O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 651

651: O Homem por Trás do M.A.M 651: O Homem por Trás do M.A.M As botas de Asher produziam um som abafado contra o chão polido do posto avançado WHA na China, contrastando com a energia frenética da cerimônia de inauguração da Torre de Conexão.

O ar vibrava com uma mistura de antecipação tensa e o perfume forte de café recém-preparado, misturando-se com o tilintar ocasional de copos das mesas de refrescos próximas.

Cecília Sterling, o epitome da graça e autoridade, movia-se pelo local com um olhar meticuloso.

Seu olhar saltava de um ponto de segurança para outro, garantindo que cada protocolo fosse seguido à risca.

Ela estava acompanhada por um jovem alto e diabolicamente atraente que a seguia com um ar de calma confiante — o Conselheiro Ash.

Uma vez que Cecília terminou sua inspeção, ela se virou para Ash com um suspiro suave, seu sorriso leve um raro momento de relaxamento em meio às suas verificações rigorosas, “Parece que está tudo bem. Sinceramente, está melhor do que tínhamos antes. Estou impressionada com sua ideia de manter tudo discreto escondendo Caçadores em trajes civis. Se aqueles membros do culto forem tolos o suficiente para baixar a guarda, será mais fácil pegá-los.”

Os lábios de Asher curvaram-se em um sorriso sutil e compreensivo, “A menos que sejam notavelmente tolos, eles não se atreverão sequer a vir aqui. Mas chega deste assunto. Você deve se concentrar na cerimônia agora. Você tem trabalhado incansavelmente — negociando com o primeiro-ministro e garantindo que tudo ocorra sem problemas. Estaríamos perdidos sem suas negociações bem-sucedidas.”

O sorriso de Cecília ampliou-se, embora ela tentasse minimizar o elogio dele, “Oh, estou apenas fazendo meu trabalho. É o mínimo que posso fazer como uma Caçadora aposentada.”

Asher riu, com apreciação em seu olhar, “Não seja tão modesta, Sra. Sterling. Eu aprecio muito aqueles que não se contêm pelo bem maior. Se eu pudesse fazer mais, eu faria. Ouvi dizer que você voará para a Rússia em seguida para negociar a instalação de uma Torre de Conexão lá. Posso acompanhá-la?”

As sobrancelhas de Cecília arquearam-se em surpresa, “Acompanhar-me? Mas são apenas entediantes conversas de negociação. Nem tenho certeza de que concordarão, mas tenho de tentar porque a cooperação deles é crucial. Não gostaria de sobrecarregá-lo quando você poderia ser mais eficaz com sua equipe.”

Asher acenou para descartar a preocupação dela com um gesto despretensioso, “Ah, eles podem se virar sem mim por um tempo. Se os russos tiverem preocupações com segurança, eu poderia ajudar. Poderia ser útil para mim estar lá pessoalmente.”

Cecília estudou a expressão sincera de Ash, o vislumbre de determinação em seus olhos. Sua hesitação desapareceu, substituída por um aceno pensativo, “Certo. Eu apreciaria sua companhia, Conselheiro Ash.”

O sorriso de Asher alargou-se, um brilho de satisfação em seus olhos, “Ótimo! Estou ansioso por isso. Agora, vamos aproveitar a cerimônia e garantir que tudo corra bem.”

—
Na opulenta e bem iluminada sala do Mestre da Guilda da Guilda dos Matadores Ardentes, o ar estava espesso com o cheiro de algo sublime.

Lenny estava estirado atrás de sua mesa de mogno, os tons ricos da madeira contrastando acentuadamente com o aço frio da seringa que ele acabara de colocar de lado.

O líquido verde radiante dentro dela havia deixado um resíduo brilhante em suas veias, um lembrete do prazer indulgente que ele acabara de experimentar.

“Haa…” Seus olhos semi-fechados em êxtase enquanto saboreava os efeitos posteriores, seus lábios curvados em um sorriso satisfeito.

*Creak*
O creak súbito da porta abrindo interrompeu a tranquilidade momentânea, e Rachel entrou casualmente, sua presença tão marcante como sempre.

Lenny guardou rapidamente a agulha com um flick experiente, sua expressão mudando de surpresa para um sorriso relaxado ao reconhecê-la, “Ah, Rachel. Eu estava prestes a xingar por entrar em meu escritório sem bater, mas você é uma visão agradável. Imagino que sua última viagem tenha corrido bem?” Ele lambeu os lábios, um traço do líquido verde ainda brilhando em suas veias.

Os lábios de Rachel curvaram-se em um sorriso travesso enquanto ela colocava uma caixa de aço na mesa de Lenny, “Você pode dizer isso. Eu estive ocupada,” disse ela, seus olhos brilhando enquanto ela abriu a caixa e olhou para os compartimentos vazios.

Os olhos de Lenny se arregalaram de deleite ao examinar a caixa, sua excitação palpável, “Uau. Você vendeu mais do que eu jamais poderia em uma semana. Como esperado, suas conexões como filha do presidente não podem ser ignoradas.” Seu sorriso se alargou, e ele se recostou, pensando nos seus próximos passos.

Rachel inclinou-se levemente, sua expressão ansiosa, “E também porque eu tenho mais seguidores do que eu imaginava que estão prontos para facilitar meu trabalho. Então, quanto seria minha parte desta vez?”

O rosto de Lenny se iluminou com um brilho travesso, “Oooh, você está realmente entrando no espírito, e eu gosto disso. Você está me deixando mais rico do que eu jamais antecipei. Se continuarmos assim, posso reviver o Projeto EternaSynth por conta própria e aperfeiçoá-lo, hehe. Já que você está se empenhando tanto, vamos fazer 50-50 agora. Estamos próximos o suficiente para sermos parceiros,” disse ele com uma piscadela.

Rachel arqueou uma sobrancelha, como que intrigada com a proposta, “Parceiros? Isso soa bem, mas eu não gostaria de roubar seu estrelato e ficaria apenas feliz com os estilhaços de mana extras. Eu sou melhor trabalhando nos bastidores. Ainda assim, quero fazer mais do que apenas vender Eternum para aquelas pessoas velhas. Que tal algo com um pouco mais de risco e ação?”

Os lábios de Lenny curvaram-se em um esgar enquanto ele a observava com uma mistura de diversão e respeito, “Estou começando a gostar cada vez mais de você. É difícil reconhecer a velha Rachel em você agora. Mas suponho que você não queira ficar para trás dos feitos do seu pai. Eu entendo. Mas…”
As sobrancelhas de Rachel se uniram em curiosidade, “Mas o quê?”

O rosto de Lenny escureceu com frustração, sua voz tingida de amargura. “Seu pai me tirou de muitos projetos interessantes em que ele estava trabalhando há décadas. Deve ser porque ele acha que eu não sou capaz o suficiente quando fui eu quem o ajudou a colocar esses projetos em movimento todos esses anos atrás. Se ao menos ele fosse tão grato e apreciativo quanto você…”
Os olhos de Rachel se arregalaram levemente, sua curiosidade aguçada, “Projetos interessantes? Como o quê? Se for o Projeto M.A.M, é intrigante, mas um pouco chato para mim agora depois de trabalhar na mesma coisa por meses.”

Os lábios de Lenny curvaram-se em um sorriso malicioso, “Heh, você realmente acredita que o Projeto M.A.M foi fundado apenas para nos aprimorar, Caçadores?” Seu tom era provocante, seus olhos cintilando com conhecimento oculto.

As sobrancelhas de Rachel se ergueram em surpresa, “Não é? Então para que foi fundado?”

Lenny se inclinou para frente, seu olhar fixo em Rachel com um ar de mistério,
“Você se lembra da extinta Família Eleanor?” A voz de Lenny era baixa e deliberada, “Ah, é claro, só resta aquele garoto naquela família e estudando em nossa academia.”

O semblante de Rachel se contraiu enquanto o rosto de Grace passava por sua mente, “Claro. Eles eram uma poderosa Família de Classe Suprema, a maioria deles eram exorcistas especialistas no auge. A famosa Caçadora, Caçadora Tempestade de Fogo, era dessa família. Mas… por que mencionar uma família que nem sequer está mais no cenário?”

O sorriso de Lenny ficou mais amplo, um tom de diversão sombria em seus olhos, “Você deve saber que a Caçadora Tempestade de Fogo teve um filho chamado Ruven. Ele era um gênio no campo da pesquisa, mas nunca sob os holofotes, ao contrário de sua mãe ou avós. Mas garoto… o trabalho que ele fez era lindo e à frente do seu tempo. Ninguém sabe, mas ele é o homem por trás da tecnologia M.A.M.”

Os olhos de Rachel se arregalaram de surpresa, “Ele é? Sério? Por que ele não ficou famoso por uma tecnologia tão revolucionária? Mesmo que não seja perfeita, ainda é muito poderosa.”

Lenny soltou um longo suspiro, balançando a cabeça, “Obviamente, quando ele começou a trabalhar nisso, era tudo classificado porque nossos inimigos poderiam usá-lo de forma inadequada. Ruven estava trabalhando nisso exclusivamente para aprimorar Caçadores como nós. Então, os superiores decidiram mantê-lo escondido até que estivesse perfeito. Mas foi aí que seu pai apareceu.”

A curiosidade de Rachel foi atiçada, “Meu pai?”

“Sim,” Lenny confirmou com um tom amargo na voz. “Ele era jovem, mas muito motivado para fazer algo extraordinário. Ele se tornou amigo de Ruven e sentiu que poderia usar esse rapaz ingênuo para fazer algo mais com a tecnologia M.A.M.”

O olhar de Rachel aguçou com suspeita, “Algo mais? Como o quê?”

Lenny se recostou, um brilho sombrio em seus olhos, “Algo como fazer certos ajustes em uma variante da tecnologia para funcionar para demônios.”

O rosto de Rachel se transformou em incredulidade, “Demônios? Mas por quê? Por que meu pai iria querer tornar os demônios poderosos? E duvido que alguém como Ruven concordasse.”

Lenny deu uma risada, embora sem humor, “Ha, você deve conhecer bem seu pai. Ele convenceu Ruven com essa ideia absurda de coexistência. Ao oferecer M.A.M. aos demônios, ele lhes prometeu uma chance de viver em um mundo melhor e não ter mais motivos para nos atacar. Mudar nossos destinos e o diabo a quatro. Aquele idiota, que também era um idealista, acreditou em uma ideia tão estúpida e fez como Derek disse. Mas… as coisas azedaram quando Ruven descobriu algo.”

“O quê?” Rachel perguntou, suas mãos se fechando em punhos.