O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 754

754: Algo Não Parece Certo 754: Algo Não Parece Certo O edifício de pedra era frio, suas paredes espessas e opressoras, oferecendo pouco consolo à alma torturada dentro dele.

A luz oscilante de uma única vela solitária mal iluminava o úmido chão de pedra, lançando sombras distorcidas pelo cômodo.

No canto mais distante, amarrado a uma cadeira de ferro enferrujada, estava Oberon—seu corpo outrora orgulhoso e nobre agora esquálido, seu rosto pálido pela falta de comida e sangue, seus olhos mal abertos, nublados pelo cansaço e desespero.

Seu corpo tremia, não de frio, mas da dor agonizante de ser privado de alimento e de ter sua mente torturada sem descanso.

Seus olhos vermelho escuros estavam agora opacos, perdidos em uma névoa de fome e desesperança.

Dois guardas vulpin estavam em pé, um de cada lado dele, seus olhos atentos, mas suas posturas relaxadas, inconscientes do perigo silencioso que se aproximava. Eles conversavam baixinho entre si, alheios à morte iminente que se aproximava sorrateiramente.

Do lado de fora, Rebecca agachava-se nas sombras do exterior do edifício, seu disfarce de vulpinari impecável… pelo menos por fora.

Claro, se ela usasse sequer um sopro de seu mana, ela estaria exposta e só poderia contar com sua força física.

Ela também não podia deixar que nenhum desses vulpins a vissem de perto, para que não percebessem que algo estava errado.

Mas o que a chocou no momento em que ela entrou nesse lugar foi o quão belo e radiante tudo parecia por dentro… como se fosse um mundo completamente diferente!

Não havia nada tão escuro ou severo como o mundo lá fora. O ar era tão puro e fresco, fazendo-a sentir como se estivesse em um mundo imaginário.

Mas ela não tinha tempo para se deleitar com a atmosfera desse lugar estranho e sabia que precisava se concentrar em resgatar seu filho. Ela ameaçou os demônios para que o mantivessem vivo até que ela chegasse até ele.

Graças às informações que ela coletou do vulpin que ela agarrou lá fora, ela sabia onde eles manteriam um prisioneiro e agora estava esperando perto de um pequeno edifício de pedra cercado por árvores altas. E esse edifício era guardado por apenas um guarda.

Ela sorriu, percebendo que esses tolos devem estar se sentindo bastante complacentes e seguros, pensando que ninguém seria capaz de atacá-los ali. Felizmente, isso jogava a seu favor.

Mas ela esperou pacientemente atrás de uma árvore, esperando que os outros vulpins por perto se afastassem.

Com um movimento rápido e experiente, ela deslizou para as sombras, seus sentidos aguçados, cada passo seu deliberado e silencioso. Ela se movia como um espectro, invisível em um lugar brilhante como aquele.

Chegando à entrada, Rebecca respirou fundo, preparando-se para o que estava prestes a acontecer.

Seus dedos apertaram em torno do punho da lâmina escura que ela havia escondido em sua capa.

Ela sacou sua lâmina, seus movimentos rápidos e graciosos, e sem emitir qualquer som, ela se moveu por trás do primeiro guarda.

*Slliishk!*
Um único corte na garganta, e o guarda caiu ao chão, sangue jorrando em um arco silencioso. Mas ela pegou seu corpo antes que ele pudesse cair no chão e silenciosamente colocou seu cadáver no chão.

No entanto, ela sabia que não havia tempo a perder. Seria apenas uma questão de tempo até que alguém notasse este cadáver.

Seu coração estava firme enquanto ela silenciosamente entrava na sala de pedra escura, seus olhos vasculhando por quaisquer ameaças.

Dois guardas vulpin estavam parados, sua atenção voltada para o som fraco dos passos lá fora. Rebecca sabia que essa era sua chance.

Com um movimento rápido e fluido, ela avançou em direção a eles, suas lâminas brilhando na luz fraca.

“Urrkk!”

Num instante, ambos os guardas caíram no chão, seu sangue manchando o chão embaixo deles.

Ela respirou fundo, se estabilizando, e então se virou para enfrentar a razão pela qual estava ali—a razão pela qual ela havia arriscado tudo para entrar nesse lugar infernal. Sentiu o peso familiar de seu medo e amor se assentar profundamente em seu peito. Oberon.

Lá estava ele, desmoronado em uma cadeira enferrujada, suas mãos amarradas atrás dele com grossas cordas encantadas.

Seu outrora forte porte havia sido reduzido a uma figura esquelética, a pele esticada sobre ossos afiados. Seu rosto pálido estava oco, as bochechas afundadas e sua pele de uma palidez doentia. Seus olhos—mal abertos—estavam vidrados e distantes, o fulgor da vida neles fraco e frágil.

O fôlego de Rebecca se prendeu na garganta. Seu peito apertou dolorosamente enquanto ela se aproximava, o frio terror em seu estômago crescendo a cada passo.

Ela havia imaginado o que encontraria, mas nada poderia tê-la preparado para a realidade disso. Ele estava nada parecido com o jovem homem que uma vez orgulhosamente estava ao lado dela.

Justo quando ela pensou que ele havia sofrido tortura suficiente em sua vida, ele sofreu ainda mais.

Suas pernas se sentiram fracas, mas ela se forçou a ajoelhar-se na frente dele, seus olhos ardendo com lágrimas não derramadas enquanto ela estendia uma mão trêmula, tocando sua pálida bochecha.

“F-Filho,” ela sussurrou, sua voz mal audível, rachada de emoção, “Sou eu. É sua mãe. Você está seguro agora.”

Ao som de sua voz, os olhos de Oberon tremularam. Seu fôlego se engasgou, e ele levantou a cabeça levemente, sua expressão confusa. Levou um momento para que sua mente embaçada se limpasse o suficiente para processar as palavras.

“M-Mãe?” Sua voz era pouco mais que um sussurro, como se falar exigisse toda a sua energia restante, “Isso é os Sete Infernos?… Por que você está aqui… Você não pode estar aqui comigo…”

Rebecca engoliu em seco, tentando conter as lágrimas enquanto percebia que ele até mesmo estava achando difícil diferenciar entre a realidade e os pesadelos.

Ela estendeu a mão para segurar seu rosto em suas mãos, seus dedos suaves contra sua pele fria, “Recupere-se, Oberon. Você ainda está em nosso mundo comigo,” ela disse, sua voz suave, mas firme. “Você está acordado, está seguro. Vai ficar tudo bem.”

Mas mesmo enquanto falava, seu coração se retorcia de dor. A condição em que ele se encontrava, a terrível fragilidade que parecia drenar cada gota de vida de seu corpo — era mais do que ela podia suportar. Mas ela não podia parar agora. Ela não podia deixá-lo voltar àquele estado. Ela tinha que tirá-lo dali.

Demorou um momento, mas conforme suas palavras penetravam a névoa de sua desorientação, o reconhecimento lentamente piscou em seus olhos. A verdade amanheceu para ele, e as comportas se abriram. Lágrimas se acumularam em seus olhos enquanto ele ofegava, “Mãe… é realmente você…”

Rebecca lutou para conter o nó em sua garganta, seus dedos tremendo enquanto ela delicadamente enxugava as lágrimas de seu rosto.

Mas ela sabia que eles não tinham muito tempo. Os guardas tinham sido neutralizados, mas aquele lugar não era seguro por muito tempo, “Oberon, temos que ir. Agora mesmo. Teremos tempo para conversar assim que sairmos daqui. Você me ouve?”

Ele acenou fracamente, sua respiração irregular mas se estabilizando à medida que percebia a gravidade da situação.

Com sua ajuda, ele lentamente se levantou, seu corpo trêmulo mas disposto a se mover. Os laços em seus pulsos foram fáceis de quebrar com um estalo da lâmina de Rebecca, e ela o ajudou a se estabilizar enquanto começavam a se mover em direção à saída.

“Vamos, meu filho,” Rebecca disse firmemente, sua voz ainda cheia de determinação fria e febril, “Vamos sair daqui, e nada vai nos impedir.”

—
A sala de guerra estava carregada de tensão, o ar pesado com o peso da decisão que determinaria o destino do Reino Sangueardente.

A sala estava repleta dos líderes mais confiáveis do reino — lordes, vassalos, comandantes militares, e até mesmo o poderoso rei e a rainha dos Umbralfiendes, Moraxor e Narissara.

Todos eles estavam em volta de uma grande mesa, espalhada com mapas, formações de batalha e relatórios das linhas de frente.

No entanto, Moraxor e Narrisara tinham suas expressões bastante abatidas e complicadas, especialmente devido ao desaparecimento repentino de seu genro, e Rowena ainda permanecia silenciosa sobre isso.

Sem Asher, eles não se sentiam confiantes sobre o resultado desta guerra. Todos nesta sala compartilhavam o mesmo sentimento, mas não se atreviam a expressá-lo.

Ceti ficou em silêncio em um canto, esperando para falar com Rowena após a reunião terminar. Apesar de estar se sentindo inquieta, ela queria dar a Rowena algum tempo para si mesma depois de perceber que ela estava passando por algo.

Talvez uma vez que ela possa falar com ela em particular, ela possa descobrir o que realmente estava acontecendo com ela e por que Asher desapareceu repentinamente.

Rowena estava na cabeceira da mesa, sua postura comandando a sala.

Ela usava o manto de uma rainha em guerra, seus olhos afiados e inabaláveis enquanto escaneavam os rostos dos homens e mulheres diante dela. Sua presença sozinha carregava o peso de mil pensamentos não ditos.

Seus lábios estavam pressionados em uma linha rigorosa enquanto ela podia adivinhar o que os reunidos aqui estavam pensando.

No entanto, seus olhos brilhavam com determinação gelada enquanto ela sabia que a guerra havia começado, e não havia tempo para dúvidas ou segundos pensamentos.

“Todos nós conhecemos as probabilidades,” Rowena começou, sua voz estável mas repleta de autoridade, “Os draconianos sozinhos comandam um vasto exército, um bem maior e mais poderoso do que o nosso coletivamente. Eles serão impossíveis de derrotar… apenas se enfrentarmos eles de frente e não fizermos nada até que cheguem até aqui,” Ela caminhou lentamente na frente da mesa, seu olhar fixo no mapa de batalha, “É por isso que seremos nós a iniciar o combate. A única vantagem que temos, que eles não podem negar, é que estamos lutando em nosso próprio solo.”

Seu olhar se deteve sobre eles enquanto ela continuava, “Eles não estarão apenas lutando em terreno desconhecido, mas também terão que viajar milhares de milhas de casa. Isso não é algo a ser subestimado. Mas não podemos desperdiçar essa vantagem. Eles estarão exaustos quando finalmente chegarem até nós,” Rowena continuou, sua voz cortando a sala como uma lâmina, “Vamos usar esse tempo para desgastá-los antes que sequer coloquem os pés em nossa terra.”

Suas palavras cortaram o silêncio, e os reunidos trocaram olhares cautelosos, embora tivessem que admitir que sua rainha estava certa. Era uma vantagem que não podiam ignorar.

Senhor Stormrider, a figura imponente e musculosa do exército do reino, se inclinou para frente, sua voz retumbando pela sala, “A senhora se refere a usar nossos dragões antes mesmo de eles chegarem ao nosso reino, Sua Majestade?”

Rowena assentiu, mas seu olhar escureceu, “Nós só temos três dragões restantes, e o quarto é juvenil. Devemos usá-los com cuidado. Os draconianos têm armas que podem matá-los. Não vamos lançá-los imprudentemente na briga.”

Ela pausou, lembrando do ataque devastador a Flaralis quando Drakar quase matou o dragão durante sua tentativa de resgatar Asher.

Lembrar de Asher inconscientemente atou um nó amargo em seu peito, mas ela o reprimiu, sabendo que tinha que se manter focada.

“O juvenil será usado para reconhecimento,” ela disse, seu tom inabalável, “Jesryth vai tomar os céus para cortar seus números e baixar o moral deles, enquanto Taimot vai apoiá-lo. Eles vão atacar rápido e recuar porque não podem se dar ao luxo de ficar por aí por muito tempo. Se eles mantiverem isso perfeitamente pelo menos algumas vezes, isso deve reduzir a força dos exércitos de Drakar em pelo menos 50%.”

Rowena então voltou sua atenção para os pais de Isola, “O Rei Moraxor vai liderar seu exército pelas águas, nos dando outra vantagem que os draconianos nunca poderão ter. Eles serão esmagados entre se conseguirmos empurrar um grande número deles para o norte.”

Moraxor e Narrisara acenaram rigidamente apesar das perguntas girando em suas cabeças. Isola já lhes disse para não perguntar nada a Rowena sobre qualquer coisa relacionada ao Asher e assim eles estavam de alguma forma suprimindo o desejo de fazê-lo.

No entanto, ao ouvir os planos da rainha, a tensão na sala diminuiu um pouco, o peso de suas palavras acendendo alguma esperança em seus corações, pois seu plano era lógico e sólido.

Eles sabiam que sua rainha não estava sendo excessivamente confiante. Este era o poder puro dos dragões se combinado com as estratégias certas. E com os Umbralfiendes ao seu lado, eles tinham um apoio e reforço poderosos.

Rowena acrescentou, “Mas mesmo se metade deles cair, a outra metade ainda sobrecarregará nossos números pelo menos três vezes a quantidade. Então, temos que compensar a diferença de alguma forma através de nossa vontade férrea e tirar vantagem de nosso solo para desgastá-los ainda mais antes que eles possam invadir os portões. Se fizermos isso direito… sobreviveremos.”

Todos assentiram lentamente enquanto seus olhos brilhavam com força e esperança renovadas, sabendo que sua rainha havia passado meses trabalhando arduamente para elaborar planos detalhados para a guerra. Ela não pode errar com essas coisas, e se ela estava tão confiante em seus planos, então talvez as coisas não sejam tão desesperadoras mesmo que seu rei não possa se juntar à luta a tempo.

Eles só tinham que fazer sua parte agora.

Vernon, sua expressão geralmente calma agora preenchida com preocupação, se inclinou para frente, “Sua Majestade, acabei de receber a informação de que o exército draconiano ainda não partiu de seu reino. Eles não ficariam parados se estivessem planejando nos atacar. Algo não parece certo nisso.”

Enquanto ele falava, a tensão na sala se tornou mais espessa enquanto os reunidos se sentiam desconfortáveis com essa informação.

O cenho de Rowena se franziu, e seus olhos se estreitaram enquanto ela absorvia a informação, “Eles ainda não partiram?” ela ecoou, sua voz tingida de descrença.

Seu coração ficou tenso, um pesado senso de pavor lentamente se infiltrando em seus pensamentos. Ela estava esperando que eles se movessem, que atacassem a qualquer momento, mas ouvir que eles ainda não haviam começado a marcha era… perturbador.

Algo estava errado…