O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 773

773: Mais Forte do que a Escuridão 773: Mais Forte do que a Escuridão Asher espiou para o abismo bocejante, suas chamas verdes escuras fracamente iluminando as bordas do abismo. O ar opressivo que emanava de baixo parecia mais espesso, mais escuro e mais frio do que qualquer coisa que ele tivesse encontrado acima. Os sussurros de uma energia antiga, mas sinistra, roçavam contra seus sentidos, preenchendo o silêncio como o sopro de um fantasma.

“Talvez eu devesse…” Asher murmurou, seu olhar fixo nas profundezas invisíveis.

A língua bifurcada de Lori tremia ansiosamente enquanto ela sibilava incrédula, “Você tá louco, pirralho? O ar que vem lá de baixo pareceeee ainda mais amaldiçoado do que aqui! Até eu vou ser cozida em poucas horasssss se eu ficar lá em baixo.”

Os lábios de Asher se curvaram num leve sorriso, “É por isso que você deve ficar aqui em cima. Não temos um lugar melhor para explorar. Como acabamos de ver, este é o prédio de onde todas as rachaduras parecem se originar. Deve ter algumas pistas sobre como sair daqui. Também é a estrutura mais grande que encontramos. Então, ela deve ter sido o edifício mais importante por aqui.”

Lori se enrolou mais apertada em seu pescoço, sua voz gotejando com indignação, “Ssss, só porque você não está sendo afetado por esse ar maldito, não significa que você deve pular em um poço que griiiita morte. Pareceeee uma armadilha dentro de uma armadilha! Se você se matar lá embaixo, meu futuro está arruinado de qualquer jeito!”

Asher deu uma risada baixa, segurando o corpo serpentino de Lori gentilmente. Ele desenrolou suas voltas de seu pescoço e a colocou no chão, “Então você pode ficar de guarda para mim aqui em cima. Você pode não ver, mas isso não é algum precipício sem fundo. É cerca de mil metros de profundidade, mais ou menos. Se não mais nada, eu vou escalar de volta para cima.”

Lori sacudiu sua língua com exasperação, “Tá bom! Mas não espera que eu carregue seu cadáver para cá se você morrer lá embaixo.”

Asher acenou com um sorriso divertido e tomou uma respiração profunda, “Se eu morrer, você deve se preocupar sobre como sair daqui.”

Antes que Lori pudesse retrucar, ele se aproximou da borda, flexionou os joelhos, e saltou para a escuridão.

A descida foi rápida, e a forma de Asher cortou o vazio sufocante com um propósito único. Suas asas de couro instintivamente se abriram momentos antes do impacto, diminuindo sua queda enquanto ele pousava no chão sólido abaixo com um baque pesado. Um leve grunhido escapou de seus lábios, mas para sua surpresa, o piso negro abaixo dele nem sequer trincou.

Asher se endireitou, olhando em volta para seus arredores. Graças à sua habilidade de Morador da Noite, sua visão noturna amarelo-escura revelou a vasta sala vazia diante dele em um brilho sinistro. Cada detalhe foi delineado em relevo acentuado, o silêncio opressivo amplificando seu foco.

Suas sobrancelhas se uniram enquanto seu olhar se fixava em restos dispersos pelo chão. Fragmentos apodrecidos de roupa aderiam às sombras como memórias abandonadas. Armaduras, embaçadas e quebradas, jaziam abandonadas ao lado de armas enferrujadas, suas bordas afiadas embotadas pelo tempo e desespero. Mas algumas pareciam bastante recentes, não mais de 100 anos.

E cinzas.

Cinzas cobriam o chão em padrões estranhos e perturbadores, como se centenas tivessem encontrado seu fim aqui, seus corpos consumidos por algo muito além da compreensão. A essa altura, ele estava certo de que ele e Lori não eram os primeiros a vir a este lugar.

Muitos devem ter de alguma forma encontrado um caminho para estas ruínas por acidente ou não e pularam aqui embaixo, provavelmente esperando encontrar tesouros ou uma saída como ele. De qualquer maneira, ele não podia deixar de se tornar ainda mais suspeitoso e curioso sobre a Bruxa Vermelha por conhecer este lugar, incluindo como aprisioná-lo aqui.

Ele não podia imaginar o que matou todas essas pessoas, seus instintos gritando para ele permanecer vigilante.

Lori estava certa. Este lugar não era apenas amaldiçoado — ele cheirava a morte, uma malevolência antiga enraizada profundamente nos ossos da terra. Seus passos ecoavam fracamente enquanto ele se movia cautelosamente para a frente, cada sentido intensificado. Atrás dele, o buraco gigantesco de onde ele tinha descido não oferecia consolo, apenas um vazio opressivo.

Na extremidade distante do salão, algo chamou sua atenção — um rochedo preto imponente. Sua superfície brilhava fracamente à luz fraca, sua forma imponente quase antinatural em sua perfeita simetria. Asher se aproximou, cada passo calculado, o peso do espaço pressionando sobre ele.

O rochedo preto, pelo menos duas vezes a sua altura, parecia bloquear uma entrada atrás dele. Sua superfície lisa, semelhante a mármore, parecia pulsar fracamente, como se estivesse viva. Os olhos de Asher se estreitaram, seus instintos formigando com inquietação.

Ele se agachou para inspecioná-lo, seus dedos roçando sua superfície. Era frio ao toque, mas por baixo do frio havia um calor pulsante estranho. Um arrepio subiu por sua espinha, mas ele rejeitou a sensação e se levantou.

“Parece que alguém realmente não queria que ninguém passasse por aqui,” ele pensou em sua mente, seus olhos vasculhando as rachaduras que se irradiavam para fora de sua base. Mas o que quer que estivessem protegendo, tem que ser importante.

Girando seus ombros, Asher colocou ambas as mãos na superfície da rocha, seus dedos se curvando contra suas bordas. Seus músculos se tensionaram enquanto ele começava a empurrar, rangendo os dentes enquanto testava seu peso.

Nos próximos dois minutos, seu rosto corou num tom carmesim, sua mandíbula se apertou, e veias saltaram por seu pescoço e braços enquanto ele derramava cada onça de sua força no imenso rochedo preto.

Seus músculos se tensionavam, sua respiração vinha em rajadas curtas enquanto ele empurrava mais forte, a superfície áspera mordendo em suas palmas. Mas apesar de seus esforços, a rocha mal se moveu, apenas deslocando uma fração de polegada antes de vir a uma paralisação brusca.

“Droga,” Asher murmurou, recuando enquanto enxugava o suor de sua testa. Suas chamas verdes escuras cintilavam fracamente ao seu redor, iluminando a superfície lisa e fria da obstrução. Não era apenas um rochedo — parecia que era talhado do mesmo material misterioso que o resto deste prédio. Era muito resistente para até mesmo sua força superar, e ele podia dizer que nenhum meio comum de força faria com que se movesse.

Tomando uma respiração profunda para se estabilizar, ele descansou suas mãos em seus quadris, tentando pensar em um novo plano. Mas antes que ele pudesse se concentrar, uma sensação repentina e gelada subiu por sua espinha, como se as próprias sombras começaram a se fechar ao redor dele. O ar ficou mais frio, mais pesado, e seus instintos gritaram para ele se virar.

Sua cabeça virou para o lado, e seus olhos verdes brilhantes se estreitaram enquanto sua visão se fixava em duas luzes escuras e fracas na escuridão negra à frente. Elas piscavam como lanternas distantes, mas seu brilho ameaçador era diferente de qualquer coisa natural.

Asher deu um passo cauteloso para trás, seus dedos tremendo enquanto se preparava para invocar sua lâmina anelar, “Que diabos…” ele murmurou sob seu hálito, seu olhar fixo na iluminação assustadora.

Do abismo, uma figura alta avançou, seus movimentos lentos e deliberados, como se emergisse do próprio tecido da escuridão. À medida que entrava em vista, o maxilar de Asher se apertou em alarme.

A criatura era uma visão horrível de se ver — uma figura desfigurada envolta em preto, sua estrutura esquelética exposta nos lugares onde ossos queimados e enegrecidos saltavam para fora. Magma verde escuro escorria sobre seu corpo, pulsando com uma luz sobrenatural que parecia espelhar o brilho em suas órbitas vazias. Parecia humanoide e, ao olhar mais de perto, até mesmo os ossos pareciam humanos.

Mas o que o chocou foi como esse morto-vivo parecia similar comparado aos seus escravos condenados na sua Dimensão Maldita. A mesma textura dos ossos e da carne queimada e até mesmo a aura verde escura do mana.

A figura morta-viva parou a poucos metros de distância, seu olhar sem alma se fixando em Asher com uma intensidade arrepiante. Sua presença sozinha fazia o ar se sentir sufocante, sua aura opressiva e impregnada de maldade.

“Que porra é você…” Asher murmurou enquanto simplesmente não conseguia entender isso.

O morto-vivo não respondeu. Em vez disso, seu olhar parecia perfurar sua alma. Sem aviso, sua figura se desvaneceu, sumindo da vista.

“Droga!” Asher mal teve tempo de reagir antes que a criatura reaparecesse à sua frente, seu punho se chocando contra seu peito com uma força devastadora.

O impacto foi retumbante, enviando ondas de choque reverberando pela câmara. As chamas verdes escuras de Asher irromperam em um instante, consumindo seu corpo enquanto sua carne e pele queimavam, transformando-o em sua Forma do Portador do Inferno. Seu esqueleto, ardendo com o fogo verde escuro, absorveu a maior parte do ataque, mas o poder puro por trás dele o enviou caindo para trás.

Seu corpo colidiu com a parede aparentemente indestrutível com um baque ensurdecedor, poeira caindo enquanto ele desabava no chão.

Por um momento, ele ficou imóvel, sua mente correndo para processar o que acabou de acontecer. Nunca sentiria dor nessa forma. Mas ele olhou para baixo para ver que várias de suas costelas estavam fraturadas, as chamas brilhantes ao seu redor consertando rapidamente o dano, unindo seus ossos de volta.

No entanto, o que o chocou novamente foi que o ataque desse morto-vivo foi poderoso o suficiente para quebrar seus ossos, que eram mais duros do que diamante. Isso só poderia significar que essa coisa era pelo menos tão forte quanto o Guardião da Lua!

A realização era tão alarmante quanto era sóbria. O Guardião da Lua era o ser mais forte do mundo, e ainda assim, esse morto-vivo — seja lá o que fosse — conseguira fraturar seus ossos duros como diamante com um único golpe.

Quem poderia ter transformado um humano tão poderoso em um morto-vivo com tamanha força monstruosa? Obviamente não era ele. Ele não podia tirar de sua mente o quão espantosamente similar ele parecia a seus escravos condenados.

Ele rapidamente se levantou, suas chamas verdes ardendo mais intensamente enquanto ele firmava sua postura. Suas órbitas oculares vazias se fixaram no morto-vivo, que já estava avançando em sua direção com uma marcha opressiva e deliberada. Suas órbitas verdes escuras queimavam como faróis gêmeos de morte, e sua aura irradiava uma força que enviava um raro arrepio de dúvida pela mente de Asher.

A forma esquelética da criatura se movia fluentemente, seus ossos carbonizados rangendo fracamente enquanto diminuía a distância entre eles. Ela exalava uma aura de poder antigo, uma força que parecia ressoar com a energia sinistra do salão em si.

A lâmina anelar de Asher materializou em sua mão óssea, suas bordas cintilando fracamente com chamas verdes escuras.

Suas chamas queimavam mais intensamente, lambendo as bordas de seu esqueleto enquanto ele se preparava para ver se poderia sobreviver contra essa coisa. Ele tinha que.