O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 654

654: Inocente ou Ingênuo? 654: Inocente ou Ingênuo? No cenário político da Rússia, o poder era exercido tanto por famílias de Caçadores comuns quanto por famílias de elite, entrelaçadas de maneira homogênea.

A Família Volkov, como a preeminente Família de Classe Suprema, estava no ápice dessa hierarquia intrincada. Nenhuma família no mundo jamais ousaria desafiá-los, incluindo as mais poderosas.

Sua dominação não se limitava à mana; eles haviam integrado perfeitamente seu poder de mana com perspicácia política, criando um legado de influência inigualável.

Os Volkovs possuíam um assento reservado no governo nacional, permitindo-lhes moldar políticas e decisões que consolidavam ainda mais seu controle.

Seu império econômico abrangia conglomerados e guildas, permitindo-lhes manipular mercados e investir tanto em esferas místicas quanto mundanas.

Seu exército privado e as forças de Caçadores serviam como um poderoso impedimento contra ameaças, internas e externas, enquanto sua imagem pública era aprimorada por meio de empreendimentos filantrópicos e patrocínio de treinamento de Caçadores.

No dia em questão, a propriedade da Família Volkov, uma imponente edificação de grandeza e séculos de poder, se erguia ao longe enquanto Cecília e Asher se aproximavam com seu séquito.

Os extensos terrenos da propriedade estavam envoltos na grandiosidade da aristocracia russa, com jardins bem cuidados e estátuas altaneiras como sentinelas.

A arquitetura da propriedade era uma mistura de design clássico russo e enfeites místicos esotéricos, refletindo a dupla maestria dos Volkovs sobre ambos os domínios.

Quando Cecília e Asher desceram de seu transporte blindado e elegante, o frio do ar russo parecia morder com um tangível corte de hostilidade.

Cecília, vestida com um vestido azul brilhante meticulosamente sob medida que acentuava suas curvas voluptuosas com elegância, lançou um olhar ao Conselheiro Ash, que parecia mais calmo do que ela esperava. Como esperado, ele deveria estar acostumado a encontrar pessoas poderosas.

No entanto, ela lançou um olhar para o lado para ver a mulher alta e magnífica com olhos vermelhos brilhantes, cabelo prateado amarrado e óculos retangulares caminhando ao lado de Ash. Ela não esperava que Ash trouxesse sua assistente, mas não se importava se isso facilitasse o trabalho dele.

A entrada da propriedade era guardada por figuras imponentes em uniformes escuros, suas expressões severas e afiadas.

O emblema da Família Volkov—uma águia prateada entrelaçada com runas místicas—brilhava nos seus colarinhos. Os olhares dos guardas eram gélidos enquanto avaliavam os recém-chegados com desdém treinado.

À medida que Cecília e Asher avançavam, um dos guardas deu um passo à frente, sua voz um sussurro frio, “Declare seu objetivo.”

Cecília piscou em descrença ao ouvir seu comando frio. Não era como se eles tivessem vindo aqui sem informar à Família Volkov o porquê de estarem aqui. Ou estavam apenas tentando provocá-la?

Contudo, ela respirou fundo, sua voz calma, porém firme, “Sou Cecília Sterling, representando a Associação Mundial de Caçadores. Estou aqui para negociar o desenvolvimento de uma Torre de Conexão em território russo. Meu associado, Ash, está aqui para auxiliar nestas discussões.”

Os olhos do guarda se estreitaram, e ele trocou um olhar breve e significativo com seus companheiros. A hostilidade era quase palpável, embora Cecília não estivesse surpresa, já que sabia o quanto eles odiavam a WHA.

A voz do guarda, embora educada, tinha um corte, “Os Volkovs estão cientes de sua solicitação. No entanto, é costumeiro que os representantes da WHA sejam recebidos com o maior escrutínio. Seus guardas terão que ficar do lado de fora.”

Os guardas atrás de Cecília apertaram as armas como se estivessem irritados com as palavras do guarda russo.

No entanto, Cecília virou-se para seus guardas e disse, “Vocês todos podem ficar aqui fora,” e então virou-se para o guarda russo, “Por favor, assegure que eles fiquem confortáveis aqui fora.”

Asher, ficando ao lado de Cecília, observava os procedimentos com uma postura fria e distante. No entanto, ocasionalmente sua mente divagava.

Já fazia tantos anos desde que ele pisara na terra onde nasceu como humano… onde ele e sua mãe uma vez viveram juntos.

Ele não pôde deixar de lembrar das poucas memórias felizes seguidas pelas agridoces e dolorosas.

Os guardas, com um aceno relutante, permitiram que Cecília e Asher prosseguissem, seus olhos nunca deixando o contingente da WHA enquanto eram orientados a esperar do lado de fora.

Os massivos portões de ferro da propriedade rangeram abertos, e ao cruzarem o limiar, a atmosfera mudou dramaticamente.

Ao entrarem pela grande entrada da propriedade Volkov, o extenso hall se estendia diante deles, adornado com tapeçarias luxuosas e artefatos antigos. O luxo ao redor apenas servia para sublinhar o temível poder contido dentro dessas paredes.

De repente, um jovem apareceu, e ao reconhecê-lo, os olhos de Asher brevemente se aqueceram.

Mikhail Volkov emergiu das sombras de um corredor lateral, sua presença nítida e comandante.

Vestido com um terno impecavelmente sob medida que destacava sua musculatura, os cabelos castanhos curtos de Mikhail estavam penteados de forma ordenada, e seus olhos castanhos penetrantes brilhavam com uma nitidez reservada.

A cicatriz cortando seu rosto adicionava um ar de experiência endurecida à sua aparência jovem.

Ao se aproximar, ele rapidamente e imperceptivelmente lançou um olhar conhecedor para Asher, sentindo-se bem ao vê-lo após tanto tempo.

Mas o que mais o emocionava era vê-lo em um corpo humano, especialmente seus olhos dourados que estranhamente pareciam semelhantes aos de quando ele era humano. Ele ainda não podia deixar de maldizer o destino pelo que fez ao seu irmão.

“Eu sou Mikhail Volkov,” ele se apresentou com um aceno breve enquanto olhava para Cecília.

Cecília levantou a mão para um aperto de mão, “É um prazer conhecê-lo pessoalmente, General Mikhail. Ouvi muito sobre seus feitos, e sou grata pelo seu-”
“Eu serei seu guia hoje. Por favor, siga-me.” Mikhail interrompeu-a friamente enquanto se virava. Ele não suportava a presença de alguém que representasse a WHA. Mas pelo bem de Asher, ele estava aguentando isso.

Cecília deu um sorriso forçado enquanto baixava lentamente a mão e o seguia.

Enquanto caminhavam pelos corredores ornamentados, com as paredes adornadas com retratos dos patriarcas Volkov anteriores e artefatos mágicos, Cecília não podia deixar de sentir o peso de séculos de poder pesando sobre ela.

Mikhail os levou ao salão de visitas, uma câmara grandiosa onde o ar parecia zumbir com autoridade opressora.

A porta do salão de visitas se abriu para revelar uma figura de força imponente e autoridade inegável.

Sua aparência era ao mesmo tempo majestosa e intimidadora. Ele estava sentado em um sofá grandioso, revestido de veludo, que exalava um ar de comando imperial, sua postura exalando uma aura de resolução firme.

Seu longo casaco escuro estava adornado com intrincados bordados dourados, acentuando sua presença indomável.

Seus cabelos grisalhos e as feições angulares e afiadas falavam de uma vida vivida no crisol do poder e do conflito.

Seus olhos castanhos, profundos e frios, pareciam perfurar a própria essência daqueles que ousavam encontrar seu olhar.

Ele era nada menos que Vladmir Volkov, o patriarca desta família e o homem mais temido da Rússia.

Várias empregadas, vestidas em trajes respeitosos e discretos, atendiam-no, seus movimentos rápidos e eficientes enquanto lhe traziam refrescos e organizavam o ambiente.

Com um aceno de sua mão, elas imediatamente saíram.

Apesar da opulência do cenário, uma tensão subjacente crepitava no ar.

Quando Cecília e Asher entraram, Mikhail olhou para o velho homem e deu um aceno respeitoso, “Pai… Eu os trouxe como o senhor desejou.”

O olhar de Vladimir varreu-os com uma hostilidade palpável, fazendo Cecília sentir como se esse velho homem talvez não hesitasse em matá-la se ela dissesse algo errado.

Ele olhou para o homem alto acompanhando Cecília, fazendo seus olhos piscarem momentaneamente. Mas no segundo seguinte, ele casualmente o ignorou.

Asher sorriu interiormente, vendo como o velho homem de Mikhail ainda estava bem e forte apesar da idade.

No entanto, ele se sentiu culpado ao vê-lo por causa do que aconteceu com Irina. Ele sabia que Irina era a alma de Vladmir.

Se não fosse pelo plano que discutiu com Mikhail, ele não tinha dúvidas de que Vladmir poderia considerar tirar a vida de Cecília no local apenas para se vingar da WHA.

Sua voz, embora calma, estava carregada com uma borda inconfundível, “Cecília Sterling,” ele disse, cada nome pronunciado com um peso de desprezo, “A que devemos o desprazer de sua visita?”

Cecília ofereceu um sorriso ensaiado, seu tom cuidadosamente medido, “Patriarca Volkov, é uma honra ser recebida pelo senhor. Entendo que nossa presença aqui é… não convencional e não bem-vinda, mas estou aqui para discutir um assunto de interesse mútuo. A WHA está interessada em negociar o desenvolvimento de uma Torre de Conexão em território russo. Isso diz respeito à segurança de todo o mundo, incluindo seu país.”

Os olhos de Vladimir se estreitaram, e ele se inclinou levemente para a frente, movendo accentuando sua presença intimidadora, “Interesse mútuo, você diz? A reputação da WHA a precede, e não é segredo que nossa família e país foram predados por sua associação por séculos manipulando nossos inimigos e facções rivais.”

Cecília manteve sua compostura, embora pudesse sentir o peso da hostilidade de Vladimir pesando sobre ela, “Estou plenamente ciente das complexidades de nossa história. No entanto, acredito que a colaboração neste assunto poderia beneficiar ambas as partes. Desejamos abordar quaisquer preocupações que você possa ter e trabalhar em direção a uma solução que esteja alinhada com nossos interesses mútuos.”

A expressão de Vladimir permaneceu severa, sua voz gotejando com ceticismo, “E por que deveríamos acreditar que as intenções da WHA são genuínas? Sua organização orquestrou esquemas para minar o poder e influência da Rússia por anos. Como podemos confiar que isso não é mais um ardil? Se houver algo, você não deveria ao menos oferecer sua cabeça como um gesto de sinceridade depois que seu povo tirou a vida de minha neta?” Como ele disse isso, seus olhos brevemente brilharam com intenção assassina.

O sorriso de Cecília se apertou um pouco, mas sua voz permaneceu estável, “Entendo sua desconfiança, e asseguro que minha presença aqui é para construir pontes, não para aprofundar divisões. Mas receio que você esteja equivocado. Nunca demos ordens para matar sua filha. Tudo o que queríamos era prendê-la e impedi-la de espalhar qualquer desinformação, especialmente sobre o Príncipe Corrompido. Se ela tivesse sucesso de alguma forma, isso poderia colocar em risco a paz mundial. Então, se houver alguma maneira de eu demonstrar nosso compromisso com um diálogo justo e produtivo, estou preparada para fazê-lo.”

Cecília sabia muito bem que os filhos de Vladmir, Irina e Mikhail, haviam conspirado para destruir a WHA por dentro no passado. Mas claro, ela sabia melhor do que mencionar isso agora que Irina estava morta.

“Você está brincando de tola, ou é realmente tão ingênua, Cecília Sterling?” Vladimir perguntou com um olhar agudo e sufocante.

Cecília piscou os olhos e manteve uma expressão calma apesar de suas palavras desrespeitosas enquanto perguntava, “Desculpe-me. Não entendi o que o senhor quis dizer-
“Deixe-me simplificar. Você está realmente fazendo isso pela segurança de nosso mundo, ou você está fazendo isso para cumprir as agendas pessoais de seu marido ambicioso?” Vladimir perguntou com um olhar inquisitivo.