou Zane terem lhe dito para não contar a Rowena sobre sua irmã mais velha. Isso apenas a esmagaria ao saber do destino de sua irmã mais velha.

Mas de repente, Asher saiu de seu transe enquanto uma realização aguda de repente o atingiu.

“Merda, não deveria estar perdendo tempo aqui. Os draconianos podem estar alcançando nosso reino em um dia ou dois. Você tem alguma informação sobre os movimentos deles? Ainda não os vi se moverem,” Ele disse com os punhos cerrados.

Erradicadora balançou a cabeça, “Eu não sei. Eu estava à sua procura.”

Asher xingou entre dentes, “Merda. Ok, faça uma coisa—fique aqui e garanta que Lori se recupere. Tenho que voltar para meu reino. Já perdi tempo demais ao ficar preso lá.”

Ele virou-se rapidamente sobre os calcanhares, já se movendo em direção à entrada da tenda.

“Mas eu tenho que—” Erradicadora começou, dando um passo à frente.

Asher cortou-a abruptamente, sua voz firme. “É uma ordem.”

Ela ficou imóvel, mas não recuou.

Ele virou a cabeça ligeiramente, seus olhos brilhando com algo frio e feroz, “Eu sei que você prioriza as ordens de seu mestre, mas se realmente se importa em me manter seguro, faça o que eu digo. Caso contrário, todos nós acabaremos em apuros ainda maiores. Você quer isso?”

Houve um momento de silêncio entre eles.

Pela primeira vez, Erradicadora hesitou.

Então, sem mais uma palavra, ela simplesmente ficou parada, seus olhos carmesins fixos nele.

Satisfeito, Asher saiu da tenda, seu corpo ardia com chamas verde-escuras enquanto ele se preparava para se lançar no céu.

No momento em que seus pés deixaram o chão, ele disparou para frente como um raio de fogo escuro, rasgando a noite como um meteoro amaldiçoado, seguindo direto para casa.

De volta à tenda, Erradicadora permaneceu imóvel.

Ela não piscou. Ela não se moveu.

Seu mestre havia ordenado que ela o protegesse. E agora… seu rei, a quem ela jurou proteger desde que nasceu, havia dado a ela uma ordem.

Pela primeira vez em sua existência, dois comandos entraram em choque dentro dela.

Mas, no final, ela obedeceu, achando que era certo obedecer a ordem do rei nessa situação.

Lentamente, ela virou a cabeça para onde Lori jazia inconsciente, sua serpentina mexendo-se levemente enquanto dormia.