O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 180

180: Um Plano Tolfo e Imprudente? 180: Um Plano Tolfo e Imprudente? Thorin não pôde deixar de franzir as sobrancelhas ao ouvir as palavras de Asher, que despertaram seu interesse. 
Ele sabia que Asher era um gênio com um potencial inimaginável, mas até o momento, ele não tinha poder suficiente para sequer mitigar o impacto desta guerra, muito menos virar a maré da guerra sozinho. 
Mesmo assim, Thorin sentiu que Asher não era do tipo que desperdiçaria seu tempo desnecessariamente, então perguntou, “Qual seria essa pergunta?”

“Qual é a fraqueza do Kraken?” Asher indagou, com a voz firme e intencional.

As sobrancelhas de Thorin se elevaram sutilmente, não esperando esta pergunta, enquanto respondia com um tom distante, “E o que te faz pensar que o Kraken tem uma fraqueza?”

Os lábios de Asher se curvaram em um sorriso astuto, “Isso realmente importa?”

Thorin sabia que a relutância de Asher em responder à sua pergunta era provavelmente porque ele não queria revelar como havia chegado a suspeitar de uma fraqueza. 
Mas o Kraken, afinal de contas, era a arma mais forte deles e revelar sua vulnerabilidade poderia colocá-los em desvantagem, a menos que não houvesse outra escolha.

Então ele respondeu, “Mesmo que tivesse uma, por que eu revelaria a você?”

Asher apertou os olhos e fez outra pergunta, “Revelar a fraqueza do Kraken seria pior do que sofrer perdas irreparáveis e potencialmente perder o Kraken para sempre?”

A expressão de Thorin se tornou séria enquanto ele ponderava as palavras de Asher. Atrás das portas de ferro, ele vinha trabalhando em algo que poderia derrubar o Kraken, mas a um custo tremendo e com riscos que nem mesmo ele conseguia prever sem garantia de que sua Casa pudesse recuperar o controle dele.

Com um olhar focado, Thorin olhou para Asher e admitiu, “O Kraken de fato tem uma fraqueza, mas não é realmente uma fraqueza, pois ninguém pode tirar vantagem dela. Nem mesmo a rainha.”

A voz de Thorin carregava um tom grave enquanto revelava a única fraqueza do Kraken, “A única fraqueza que o Kraken tem é a Pérola da Vida incrustada em seu coração. Esta pérola atua como um condutor de energia vital para o Kraken, sustentando seu tamanho massivo, suas capacidades regenerativas e seu mana. Se a pérola for danificada, o fluxo de energia vital poderia ser interrompido, fazendo com que ele enfraqueça, tenha sua regeneração prejudicada e até caia em um estado de dormência temporária.”

Ao ouvir isso, um brilho sutil surgiu nos olhos de Asher. Parecia que uma centelha de esperança havia se acendido dentro dele.

Thorin, no entanto, foi rápido em notar a mudança na expressão de Asher. Ele estreitou os olhos e sua voz assumiu um tom mais sério, “Não crie esperanças. Se houvesse uma maneira de explorar essa fraqueza, nós já teríamos feito isso. O coração do Kraken está localizado no fundo de seu corpo massivo, mais próximo do centro. Seu coração também é bem protegido por um mar de sucos corrosivos que desintegrariam até mesmo um Devorador de Almas de nível S baixo em poucos minutos. A dor por si só faria qualquer Devorador de Almas recuar em segundos. Claro, há tantos outros perigos espreitando no interior daquele ser que vão impedir que você chegue até o seu coração.”

Interiormente, Asher sentiu que as coisas eram mais difíceis do que ele esperava. Ele não sabia se poderia fazer isso, apesar da confiança que estava demonstrando.

Mas ele já havia pensado bem nesta questão. Se o Reino Sangueardente perder esta guerra, ele enfraquecerá tanto que ficará ainda mais vulnerável a inimigos, esperando o momento certo para atacar.

E se isso acontecesse, então todos os seus planos teriam sido em vão, e ele nunca seria capaz de conseguir sua vingança.

E então, não havia escolha senão tentar desesperadamente e ver se ele poderia ter sucesso ou não.

Após uma pausa, Thorin fixou Asher com um olhar intenso, “Agora você entende por que é inútil perseguir essa fraqueza?” Seu olhar se tornou ausente enquanto acrescentava, “Se não fosse inútil, nós não só poderíamos terminar esta guerra antes que seja tarde demais como você disse, mas também permitir que minha Casa retome o controle do Kraken sem muito risco.”

A expressão de Asher mal mudou ao ouvir tudo enquanto ele levemente inclinava a cabeça e agradecia a Thorin por revelar a fraqueza do Kraken, “Eu agradeço sua franqueza, Senhor Thorin. Agora, se me der licença, devo partir.”

Thorin ficou surpreso com o comportamento inabalável de Asher, apesar de ter sido informado sobre o quão impossível era explorar essa fraqueza. Ele não pôde deixar de perguntar, “O que exatamente você está planejando fazer?”

Com um encolher de ombros casual, Asher respondeu, “Ora, eu vou incapacitar o Kraken, é claro.”

E com isso, Asher virou sobre os calcanhares e se afastou, deixando para trás um confuso Thorin que nem conseguia pensar em palavras para dizer aquilo. Será que esse jovem consorte estava realmente indo para a própria morte?

Thorin observou a figura que se afastava, com a testa franzida em preocupação e confusão. Ele achava que sabia que tipo de homem Asher era. Mas agora, ao vê-lo se afastar com determinação inabalável, ele percebeu que ainda não havia compreendido verdadeiramente as profundezas de sua mentalidade.

Mas apesar de impressionado com a confiança de Asher, Thorin sentia que ela estava deslocada pela arrogância de um jovem gênio, assim como tantos outros.

Ele não deu muita importância e voltou para o salão atrás das portas de ferro. A vida e morte de Asher era o que menos lhe preocupava agora.

…

Asher parou na beira do campo de batalha, observando a cena caótica à sua frente. 
Rowena e o Rei Moraxor estavam envolvidos em um combate feroz enquanto o espaço ao redor dele se transformava em um purgatório infernal.

Asher conseguia perceber que Moraxor era, sem dúvida, um poderoso Devorador de Almas, pelo menos de nível médio. 
Entretanto, a pressão estava mais sobre Rowena, já que Moraxor era apoiado por cinco de seus generais que pareciam ser poderosos Purificadores de Almas.

Numa batalha normal, isso não seria considerado justo, mas entre demônios e especialmente os Umbralfiendes que foram banidos por milhares de anos, pouco se importam com a justiça.

Ainda assim, ele não pôde deixar de sentir o quão impressionante era Rowena, lidando com todos eles sozinha. Não é à toa que ninguém jamais ousou questionar seu poder. Ela era certamente uma dessas gênias que nascem apenas uma vez a cada mil anos.

Mas as probabilidades pareciam estar contra o Reino Sangueardente, já que os ataques implacáveis do Kraken continuavam a impedir seu progresso. Embora o Kraken tivesse que se conter para evitar ferir seus próprios aliados, ele ainda era a força motriz que inclinava a balança a favor dos inimigos.

Era evidente que, se a maré não mudasse logo, o Reino Sangueardente seria derrotado em breve.

Por trás de Asher estava um de seus vassalos confiáveis, Leonidas, ainda abalado pelo audacioso plano que o consorte real havia idealizado.

Leonidas não pôde deixar de expressar sua dúvida, questionando o consorte real com um olhar respeitoso, mas incerto, “Sua Alteza, tem certeza disto? Você refletiu bem sobre isso?”

Asher virou-se para enfrentar Leonidas, seus olhos varrendo as expressões estoicas dos quinhentos soldados da Legião do Dragão que estavam prontos para seguir suas ordens. 
A Legião do Dragão era um exército elite e compacto que se vangloriava de quinhentos Dracófagos endurecidos pela batalha. Cada um desses guerreiros havia passado por um treinamento árduo e processos de seleção, tornando-os uma força a ser reconhecida. 
Eles usavam armaduras negras e elegantes adornadas com motivos de dragão, que pareciam se mesclar perfeitamente com suas formas musculosas. A armadura parecia ter sido forjada a partir de um metal raro e depois encantada por Darren, dando-lhe um brilho cintilante e sobrenatural.

Cada guerreiro usava um elmo em forma de cabeça de dragão, completo com olhos ameaçadores e penetrantes e chifres curvos e pontiagudos que serviam para incutir medo nos corações de seus inimigos.

Custou a Asher uma verdadeira fortuna para treinar apenas 500 deles, mas ele sentiu que valia a pena, especialmente nesta situação, onde ele pode usá-los para uma missão específica, em vez de simplesmente se envolverem no campo de batalha.

Com um sorriso confiante, Asher respondeu, “Eu sei como meu plano soa, Leonidas, mas tempos desesperados exigem medidas desesperadas.”

Enquanto falava, seu olhar se desviava para o lado, e ele erguia as sobrancelhas em antecipação, “Ah, o Mestre de Batalha chegou.”

Ceti cavalgava em direção a eles em seu corcel, liderando um exército de mil soldados, com sua mãe Merina sentada atrás dela.

Seus longos cabelos vermelhos e sedosos dançavam no ar enquanto seus generosos seios balançavam sutilmente dentro das restrições de sua couraça.

De longe, qualquer um sentiria que ela era a perfeita encarnação de beleza e força.

No entanto, neste momento, seus olhos azuis tinham um brilho de frustração e raiva mal dissimulados enquanto se aproximava de Asher.

Descendo do cavalo, Ceti foi impedida em seu caminho quando uma mulher totalmente armadurada desceu do céu, aterrissando graciosamente à sua frente. Sua capa esvoaçava dramaticamente enquanto ela tocava o solo. Era Erradicadora, que havia chegado ao local, afastando rapidamente o confuso Leonidas.

Aproximando-se de Asher, ela declarou com um ar de preocupação e autoridade, “Sua Alteza, devo informar a rainha sobre seu plano perigoso. Há uma grande chance de que possa resultar em sua morte,” disse ela, com palavras diretas.

Asher sabia que pedir ajuda diretamente a Ceti poderia ser em vão devido à situação entre eles.

Assim, ele havia recorrido à mãe dela, Merina, para persuadi-la. 
Surpreendentemente ou não, essa abordagem havia sido bem-sucedida, e Ceti parecia ter concordado com seu plano.

No entanto, durante a conversa de Merina com sua filha, Erradicadora tomou conhecimento dos detalhes de seu plano e agora buscava impedi-lo de executá-lo.

Mas Asher esperava isso e, na verdade, queria que Erradicadora soubesse de seu plano para que ele pudesse usá-la.

Ainda assim, plenamente ciente da dedicação inabalável de Erradicadora em protegê-lo, Asher sabia que precisava encontrar uma maneira de contornar sua resistência, “Conforme as ordens da minha esposa,” ele lembrou, “você deve me vigiar, mas não interferir nas minhas ações. Você realmente deseja perturbar e distrair a rainha no meio da batalha relatando isso e causar consequências imprevistas?”

Erradicadora hesitou, olhando para o intenso combate que envolvia a rainha. Ela estava dividida entre sua lealdade e sua preocupação com a segurança de Asher. Parecia que Asher era a única pessoa que a fazia sentir-se impotente e incerta.

Sentindo sua indecisão, Asher propôs uma alternativa, “Se você deseja cumprir seu dever como minha protetora, então me ajude ao lado dos outros a chegar até o Kraken. Garanta que você me leve para dentro em segurança.”

Erradicadora ficou imóvel por um instante antes de acenar lentamente com a cabeça, sua resolução se fortalecendo após não ver outra saída, “Muito bem. Vou ajudá-lo até o fim, seguindo-o até o ventre do Kraken também.”

Asher ergueu as sobrancelhas sutilmente, admirando a determinação dela. Ele não sabia se ela era tola e corajosa ou um pouco demasiada dedicada e leal para o seu próprio bem.

No entanto, ele não tinha nada a perder e acolheu seu apoio, no qual estava contando, “Isso será mais do que suficiente,” disse ele, apreciando a dedicação que ela havia demonstrado.

Justamente quando Erradicadora se afastou, Ceti confrontou-o, mãos nos quadris, lutando para esconder a frustração em seu rosto.

A tensão entre eles era palpável, como uma tempestade prestes a estourar, “Você está disposto a assumir a responsabilidade se os soldados que trouxe morrerem por causa do seu plano, e não resultar em nada de bom?” ela exigiu.

Ela não conseguiu se conter e deixou escapar algumas de suas preocupações e frustrações. Isso era sinceramente demais.

Ela achava difícil acreditar que estava até seguindo seu plano estúpido. Não fazia muito tempo que ela estava liderando os soldados vassalos da Casa Drake ao lado de Silvan, repelindo os Umbralfiendes que tentavam infiltrar seu reino. 
Então, sua mãe, Merina, apareceu com o pedido de Asher. Apesar de suas fortes objeções, Ceti concordou relutantemente, influenciada pelos apelos de sua mãe depois de falhar em convencê-la. Ela não suportava fazer sua mãe implorar por muito tempo.

Ceti não tinha dúvidas de que o plano de Asher era imprudente e tolo. Mas sua pobre mãe aparentemente estava sendo manipulada por Asher, fazendo sua mãe acreditar que o plano de Asher era sólido como rocha.

Ainda assim, ela se recusou a arriscar todos os seus soldados nessa aposta, trazendo apenas 1.000 deles para o campo de batalha. As vidas deles eram sua responsabilidade, e ela não pôde deixar de exigir que Asher assumisse responsabilidade pelas consequências de seu plano, caso ela ordenasse que seus soldados o seguissem.

Asher deu uma risada debochada, aproximando-se de Ceti, seu rosto a poucos centímetros do dela enquanto dizia em uma voz baixa, mas firme, “Como ousa ser tão arrogante e me pedir para assumir responsabilidade quando você é a comandante deles?” ele rebateu, “É seu dever assistir a um membro real durante a guerra, e já que você está aqui, não há volta. É melhor seguir ou será punida por desobediência, entendeu?”

As narinas de Ceti se dilataram enquanto sua frustração atingia o ponto de ebulição. Ela não podia acreditar que Asher teve a audácia de fugir da responsabilidade pelo seu próprio plano. Parecia que ela havia subestimado sua grosseria. Ele era o pior!

Se ela não tivesse vindo, teria sido fácil inventar uma desculpa de que seus soldados estavam ocupados com suas próprias batalhas e não poderiam ajudá-lo. Ele também não poderia fazer nada a respeito.

Mas agora, com Asher encarando-a, isso não era mais uma opção.

Merina observava a troca acalorada entre seu Mestre e sua filha com preocupação estampada no rosto. Ela entendia as preocupações de sua filha e também temia pela segurança de seu mestre.

Mas, após servir por mais de um ano, Merina aprendeu a confiar na resolução e determinação dele. Como sua serva leal, ela resolveu apoiá-lo, pronta para oferecer sua ajuda até mesmo em seu plano, pois sua força havia crescido para a de um Asesino de Almas de nível intermediário.