O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 696

696: Proteção para Alguém Extra ‘Especial 696: Proteção para Alguém Extra ‘Especial O principal ramo da Academia WHA estava efervescendo de energia. Estudantes e professores apressavam-se pelos grandes corredores, vozes misturando-se em uma cacofonia de excitação e nervosismo. Era o dia em que muitos dos alunos mais brilhantes da academia estavam sendo enviados para Marte pela Iniciativa Vanguarda de Marte, e a atmosfera zumbia com antecipação.

Remy estava entre a multidão, cercado por seus amigos e admiradores. Seus amigos batiam em suas costas, enquanto outros o cobriam de parabéns e bons desejos. Sorrindo educadamente, Remy retribuía a excitação deles com sorrisos amigáveis e acenos. Mas por trás daquele sorriso, um nó de inquietação torcia seu estômago. Sua mente continuava voltando para a carta que ele havia recebido naquela manhã. As palavras ominosas da carta o haviam perturbado tanto que, seguindo o aviso do remetente, ele a havia destruído imediatamente.

Remy não sabia o que esperar em Marte. O sigilo, os preparativos intensos e os rumores circulando na academia só alimentavam sua ansiedade. E depois de estar confinado nos terrenos da academia, sem poder sequer sair, algo sobre essa jornada não parecia certo.

De repente, o burburinho animado no corredor foi substituído por silêncio quando o Professor Jim entrou, sua presença comandando atenção imediata. O professor ofereceu a Remy um sorriso caloroso. “Remy, é hora,” disse Jim com um aceno, gestualizando para que ele o seguisse.

Remy hesitou por um breve momento, mas depois acompanhou o professor. Enquanto caminhavam, Remy notou que outros alunos geniais estavam sendo conduzidos por diferentes professores. Cada grupo parecia estar indo em direções separadas. Isso o surpreendeu. Ele era o único sendo escoltado sozinho.

Remy franziu ligeiramente a testa, olhando para Jim. “Professor, por que estou sendo levado daqui sozinho? Os outros alunos estão todos em grupos.”

Jim não quebrou o passo, sua voz estável enquanto explicava, “Faz parte dos protocolos de segurança. Você ouviu sobre os protestos contra a Iniciativa Vanguarda de Marte, tenho certeza. Alguns fanáticos não concordam com isso, especialmente depois que nossa associação deixou claro que qualquer um que desistisse seria ostracizado e colocado na lista negra. Por boas razões, é claro, embora eles nunca as aceitassem.”

As sobrancelhas de Remy se cerraram enquanto ouvia. Ele tinha ouvido sussurros dos protestos — como alguns acusavam a WHA de operações obscuras e forçar essa Iniciativa Vanguarda de Marte em todos os Caçadores por razões duvidosas.

Ele não pôde deixar de concordar, em parte, com as preocupações dos manifestantes. “Eu ouvi sobre isso, mas é realmente tão ruim assim?” ele perguntou, ainda inquieto.

Jim lançou um olhar para ele, sua expressão séria. “Alguns desses fanáticos fariam qualquer coisa para sabotar a missão. Alguns fazem parte de cultos, ordenados por demônios para nos atrasar. Também há extremistas que poderiam tentar prejudicar estudantes como você que estão participando da iniciativa. É por isso que estamos tomando precauções extras. E você, Remy… bem, você é considerado especial pela nossa academia. Eles querem garantir que você tenha a melhor proteção.”

Remy assentiu lentamente, forçando um sorriso. “Especial? Eu não me consideraria assim,” ele disse, embora interiormente, sua inquietação aumentasse. Algo sobre essa explicação não lhe parecia certo.

“Hoho. Veja. Sua modéstia é uma das coisas que o torna especial em comparação a tantos Caçadores,” disse Jim com um sorriso de apreciação.

Enquanto continuavam caminhando, Jim o conduzia através de uma série de corredores secretos que Remy nunca tinha visto antes. Os corredores estavam vazios, desprovidos da agitação usual da vida acadêmica. A iluminação fraca tremeluzia acima, iluminando as paredes metálicas frias. Quanto mais avançavam, mais isolado Remy se sentia.

Eventualmente, eles entraram em uma clareira subterrânea — escura e vasta, com enormes caminhões de água blindados e barcos alinhados em filas ordenadas.

Remy sabia que esses veículos poderiam ser usados tanto em águas quanto em terra. Como toda a academia estava localizada em uma ilha, ele imaginava que eles estavam planejando navegar para fora das águas usando esses veículos.

Guardas armados com armaduras pesadas estavam ao redor, suas armas brilhando sob as luzes fracas. Parecia mais uma base militar do que algo que pertenceria a uma academia.

Remy piscou surpreso, observando a cena. “Isto… isto é realmente necessário?” ele perguntou, sua voz traindo sua confusão. “Por que não podemos apenas usar um portal de teletransporte para chegar à Estação Ponte? Não seria mais seguro?”

Jim balançou a cabeça, sua expressão inabalável. “Portais de teletransporte não são uma opção. A Estação Ponte está muito longe, e usar portais emitiria assinaturas de energia que poderiam expor sua localização. Não podemos arriscar isso. Então, temos que fazer as coisas à moda antiga.”

A carranca de Remy se aprofundou. Ele não gostava disso. Tudo parecia errado — muito secreto, muito autoritário para o que deveria ser um passo monumental adiante para a humanidade. “Entendo,” ele murmurou, embora a dúvida o roesse. Ele olhava em volta para os guardas fortemente armados, cuja presença fazia pouco para acalmar seus nervos.

Jim colocou a mão no ombro de Remy, seu aperto firme, mas não indelicado. “Não se preocupe, Remy. Você está em boas mãos. Estamos apenas tomando todas as precauções para garantir que você chegue em segurança.”

Remy forçou outro aceno, sua mente acelerada enquanto Jim gestualizava em direção a um dos veículos. Mas antes que pudesse se mover, as portas do salão subterrâneo deslizaram abertas com um sussurro suave, e uma mulher entrou.

Ela era deslumbrantemente linda, com olhos castanhos chocolate e cabelos castanhos sedosos e ondulantes, vestida com uma armadura elegante e funcional em tons de prata-azulada.

O rosto de Jim se iluminou ao vê-la, “Amélia. Eu já estava começando a me perguntar se você conseguiria chegar a tempo,” ele disse com uma risada, visivelmente mais relaxado.

Amélia sorriu com um pedido de desculpas, sua voz quente e sincera. “Sinto muito por isso. Eu estava no meio de algo quando recebi a mensagem de que precisava ajudar a escoltar Remy para a Estação Ponte.” Seu olhar se voltou para Remy enquanto ela avançava, oferecendo um aperto de mão. “Você deve ser Remy Eleanor. Ouvi muito sobre você. Considere-me sua irmã mais velha nesta viagem — aqui para garantir que você chegue onde precisa ir com segurança.”

Remy piscou surpreso, recobrando a compostura rapidamente enquanto oferecia um sorriso educado e pegava a mão dela. “Prazer em conhecê-la, Senhorita Amelia. Eu também ouvi coisas ótimas sobre você e me sinto honrado por você estar me ajudando pessoalmente, embora eu odeie incomodá-la.”

Amélia deu uma risadinha suave, o som colocando Remy à vontade quase instantaneamente. Ela deu um tapinha leve em sua cabeça, um gesto amigável que o pegou desprevenido, “Não se preocupe com isso, Remy. Estou feliz em estar aqui por você.”

Estranhamente, a ansiedade que havia roído a mente de Remy a manhã toda parecia diminuir apenas por estar na presença dela. Apesar de saber que ela era uma Caçadora de elite ordenada pela WHA para garantir sua passagem segura, seu comportamento descontraído e caloroso o fazia sentir um pouco mais seguro sobre todo o caso.

Mas, justo quando Remy começava a se sentir mais à vontade, uma voz ríspida e irritada ecoou pela instalação subterrânea, quebrando o momento. “Por que vocês estão perdendo tempo parados aí? Entrem nos malditos caminhões já e preparem-se para tirar o garoto daqui!”

Os guardas, que estavam próximos, rapidamente dispersaram para suas posições. Remy e Amélia ambos se viraram para a fonte da voz para ver ninguém menos que o Comandante Supremo Lenny Stan, entrando com uma expressão carrancuda estampada no rosto.

“Comandante Lenny,” Jim o cumprimentou com um sorriso, tentando aliviar a tensão. “Estamos todos prontos e estaremos sob seus cuidados durante o transporte.”

Lenny forçou um sorriso enquanto olhava para Jim. “Ainda não sei por que o presidente quis que eu supervisionasse isso pessoalmente quando você poderia ter cuidado disso sozinho, Jim,” Lenny resmungou, antes de seu olhar se voltar para Amélia, demorando um pouco mais enquanto a observava de cima a baixo. O brilho licencioso em seus olhos não passou despercebido. “Mas… eu suponho que não posso reclamar quando uma Caçadora tão bonita e forte como você está aqui para me fazer companhia.”

Remy ficou visivelmente desconfortável enquanto a atenção de Lenny se demorava em Amélia de uma maneira que parecia inapropriada, especialmente para alguém de sua patente e idade.

Ele não esperava que o Comandante Supremo agisse assim quando, em público, ele era tão respeitado por seus atos heróicos e gestos, especialmente por ter salvado o mundo ao derrotar o Príncipe Corrompido.

Ou seria essa sua verdadeira face quando não estava diante do público? Tendo vivenciado pessoalmente uma tragédia envolvendo alguém em quem confiava e que tinha duas caras, ele não achou isso tão surpreendente.

Ele olhou para Amélia, perguntando-se se ela estava igualmente desconfortável.

Amélia, contudo, lidou com a situação com elegância. Ela deu uma risada leve e ofereceu um sorriso desarmante. “Você realmente sabe como elogiar uma garota, Comandante. Mas estou tão feliz em fazer parte desta missão, especialmente com um comandante tão conhecido e capaz como você.”

O sorriso de Lenny se alargou, seu ego claramente massageado por suas palavras. “Hahaha! Você realmente sabe como fazer um homem se sentir bem, não é?” ele piscou, claramente se divertindo um pouco demais.

Jim pigarreou, tentando colocar as coisas de volta nos trilhos, “Acho que os guardas estão prontos para nos escoltar agora. Vamos?”

Amélia deu um aceno sutil, e Remy fez o mesmo, embora sua mente ainda estivesse repleta de perguntas e uma sensação desconfortável que ele não conseguia ignorar.

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Enquanto isso, no escritório de alta altitude do presidente com vista para as águas, Derek estava em silêncio, observando pela grande janela enquanto vários caminhões blindados atravessavam as águas, seu destino um segredo bem guardado. Suas mãos estavam entrelaçadas atrás das costas, ele aparentava calma, mas seu único olho visível brilhava com algo mais — algo mais sombrio.

Greg se aproximou dele, olhando pela janela também, “Já começamos a instalar M.A.M. nos Classificação S, e logo esses gênios prodigiosos também terão. Mas… você realmente tem certeza de que a Convenção dos Malditos fará uma jogada? Quero dizer, eles não podem possivelmente saber qual rota estamos usando para transportar esses estudantes, especialmente Remy. E com o tipo de segurança rigorosa que Lenny e o professor estão supervisionando, o que poderia dar errado?”

A expressão de Derek não mudou, embora seu olho se estreitasse levemente. “É exatamente por isso que estou ansioso para ver como isso pode dar errado.”

Greg piscou, surpreso com a resposta enigmática de Derek. Ele abriu a boca como se fosse perguntar mais, mas depois pensou melhor e soltou um suspiro em vez disso. Por que eu ainda me preocupo? ele pensou.