O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 757

757: Eu Nunca Desistirei 757: Eu Nunca Desistirei Há pouco tempo atrás,
O ar frio da caverna de Lori acariciou Asher enquanto ele se sentava ali, com a cabeça baixa em silêncio. A escuridão da entrada da caverna parecia engoli-lo por inteiro.

Ele passou a mão por seu longo cabelo branco-lunar, tentando reunir seus pensamentos, mas tudo que conseguia ouvir era o bater do próprio coração, o peso de suas ações pressionando-o como uma pedra pesada.

Ele tinha vindo aqui na esperança de encontrar Lysandra, esperando que ela tivesse conseguido escapar da perseguição de Drakar e estivesse aqui, esperando por ele.

Ele tinha que encontrá-la. Não podia deixá-la morrer, não depois de tudo que tinha acontecido entre eles.

Mas, para seu desânimo, ela não estava. Ele tinha dito a ela para vir aqui se precisasse de refúgio, ciente dos perigos que ela constantemente enfrentava.

Mas o silêncio da caverna, e a ausência de sua presença, diziam-lhe o que mais temia—ela ainda estava lá fora, em algum lugar, tentando se manter viva, escondendo-se da ira de Drakar.

Asher soltou um suspiro profundo, recostando contra a parede rochosa, sua mente uma bagunça emaranhada de preocupação e culpa além da questão envolvendo Lysandra.

As escolhas que ele tinha feito o assombravam, as palavras que Rowena tinha dito a ele ecoando em sua mente como um constante lembrete de suas falhas.

“Você me traiu…” A voz dela, aguda de dor e raiva, cortava-o a cada repetição. Ele tentou explicar, tentou fazer as coisas direito, mas nada poderia apagar a dor que ele tinha causado.

Ele sabia que esse dia chegaria, mas sempre esperava que fosse depois de ter cuidado de Derek e salvo seu reino. Então… ele teria deixado Rowena julgá-lo por tudo que fez. Ele nunca planejou se salvar de seu julgamento porque ele merecia.

No entanto, agora ele sentia que nunca deveria ter temido seu julgamento, mas deveria ter contado tudo a ela, especialmente depois de ter se apaixonado por ela.

Em vez disso, ele continuou mentindo para ela, e ela confiou nele cegamente apesar de suas próprias dúvidas. Ela nunca mereceu isso.

Mas ele não podia se dar ao luxo de se prender a isso. Não agora. Não quando seu reino estava em risco.

Sua mente voltou à tarefa em mãos. Esta caverna, perto do continente Inferna, era um ponto de vantagem perfeito para observar os movimentos de Drakar.

Se ele pudesse permanecer escondido, observar os movimentos do exército Draconis, talvez—apenas talvez—ele pudesse sabotar seus planos, enfraquecer suas forças e comprar mais tempo para seu reino.

Seu reino precisava dele, mesmo que Rowena o tivesse rejeitado e ressentido. Seu dever como protetor não havia terminado e seu povo deve estar esperando por ele.

No entanto, em seu caminho para cá, ele nunca viu draconianos, e isso só poderia significar que ainda não haviam deixado seu continente, fazendo-o se perguntar por que Drakar perderia tempo.

No entanto, não importava quanto ele tentasse se concentrar na sobrevivência do reino, o nó em seu peito não se soltava. A culpa e a preocupação eram sufocantes. E se fosse tarde demais? E se Rowena já o odiasse além da redenção? Mesmo que ele de alguma forma conseguisse fazer com que ela soubesse toda a verdade por trás de suas ações, por que ela ficaria com alguém que já tirou tantas pessoas que ela se importava e quebrou sua confiança?

Pior ainda… seu povo o odiaria assim que ela anunciasse seu exílio a eles.

Ele não podia deixar de se lembrar dos demônios que matou quando era Cédric e reconhecer alguns dos lugares logo que acordou em seu reino; muitos demônios que matou eram do seu próprio reino, fazendo-o se sentir ainda mais culpado, não apenas em relação a Rowena, mas também ao seu próprio povo. Todos estavam lutando para sobreviver, e mesmo assim ele os massacrou, até mesmo aqueles que imploravam por misericórdia por causa de seu próprio ódio aos demônios naquela época.

Ele só podia imaginar o ódio de Rowena em relação aos Caçadores ou aos humanos quando ele mesmo era assim naquela época.

Ele apertou os punhos, a dor de seus arrependimentos o perfurando mais a cada pensamento. Mas não importava o que acontecesse, mesmo que custasse sua vida, ele salvaria seu reino. Ele consertaria as coisas.

“SSSS!”

Um sibilo agudo o tirou de seus pensamentos, o som cortando a quietude como uma lâmina. Seus olhos se ergueram rapidamente quando a forma inconfundível de Lori desceu dos céus, seu corpo serpentino maciço com um brilho iridescente de roxos escuros e negros cintilando na luz carmesim.

Lori pousou graciosamente, sua cauda maciça enrolando-se ao redor dela enquanto rapidamente reduzia seu tamanho, sua forma enorme encolhendo até ela estar quase tão alta quanto Asher.

“Lori?” Asher não sabia se estava surpreso ou não ao vê-la chegar atrás dele tão rápido.

Seus olhos roxos escuros brilhavam de irritação, embora houvesse um indício de preocupação sob sua expressão cortante,
“Eu sabia! Que você estaria aqui,” ela sibilou, sua voz afiada como uma adaga, “Por que você de ssssúbito desapareceu?? Você faz ideia do tumulto que seu desaparecimento causou de volta ao seu reino?” A longa língua bifurcada de Lori vibrava para dentro e para fora enquanto ela se aproximava dele, sua raiva misturando-se com uma corrente estranha de preocupação.

A expressão de Asher se tornou melancólica, o peso do momento pressionando-o enquanto ele murmurava, quase para si mesmo, “Então ela já anunciou para todos?” O pensamento de Rowena revelar seu desaparecimento ao mundo o chocava mais do que ele gostaria de admitir.

Ele esperava que a notícia fosse mantida em segredo ou que ela se desse algum tempo para pensar antes de fazer algo assim. Mas a realidade doía. Apesar de tudo, no entanto, Lori ainda o procurou. Ele não esperava isso, não depois de tudo que tinha acontecido.

Lori inclinou a cabeça, seus olhos serpentinos se estreitando em confusão, “Huh? Você sabia que ela ia anunciar que você desapareceu? E aqui eu pensei que você estava planejando fazer algo importante, em vez de se esconder na minha antiga casa por nenhum motivo.”

Asher piscou, uma sensação de inquietação subindo por sua espinha enquanto olhava para ela, sua voz deslizando para um tom tranquilo e incerto, “Espere um minuto. O que exatamente Rowena anunciou?”

A confusão de Lori se aprofundou, mas ela não hesitou em responder, “Ela anunciou que você de ssssúbito desapareceu por algum dever a ser cumprido em outro lugar. Todos estão sssurpresos e confusos. Sabe, porque você é o rei que simplesmente desapareceu quando a guerra já havia começado.”

Os olhos de Asher se arregalaram em surpresa. Ele prendeu a respiração, “Então ela não disse ao nosso povo que eu fui exilado?”

A expressão de Lori mudou de confusão para total desconcerto, “Exilado??! Em nome dos diabossss, do que você está falando? Por que sua própria rainha e esposa o exilaria?? Você não pode ser um traidor, né? Ajudando secretamente os draconianos ou alguma merda sorrateira assim?” Sua voz estava cheia de genuína descrença, seu rosto serpentino se aproximando enquanto ela lhe lançava um olhar cético zombeteiro.

Asher suspirou profundamente, balançando a cabeça, “Não esse tipo de traidor,” ele murmurou. Seu olhar caiu para o chão, o peso de sua própria culpa pesado em seu peito, “Mas eu traí a confiança dela. Eu fiz e escondi coisas dela… a machuquei de um jeito que nunca pretendi. Machuquei ela demais.”

Os olhos de Lori brilhavam com curiosidade e incredulidade, inclinando-se para frente enquanto ela estendia a língua, “Oooo? Você realmente fez? Que tipo de coissssas exatamente?” Sua voz estava impregnada com curiosidade borbulhante enquanto ela pressionava ainda mais, seu rosto serpentino quase grudando no dele.

A expressão de Asher escureceu, uma expressão sombria o dominando. Ele gentilmente empurrou a cabeça dela para longe, seu tom firme, mas tingido de tristeza, “Não importa mais. Ela nunca vai me perdoar.”

Lori sibilou em decepção, recuando um pouco, embora seus olhos nunca o deixassem, “Tudo bem, se você quer ser tão ssssigiloso,” ela disse, mas então estreitou os olhos, um lampejo de compreensão em seu olhar, “Mas no pouco tempo que te conheço, moleque, tenho certeza que você não é do tipo que magoa aqueles que ama de propósito. Você pode ser astuto, libidinosssso, mas você tem alguma honra. Mesmo quando você lutou contra mim e me enganou para ver meu pior pesadelo, você não aproveitou meu estado enfraquecido para me matar ou roubar meus preciosos tesouros. Qualquer outra alma neste mundo teria feito isso, inclusive eu.”

Asher piscou para ela, incerto de onde isso estava indo, mas Lori não havia terminado, “Essa bondade e calor em seu coração,” ela continuou, “é por isso que tantas mulheres se apegam a você—incluindo eu mesma, que só quero uma semente sua.” Ela sorriu maliciosamente, garantindo que a ideia ainda estivesse fresca em sua mente, e continuou enquanto seu sorriso desaparecia, “Então, o que quer que tenha dado errado na terra do amor e da jovem rainha, deve ser resolvível se ela realmente te ama também. O que ssssso faz, pelo que vi.”

Asher não esperava uma resposta tão sincera e encorajadora de Lori, e ele a encarou por um momento, seu coração inesperadamente aquecido por suas palavras.

Um breve e triste sorriso puxou seus lábios “Obrigado, Lori. Fiquei lisonjeado pela sua boa opinião sobre mim, mas… é complicado.” Ele passou a mão pelo cabelo, sua voz se tornando mais séria, “Não disse que desistiria. Uma vez terminada esta guerra, farei tudo que puder para reconquistar o amor e a confiança dela… eu preciso.”

Lori soltou um sibilo satisfeito, seus olhos brilhando, “Sssss, isso é bom, moleque. Agora, o que você planeja fazer? Você nem deixou uma mensagem para suas mulheres antes de sair, não é?”

O rosto de Asher se endureceu. “Eu pensei que elas saberiam pelo anúncio… mas eu não pude…” Sua voz diminuiu, temendo a reação delas à verdade.

Era uma das razões pelas quais ele não podia contar a elas qualquer coisa. Ele esperava que Isola as ajudasse a lidar com isso em seu lugar, mas Rowena… ela provavelmente não quereria vê-lo por perto nem por mais um segundo.”

“…Mas por que você está aqui?” Asher murmurou, sua voz impregnada de confusão enquanto olhava para Lori, “Quando Rowena me exilou, ela não queria que nenhum de nosso povo me seguisse.”

Lori sorriu largamente, o brilho travesso em seus olhos inconfundível, “Ssss, ainda bem que não sou uma Sangueardente, mas uma serpente livre e majestosa e… sua parceira,” ela disse, colocando um chapéu de cowboy na cabeça com uma piscadela brincalhona.

Os lábios de Asher se curvaram para cima apesar dele mesmo, um riso suave escapando de sua garganta, “Certo, parceira,” ele disse, o calor em seu peito se espalhando enquanto ele entrava na brincadeira, “Se você insiste em me acompanhar, vamos focar em reduzir o número daqueles draconianos antes que eles cheguem aos portões do meu reino. Ainda não vi nenhum movimento deles. Então você deve verificar as fronteiras do nosso reino, só por precaução. Você é a única com quem agora posso entrar em contato.”

Assim que as palavras saíram de sua boca, um brilho fraco emanou de seu bolso e a Pedra Sussurrante começou a pulsar com uma luz vermelha escura. Seu coração pulou. Ele a retirou rapidamente, seus olhos se arregalando ao ver as marcações familiares.

Ele atendeu a chamada sem hesitação, e então, sua voz, fraca e urgente, ecoou da pedra, “Asher… ajuda…”

Sua voz rachou levemente ao reconhecer a voz instantaneamente. “Lysandra!”