O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 602

602: A Torre do Infinito 602: A Torre do Infinito A testa de Rachel desanuviou-se ao ouvir as palavras dele, “Proibido? Você não pode estar falando sério. Então por que eu—”
“Estou só brincando, haha,” a expressão de Lenny subitamente se suavizou numa ampla risada, “É proibido para praticamente todos, mas eu nunca disse que é proibido para você. Chamamos aquela pirâmide de Torre do Infinito… o lugar onde estamos construindo tecnologia revolucionária que ajudará este projeto a se tornar um sucesso e nos permitirá alcançar o ápice. Então, como eu poderia não mostrar para você o que estamos construindo? Vamos lá. Você ficará entusiasmada quando souber o que estamos construindo, hehe.”

Com um sorriso hesitante, Rachel acenou com a cabeça, sua curiosidade se aprofundando enquanto ela seguia Lenny em direção à estrutura fascinante.

Ao se aproximarem da Torre do Infinito, o tamanho imponente dela se tornava ainda mais imponente, e a superfície de metal negro brilhava levemente sob o fraco sol marciano.

Lenny conduziu Rachel por uma imensa porta que se abriu com um suave sibilar, revelando o interior agitado da torre.

“Você pode tirar o traje agora,” Lenny disse enquanto o retirava e o jogava em um cesto. Rachel fez o mesmo e respirou fundo o rico oxigênio infundido de mana no ar.

Eles adentraram um vasto saguão que ecoava com sons de atividade.

O interior era um contraste marcante com o exterior, com luzes brilhantes e paredes forradas de grandes telas que exibiam dados em tempo real e representações gráficas de vários desenvolvimentos acontecendo neste planeta.

O saguão zumbia com pessoas se movendo rapidamente, seus rostos demonstrando determinação e foco. A maioria parecia ser de pesquisadores, enquanto o restante era de assistentes.

Alguns paravam para cumprimentar Lenny e Rachel, lançando olhares curiosos ao vê-la ali pela primeira vez antes de continuarem com suas tarefas.

Lenny apontou para cima, onde Rachel pôde ver vários andares abertos para o centro da torre, cada um fervilhando de atividade, “Cada nível tem seu próprio foco,” Lenny explicou enquanto se dirigiam para um elevador elegante, “Tecnologia Bio-mana, laboratórios de experimentação, construção de habitats… você escolhe. Os andares mais altos são onde acontece o desenvolvimento principal, e é para lá que estamos indo.”

Rachel poderia ver por que este prédio tinha a palavra “torre” associada a ele. Com algumas centenas de andares no edifício, um sobre o outro até que se tornasse difícil ver onde terminava acima… definitivamente parecia uma Torre do Infinito.

Para sua surpresa, os elevadores usados ​​aqui não faziam uso de nenhuma teleportação, fazendo-a perguntar-se se estavam tentando não desperdiçar recursos desnecessariamente. Mas ela pôde notar que eles eram alimentados por mana para permitir que se alcançasse o andar de destino em questão de segundos, não importa o quão alto.

Enquanto o elevador subia suavemente, mas rapidamente, os olhos de Rachel eram atraídos para os andares por onde passavam, vislumbrando cenas de atividade intensa: cientistas reunidos em torno de displays holográficos, mini-naves tripuladas por uma pessoa voando para lá e para cá, e pesquisadores transitando entre laboratórios equipados com tecnologia de ponta.

Ela até avistou algumas bestas sendo escoltadas, o que a fez imaginar se estavam sendo usadas para algum tipo de teste.

“É aqui que a magia acontece,” Lenny disse, conduzindo-a por um labirinto de alta tecnologia, “E bem aqui é o que eu queria que você visse.”

Rachel entrou em um amplo salão circular, a abrangência e solenidade da configuração a inundaram.

As grandes telas piscavam com dados complexos e imagens de figuras humanas. Além delas, fileiras de camas ocupadas por pessoas desde jovens adultos até idosos, todos deitados em um ar de repouso tranquilo.

Suas expressões serenas escondiam a seriedade da cena, e Rachel podia ver que cada pessoa era nascida de mana e conectada a uma série de equipamentos médicos e de monitoramento de mana.

“O que está acontecendo aqui?” Rachel sussurrou, sua voz uma mistura de preocupação e curiosidade.

“Este é o lugar onde estamos construindo um novo futuro, querida,” uma voz feminina ecoou do lado enquanto Rachel virava para ver uma mulher de pele morena em seus cinquenta e poucos anos, com óculos retangulares grandes.

Seu cabelo negro estava preso de forma arrumada e gadgets adornavam seu jaleco branco enquanto uma das mãos segurava um tablet.

Rachel a reconheceu imediatamente—os feitos da mulher na medicina de mana eram quase tão lendários quanto as proezas de seu pai na comunidade dos Caçadores.

“Dr. Lila Rajani?” ela murmurou, mais para si mesma do que como uma pergunta. Ela estava surpresa de ver esta mulher aqui quando, durante a reunião do conselho, ela agiu como se estivesse alheia ao que seu pai estava fazendo.

“Por que você está se dirigindo a mim de uma maneira tão formal? A maioria não sabe, mas eu sou a melhor amiga do seu pai. Simplesmente me chame de Lila, tá bom, querida?” A voz de Lila era zombeteiramente calorosa, seu sorriso largo, fazendo Rachel forçar um sorriso com uma leve concordância.

Ela tinha a sensação de que seu pai era próximo desta mulher, já que os tinha visto se engajar em discussões íntimas no passado. Mas ela não sabia que suas discussões iam muito além do conselho.

Isso significava que ela teria que aguentar o falatório presunçoso desta mulher?

“Haha, então não fui só eu. Ela é um pouco fria com todos nós, hein?” Lenny entrou na conversa com um tom leve, como se quisesse garantir que sua presença não passasse despercebida.

Lila riu com um sorriso exagerado, envolvendo o braço confortavelmente sobre o ombro de Rachel e puxando-a suavemente, “Que tal se eu te mostrar um pouquinho do lugar e te contar que tipo de magia estamos trabalhando aqui.”

Enquanto caminhavam, Rachel respondia calorosamente aos cumprimentos das pessoas que estavam deitadas nas camas, seu sorriso era genuíno, mas sua mente fervilhava de perguntas.

Ela olhou para Lila, curiosidade gravada profundamente em sua expressão, “Essas pessoas são Caçadores, e o que estão fazendo aqui?” ela perguntou.

Lila sorriu, “Você é curiosa como um coelhinho, né? Mas eu gosto disso. Vem aqui,” Lila guiou Rachel em direção a uma pessoa particularmente notável sentada em uma cama — uma velha senhora de quase cem anos cujos olhos brilhavam com vigor apesar da idade. No entanto, sua expressão se transformou em choque ao ver Rachel caminhando em sua direção.

Ao mesmo tempo, Lenny avistou uma jovem bonita deitada em outra cama e se afastou para conversar um pouco com ela.

“Lucy, eu ouvi que você era fã da Filha da Justiça. Como é finalmente conhecê-la pessoalmente?” Lila perguntou com um sorriso malicioso, puxando uma cadeira ao lado da cama da velha senhora.

Rachel se aproximou com um sorriso educado, observando enquanto um olhar de admiração e incredulidade tomava conta do rosto de Lucy, “Eu… eu me sinto tão honrada de finalmente conhecer a senhora, Sra. Sterling. Minha família sempre admirou a Família Sterling. Depois de ver tudo o que você passou por nosso mundo, esta velha senhora foi tocada pela sua incrível resiliência e força. Como esperado da filha do Presidente,” Lucy conseguiu dizer, sua voz trêmula de emoção.

Rachel pressionou brevemente os lábios antes de relaxá-los, “Você é muito gentil, Sra. Lucy. É um prazer conhecê-la,” Rachel respondeu calorosamente.

Em seguida, ela notou a aura esmaecida ao redor de Lucy, contendo vestígios duradouros de pelo menos um Rango B, “Você serviu nos seus dias mais jovens?” ela perguntou gentilmente.

O rosto de Lucy se iluminou, um sorriso orgulhoso marcando suas feições marcadas, “Sou da Família Levine. Nós não éramos uma grande família, mas tenho orgulho de dizer que demos tudo de nós para proteger nosso mundo.”

Rachel assentiu, com uma expressão de apreciação genuína, “Obrigada pelo seu serviço, Sra. Lucy. Mas… posso saber como você veio parar aqui?” ela perguntou, pegando o tempo verbal no passado que Lucy usou ao se referir à sua família.

A luz nos olhos de Lucy se apagou ligeiramente, tristeza brevemente nublando suas feições. Antes que ela pudesse responder, Lila interveio com um suspiro simpático e os lábios apertados, “Querida, a Lucy aqui faz parte de um programa voluntário, submetendo-se a procedimentos de teste para a tecnologia que estamos desenvolvendo. Seus filhos bravamente deram suas vidas durante missões, e agora ela é a última de sua família. Então agora, mesmo que seu circuito de mana tenha se deteriorado demais para permitir que ela sirva como antes, oferecemos a ela outra forma de servir à humanidade.”

Lucy olhou para Lila com um olhar cheio de profunda gratidão, “Muito obrigada, Dra. Lila, por esta chance. Eu estava um pouco nervosa no começo, mas agora sinto como se fosse tola por me preocupar com um projeto tão grandioso,” ela disse, sua voz mais firme.

Rachel observou os tubos cintilantes peculiares encaixados nas veias de Lucy, uma mistura de curiosidade e preocupação dançava em seu rosto. Cada tubo pulsava ritmicamente, brilhando com uma energia radiante.

“Desculpe, mas… para que procedimentos você se voluntariou? Eles são seguros e—” Rachel começou, seu tom carregado de apreensão.

“É chamado de Módulo de Adaptação à Mana,” Lila interceptou rapidamente a pergunta com um sorriso brilhante, se um pouco reticente, sua voz ressoando com orgulho.

“Módulo de Adaptação à Mana?” Rachel ecoou, sua confusão palpável.

Com um floreio, Lila produziu um pequeno disco preto, a superfície gravada com circuitos intrincados e sutilmente cintilantes, “Esses tubos são parte do processo de instalação disso,” ela fez uma pausa para enfatizar, segurando o disco em alto, “Estamos instalando essa pequena maravilha no corpo dela.”

Rachel hesitou, pegando o disco em suas mãos. Ele estava frio ao toque, mas pulsava com um poder latente que formigava contra sua pele. Era óbvio que essa coisa tinha circuitos de mana complicados gravados nela, projetados para serem alimentados usando mana.

“Instalá-lo em seu corpo? Por quê?” ela perguntou, franzindo a testa profundamente preocupada.

A empolgação de Lila pareceu aumentar enquanto ela explicava, “Porque permitirá que qualquer pessoa caminhe em Marte sem nenhum aparelho externo, muito menos um nascido da mana. Mas pessoas nascidas da mana como nós têm mais a ganhar já que já temos mana em nosso corpo, e este módulo usaria para extrair de maneira eficiente qualquer quantidade mínima de oxigênio presente no ar ao redor de nós para nos permitir funcionar normalmente sem que nossa mana se esgote em minutos. Não seria diferente de quando estamos na Terra,” Lila detalhou.

Assim que os olhos de Rachel continuaram a se arregalar, Lila acrescentou, “O M.A.M também usaria campos de mana para proteger uma pessoa comum de qualquer radiação indesejada e possui recursos de adaptação gravitacional, criando um puxão gravitacional constante para imitar as condições às quais estamos acostumados aqui na Terra. Ele faz muitas outras coisas interessantes, mas vou poupar você dos pequenos detalhes por enquanto e não te entediar até a morte”, Lila disse casualmente com uma risada.

A expressão de Rachel mudou de intriga para incredulidade, “Isso é… algo que eu nunca esperei,” ela admitiu, seus olhos alternando entre o disco e Lucy. Ela sabia que estavam trabalhando em alguma tecnologia para fazer o Projeto Marte ser um sucesso, mas ela nunca imaginou que seria assim e não tentando modificar a atmosfera de Marte.

A calma postura da velha senhora fez pouco para acalmar a tempestade de perguntas que se formava dentro de Rachel.

“Mas isso é seguro? Instalar um objeto estranho assim em um ser humano… isso não causará complicações ou efeitos colaterais?” O ceticismo de Rachel era palpável, sentindo que algo tão poderoso e invasivo não poderia vir sem um preço.