O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 716

716: Um Aviso 716: Um Aviso Anna se recompôs, mascarando sua cautela com um riso forçado, “Eu—Desculpe, estou só surpresa de ver o consultor de combate do Arthur aparecer de repente. Aconteceu alguma coisa?”

“Não exatamente. Mas eu quero falar sobre o Arthur. Podemos fazer isso lá dentro?” Asher manteve seu sorriso sutil, observando-a atentamente.

O estômago de Anna se contorceu, uma ligeira pontada de desconforto se instalando. O momento de sua visita parecia estranho e súbito demais. Não era como se eles já se conhecessem antes.

Mas com pouca escolha, ela conseguiu um sorriso educado, acenando em direção à porta, “Claro. Por favor, entre.” Ela se moveu para trás para permitir que ele entrasse, fechando a porta lentamente enquanto os passos de Asher ecoavam no espaço aconchegante e mal iluminado.

Ela seguiu para a cozinha, gesto em direção à chaleira, “Você quer um pouco de chá? Eu estava no meio do preparo da comida.”

“Se não se importar,” Asher respondeu com um aceno, “Obrigado.”

Anna não esperava que ele realmente aceitasse e se arrependeu de ter perguntado, mesmo que o fizesse para parecer educada e acolhedora.

“Você tem um lar agradável e aconchegante aqui,” ele observou, seu olhar demorando-se no ambiente antes de se fixar nela. “Arthur deve se sentir acolhido quando vem aqui cada vez.”

Anna deu uma rápida olhada de lado, seus lábios se curvando em um leve riso, “Não é muito, mas obrigada. Então… sobre o que você queria falar do Arthur?” Ela lhe entregou a xícara, apenas para sentir seu coração saltar ao perceber que ele estava bem atrás dela, encostado casualmente na mesa da cozinha.

Asher pegou a xícara dela, seu olhar firme, “Ah, tem aquilo,” disse ele suavemente, “Mas eu também queria saber mais sobre a mulher misteriosa que apoia o Arthur das sombras… aquela que ele quer manter em segredo. Me pergunto por quê, quando ele deveria ter orgulho de anunciar você como sua mulher para todos. Me pergunto se até o presidente sabe…”

Anna forçou um leve riso, mantendo cuidadosamente a compostura, “Na verdade não é ele. Eu que pedi para manter nosso relacionamento em segredo porque não queria que ele atraísse atenção desnecessária. Como você pode ver… sou apenas uma humana comum que nem pode andar. As pessoas poderiam ridicularizá-lo por ter uma namorada como eu, apesar de ser tão poderoso e da Elite.”

Asher ergueu a sobrancelha levemente, um traço mais sutil de ceticismo em seu olhar, “Um ser humano comum? Hmm… Acho que entendo seu ponto.”

O pulso de Anna acelerou brevemente em seu pequeno deslize ao perceber que se referiu a si mesma como um ‘humano’ comum, em vez de uma ‘pessoa’. Ela não sabia por que a presença desse homem estava tornando difícil para ela se manter calma.

“Eu ouvi de Arthur que vocês dois se conheceram em um orfanato quando crianças,” Asher continuou, seu tom conversacional mas inquisitivo, “Em qual orfanato vocês cresceram mesmo?”

O peito de Anna apertou, sua mente percorrendo pensamentos. Seria essa curiosidade ociosa… ou algo mais?

Mesmo assim, ela respondeu com um leve sorriso, “Nós éramos do Orfanato Nova Esperança. Mas ele foi fechado há muito tempo. Não era um bom lugar, mas… estou feliz por pelo menos ter conhecido ele daquela maneira.”

“Oh…” Asher inclinou a cabeça, olhos ligeiramente estreitados como se avaliasse suas palavras, “Vocês dois devem se conhecer há bastante tempo então. Isso significa… que você realmente se importa muito com ele, hm?” Ele deu outro gole em seu chá, seu olhar penetrante.

A expressão de Anna suavizou, seus olhos momentaneamente brilhando com algo genuíno enquanto ela desviava o olhar, “Sim… eu me importo muito com ele.”

Asher franziu a testa, seu olhar firme, “Então você deve ficar muito preocupada toda vez que ele sai em uma missão. Até mesmo para aquela missão de Nova Iorque… ele quase morreu… Você sabe disso, certo?”

Os lábios de Anna se comprimiram, sua cabeça inclinando em um lento aceno. Ela evitou o olhar dele, um tremor leve em seu coração enquanto segurava a borda do balcão.

Asher suspirou, seu tom carregado de uma mistura de cansaço e preocupação, “E agora ele está obstinado em pegar o Ceifador Trovejante. Ele já chegou perto duas vezes.”

Um aperto tomou o peito de Anna, seu coração ameaçando bater mais rápido enquanto Asher continuava.

“Mas como seu consultor, estou preocupado pois ele não está pronto ainda para encarar alguém como ela. E ainda assim, eu também sei que ele não vai parar só porque eu lhe digo para. Ele se sente responsável por todas as mortes causadas por ela. Ele acha que deixou todas aquelas pessoas morrerem porque falhou em capturá-la. Mas se ele conseguir pegá-la… como você acha que vai terminar?” O olhar de Asher penetrou nela, sua pergunta pesando no ar.

A mão de Anna instintivamente apertou o balcão enquanto mantinha sua expressão cuidadosamente neutra, sua mente acelerada para mascarar a apreensão que podia sentir torcendo em seu estômago.

A compostura de Anna vacilou quando ela soltou um suspiro, disfarçando a tensão que crescia dentro dela, “Eu sei o que você está tentando dizer. É por isso que eu o avisei para não ir atrás de alguém como ela e deixar os Caçadores mais experientes lidarem com ela. Mas duvido que ele me ouça também. Ele é obstinado, mesmo que não pareça ser.”

Asher deu um aceno lento, “Isso eu posso concordar. Mas você provavelmente não precisa se preocupar. Estamos bem perto de pegá-la, e em breve, poderemos expô-la e acabar com ela de vez. Aí o Arthur vai se sentir tranquilo. Não acha?”

Seu coração se apertou com inquietação diante das palavras dele, e ela se forçou a manter sua expressão calma enquanto erguia as sobrancelhas. “Você estão perto de pegá-la? Vocês sabem onde ela está?”

Ele deu de ombros levemente. “Bem, nós sabemos com certeza que ela tem um disfarce humano para escapar sem ser detectada após causar desastres cada vez. As pessoas já viram ela em sua forma humana. Duvido que seja um simples disfarce para nos iludir por tanto tempo e se esconder. Deve ser muito convincente para enganar aqueles ao redor dela.”

Seus olhos dourados pareciam cavar nela, perscrutando seu rosto com uma intensidade perturbadora, e ela sentiu como se ele estivesse desvendando cada camada de sua fachada, vendo coisas que ela havia escondido cuidadosamente. Ele poderia saber? Seu pulso se acelerou, mas ela conseguiu manter sua voz estável.

“Você deve estar certo… Mas o que faz você pensar que ela não está se escondendo no mundo dos demônios?” ela perguntou baixinho, seu olhar encontrando o dele, cauteloso e guardado.

Os olhos de Asher se estreitaram, seu sorriso fraco. “Eu nunca disse que ela não está se escondendo no mundo dos demônios. O que faz você pensar que ela está se escondendo em nosso mundo?”

Seus olhos piscaram com um segundo de pânico, e ela forçou um riso rápido e desajeitado, “Ah, eu apenas assumi isso porque você disse que estavam perto de encontrá-la. Você não teria dito isso se ela não estivesse se escondendo em nosso mundo.”

Asher manteve seu olhar nela por um momento mais antes de acenar levemente, “Eu entendo. Mas você assumiu certo. Ela está se escondendo em nosso mundo como um rato esperando para ser pego. Talvez ela esteja mais perto do que esperamos… A primeira coisa que eu vou fazer depois de pegá-la é expor seu rosto ao mundo e deixar que as famílias de suas vítimas saibam quem lhes causou tanto sofrimento. E então vamos descobrir cada maldade que ela cometeu para o seu mestre. Se ela não ficar na dela, estou confiante de que vamos pegá-la. Você concorda, certo?”

Suas palavras soaram como gelo escorrendo pela sua espinha, um aviso sutil envolto em civilidade. Seus punhos se fecharam em seu colo, uma tempestade de inquietação se formando dentro dela.

Quem era esse homem, realmente? Por que ele parecia tão seguro e imperturbável, apesar de ser um sem mana?

*Ting!*
O som agudo da campainha cortou seus pensamentos, e ela rapidamente mascarou seu alívio com um leve riso, “Esse deve ser o Arthur. Me desculpe. Deixe eu rapidamente abrir a porta para ele.”

Enquanto se movia para se dirigir à porta, Asher colocou uma mão gentil, porém firme, na alça de sua cadeira de rodas, impedindo-a de continuar, brevemente a assustando.

Ele lhe deu um sorriso educado, “Não se preocupe. Eu abro no meu caminho para fora. Obrigado pelo chá.”

Anna acenou levemente, forçando um sorriso educado enquanto ele se dirigia à porta. Ela observou suas costas, sentindo-se meio aliviada por ele finalmente estar indo embora, mas também meio apreensiva sobre tudo que discutiram.

Quando Arthur abriu a porta, ele congelou, surpreso ao ver Ash, “Conselheiro Ash? Como…”

Asher deu um tapinha amigável no ombro de Arthur enquanto saía, olhando para trás com um sorriso composto, “Não se preocupe. Eu vim aqui como parte de uma investigação sobre o Ceifador Trovejante ser avistado nessa cidade. Como sua namorada estava na biblioteca naquele dia, eu só tinha algumas perguntas para ela.”

De alguns metros de distância, Anna ouviu claramente suas palavras, suas mãos se apertando nas alças de sua cadeira de rodas, seu pulso acelerando.

As sobrancelhas de Arthur se levantaram, “Ah… Você poderia ter me avisado. Eu poderia ter te ajudado.”

Asher balançou a cabeça, ainda sorrindo, “Você é o namorado dela. Então, pelo protocolo, eu tinha que fazer isso sozinho. Devo voltar agora.”

Arthur acenou, oferecendo um sorriso agradecido, “Ah, okay. Ah, mas obrigado por assumir a tarefa. Tenho certeza de que essa investigação nos ajudará a pegá-la mais rápido.”

Asher acenou, devolvendo o sorriso antes de virar e caminhar pela trilha.

Arthur, ainda sorrindo, entrou na casa e imediatamente se virou para Anna, entusiasmo em sua voz. “Ei, você deve ter se surpreendido. O que ele disse? Ele falou alguma coisa sobre mim?”

Anna reuniu um sorriso leve, a tensão quase imperceptível enquanto ela respondia, “Nada demais, exceto sobre aquele dia na biblioteca. Ele também tinha algumas coisas boas para dizer sobre você.”

“Mesmo?” Os olhos de Arthur brilharam ao ouvir sua última frase.

Anna acenou e sorriu, “Você deveria tomar um banho rápido, e nós podemos jantar assistindo a um filme.”

–
Lá fora, Asher parou e se virou, lançando um olhar de volta para a casa de Anna, agora a apenas alguns metros de distância.

Sua expressão mudou, o sorriso amigável desapareceu, substituído por uma intensidade séria.

Ele não queria que fosse verdade, mas agora estava claro… Anna era o Ceifador Trovejante. Ele não sabia como Derek estava mantendo alguém tão poderoso como ela sob controle e com um disfarce tão perfeito. Mas isso realmente não importava mais.

Ele esperava que seu aviso tivesse sido claro o suficiente para Anna levar a sério e se manter na dela; ele não tinha tempo para lidar com ela, nem poderia arriscar se expor agora.

Mas se ela estava determinada a causar problemas para ele ou seu culto por ordens de Derek… então ele não teria escolha a não ser lidar com ela. No entanto, ele não conseguia deixar de pensar como Arthur se encaixaria nessa equação e não sabia por que estava se sentindo tão preocupado em primeiro lugar.

Após uma longa pausa, ele se virou e se afastou, sua mente focada nos próximos passos a frente.