O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 690

690: Tentativa de Assassinato ao Rei 690: Tentativa de Assassinato ao Rei No momento em que Anna se dirigiu para dentro de sua casa, ela bateu a porta atrás de si, exalando alto como se estivesse desesperada para finalmente respirar direito.

A tensão em seus ombros diminuiu, mas seu coração ainda batia acelerado pela ansiedade do perigo iminente.

Ela enxugou o suor descendo pela sua têmpora esquerda, percebendo o quão perto ela tinha chegado de ser pega por Arthur.

Muito perto, ela pensou, suas mãos tremendo levemente enquanto movia sua cadeira de rodas mais para dentro do corredor. Se ela não tivesse desaparecido na cidade quando fez, as coisas poderiam ter terminado muito pior.

Felizmente, Arthur não suspeitaria do motivo dela estar no prédio, já que ela morava na cidade de qualquer forma. Essa era a única razão pela qual ela não teve escolha senão voltar para cá. Em qualquer outro lugar… ela não seria capaz de usar seu disfarce natural.

Mas não foi apenas o susto que a perturbava. Por que aquela Bruxa Sanguegelo estava lá?

A mente de Anna girava com perguntas. Aquela mulher não estava apenas vagando por diversão — tinha que haver um motivo.

O Trazedor do Inferno deve tê-la enviado, ela refletiu, embora não pudesse afastar o pensamento preocupante de que talvez aquela mulher também estivesse seguindo Arthur. O que ele estava fazendo no deserto, afinal?

No entanto, o que realmente a corroía era a força de Arthur — quão mais forte ele havia se tornado.

Ele quase a pegou. Isso não era algo que ela poderia ignorar. Alguém está treinando ele, ela percebeu. O monstro de olhos azuis, aquele que mantinha Arthur sob sua vigilância, não permitiria que ninguém o ajudasse a crescer mais forte a menos que isso se encaixasse em seus planos. Arthur não estava aprendendo tudo isso sozinho, já que era muito inexperiente.

Seus lábios se apertaram enquanto um nó se apertava em seu peito. Parte do motivo de Arthur querer ficar mais forte era por causa dela — para capturar o Ceifador Trovejante. Ela estremeceu com o pensamento, suas emoções em conflito interno.

Justo quando ela pensava em descansar, a campainha tocou, quebrando a calma frágil que ela havia encontrado. Anna se virou, seu coração batendo forte ao perceber quem deveria ser.

Momentos depois, a porta rangeu ao abrir, e Arthur estava lá, seu rosto cheio de preocupação, “Você está bem, Anna?” ele perguntou, entrando sem hesitar. “Eu estava muito preocupado com o que aconteceu hoje.”

Anna forçou um sorriso suave, balançando a cabeça enquanto recuava um pouco com a cadeira de rodas. “Estou bem, Artie. Eu só me assustei quando todos começaram a entrar em pânico, e então você estava lá. Eu nunca pensei que o Ceifador Trovejante apareceria de repente em nosso país… numa biblioteca pública, de todos os lugares.” Ela soltou uma risada leve, embora não alcançasse seus olhos. “Eu teria ficado aterrorizada se você não estivesse lá.”

Arthur suspirou, passando a mão pelos cabelos, claramente frustrado. “Não. Foi minha culpa. Eu estava perseguindo ela, mas não fui rápido o suficiente para alcançar. Ela fugiu para esta direção, e ainda não sei por que. Havia tantos lugares melhores que ela poderia ter escolhido. Mas…” Sua voz diminuiu enquanto seu olhar se voltava para ela, sua expressão tornando-se duvidosa. “Por que você estava lá na biblioteca, porém? Você tirou folga do trabalho?”

Anna riu baixinho, uma facilidade praticada em sua resposta. “Sim, tirei. Eu sei que tiro muitas folgas do trabalho, mas eu precisava de uma. Às vezes, isso me ajuda a clarear minha mente.”

“Oh…” A voz de Arthur suavizou. Ele sabia quanto Anna havia passado, especialmente após perder alguém que tinha sido como uma irmã para ela. “Tudo bem,” ele acrescentou, sua voz agora mais gentil. “Hoje foi apenas azar, estar no lugar errado na hora errada.”

“Você disse que estava perseguindo o Ceifador Trovejante?” Anna perguntou, franzindo a testa em preocupação. “Como você conseguiu encontrar ela? Você estava procurando por ela esse tempo todo?”

Arthur balançou a cabeça, suas sobrancelhas se juntando enquanto ele lembrava dos eventos do dia. “Não… Eu só aconteceu de encontrá-la no meio de uma batalha com a Mestra Gélida Sanguínea. Eu nem estava procurando por ela, mas foi assim que eu soube que ela estava lá. O que não faz sentido para mim é por que ambas estavam lá em primeiro lugar. Não faz sentido. Parece que algo maior está acontecendo… e eu não tenho ideia de que desastre está por vir.”

Anna assentiu, forçando sua preocupação para baixo enquanto tentava focar em confortá-lo. “No lado bom, parece que você estava mais perto de pegá-la desta vez,” ela disse com um sorriso, embora seu coração doesse com o pensamento. “Você deve ter melhorado. Você encontrou alguém para treiná-lo?”

Arthur fez uma careta com a pergunta dela. A lembrança da promessa que ele fez a Ash surgiu imediatamente. Por mais que ele odiasse mentir para Anna, ele sabia que não podia quebrar sua palavra. “Sim,” ele admitiu, embora a culpa fosse clara em sua voz. “Mas eles me fizeram prometer não contar para ninguém. Eles são muito rigorosos quanto a isso. Me desculpe, Anna.”

Anna percebeu que quem quer que estivesse ensinando Arthur deve suspeitar que Arthur estava sendo vigiado. Caso contrário, eles não seriam tão secretivos.

“Tudo bem,” Anna disse com um sorriso suave, embora pudesse sentir seu desconforto. “Se eles disseram para você manter isso em segredo, deve haver uma boa razão para isso. Eu não gostaria de bisbilhotar. Só quero que você tenha cuidado, Artie. Eu realmente não gosto quando você está perseguindo o Ceifador Trovejante. Isso me preocupa toda vez.”

Arthur ajoelhou-se na frente dela, suas mãos aquecidas gentilmente segurando as dela. Seus olhos cor de avelã suavizaram quando encontraram os dela, cheios de sinceridade. “Eu sei, Anna,” ele disse suavemente, sua voz quase um sussurro. “E me desculpe por fazê-la se preocupar. Mas eu não consigo descansar sabendo que ela ainda está lá fora. As pessoas… elas nunca poderão dormir tranquilas enquanto ela estiver livre. Ela tirou muitas vidas. Eu não posso deixar que ela continue. Seu voto ficou mais determinado. “E se ela voltar aqui? E se ela te colocar em perigo novamente? Eu não posso deixar que isso aconteça.”

O coração de Anna se apertou com suas palavras, sabendo muito bem que ela não poderia impedí-lo. Não importa o quanto ela quisesse, sua determinação em proteger as pessoas, em protegê-la, não vacilaria, e isso a atormentava mais do que ela jamais imaginou.

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Na escura sala de estudos do Castelo de Pedra Demoníaca, Rowena sentava em sua mesa, seus delicados dedos traçando as bordas de pergaminhos antigos.

Já fazia um tempo desde a última vez que ela recebeu uma dessas cartas suspeitas do remetente misterioso.

Ela olhava fixamente para os papéis à sua frente, perguntando-se se tudo não passava de uma farsa — alguma tentativa patética de abalar ela. Talvez o remetente tivesse desanimado quando ela não reagiu como eles esperavam.

Ela suspirou, a tensão em seus ombros aliviando levemente. Talvez fosse hora de esquecer completamente essas cartas e focar em questões mais prementes. Talvez seja melhor assim, ela pensou. Não há sentido em dar às cartas poder sobre seus pensamentos.

Mas justo quando ela alcançava sua pena, um toque tenso ecoou da porta. A mão de Rowena congelou no ar enquanto ela olhava para cima. “Entre,” ela comandou, sua voz fria e autoritária.

A porta se abriu de repente, e Seron entrou com uma expressão grave. Seu usual semblante calmo havia desaparecido, substituído por uma urgência que fez o coração de Rowena se apertar.

“Sua Majestade, tenho notícias desagradáveis,” disse Seron, sua voz baixa mas carregada de significado.

Os olhos carmesim de Rowena se estreitaram, sua carranca se aprofundando enquanto ela se inclinava ligeiramente para frente, “O que é?” perguntou ela, seu tom cortante, percebendo algo sério.

“O Príncipe Oberon…” Seron hesitou por um segundo, seu maxilar se tensionando antes de acrescentar, “…acaba de tentar assassinar Sua Majestade.”

O fôlego de Rowena preso em sua garganta, seus olhos carmesim flamejando com um brilho mortal, “O quê?” ela murmurou friamente, sua voz como gelo enquanto ela se levantava de sua cadeira, sua presença de repente imponente.

Seron rapidamente continuou, “Aconteceu quando Sua Majestade estava retornando da Aldeia de Mistshore. O Príncipe Oberon tentou emboscá-lo, mas, felizmente, Sua Majestade conseguiu dominá-lo antes que algo pudesse dar errado.”

A expressão de Rowena escureceu, seus pensamentos girando. Oberon… como ele pôde ser tão tolo?

Ela sempre soube que ele guardava ressentimento contra Asher, mas isto… isto estava além do que ela havia antecipado.

“O que devemos fazer, Sua Majestade? O Príncipe Oberon está atualmente sob a custódia de Sua Majestade,” perguntou Seron, aguardando sua resposta.

As sobrancelhas de Rowena se contraíram enquanto ela falava friamente, “O que mais senão deixar meu marido decidir como lidar com o traidor que ousou levantar a mão contra seu rei?”

Ela sabia que o ódio de Oberon por Asher era profundo. Mesmo assim, ele havia se tornado tão desesperado a ponto de tentar um ato tão temerário? Ela nunca esperou isso dele.

–
O salão do trono do Castelo de Pedra Demoníaca estava sufocante com tensão. O ar estava pesado, e a sala estava lotada de ministros e oficiais de alta patente, todos em silêncio.

No extremo final do hall, Asher Drake estava sentado alto em um majestoso trono negro, sua rainha, Rowena, sentada ao seu lado.

Suas consortes, Isola, Silvia e Sabina, também estavam sentadas na plataforma elevada mais baixa.

Isola parecia calma, mas ao mesmo tempo ressentida enquanto olhava para Oberon.

Silvia e Sabina olhavam com desprezo para a figura lamentável de Oberon, que estava ajoelhado em vergonha diante delas, derrotado e quebrado.

Elas se perguntavam a mesma coisa – Como ousa esse escória aleijado tentar ferir o seu homem?

Os ombros de Oberon afundaram, sua cabeça baixa enquanto ele se ajoelhava no chão frio de pedra, suas mãos atadas atrás das costas.

Seu rosto era uma máscara de amargura e vergonha, mas ele não conseguia levantar a cabeça. Nunca em sua vida ele imaginou que um dia experimentaria uma cena tão humilhante.

O silêncio foi quebrado por uma voz frenética, “Não… Oberon! Sua Majestade, por favor! Tenha misericórdia! Eu… eu pagarei pelos crimes dele!” Uma mulher correu para o salão, sua voz rachando de desespero. Era Rebecca, seu rosto marcado pelo medo e angústia enquanto ela se lançava para frente.

Oberon cerrava os dentes, ainda ajoelhado, seu corpo inteiro tenso ao som da voz de sua mãe. Ele podia ouvir o sofrimento nela, o amor que ela ainda tinha por ele apesar de tudo. Mas ele não podia enfrentá-la — não agora. Não depois de tudo.

Ele tinha que fazer isso por ela!

Os olhos de Asher permaneciam frios enquanto ele a observava se aproximar, “Alguém garanta que ela não intervenha,” ele ordenou, sua voz tão calma e fria quanto os ventos de inverno.

Seron rapidamente avançou, segurando Rebecca gentilmente, mas firmemente pelo braço, “Não, me solte! Eu não posso deixar nada acontecer com meu filho!” ela gritou, lutando contra a contenção de Seron, lágrimas brotando em seus olhos.

“Acalme-se,” disse Seron em um tom firme, porém tranquilizador. “Se continuar assim, a cabeça dele certamente rolará. Vamos ver o que Sua Majestade decide primeiro.”

Rebecca mordeu o lábio, contendo a enxurrada de emoções ameaçando a dominar. Ela só podia esperar — rezar — que Asher mostrasse misericórdia.

Oberon já era um homem quebrado, um aleijado que não conseguiria matar alguém dez vezes mais fraco que Asher, mesmo que quisesse. Certamente, Asher veria isso e entenderia que foi apenas um momento de tolice.

Os olhos de Rowena piscaram na direção de Asher, sua voz baixa e suave enquanto ela perguntava, “Você quer que eu cuide disso?”

Asher se virou para ela, oferecendo um sorriso tranquilizador, mas seu olhar rapidamente endureceu enquanto olhava para Oberon, “Não,” ele disse. “Acho que já decidi como um traidor como ele deve ser punido.”

A voz de Asher ecoou pelo salão, clara e sem emoção, “Por tentar assassinar o rei, um crime punível pelo pior tormento, você enfrentará as consequências de sua traição, Oberon.”