O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 742

742: Cercado Pela Morte 742: Cercado Pela Morte Os olhos de Esther se arregalaram de surpresa, o peso da sua afirmação audaciosa afundando. Dois andares em um dia? ela pensou, franzindo a testa enquanto tentava entender o que ele acabara de dizer.

“Sua Majestade,” disse ela, sua voz entrelaçada com preocupação enquanto dava um pequeno passo à frente, sua expressão séria, “Você planeja entrar no 6º andar hoje também?” Ela balançou a cabeça levemente, a incredulidade se infiltrando em seu tom. “Eu não aconselharia você a fazer esses testes um após o outro sem preparação e descanso. Eu sei que você é diferente e capaz o suficiente para talvez fazê-lo… mas considerando as circunstâncias—”
Asher a cortou, sua voz calma, mas resoluta, “Eu deveria mesmo fazer isso, certo?” Ele encontrou seu olhar com uma intensidade penetrante, o peso de suas palavras inegável, “Qual é o ponto de fazer este teste depois que nosso reino é atacado? Eu tenho que ser forte o suficiente para nos defender. Força é o único fator dominante neste mundo, Esther, e você sabe disso também. Todos neste mundo sabem disso. E você também sabe que nosso reino não pode se sustentar contra todos os nossos inimigos lá fora. Como rei, tenho que dar tudo de mim. Não se preocupe. Se outros também completaram o 6º andar, ficarei bem.”

As palavras de Asher atingiram Esther profundamente, seu coração se enchendo de admiração pelo jovem rei diante dela.

Apesar de sua juventude, seu senso de dever, sua determinação inabalável e seu amor feroz por seu povo transpareciam em cada palavra, cada gesto. Ela o conhecia há anos, principalmente como um inválido inútil que não tinha propósito na vida.

Mas agora, vendo-o diante dela com tal convicção madura, parecia que ele era uma pessoa diferente.

Seu exterior frio amoleceu ainda mais, um sorriso fugaz puxando o canto de seus lábios. Ela baixou a cabeça, sua voz estável enquanto respondia, “Muito bem. Como você desejar, Sua Majestade. Oro para que você retorne ileso.”

Ela gesticulou em direção à porta de ferro escura na extremidade da sala, o próximo teste o aguardava atrás dela. “Seu teste está além dessa porta, Sua Majestade.”

Asher assentiu com um sorriso, seus olhos brilhando de gratidão. Ele começou a caminhar em direção à porta, mas então, em um movimento rápido, ele parou. Antes que Esther pudesse reagir, ele envolveu o braço em torno de sua cintura esbelta e a puxou para perto, seus lábios pressionando firmemente contra os dela em um beijo rápido e inesperado.

Os olhos de Esther se arregalaram ao extremo, seu coração acelerando pela súbita situação. Ela estava congelada, pega de surpresa, e por um momento, sua mente simplesmente ficou em branco. Mas tão rápido quanto começou, Asher se afastou, um sorriso travesso puxando seus lábios enquanto piscava para ela.

“Você parecia tão linda quando disse que queria que eu voltasse em segurança,” disse ele com um brilho travesso em seus olhos,
Ele lançou um último olhar antes de se voltar para a porta. Esther ficou lá, completamente atônita, seus lábios ainda formigando com o beijo, sua mão tocando instintivamente seus lábios em confusão atordoada.

Suas bochechas coraram, e sua mente acelerou para alcançar o que acabara de acontecer. Mas lentamente, um sorriso suave e raro se espalhou por seu rosto. Ela podia sentir o calor em seu peito, uma alegria silenciosa que raramente se permitia sentir. Ela nunca esperou ter um momento assim com seu rei, mas era um que ela guardaria.

Asher caminhou com confiança em direção à porta, sua figura emoldurada pela luz oscilante, sua resolução inabalável.

A porta rangeu ao abrir, e Asher entrou, pronto para enfrentar o que quer que estivesse além, enquanto Esther ficava para trás, seu coração inexplicavelmente mais leve do que estava momentos antes.

E no momento em que ele entrou, a porta atrás dele desapareceu no ar e seus olhos se arregalaram ao ver o que estava diante dele.

Era um lugar de morte, um reino onde o próprio ar parecia estar impregnado de escuridão e frio que se agarrava à sua pele, sufocando-o com seu peso opressivo.

O chão era um ermo gelado interminável—uma vasta extensão de gelo afiado, irregular e wastelands congelados, onde o solo rachava sob cada passo que ele dava. O céu acima era uma extensão turbulenta de nuvens escuras girando, lançando toda a área em um estado constante de crepúsculo. O frio aqui não era apenas físico; parecia se infiltrar na própria alma de quem ousasse entrar, entorpecendo não apenas o corpo, mas a mente.

Ele podia sentir a presença dos mortos ao seu redor—almas presas neste mundo, suas formas retorcidas e quebradas vagando pelo ermo congelado, seus olhos ocos fixados nele enquanto se aproximavam.

O primeiro desses inimigos emergiu do gelo com um ranger nauseante, seu corpo desnaturalmente contorcido, os restos do que já fora um demônio agora reduzidos a uma casca reanimada e sem vida.

Seus olhos estavam escuros e vazios, seu corpo coberto de geada escura que se agarrava à sua pele como uma segunda camada. Conforme arrastava seus membros decaídos para a frente, um rosnado grave e gutural escapava de sua garganta.

*GRAAAR!!*
A forma distorcida da criatura saltou em Asher, suas garras estendidas.

Sem hesitação, Asher ativou sua Forma do Portador do Inferno. Seu corpo irrompeu em chamas verdes escuras que envolviam seu quadro esquelético, dando-lhe uma aparência assustadora e infernal.

Seus ossos, forjados de chamas amaldiçoadas, brilhavam com um brilho antinatural, parecendo diamante negro e irradiando uma aura de poder puro e aterrorizante. Seu corpo inteiro se tornou um condutor da escuridão, e o mundo ao seu redor parecia encolher sob a magnitude pura de sua presença.

No momento em que as garras da criatura entraram em contato com ele, ela se desintegrou em cinzas—sua forma reduzida a nada enquanto Asher permanecia ileso, sua forma ardendo com fogo infernal. Sua habilidade Morador da Noite deu a ele a clareza perfeita para ver através do caos.

Mas este não era um teste comum, e não eram apenas as criaturas que representavam uma ameaça. Conforme Asher avançava, ele podia sentir a temperatura caindo rapidamente, os ventos gelados girando ao seu redor, carregando sussurros de almas esquecidas que haviam sido perdidas neste inferno. No entanto, tudo isso realmente não o afetava em sua forma de Trazedor do Inferno.

*Crakkkk!*
Mas o solo sob seus pés de repente se alterou, e de repente, grandes fissuras apareceram, crepitando com energia escura, ameaçando engoli-lo e envolvê-lo em uma escuridão total.

Ele aprendeu rapidamente a se adaptar. O teste não era simplesmente uma prova de resistência física; era um teste de sua vontade e de sua mente.

Outra onda de criaturas mortas-vivas, desta vez mais rápidas e ágeis, avançou, seus olhos brilhando com uma luz assustadora. Asher sentia a presença delas antes mesmo de se moverem, sua habilidade Morador da Noite lhe dando uma visão sobre cada ação delas, apesar da escuridão cegante.

Seu poder Mestre do Inferno permitiu que ele convocasse as formas de Agonon e os Malditos do Victor da Dimensão dos Condenados, puxando-os do vazio para lutarem ao seu lado. Ao levantar a mão, esses dois surgiram da escuridão, atacando as criaturas antes que pudessem alcançá-lo.

As mortas-vivas gritaram enquanto eram consumidas pelas almas condenadas, suas formas desabando no solo congelado. Mas não havia tempo para relaxar.

O próprio ambiente parecia estar lutando contra ele, o solo gelado se partindo para revelar mãos escuras e garras que emergiam das profundezas, arrastando os mortos de volta à superfície.

Asher cerrou os dentes e ativou a Ruptura dos Condenados, seu corpo todo explodindo em uma erupção cataclísmica de energia escura.

O solo tremia, e uma explosão massiva de energia escura se expandia para fora, vaporizando tudo em seu caminho. As mãos e as criaturas eram despedaçadas na explosão, sua existência apagada da torre em um instante. A explosão fazia o próprio ar distorcer, a temperatura caindo ainda mais, o gelo se partindo ao seu redor.

Mas mesmo enquanto a explosão diminuía, uma figura escura emergia das sombras—uma entidade maior que qualquer uma das criaturas que ele havia enfrentado.

Esse era um ser nascido da própria torre, o chefe principal do 5º andar. Era uma figura massiva, seu corpo composto de gelo escuro e sombras vivas, seus olhos ardendo com intenção malévola.

Asher não recuou. Ele utilizou o poder do Caos do Portador do Inferno, sua força temporariamente amplificada.

*ROAARRRRR!!*
Seu Rugido de Rakshasa ecoou, abalando o ar e baixando as defesas da criatura. Seus quatro braços, cortesia do talento Rakshasa, moviam-se fluidamente, lançando Raízes Sombrias para imobilizar a criatura. As raízes da escuridão se erguiam do solo, enredando a imensa fera, impedindo-a de se mover.

A criatura uivava de raiva enquanto Asher avançava, múltiplas lâminas de Corte Ressentido cortando o ar gelado.

As lâminas amaldiçoadas dividiam a forma da criatura, explodindo com chamas ardentes. Mas a criatura contra-atacava, lançando garras de gelo serrilhadas que se aproximavam de Asher, apenas para serem bloqueadas pela energia amaldiçoada que pulsava pelo seu corpo.

Asher não tinha tempo a perder com essa coisa, então ativou o Poder do Queda Fatal, aumentando sua força e defesa em 30%!

“Chega de você,” disse Asher com um olhar entediado e com um golpe final de sua lâmina anelar incandescente, a criatura desabou em uma pilha de cinzas e gelo, sua essência consumida pelas chamas infernais de Asher.

Ainda imperturbável, Asher observava o campo de batalha, o vento gelado uivando ao seu redor. Seu corpo estava ileso enquanto ele se transformava de volta à sua forma original.

O 5º andar mal foi um teste para ele, fazendo-o perceber, depois de se tornar um demônio, que ele havia melhorado muito quando anteriormente acreditava que não havia muito mais para melhorar quando se tratava de habilidades e técnicas brutas. Convivendo entre eles, ele havia aprendido muito sem perceber.

De repente, ele recebeu uma mensagem em sua cabeça, [ Você gostaria de receber as recompensas agora? ]
“Não. Me dê depois que eu sobreviver ao sexto. Caso contrário, qual é o ponto…” murmurou Asher, sentindo o 6º andar aguardando-o. Ele estava determinado a acelerar por esses testes e voltar.

Com um último olhar para a destruição que havia deixado para trás, Asher avançou para o pequeno portal que se abriu diante dele.