O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 678

678: Confie nos Seus Instintos 678: Confie nos Seus Instintos No movimentado átrio da filial principal da Academia WHA, o ar estava carregado de excitação.

Grupos de alunos se aglomeravam juntos, seus olhos fixados numa projeção holográfica imensa que exibia a lista daqueles escolhidos para os slots de prioridade da Iniciativa Vanguarda de Marte. Era uma honra cobiçada e, para os jovens e ambiciosos, era a oportunidade definitiva de provar seu valor e sentir que suas ações podiam impactar o futuro da humanidade.

No meio da multidão, um grupo em particular havia se formado ao redor de um jovem de feições delicadas, porém definidas, seus olhos castanhos afiados revelando uma profundidade de experiência além de sua idade. Remy ficou parado, seu olhar fixo na lista de nomes projetada no alto. O zumbido fraco das conversas girava ao seu redor.

“Nossa, parabéns, Remy! Você entrou para a lista de prioridade junto com os da Classificação S!” uma garota exclamou, sua voz efervescente de excitação enquanto olhava para ele com admiração.

“Eu sabia,” outro estudante entrou na conversa, seu sorriso largo. “Só havia dez slots destinados a alunos, e nosso Remy era uma escolha óbvia.”

Alguns outros se juntaram, dando tapinhas nas costas de Remy e parabenizando-o. No entanto, apesar dos gestos e palavras de congratulações, a expressão de Remy permanecia distante, seus olhos sombreados por uma nuvem de contemplação.

“Ei, onde você vai? Devíamos comemorar isso!” um de seus amigos gritou enquanto Remy começava a se afastar da multidão.

Remy forçou um sorriso rápido e breve e respondeu, “Desculpa, pessoal. Eu só preciso falar rapidamente com meu professor.”

Sem esperar por uma resposta, ele atravessou o mar de alunos, seus passos determinados, mas sua mente em turbulência. Momentos depois, ele se encontrou diante de um escritório espaçoso. Ele respirou fundo e bateu suavemente antes de empurrar a porta para abri-la.

O Professor Jim, um senhor idoso com uma aura de dignidade, estava sentado atrás de uma grande mesa de carvalho, seus óculos redondos perigosamente equilibrados no nariz. Ele olhou para cima, seus olhos se iluminando ao ver Remy entrar.

“Ah, Remy! O que te traz aqui? Suponho que você ainda esteja saboreando a glória de ser selecionado,” Jim disse com uma risada.

Remy forçou um sorriso tenso e se aproximou, “Professor Jim, alguém pode pegar o meu lugar na lista? Alguém que realmente o deseje?”

As sobrancelhas de Jim se juntaram em confusão enquanto ele ajustava seus óculos, “Remy, o que é isso? Todos os alunos aqui estão morrendo por uma chance como essa, e você quer desistir? Por quê?”

Remy suspirou, seu olhar caindo para o chão, “Não é nada, realmente. Eu só… Eu acho que não preciso disso. Não quero depender de algo externo para lutar contra demônios. Quero confiar na minha própria força, se isso faz sentido.”

Jim jogou a cabeça para trás e riu, o som preenchendo a sala. Ele se inclinou para frente e deu um tapinha no ombro de Remy, “Haha, você é realmente único. Mas quem disse que é externo? Uma vez que você instala essa tecnologia, ela se torna parte de você. Além disso, sem ela, como você vai lutar contra demônios em Marte? É lá que a sua luta vai ser no futuro. Você não quer cumprir seu dever como um Caçador?”

Remy assentiu lentamente, um sorriso resignado aparecendo em seus lábios, “Talvez você esteja certo. Mas…” Ele hesitou, seus olhos brilhando com um vestígio de saudade. “Posso ir visitar o túmulo da minha família antes de partir para Marte? Eu só quero pedir a benção deles.”

O rosto de Jim assumiu uma expressão incômoda por um momento, mas ele balançou a cabeça com um suspiro, “Sinto muito, garoto. Mas aqueles selecionados não têm permitido sair por motivos de segurança. Temos muitos inimigos que adorariam sabotar essa iniciativa mirando em gênios como você. Eles fariam de tudo para ter certeza de que você não chegue a Marte. Não podemos arriscar perdê-lo. E eu pessoalmente não gostaria que nada acontecesse com meu aluno favorito. Você entende, certo?”

As palavras foram ditas com gentileza, mas seu peso pressionava os ombros de Remy como um pesado manto. Ele assentiu rigidamente, o sorriso em seu rosto forçado, “Eu entendo, professor. Obrigado por cuidar de mim.”

“Sem problemas. Depois que isso terminar, eu levarei você pessoalmente,” Jim disse com um sorriso tranquilizador.

Ao sair do escritório, o mundo lá fora parecia de repente mais barulhento, mais caótico. O falatório dos alunos, o zumbido da excitação—tudo parecia distante, como se ele estivesse olhando de trás de um vidro grosso.

No seu quarto, Remy sentou-se na beira de sua cama, o peso do dia pressionando contra ele.

Com um suspiro, ele alcançou embaixo do colchão e puxou uma folha de papel dobrada, suas bordas desgastadas de tanto serem manuseadas. Seus dedos tremiam levemente enquanto ele a desdobrava novamente, revelando a escrita cursiva e ordenada que ele já havia lido vezes sem conta.

A carta era breve, mas cada palavra estava gravada em sua memória.

[ Remy… Você não está seguro aí. Você tem que sair antes que instalem aquele dispositivo no seu corpo. Confie nos seus instintos. ]
Sua testa se franziu enquanto ele lia as palavras novamente, seu coração batendo forte no peito. Ele quase podia ouvir a voz de sua avó em sua cabeça, o tom gentil, porém firme, que ela sempre usava quando o alertava sobre algo.

“Confie nos seus instintos… Vovó, isso não pode ser…” ele sussurrou, seu olhar sem foco enquanto encarava a carta. Dúvida e medo se enrolavam apertados em seu peito, o peso da decisão que ele precisava tomar pressionando-o.

Não havia muito tempo antes que ele tivesse que ir para Marte. Ele tinha que decidir.

Sua mão apertou ao redor da carta, amassando-a levemente. Ele realmente iria jogar fora tudo pelo que trabalhou e arriscar tudo por causa de uma mensagem críptica? Ou havia algo mais profundo, algo que o fazia querer fugir?

Tomando um fôlego profundo, ele enfiou a carta de volta embaixo do colchão. Independentemente do que decidisse, ele sabia de uma coisa: isso não era mais apenas sobre seguir ordens ou cumprir expectativas. Era sobre sobrevivência. E os instintos que sua avó havia incutido nele gritavam que algo estava muito, muito errado.

Mas… como ele supostamente deveria investigar ou procurar respostas se ele não tinha permissão para sair? Remy não sabia o que fazer, mas estava determinado a não desistir.

–
Derek estava sentado em sua mesa, a superfície lisa refletindo a luz fria de seu escritório. Sentado diante dele estava Gregory Hart, seu cabelo loiro arrumado cuidadosamente para o lado e complementando sua barba loira aparada.

De repente, a vibração fraca do dispositivo no pulso de Derek quebrou o silêncio. Ele colocou o fone de ouvido no ouvido, sua expressão inescrutável.

“Sim, Jim?” A voz de Derek era medida, uma camada fina de tensão subjacente ao seu tom calmo.

Do outro lado, a voz abafada do Professor Jim falou com urgência, as palavras fazendo os olhos de Derek se estreitarem perigosamente.

“Oh? Ele queria sair?” Derek se inclinou levemente para frente, seus dedos parando a batida rítmica, “Você cuidou bem disso, Jim. Fique de olho nele e me atualize se ele mostrar mais algum sinal estranho.”

Gregory se recostou na cadeira, uma mão acariciando pensativamente a barba, um sorriso cético brincando em seus lábios, “Você tem certeza sobre isso, Derek? Não estamos perdendo tempo e recursos mantendo aquele garoto refém? A avó dele não pode estar viva.”

O olhar de Derek se voltou para Gregory, seus olhos escurecendo, “É isso que eu quero acreditar,” ele disse lentamente, sua voz carregando um peso de frustração não dita, “Mas nós sabemos como Gary morreu. Ela ainda está por aí, corrompida pelo Trazedor do Inferno, que está a mantendo viva por algum motivo.”

Gregory revirou os olhos, seu ceticismo se aprofundando, “Eu sei, mas há milhares de Caçadores que usam a palavra ‘Caçadora’ em seus títulos e ainda mais com poderes semelhantes. Você tem certeza de que não está atirando no escuro?”

A mandíbula de Derek se apertou, os músculos do seu pescoço se flexionando, “Eu conheço a experiência em primeira mão do nosso ativo que na verdade lutou contra a Caçadora. Pelo que ela descreveu, tem que ser a Caçadora Tempestade de Fogo. Só ela pode exibir tal destreza com esses poderes, mesmo num corpo corrompido. Eu só nunca esperei que ela estivesse tão desesperada por vingança que se entregaria a um demônio…de propósito.”

Gregory bufou, inclinando-se para frente com um gesto de desdém, “Mesmo que ela realmente ainda esteja viva, ela não tem muito tempo. Acho que você está se preocupando demais com isso, meu amigo. Temos peixes maiores para fritar.”

Os olhos de Derek se aguçaram, e ele lançou a Gregory um olhar que era tanto perigoso quanto calculado, “Você sabe muito bem que os próximos trinta dias são cruciais. Não posso correr riscos com variáveis imprevisíveis entrando em jogo. Mas se eu estiver certo, podemos prender ela se ela vier atrás do neto dela. Ou talvez até pegar peixes maiores… como o Trazedor do Inferno ou todo o seu culto, se tivermos sorte.”

O ceticismo de Gregory se transformou em um sorriso frio e calculista enquanto ele se recostava, seus olhos brilhando com antecipação, “É claro. Isso é uma coisa pela qual estou ansioso.”

Derek assentiu, sua mente já mudando de ritmo, “Tome conta disso,” ele ordenou, seu tom não permitindo discussão. “Eu tenho outras preocupações.”

Gregory deu um sutil aceno de cabeça, os cantos de sua boca se contorcendo, “Deixe comigo. Aliás… sua esposa mudou de ideia?”

Derek olhou para cima, mas não se deu ao trabalho de responder, fazendo com que Gregory percebesse a dica ao limpar a garganta de maneira constrangida e sair.

No momento em que ele saiu, Derek pegou seu tablet e, com um deslizar de dedo, trouxe uma série de imagens à tela. A primeira mostrava uma figura familiar—Cecília—entrando em um hotel de luxo. O registro de tempo indicava que foi na noite anterior.

Seus dedos pairaram sobre a tela, a tensão irradiando de cada linha de seu corpo. Ele passou para a próxima imagem. Alguns minutos depois da entrada de Cecília, um jovem a seguiu para o mesmo hotel. Os olhos de Derek escureceram ao reconhecer a figura. Sua semelhança com o homem conhecido como Conselheiro Ash por alguns era inegável.

No entanto, a série de imagens seguintes os mostrava saindo do hotel apenas na manhã seguinte.

Por um longo momento, Derek apenas encarou as imagens, sua expressão lentamente se escurecendo.