O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 679

679: Não o Mundo que Ela Imaginou 679: Não o Mundo que Ela Imaginou O coração de Cecília disparava enquanto ela saía do portal de teleportação nos vastos jardins da mansão Sterling.

As vibrantes flores azuis e as sebes cuidadosamente aparadas, que outrora eram uma fonte de calma, agora pareciam quase zombeteiras em sua serenidade.

Seus cabelos curtos azuis estavam brilhantes pelo banho apressado que havia tomado em outro hotel, uma tentativa desesperada de lavar a culpa e a vergonha que pareciam grudar nela como uma segunda pele. Mas nenhuma quantidade de esfregação poderia limpar a agitação interna que reinava dentro dela.

Ela forçou um sorriso enquanto os empregados e serventes no jardim a cumprimentavam, com rostos que misturavam surpresa e respeito.

Ela assentiu distraidamente para os cumprimentos deles, com um sorriso tenso, sua mente aturdida com um turbilhão de pensamentos. Ela temia o que a esperava lá dentro.

Derek já devia saber. Ele com certeza sabia.

O anúncio que fez sobre a Iniciativa Vanguarda de Marte apenas adicionou à pesada nuvem de culpa e confusão que pairava sobre ela.

Ao empurrar a porta da mansão, ela mal deu dois passos para dentro antes de uma voz, afiada e desprovida de seu calor usual, cortar o ar como uma lâmina, “Cecília. Onde você estava?”

Seu coração congelou, e ela prendeu a respiração enquanto se virava para ver Derek sentado em um dos sofás macios no hall, seu olhar fixo nela com uma intensidade que a fazia se sentir em julgamento. Ele se levantou devagar, sua expressão ilegível, embora seus olhos revelassem uma tempestade que ela não tinha visto antes.

“Querido… Você estava me esperando aqui?” ela perguntou, forçando uma expressão de surpresa no rosto, sua voz quase vacilando.

O olhar de Derek não vacilou, seus olhos perfurando-a como punhais, “Você não veio para casa ontem. Onde você estava na noite passada? Eu estava tão preocupado que não consegui dormir ou trabalhar.” Sua tonalidade era calma, quase demasiadamente calma, mas ela podia sentir a acusação fervendo por baixo de suas palavras.

Cecília engoliu em seco, um riso suave e desculpador escapando de seus lábios enquanto tentava controlar seus nervos, “Oh… Me desculpe, querido. Eu estava tão ocupada em uma reunião que não consegui chegar em casa a tempo.”

O cenho de Derek se contraiu levemente enquanto ele se aproximava, seu olhar nunca deixando o dela, “Você poderia ter me ligado ou enviado uma mensagem. Mas você nem estava atendendo minhas ligações. Então não tive escolha a não ser enviar alguém para procurar por você.”

O coração de Cecília disparava contra sua caixa torácica enquanto ela piscava, a tensão em seu corpo se apertando como uma mola, “Oh… você enviou alguém?”

Derek assentiu lentamente, seus olhos se estreitando enquanto ele estudava o rosto dela, “Sim. Eu fiquei aliviado quando eles conseguiram te encontrar. Mas estou confuso porque eles me disseram que você entrou em um hotel à noite. E logo depois, o Conselheiro Ash pareceu entrar no mesmo prédio. Foi uma coincidência ou… você o chamou até lá?”

Cecília sentiu como se estivesse à beira de um precipício, as palavras dele a empurrando mais perto do abismo.

Seu olhar estava tão frio, tão calculista, que ela sentia como se ele estivesse a dissecando com o olhar, procurando cada fissura, cada mentira. Será que seu marido sempre foi assim?

Ela respirou fundo, reunindo cada grama de compostura que lhe restava, e assentiu, “Oh… fui eu. Eu o chamei porque a reunião que mencionei era com ele. Me desculpe. Eu queria ter te avisado, mas estava tão envolvida na discussão que até esqueci de encontrar Rachel.”

O olhar de Derek se agravou, sua cabeça inclinando levemente como se ele estivesse examinando uma peça de quebra-cabeça que não se encaixava bem, “O que era tão urgente que vocês precisavam discutir a essa hora e num cenário tão pouco profissional?”

Cecília sentiu o nó em seu estômago apertar dolorosamente. Seus nervos estavam à flor da pele, mas de alguma forma ela conseguiu encontrar sua voz, embora fosse pouco mais do que um sussurro, “Eu sei, mas era urgente. Era sobre os Russos. Como o Conselheiro Ash estava comigo durante a reunião com o Sr. Volkov, ele era o único com quem eu poderia falar sobre o que fazer a seguir.”

Os olhos de Derek se estreitaram por um momento, uma sombra de algo sombrio passando por seu rosto antes dele soltar um suspiro baixo, o som pesado e cheio de frustração, “Não te disse para esquecer os Russos e deixar que eu lidasse com eles? Se eles ainda não cederam, nunca vão ceder. Não quero que você fale com eles novamente. Sua vida poderia estar em perigo.”

Cecília abriu a boca para protestar, para dizer alguma coisa, qualquer coisa que aliviasse a tensão, mas Derek deu outro passo em sua direção, agarrou sua gola com uma pegada firme, mas não dolorosa. Ele estava muito próximo, seu respiração quente em seu rosto enquanto seus dedos lentamente apertavam e depois afrouxavam, seu olhar fixo no dela.

“É inútil,” ele murmurou, sua voz um ronco baixo, “Agora que você sabe o que precisamos fazer no futuro… você realmente acha que importa se os Russos cederem ou não?”

Cecília sentiu como se o chão debaixo de seus pés estivesse se desmoronando. Ela sabia exatamente o que ele queria dizer.

Ela conhecia a escala aterrorizante de seus planos, as consequências catastróficas que eles trariam.

Mas ver a determinação, o quase fanatismo em seus olhos fez seu coração doer. Este não era o Derek com quem ela se casou, o homem que havia segurado sua mão e prometido a ela o mundo.

Este era alguém diferente — alguém que ela não reconhecia mais.

Ou será que ele lhe prometeu um tipo diferente de mundo todo esse tempo, e não aquele que ela imaginava?

A expressão endurecida de Derek suavizou inesperadamente enquanto ele puxava Cecília para um abraço gentil, seus braços envolvendo-a como se ele pudesse protegê-la do mundo, “Eu sei que você está decepcionada com como planejei as coisas,” ele murmurou em seu cabelo, sua voz terna e cheia de convicção, “Mas acredite em mim, eu teria escolhido um caminho melhor se houvesse um. Mas isso… isso é a única maneira de nos livrarmos do mal e de qualquer coisa corrupta de nosso mundo de uma vez. Se nós não fizermos isso… ninguém mais fará. Estaremos condenados a acabar nas mãos de demônios. Mas…”

Ele recuou um pouco, suas mãos ainda descansando em seus ombros, e ofereceu-lhe um breve sorriso. Seu olhar estava preenchido com uma estranha mistura de esperança e desespero. “…juntos, podemos criar um mundo melhor. Precisarei de sua ajuda para guiar nossas futuras gerações no novo mundo. Todos olharão para você.”

Cecília forçou um sorriso de lábios apertados, seu coração torcendo dolorosamente com vergonha e culpa em seu peito enquanto ela assentia. O calor do abraço dele ainda perdurava, mas parecia o conforto de um estranho — estrangeiro e perturbador.

Por que ela estava se sentindo assim de repente? Era porque ela passou uma noite no conforto de outro homem? Não… Não pode ser…

“Está bem. Está ficando tarde,” Derek continuou, olhando para seu dispositivo de pulso, “Eu tenho que voltar ao trabalho. Mas na próxima vez, quero que você me avise se algo surgir. Eu te amo muito. Você sabe disso, certo?” Sua voz suavizou ainda mais enquanto ele segurava gentilmente seu rosto, seus polegares acariciando suas bochechas enquanto ele olhava em seus olhos.

“Eu também te amo…” Cecília sussurrou, sua voz mal audível enquanto olhava para ele, seu olhar procurando em seu rosto um vestígio do homem que ela um dia conheceu.

Ele sorriu, um sorriso que não alcançava seus olhos, antes de se inclinar para pressionar um beijo suave em sua testa. Então, com um último olhar demorado, ele se virou e foi embora, seus passos ecoando pelo salão vazio, deixando Cecília parada ali, com a mão pressionada contra o peito, sentindo como se estivesse sendo rasgada ao meio.

Ela o observava ir, uma sensação fria e vazia se espalhando por ela enquanto as palavras dele se repetiam em sua mente.

Ela não conseguia afastar a sensação avassaladora de medo que havia tomado conta de seu coração. As palavras de Rachel ecoavam em sua mente, aumentando a confusão e o medo que se instalaram profundamente dentro dela.

‘Se ao menos eu pudesse falar com…’
Seu pensamento foi interrompido abruptamente quando o rosto de Ash piscou em sua mente. Ela sentiu uma onda súbita de incredulidade e vergonha tomá-la.

Como ela poderia pensar nele agora, depois de tudo que aconteceu? Ela balançou a cabeça, frustrada consigo mesma, como se tentasse se livrar dos pensamentos persistentes que a seguiam como sombras.

Com um suspiro pesado, ela se virou e começou a caminhar, sua mente um turbilhão caótico de emoções conflitantes.

Mas ela mal havia dado alguns passos quando seu dispositivo de pulso vibrou, assustando-a. Ela olhou para baixo e viu uma notificação de nova mensagem piscando na pequena tela.

Seu coração disparou enquanto ela tocava na tela, e uma pequena tela holográfica apareceu, revelando uma mensagem de Ash. Seus olhos se arregalaram, e ela prendeu a respiração enquanto lia as palavras, [ Me sinto mal pelo que aconteceu. Podemos conversar? ]
Os olhos de Cecília percorreram o salão, o pânico apertando sua garganta como se alguém pudesse ver a mensagem que ela estava lendo, mesmo que isso não fosse possível.

Com os dedos trêmulos, ela rapidamente tocou na tela, fechando a mensagem antes de enfiar as mãos nos bolsos. Ela acelerou o passo, seu coração acelerando enquanto se encaminhava para as escadas, o peso da mensagem pairando sobre ela como uma nuvem escura.