O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 750

750: Palavras de um Pai, Força de uma Filha 750: Palavras de um Pai, Força de uma Filha Sabina, Silvia, Ceti e Merina se aproximaram da sala de estudos de Rowena com uma mistura de determinação e preocupação, seus passos ecoando pelo corredor.

Ao se aproximarem da porta, foram imediatamente impedidas por quatro Guardas Bloodborn bloqueando a entrada, seus olhos frios e imóveis. Sabina, cada vez mais impaciente, colocou as mãos nos quadris e lançou-lhes um olhar fulminante.

“Estamos aqui para falar sobre alguns assuntos importantes com Sua Majestade. Deem passagem logo,” disse ela com uma expressão contrariada, sua voz impregnada de autoridade.

Os guardas permaneceram inabaláveis, sem se moverem um centímetro. O olhar de Sabina se aguçou, mas antes que ela pudesse insistir na questão, uma voz régia ecoou do interior da sala de estudos.

“Deixem-nas entrar.”

Sabina estreitou os olhos de irritação, mas os guardas se afastaram para permitir a entrada delas. Merina, sempre um pouco mais reservada, puxou a mão de Ceti, sua voz hesitante, “Acho que devo ficar fora para não perturbar Sua Majestade.”

“Não, está tudo bem, mãe. Caso contrário, ela não teria permitido que entrássemos, inclusive você,” Ceti encorajou, sua voz firme à medida que liderava o caminho, e Merina acenou nervosamente, seguindo sua filha para dentro da sala de estudos.

À medida que as pesadas portas rangiam ao abrir, eles foram recebidos com a visão de Rowena, curvada sobre sua mesa, examinando mapas intricados e formações de batalha. A atmosfera na sala estava mais fria que o habitual, um silêncio pesado se instalando no ar, como se o peso da guerra iminente pressionasse todos eles.

Até Sabina, normalmente transbordando confiança, não pôde evitar sentir a tensão no ar.

“O que quer que tenha a dizer, faça-o rápido. Não temos tempo a perder,” Rowena disse sem levantar os olhos, sua voz calma, mas distante, a fria borda de autoridade evidente.

Ceti sentiu uma estranha inquietação borbulhando em seu peito, um instinto dizendo que algo estava errado após ver Rowena incomumente distante e fria, mas permaneceu em silêncio por um momento. Sabina, no entanto, não tinha tanta paciência.

“Certo,” disse Sabina, avançando com a testa franzida, “Só queremos saber onde está nosso marido e por que ele desapareceu exatamente. Tenho certeza de que deve haver um bom motivo para você não ter contado ao nosso povo, mas você pode pelo menos nos contar.”

Os olhos carmesim de Rowena piscaram brevemente, seu olhar afiado como uma faca, mas ela permaneceu em silêncio por mais um momento antes de responder, sua voz tão gélida quanto sempre.

“Não há nada para explicar. O que vocês ouviram é o único motivo que receberão de mim.”

O maxilar de Sabina se apertou em frustração, seus punhos se fechando ao seu lado, “Você não pode estar falando sério, Sua Majestade,” ela disse através dos dentes cerrados, sua voz aumentando com raiva, “Nosso reino vai ser atacado a qualquer momento, e você ainda quer que acreditemos que nosso marido simplesmente nos deixaria aqui, desaparecendo por algum ‘dever’ que ele tem que fazer em outro lugar? Perdoe-nos, mas como suas consortes, não podemos aceitar tal motivo, nem nosso povo por muito tempo.”

Ceti permaneceu silenciosa, seus olhos alternando entre as duas mulheres, sentindo a crescer a tensão no ambiente, mas relutante em escalar as coisas.

Silvia, seus olhos brilhando com lágrimas não derramadas, avançou, sua voz trêmula de emoção e reunindo a coragem que podia,
“S-Sua Majestade,” disse ela suavemente, suas palavras tingidas de desespero, “Silvia entende que não podemos saber o quadro completo, mas nos cortar dele completamente? Você sabe o quanto todos significamos para ele e o quanto ele significa para nós. Se algo aconteceu, não deveríamos—”
Os olhos de Rowena se voltaram para elas, e o ar na sala se tornou ainda mais frio. Seu olhar afiado e cortante silenciou Silvia imediatamente. A voz de Rowena, baixa e mordaz, cortou a tensão como uma lâmina.

“O que você ‘entende’ não importa. O que vocês deveriam estar preocupadas é em se preparar para a guerra, não com Asher. Vocês me servem, e seguirão minhas ordens. Isso é tudo que precisam saber.”

O temperamento de Sabina inflamou, sua voz aumentando novamente, “Não mais nossa preocupação? Com todo o respeito, Sua Majestade, não podemos simplesmente ficar aqui e aceitar isso sem uma explicação. Se algo aconteceu com ele, temos o direito de saber. Ele não é apenas um rei para nós—ele é família!”

Rowena levantou-se abruptamente, sua presença se erguendo sobre elas como uma tempestade.

Ela deu um passo à frente, seu olhar frio, cada movimento exalando autoridade, “Família?” ela perguntou com uma voz gelada, “Não esqueçam quem é a rainha de vocês, Sabina. Não ultrapasse seus limites em nome do sentimento. Asher não é mais sua preocupação.”

A boca de Sabina se abriu, mas as próximas palavras de Rowena vieram rapidamente, como um chicote, “Entendo sua lealdade a ele, mas a lealdade ao seu reino deve vir em primeiro lugar. Desobediência, até mesmo sob pretexto de preocupação, será tratada como traição. Se não podem cumprir isso, serão punidas de acordo.”

A sala ficou em silêncio, o peso das palavras de Rowena pairando no ar.

A atitude ardente de Sabina falhou enquanto ela recuava um passo, suas mãos tremendo ao seu lado, “Traição?” ela sussurrou, uma mistura de choque e incredulidade em seus olhos, “Você não pode estar falando sério, Rowena. O que deu em você? Você sabe que nenhuma de nós trairia você ou ele—”
A voz de Rowena cortou o ar como uma tempestade, sua autoridade inegável, “Chega!” ela bradou, a força de suas palavras enviando uma onda de choque pela sala, “Não esqueçam o seu lugar. Vocês acham que sabem o que é melhor, mas não têm ideia. Me questionem novamente e se arrependerão. Essa é minha palavra final sobre esse assunto.”

A sala estava mortalmente silenciosa, o ar espesso com tensão. Ceti permaneceu imóvel, seu coração pesado com as palavras de Rowena.

Ela havia conhecido Rowena desde criança e ainda nunca a viu assim antes, exceto quando seu pai morreu…mas nunca a este extremo.

O silêncio se prolongou, e Sabina, Silvia e Merina permaneceram enraizadas no lugar, atônitas com a súbita explosão e o frio que havia tomado conta de Rowena.

Finalmente, Rowena virou as costas para elas, sua voz baixa e definitiva, “Deixem-me agora. Preparem-se para a guerra. Não há mais nada para discutir.”

E com isso, ela virou completamente as costas para elas, sua silhueta régia projetando uma longa sombra sobre a câmara.

O silêncio espesso da sala de estudos foi quebrado apenas pela voz suave de Merina, sentindo a profundidade da turbulência de Rowena, sussurrando gentilmente, “Devemos deixar Sua Majestade sozinha.” Sua voz era mal audível, ainda assim carregava uma ternura que parecia perfurar a atmosfera pesada.

O rosto de Sabina se endureceu, seu maxilar apertando enquanto lutava para conter suas emoções. Ela queria argumentar, exigir respostas de Rowena, mas sabia que não havia sentido em insistir mais.

O ar entre elas tinha se tornado muito frio, muito definitivo. Com um resmungo contrariado, ela virou sobre o calcanhar e saiu da sala, sua frustração evidente em cada passo.

Silvia, seu rosto apertado com preocupação e tristeza, seguiu de perto, seus ombros curvados como se o peso das palavras da rainha, somado ao desaparecimento de seu marido, tivessem tomado um pedágio físico nela.

Ceti demorou-se por um momento, seu olhar vacilante em direção a Rowena. Ela queria dizer algo, oferecer conforto, mas podia sentir os muros que Rowena ergueu ao seu redor — muros que não seriam violados, não agora.

Com o coração pesado, Ceti deu uma última olhada na rainha antes de acenar silenciosamente para sua mãe e sair do cômodo, deixando Rowena sozinha na sala de estudos mal iluminada.

No momento em que a porta se fechou atrás delas, a tensão na sala pareceu se intensificar.

A visão de Rowena de repente embaçou, seu corpo tomado por uma onda súbita de dor que disparou pelo seu peito. Ela ofegou, seu coração doendo com um peso insuportável.

Sua mão pressionou instintivamente contra seu estômago, como se segurar a criança dentro dela pudesse ancorá-la à realidade. Lágrimas, quentes e descontroladas, começaram a fluir por suas bochechas, pingando sobre a superfície fria da mesa.

Sua outra mão se fechou em um punho, as unhas fincando em sua palma enquanto a dor de tudo — a morte de seu pai, a traição de Asher, o peso da coroa — tudo o que ela vinha reprimindo veio abaixo sobre ela.

A angústia torceu suas feições, sua expressão antes fria e calculista agora contorcida em tristeza. Ela sabia que não podia se permitir desmoronar, mas parecia que as comportas tinham sido abertas, e ela não conseguia impedir a maré.

Ela ainda não podia deixar de reviver os momentos em que viu tudo na Pedra da Visão. No início, ela não ousou acreditar e queria pensar que tudo fora inventado para enganá-la.

Mas então ela começou a juntar as peças, especialmente os momentos em que Asher escondia a verdade dela sempre que ela o perguntava o que ele estava fazendo no Reino Cortado.

Sempre lhe parecia estranho que ele passasse tanto tempo lá, mas não pensava muito nisso devido à confiança que tinha nele. Ela sempre acreditou que ele apenas interagia com aqueles Caçadores como seu mestre para fazê-los cumprir suas ordens. Nada mais.

Mas o que mais a feriu foi quando a projeção final da Pedra da Visão revelou uma mensagem de sua verdadeira identidade… Cédric, ou Príncipe Dourado, como os humanos o conheciam antes.

Era absurdo… Era o que ela pensava quando viu pela primeira vez. Como um demônio poderia ser um Caçador disfarçado? Um Caçador que estava morto há anos?

Mas então ela se lembrou de como ele a persuadiu a nunca checar as memórias naquela cabeça cortada e como ele se esforçou para impedir que a cabeça chegasse às suas mãos em primeiro lugar.

Tudo estava fazendo sentido de uma forma que perturbava seu coração. Mas ela ainda não queria acreditar.

Até o último momento, quando ela mostrou a ele as projeções da Pedra da Visão e o perguntou se ele era o Príncipe Dourado, ela orava para que ele lhe dissesse que tudo era uma mentira absurda.

E, no entanto, seu silêncio naquele momento estilhaçou seu coração enquanto ela percebia a verdade.

Nunca antes ela havia sentido tamanha dor em sua vida… uma dor que ela não sabia como fazer desaparecer. Ela nem mesmo sabia o que era suposto fazer com o filho dele ainda não nascido em seu ventre.

De acordo com as leis deste reino, uma rainha não deveria manter o filho não nascido de alguém que não era mais rei. E ainda assim… o pensamento de destruir este ser que crescia em seu ventre roía seu coração, especialmente quando ela já começava a estimá-lo. Ela não se sentia forte o suficiente para tomar tal decisão.

Mas então ela percebeu… qual era o ponto de pensar nisso quando o futuro reservava apenas desespero e escuridão para ela?

Ela foi até forçada a mentir para o seu povo, algo que ela nunca pensou que teria que fazer. Ela lhes deu falsas esperanças apenas para garantir que seu reino tivesse uma aparência de chance de sobrevivência.

Quão longe ela havia caído como rainha para deixar tudo isso acontecer com ela? Ou talvez… ela nunca foi adequada para ser uma… Seu pai deve ter escolhido errado.

Ela também sabia que quem quer que tivesse exposto Asher a ela nunca o fez com boas intenções e talvez quisesse esse desfecho… Mas essa compreensão não fazia nada para mudar o fato de que ela não suportava mais a presença dele… não depois do que ele fez.

A última coisa que ela faria seria continuar a desgraçar seu reino e a memória de seu pai, não importassem as consequências.

Suas mãos agarraram as bordas da mesa enquanto ela tentava estabilizar sua respiração e lentamente olhava para o retrato de seu pai pendurado na parede, aquele ao qual ela sempre recorria em busca de força antes mesmo de Asher aparecer.

No entanto, ao ver a pintura dele, sua mente retrocedeu a uma memória que ela havia enterrado profundamente dentro de si.

Uma jovem Rowena sentada no chão, suas pequenas mãos segurando uma pintura antiga de sua mãe, seu rosto manchado de lágrimas apenas um dia após ouvir a notícia da morte de sua mãe.

Seu pai havia se agachado à sua frente, sua grande figura imponente agora suavizada com cuidado. Ele tinha tomado suas mãos nas dele, sua voz suave mas firme, “Rona, eu sei quanta dor e tristeza você está sentindo agora”, ele havia dito, seus olhos escuros firmes e inabaláveis, “Mas lembre-se, nunca mostre suas emoções a ninguém ou qualquer coisa que faça você parecer vulnerável. Se você quiser chorar, faça isso sozinha. Mas mesmo assim, eu, seu pai, amarei e protegerei você até o fim dos tempos. Prometo que você nunca será deixada sozinha. Agora fique forte e orgulhosa por você, minha filha, e a futura rainha deste reino. Todos dependerão de você.”

Essas palavras soaram em sua mente agora, mais altas do que nunca. Lentamente, ela enxugou suas lágrimas, seu rosto endurecendo, os muros que ela uma vez ergueu ao seu redor se elevando mais uma vez.

Rowena ficou em pé, sua expressão esfriando enquanto ela retomava o controle de suas emoções, escondendo a dor bem no fundo. Ela era a rainha. Ela tinha que ser para proteger seu povo e honrar o sacrifício de seu pai e daqueles que morreram por este reino.

Assim que ela recuperou sua compostura, uma batida ecoou na porta.

“Sua Majestade”, veio a voz do guarda do outro lado, “A Consorte Isola deseja urgentemente falar com a senhora e está solicitando há algum tempo. Devemos deixá-la entrar?”

O olhar frio de Rowena fixou-se na porta enquanto seus dedos se apertavam nas bordas da mesa. Sem hesitar, sua voz era cortante e definitiva, “Não. Faça-a sair e garanta que eu não veja seu rosto.”

O guarda hesitou por um momento, percebendo o comando por trás de suas palavras, antes de se curvar e recuar da porta.

As costas de Rowena se endireitaram, sua postura real mais uma vez, enquanto ela virava seu olhar para a janela escurecida.

A tempestade estava longe de acabar, e ela não podia se dar ao luxo de vacilar agora.