O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 236

236: A Recusa da Torre 236: A Recusa da Torre Em uma sala particular isolada de um restaurante de luxo, destinada apenas para os nobres de alta patente, sentava-se Edmund Thorne com seu trio de seguidores – Thaddaeus Slate, Zephyrine e Ignatius Pyre. Uma aura de tensão pairava pesada na sala, tão tensa quanto o silêncio que a preenchia.

Com uma expressão de fúria fervente, Edmund deixou seu pé deslizar pelo rosto de Ignatius, que estava ajoelhado diante dele, “Você idiota tolo! Como ousa me fazer de bobo, especialmente na frente daquele bastardo alienígena, Asher!” Edmund cuspiu, seus olhos faiscando de raiva para o humilhado Ignatius.

“Eu… Eu… peço desculpas, Edmund,” gaguejou Ignatius, sua voz trêmula, “Eu juro por minha vida, não cometerei tal erro estúpido novamente.”

Do lado, Zephyrine observava a cena com uma ponta de diversão brilhando em seus olhos.

Thaddaeus, por outro lado, assistia com uma expressão de desprezo. Para ele, Ignatius estava apenas recebendo o que merecia por seu erro estúpido. Ele também o fez parecer mal diante de Edmund, já que foi o primeiro a mencioná-lo.

Edmund engoliu o sangue de sua taça, sua raiva ainda efervescente. Num movimento súbito, chutou Ignatius para longe, enviando-o ao chão. O rosto de Ignatius ficou vermelho como beterraba, uma mistura de humilhação e dor física gravada em suas feições.

Edmund resmungou, virando as costas para a figura ajoelhada, “Pah! Ele deve estar se gabando por dentro após não apenas me fazer parecer pequeno diante daqueles Umbralfiendes, mas até mesmo diante daqueles plebeus. Ele até pôs as mãos na princesa deles, que queria que eu a salvasse dele,” Edmund ainda não conseguia se livrar do jeito como ela olhou para ele, implorando silenciosamente por ajuda e a sensação de impotência só alimentava sua raiva.

Apontando o dedo para Ignatius, ele continuou com as veias saltando em suas têmporas, “Mas eu não pude, tudo graças a esse tolo.”

Quebrando o silêncio tenso, a voz de Thaddaeus ecoou na sala, “Asher está ganhando popularidade e poder rapidamente,” ele declarou, um tom de preocupação subjacente às suas palavras, “Principalmente depois de sua reclusão, Edmund.”

Zephyrine, brincando com uma mecha de seu cabelo, entrou na conversa, “De fato. Devemos fazer algo antes que ele se torne grande demais para lidarmos. Quem diria que a rainha se apaixonaria loucamente por ele?”

Ela soltou uma risada maliciosa, adicionando, “Esse alien é esperto. Admito isso. Seduziu a rainha logo após seu despertar, apenas para garantir que ele pudesse manipular as coisas tranquilamente. Você pensaria que a rainha daria um trabalho tão importante como gerenciar os Umbralfiendes a alguém mais velho e experiente.”

Ignatius, que ainda estava de joelhos, ofereceu uma sugestão tentativa, “Talvez… talvez pudéssemos criar um plano para ajudar você a se vingar dele?”

O olhar frio de Edmund fez Ignatius baixar o olhar novamente, um arrepio percorrendo sua espinha.

Então, Edmund virou seu olhar para Thaddaeus e Zephyrine. Um sorriso arrepiante adornava seu rosto quando ele disse, “Eu não quero apenas me vingar de Asher. Quero cuidar desse problema chamado Asher de uma vez por todas. Ele é perigoso demais e uma dor nos olhos enquanto respira…”

Suas palavras fizeram Thaddaeus e Zephyrine trocarem olhares surpresos, a gravidade de suas intenções claramente entendidas.

Enquanto isso, Ignatius usava uma expressão atônita, sua mente lutando para compreender a magnitude da intenção de Edmund.

“Não fique tão surpreso,” advertiu Edmund, seu olhar endurecendo. “Eu disse cada palavra que disse. Esse cão alienígena respirou pela última vez. E já que ouviram o que eu disse, certamente me ajudarão nisso.”

Ignatius engoliu audivelmente, seu rosto pálido. O tópico que estavam discutindo era de imenso perigo, um que poderia levar todos eles à execução.

Thaddaeus, fortalecendo-se, arriscou, “Mas como podemos conseguir isso? Asher é intocável neste reino.”

“Quem disse algo sobre fazer isso dentro deste reino?” Edmund zombou, um brilho escuro em seus olhos.

Zephyrine, captando a implicação dele, soltou uma risada suave, “A Missão para os Dignos… certo?”

As sobrancelhas de Thaddeus se arquearam em realização. Ignatius, por outro lado, interveio nervosamente, “M-mas Asher certamente terá protetores acompanhando-o na missão.”

“Só quem devemos temer é a Erradicadora, e por sorte, ela não se qualifica para esta missão,” Edmund resmungou desdenhosamente, “Asher só pode confiar em seus vassalos, que não são nada comparados aos meus. Além disso, o cão em si é muito mais fraco do que eu. Podemos facilmente matá-lo durante a missão, e ninguém vai perceber. As pessoas só vão pensar que os humanos ou os perigos à espreita o alcançaram. Eles nem vão conseguir investigar seu corpo, haha.”

Um sorriso confiante brotou no rosto de Thaddeus e Zephyrine, “Como esperado, Edmund. Você realmente planejou tudo,” eles disseram em uníssono.

Ignatius, embora pálido como um lençol, também assentiu, conseguindo forçar um sorriso trêmulo apesar das claras linhas de preocupação gravadas em sua testa.

—
Um dia depois, na Torre do Inferno, Asher estava na entrada do seu quarto andar, sentindo uma estranha mistura de antecipação e presságio.

Este nível particular da Torre era gerenciado por sua Guardiã do Andar, Naida Valentine.

E o nome dessa prova era ‘Miragem do Inferno’, embora, assim como as provas anteriores, Asher não fazia ideia do que se tratava.

Mas ele podia adivinhar que provavelmente tinha a ver com ilusões, já que Naida era quem a gerenciava, a menos que ele estivesse errado.

Ao enfrentar as gigantescas portas prateadas diante dele, ele podia sentir os perigos ocultos à espreita dentro.

As enormes portas eram uma mistura de assombroso e majestoso, intrincadamente desenhadas com criaturas demoníacas ameaçadoras.

No entanto, Asher não estava preocupado em passar essa prova, pois se Oberon e alguns outros nobres também a passaram sem muitos problemas, então certamente seria fácil para ele.

De repente, o silêncio penetrante foi quebrado pelo eco de saltos batendo contra o piso de mármore duro.

Das sombras imponentes atrás dele, surgiu Naida Valentine, seus cabelos rubi dançando como uma chama viva contra a escuridão arrepiante do reino.

Seus olhos vermelhos brilhantes fitavam Asher, seu olhar agradável se fixando em sua figura.

“Bem, Asher,” começou Naida, sua voz tão suave e cativante quanto seda, “Se fosse qualquer outro que viesse fazer esta prova poucos dias antes de uma das missões mais importantes de sua vida, eu ficaria surpresa. Mas eu estava te esperando. Você deve estar esperando ganhar algumas boas recompensas desta prova que poderiam ajudá-lo na missão vindoura, certo?”

Asher riu e disse com um sorriso, “Eu não sou tão arrogante a ponto de esperar até o último momento para fazer esta prova. Eu estava esperando ganhar poder suficiente para a prova, e é uma coincidência que eu esteja prestes a alcançar o Pico do Caçador de Almas. Mas o motivo que você mencionou também é algo que me motivou a vir agora também.”

Naida devolveu um sorriso de admiração, “Você é realmente um talento monstruoso para chegar tão longe em apenas meros anos. Os demônios devem estar realmente sorrindo para você. Então… pronto para conquistar o quarto andar? Como Guardiã do Andar, tenho que te avisar que não será fácil só porque foi para outra pessoa. Esta prova pode ser diferente para cada um,” Sua pergunta ficou no ar, um desafio velado.

O olhar de Asher encontrou o dela diretamente, “Cheguei até aqui,” ele respondeu, sua voz firme e confiante, “Não pretendo recuar agora.”

Com um aceno leve de Naida, Asher caminhou em frente, antecipando que as portas grandiosas se abrissem ao seu aproximar. Ele esperou, mas os segundos passaram, e as portas permaneceram fechadas, uma barreira intransponível ao seu progresso.

De trás dele, um suspiro suave se fez ouvir. Ele se virou para encontrar as feições normalmente compostas de Naida sombreadas com surpresa e confusão, “Guardiã Naida,” chamou Asher, sua voz firme apesar de sua própria incerteza crescente, “O que houve de errado?”

Naida hesitou, seus olhos vermelhos indo de um lado para o outro entre ele e as portas obstinadas, “Eu não entendo,” ela admitiu, um raro indício de perplexidade em sua voz, “A Torre… está recusando sua entrada.”

Asher franziu a testa, surpresa e frustração se agitando dentro dele, “Há algo mais que eu precise fazer? Alguma outra condição que eu precise cumprir para me qualificar para esta prova?”

Naida balançou a cabeça rapidamente, seus cabelos rubi girando em volta de seu rosto, “Não há nenhuma condição especial para esta prova, Asher. Tudo o que você precisava fazer era completar a terceira prova, o que você fez.”

Ela fez uma pausa, seu olhar amolecendo um pouco ao adicionar, “Mas não se preocupe demais, eu pedi ajuda. O Venerável Guardião deve estar aqui a qualquer momento…”

Sua voz se perdeu enquanto de repente, o espaço diante deles começou a se distorcer e desfigurar, uma ondulação se espalhando pelo ar como se fosse água. Dessa perturbação peculiar, materializou-se uma figura de estatura imensa e aura imponente.

Vestido com um robe prateado escuro que parecia absorver a luz fraca ao redor, Duncan Doru, o Venerável Guardião, apareceu.

Seus longos cabelos brancos caíam pelas costas, misturando-se perfeitamente com a barba que se espalhava pelo peito. Seus olhos, um vermelho opaco, detinham a sabedoria de incontáveis anos e profundidades tão abissais quanto o abismo.

Naida e Asher se curvaram ao vê-lo.

No silêncio tenso que se seguiu à sua aparição, Duncan lentamente fechou os olhos sem dizer nada. Por um longo trecho de segundos, sua testa franzida em profunda concentração. Asher e Naida observaram-no, a antecipação pesada no ar.

Quando os olhos de Duncan finalmente se abriram, carregavam um peso distinto. Seu olhar caiu em Asher, as profundidades vermelhas revelando um indício de gravidade e confusão.

“Que estranho… Eu examinei a situação,” ele começou, sua voz ressoando no corredor silencioso, “E receio que a Guardiã Naida estava certa. Por algum motivo que nem mesmo eu posso discernir, a Torre recusa sua participação nesta prova.”

Sua declaração enviou ondas de choque por Asher.