O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 748

748: A Dor de uma Rainha, A Queda de um Rei 748: A Dor de uma Rainha, A Queda de um Rei Com um suave exalar, Asher finalmente falou, sua voz firme mas pesada com o peso da verdade, “A resposta não é simples. Mas eu… eu fui uma vez o Príncipe Dourado.”

O cômodo pareceu conter a respiração enquanto os ombros de Rowena se tensionavam ao levantar-se lentamente, a tensão espessa o suficiente para sufocar quaisquer palavras que se atrevessem a quebrar o silêncio.

Asher odiava a inquietação percorrendo por ele, o nó em seu estômago se apertando com cada segundo que passava.

Ele abriu a boca, sua voz tensa, “Sei que não faz sentido e que talvez você esteja entendendo algumas coisas errado. Mas deixe-me explic—”
Antes que pudesse terminar, a figura de Rowena desfocou em um movimento súbito, mais rápido do que ele antecipou. Ela se atirou nele com toda a fúria de uma mulher traída, agarrando-o pelo colarinho e puxando-o com uma força aterrorizante.

As costas de Asher bateram contra a parede de pedra com um estalo doentio enquanto as paredes estremeciam sob o impacto.

“Rowena!” a voz de Isola gritou preocupada, mas a mente de Asher já estava em sobrecarga, ouvindo o grito dela ao seu lado.

Ele rapidamente comunicou-se com ela em sua mente para que recuasse, fazendo Isola congelar no lugar, já que ele sabia que a intervenção dela agora só pioraria a situação para ela também.

Os olhos carmesins de Rowena ardiam com dor profunda, tristeza e uma raiva desenfreada, e ela manteve Asher firmemente contra a parede, seu aperto no colarinho dele apertando.

Seus lábios tremiam enquanto ela forçava as palavras para fora, “Então todo esse tempo… o homem que tirou meu pai de mim ainda estava vivo, vivendo ao meu lado, sussurrando mentiras em meus ouvidos e… fazendo-me sentir por você, dando a você tudo o que eu tinha…” Sua voz quebrou, a outrora gélida fachada de controle se estilhaçando completamente, revelando a mulher por baixo que tinha confiado nele plenamente.

O coração de Asher apertou-se de dor, a culpa e o arrependimento varrendo-o em ondas enquanto ele via Rowena desmoronar diante dele. Ele nunca a tinha visto tão quebrada, e o peso do que ele havia feito o esmagava. Naquele momento, ele desejava poder apenas retroceder o tempo.

Ela estava tremendo enquanto perguntava, sua voz mal acima de um sussurro, “Por quê… Por que você me trairia assim? Foi algum plano tortuoso e elaborado que você conspirou com os humanos para me destruir e meu reino? Por que não simplesmente me matar enquanto eu dormia se era isso que você planejava?”

Seu peito apertou, e por um longo momento, ele ficou paralisado pela dor dela, sua própria mente lutando para acompanhar a tempestade de emoções que se seguiram às palavras dela.

Ele rapidamente estendeu a mão e agarrou as mãos trêmulas dela, enquanto tentava acalmá-la, sua voz desesperada, “Não… Isso não é verdade! Eu nunca faria isso com você. Meu amor por você é verdadeiro, e eu nunca sonharia em destruir nosso reino. Você sabe disso. O que aconteceu estava fora do meu controle, e nós nunca nos encontramos naquele momento. Eu apenas fiz o que um Caçador faria e naquele momento eu não sabia melhor—”
“Mas você escolheu continuar mentindo para mim… não foi?” Rowena interrompeu-o, sua voz fria e cortante, embora seus olhos estivessem transbordando de angústia, “Todo esse tempo, eu estava cega… cega e tola o suficiente para apreciar o homem que eu jurei matar no momento em que soube da morte do meu pai. A única razão pela qual eu nunca falei sobre isso é porque eu acreditei que o Caçador responsável morreu logo depois, me dando uma espécie de paz e até mesmo me fazendo ignorar sua cabeça cortada por todos esses anos. E ainda assim aqui estava ele… Você… Você me fez desonrar a memória do meu pai.” Seu olhar, que uma vez foi preenchido com amor e confiança, agora estava isento de tudo, exceto dor e raiva.

O fôlego de Asher prendeu em sua garganta, seu coração batendo dolorosamente contra seu peito. Ele não conseguia encontrar palavras para se defender, e naquele silêncio, os olhos de Rowena escureceram ainda mais.

Rowena assentiu, um olhar vazio em seus olhos, “Então você traiu minha confiança e fé em você, inclusive da deste reino. Enquanto eu e todos neste reino estávamos preocupados com você, você estava ocupado dormindo com humanos que abatiam nosso povo todos os dias, insultando as almas e memórias daqueles que morreram por nós,” Sua voz estava baixa, encharcada de tristeza e fúria, cada palavra cortando mais profundamente que a última.

A mandíbula de Asher se contraiu, sua mente acelerada. Ele nunca esperou que Rowena soubesse de tudo. Mas agora, ele tinha que explicar, “Rowena, por favor… eles não são as pessoas que você pensa que são. Só me deixe explicar. Você pode até procurar em minhas memórias!”

“CHEGA de suas mentiras!” Os olhos de Rowena brilhavam com fúria, e antes que ele pudesse continuar, *Krrchkk!* Ela arrancou o emblema do dragão negro de seus ombros com um puxão violento, sua força alimentada pela raiva.

O som do tecido rasgando ecoou pelo cômodo enquanto o emblema flutuava até o chão, um símbolo de sua traição caindo ao solo. Sua aura flamejava em uma violenta explosão de poder sangrento, enchendo o ar com uma pressão palpável e sufocante.

“Você não é rei do meu reino nem meu marido, mas um traidor que de alguma forma se escondeu no corpo de um demônio e mentiu para os que o rodeiam,” disse Rowena, sua voz baixa e gélida, cada palavra afiada como uma lâmina.

Os punhos de Isola se fecharam em impotência, seu rosto uma máscara de preocupação enquanto ela assistia a tempestade emocional que se desenrolava entre Asher e Rowena.

Ela queria avançar, intervir, mas Asher continuava desencorajando-a de fazer isso, sabendo que Rowena não estava em sã consciência para ouvir ninguém e Isola poderia ser pega no fogo cruzado.

Seu coração batia dolorosamente no peito enquanto via Rowena se afastar dele, seus olhos carmesins cheios de ódio e tristeza. Seus caninos brilhavam na luz baixa, e veias escuras carmesim pulsavam em seu rosto enquanto ela o encarava com uma intensidade que tirava seu fôlego antes de desviar o olhar como se estivesse enojada por olhar para ele mesmo que por um segundo a mais.

A dor no olhar dela era insuportável, e só aprofundava a dor em seu peito.

“Rowena, não faz isso,” Asher implorou, dando um passo lento e medido para frente. Ele ergueu as mãos em um gesto apaziguador, tentando diminuir a distância, “Agora não é a—”
Mas ela lentamente virou em direção a ele, sua expressão tornando-se estranhamente calma.

A raiva e a tristeza derreteram do seu rosto, substituídas por um frio que enviava calafrios através de sua espinha. Sua voz estava morta, vazia e final quando ela falou.

“Asher Drake ou quem quer que você seja…” Rowena disse com um tom perturbadoramente calmo, seus olhos se estreitando nele, “Pelo poder investido em mim como a soberana governante deste reino, eu aquiio destituo de seu título, sua coroa e todas as honrarias que esta terra lhe concedeu. Você, em quem eu confiava acima de todos os outros, traiu não apenas a mim, mas o coração deste reino em si. Suas mentiras contaminaram o trono, suas ações profanaram nosso vínculo e sua presença não é mais bem-vinda aqui.”

Os olhos de Asher se arregalaram ao perceber o que ela estava fazendo. Sua boca se abriu para falar, mas nenhuma palavra saiu. Sua mente corria, desesperada por uma maneira de fazê-la entender. Mas antes que ele pudesse tentar novamente, Rowena continuou, sua voz fria como gelo.

“Eu lhe dei minha fé, minha lealdade e meu amor, apenas para me encontrar enganada pelo homem que eu tinha mais próximo. Por essa traição, eu o desterro destas terras para sempre. Você não é mais rei, não é mais meu igual e não é mais um de nós. Nunca mais pise neste reino, ou será como um inimigo. Esta é a única misericórdia que você receberá de mim por qualquer bem que tenha trazido a este reino, independentemente de suas intenções desonestas.”

Asher sentiu o chão deslizar sob seus pés enquanto as palavras de Rowena esmagavam sua alma e o peso do decreto dela o atingia como uma onda gigantesca.

Ela o estava expulsando, privando-o de tudo pelo que havia trabalhado, tudo o que esperava, e tudo o que amara.

Ele estava diante dela, cada fibra de seu ser doendo com a força da rejeição. Ele sabia que esse momento era inevitável, mas isso não o ajudava a se preparar melhor para ele.

A verdade da sua traição havia destroçado tudo o que haviam construído juntos, e os olhos de Rowena, uma vez preenchidos de calor, agora continham apenas indiferença.

“Rowena, você precisa de mim… Por favor, não me expulse antes de tudo isso terminar”, disse Asher suavemente, sua voz mal mais que um sussurro enquanto ele dava um passo lento na direção dela, com a mão estendida em um silencioso apelo.

O olhar de Rowena nunca vacilou, seus olhos carmesim frios e arrepiantes enquanto encontravam os dele.

Ela o olhava como se ele não fosse mais do que uma sombra em sua vida. “Eu não sei mais quem você é, nem posso confiar em você ou em qualquer lembrança sua contaminada”, disse ela friamente, sua voz como gelo, “Eu… Eu não colocarei a segurança do meu reino nas mãos de um traidor como você. Então saia antes que eu anuncie meu decreto aos meus guardas, e nenhum consorte ou povo do meu reino o acompanhará.”

Conforme falava, o olhar cortante de Rowena se deslocou para Isola, que estava a alguns passos ao lado de Asher. O olhar nos olhos de Rowena era afiado, perturbador, e o coração de Isola batia forte em seu peito.

Ela nunca esperou que o pior acontecesse de maneira tão inesperada, e ainda assim ela podia sentir o peso da fria fúria de Rowena.

Isola lançou um olhar para Asher, seu coração pesado de preocupação, mas Asher não protestou contra as palavras de Rowena.

O coração de Asher se apertou com a realização de que Rowena havia tomado sua decisão. Não havia nada que ele pudesse fazer para mudá-la. Agora não.

Ele era o único culpado por essa fratura, e ele sofreria as consequências.

Ele se virou para Isola, seu olhar suavizando por um momento, oferecendo a ela um olhar passageiro e tranquilizador. Como se dissesse que ficaria tudo bem, que tudo ficaria bem — embora lá no fundo, ele não tivesse certeza se acreditava nisso ele mesmo.

Com um suspiro pesado, Asher encarou Rowena pela última vez, “Eu sinto muito…”, disse ele suavemente, a dor daquelas palavras cortando profundamente. Ele queria dizer mais… muito mais, mas ele não conseguia encontrar sua voz.

Num único movimento ágil, Rowena levantou a mão, e com um movimento do pulso, a grande janela atrás de Asher começou a diminuir, encolhendo até o nada, deixando uma abertura imensa na parede de pedra.

O céu carmesim lá fora se estendia amplo e infinito, acolhendo Asher como um prisioneiro posto em liberdade — mas ele não sentia liberdade alguma.

Ele não disse mais nenhuma palavra enquanto disparava para o ar, sua figura desaparecendo nos céus tempestuosos, deixando o salão para trás.

O vento rugia em seus ouvidos, mas não abafava a dor em seu coração.

Rowena ficou imóvel, seu olhar fixo nos céus onde Asher acabara de voar.

Ela apertava os punhos com força ao lado do corpo enquanto lutava para manter sua compostura. Seus olhos carmesins brilhavam, uma tristeza profunda e indecifrável tremeluzindo por trás da frieza exterior que ela havia construído.

Por um momento, parecia como se o próprio ar ao redor dela estivesse sufocando, pesado com o peso da perda que ela acabara de sofrer, mas a dor em seu peito era muito mais excruciante.

“Rowena…” a voz de Isola quebrou o silêncio, seu tom cheio de urgência desesperada.

Ela se aproximou, tentando argumentar com ela, de alguma maneira desfazer o que havia sido feito, “Por favor… eu imploro que você retire sua ordem. Eu posso mostrar a verdade completa. Asher nunca pretendeu traí-la. Ele estava apenas com medo de você não receber bem a verdade. Ele queria te contar depois que tudo estivesse-”
Mas Rowena virou bruscamente, seus olhos escurecendo como se atingidos por uma força súbita e incontrolável. Seu olhar fixou Isola no lugar, “Você sabia… não é?” a voz de Rowena era gelada, impregnada de uma fúria silenciosa que fez Isola congelar.

“Eu—” a voz de Isola vacilou, incerta de como se explicar, como justificar o que havia sido escondido de Rowena todo esse tempo.

A expressão de Rowena se torceu com uma amargura feroz, “Então eu já ouvi o suficiente de você”, ela cuspiu, sua voz baixa e ferida, “Eu confiei e amei você como minha irmã, e ainda assim parece que você nunca me considerou como uma. Você não é diferente dele. Uma mentirosa que me fez de tola. A única razão pela qual não estou te jogando numa masmorra é porque meu reino precisa de você e do poder do seu reino. Quer você goste ou não, você obedecerá minhas ordens e lutará até a morte por este reino. Se eu descobrir que você está tentando procurá-lo ou ir até ele, então seu povo sofrerá por isso.”

Isola ficou paralisada, seu coração doía ao ouvir palavras tão duras daquela que ela nunca poderia imaginar.

O peso das palavras de Rowena a atingiu, mais forte do que qualquer golpe físico. A intensidade da raiva e da traição nos olhos de Rowena era o suficiente para quebrar qualquer um.

Sem dizer outra palavra, Rowena virou-se nos calcanhares e saiu do salão, seus passos ecoando no silêncio que se seguiu. Sua postura era reta, sua expressão fria, seu orgulho intacto. Mas Isola podia ver a rachadura em sua armadura — a dor que ela se recusava a deixar alguém ver.

Ela olhou para Rowena, com os punhos cerrados fortemente, a gravidade da situação pesadamente sobre seus ombros. Ela havia perdido tanto Asher quanto Rowena no mesmo dia.

O reino estava em perigo, e ela não tinha certeza de onde suas lealdades deveriam estar. A incerteza girava em seu estômago, ameaçando engoli-la por inteiro.

O último som que ouviu foi o dos passos de Rowena se afastando à distância.

No entanto, seu olhar então pousou sobre a Pedra da Visão no chão, e uma carta preta estava deixada aberta. Não muito tempo depois, ela veio a saber o que era responsável por tudo o que havia acontecido naquele dia.