O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 178

178: Terror dos Mares 178: Terror dos Mares Quando o Kraken surgiu das profundezas, um silêncio abafado se abateu sobre o campo de batalha, uma calmaria sinistra antes da tempestade. Os guerreiros da Casa Thorne e seus aliados olhavam, de olhos arregalados e horrorizados, para a monstruosa aparição que se erguia diante deles. 
O Kraken era uma monstruosa aberração das profundezas, um titã aquático que incutia terror no coração daqueles que o presenciavam. Seu corpo assemelhava-se ao de um colossal caranguejo, se estendendo por mais de cem metros de comprimento e facilmente ofuscando qualquer embarcação que ousasse navegar pelos mares abertos.

Suas colossais pernas, cada uma grossa como um imenso carvalho e coberta por uma quitina blindada, se estendiam para fora em uma exibição horripilante de ameaça predatória. 
A carapaça que protegia seu enorme corpo era de um verde escuro e enlameado, quase preto nas sombras, entrecruzada com sulcos profundos e cicatrizes de inúmeras batalhas travadas em um passado longínquo. Alguns dizem que manteve essas cicatrizes de propósito, como um lembrete de seus erros anteriores.

A cabeça da criatura era uma visão horripilante por direito próprio, com fileiras de mandíbulas afiadas como navalhas clicando e batendo, e um par de olhos miúdos e malévolos que brilhavam com uma inteligência predatória. 
Sobre suas costas, uma variedade de saliências espinhosas, semelhantes a ossos, projetavam-se em ângulos torcidos, cada uma facilmente do tamanho de um mastro de um pequeno navio. Esses espinhos estavam cobertos por um muco viscoso e tóxico que gotejava de suas pontas serrilhadas, chiando e borbulhando ao encontrar o mar.

Suas imensas pinças, cada uma superando uma biga de guerra, estavam alinhadas com fileiras de serrilhações afiadas como lâminas e possuíam uma força esmagadora capaz de rasgar pedra e metal sem esforço. 
Ao emergir das profundezas, suas inúmeras menores extremidades, armadas com ganchos farpados, agitavam-se pela água, enviando um maelstrom violento de ondas turbulentas em direção à costa e engolindo os infortunados perto das margens.

A visão da destruição causada pelo Kraken apenas por revelar-se foi suficiente para abalar até os mais resolutos dos espíritos, e um temor palpável se acomodou sobre as forças reunidas como um manto sufocante.

Combatentes experientes, endurecidos por anos de conflitos, sentiram suas bocas secar e seus membros tremerem ao encarar em terror absoluto a besta gigantesca. 
Sussurros e preces murmuradas a demônios enchiam o ar enquanto homens e mulheres apertavam suas armas em uma tentativa fútil de encontrar algum vestígio de segurança.

Mesmo a dezenas de milhas de distância do campo de batalha, as pessoas podiam vislumbrar a figura imponente deste colossal monstro, fazendo com que a maioria se refugiasse em suas casas enquanto rezavam por suas vidas.

Aqueles que haviam estado na linha de frente, enfrentando corajosamente o ataque dos Umbralfiendes, agora sentiam sua coragem esvair-se como água por uma peneira.

*KREEEEEEEE!!!*
Enquanto o estridente grito do Kraken rasgava o ar, estilhaçando o silêncio sinistro, parecia anunciar o fim de toda esperança para aqueles que ousaram resistir à ira do abismo.

Os soldados trêmulos olhavam para seus líderes em busca de orientação, mas até as figuras normalmente estoicas e imutáveis de Thorin, Esther e Sabina mostraram um lampejo de inquietação ao contemplarem o monstro marinho. As probabilidades haviam mudado repentinamente e irrevogavelmente contra eles, e a ruína iminente lançava uma sombra sombria sobre seus corações.

Os olhos de Thorin se estreitaram, sua expressão revelando os primeiros lampejos de incerteza, “O Kraken…” ele sussurrou, sua voz tensa com tensão, “Sua rainha convocou a ruína das profundezas. Parece que ela realmente tem controle sobre ele.”

Até mesmo Esther, normalmente a imagem da compostura gélida, não conseguiu reprimir um arrepio, “Isso muda tudo,” ela admitiu sombriamente. Se o Kraken realmente enlouquecesse, então não seria ruim, já que os Umbralfiendes teriam que lidar com ele também. Mas a realidade era muito mais decepcionante.

O sorriso de Sabina vacilou pela primeira vez ao perceber a gravidade da situação. Mas como a jovem senhora de sua Casa, ela estava determinada a resistir enquanto enviava uma mensagem aos pais, “Pai, você pode fazer os preparativos necessários para o pior. Mãe e eu ganharemos tempo suficiente.”

Esther lançou um breve olhar para sua filha ao longe antes de enviar uma mensagem ao marido, “Sabina está certa. Temos que estar prontos para o pior.”

Thorin franzia o cenho enquanto sua mente percorria todas as opções. Ele não queria deixar o campo de batalha e permitir que as mulheres de sua Casa lidem com isso sozinhas enquanto também diminuíam o moral de seu exército. 
Mesmo assim, ele sabia o peso da decisão que deveria tomar pelo bem da sobrevivência de sua Casa, mesmo que isso viesse a um custo muito alto.

E assim ele enviou uma mensagem de volta a elas, “Farei isso. Mas não façam nada imprudente,” Ele então enviou uma mensagem apenas para sua esposa, “Esther… Fique de olho na Sabina.”

Esther sabia por que ele disse isso e respondeu simplesmente, “Sim, ficarei.”

A chegada do Kraken ao campo de batalha foi como o advento de uma tempestade apocalíptica, sua presença imensa deixando um rastro de devastação por onde passava. 
A cada movimento ponderado, a própria terra parecia gemer sob seu peso, como se fosse incapaz de suportar o fardo de tal criatura monstruosa. 
O ar estava denso com o cheiro de maresia e sangue, uma miasma nauseante que grudava na garganta de todos os que estavam diante do leviatã.

Como um pesadelo tornado realidade, o Kraken pisou na terra e varreu as fileiras da Casa Thorne e seus vassalos com abandono impiedoso.

Imensas garras quitinosas, afiadas como navalhas e capazes de dividir o aço, estenderam-se para agarrar guerreiros desafortunados como insetos pegos em uma teia de aranha. 
O estalar nauseante de armaduras e ossos, os gritos dos moribundos, enchiam o ar enquanto o Kraken causava sua terrível destruição. 
Enormes pernas retorcidas, cada uma com a largura de um poderoso carvalho, esmagavam homens e bestas enquanto avançavam inexoravelmente, achatando vastas áreas do campo de batalha sob sua marcha implacável. 
A terra tremia a cada passo trovejante, abrindo fissuras irregulares que engoliam aqueles que eram lentos ou paralisados demais pelo medo para escapar. 
E, ainda assim, o aspecto mais aterrorizante do assalto do Kraken não era a destruição física que causava, mas o tormento psicológico que infligia nos sobreviventes. 
Diante de um poder tão esmagador, o moral desmoronava como um castelo de areia contra a maré, e o pânico se espalhava pelas fileiras como um incêndio. 
Soldados que antes se mantinham ombro a ombro, unidos contra um inimigo comum, agora se voltavam e fugiam em terror absoluto, sua fé em seus líderes e em sua causa despedaçada como tanto vidro.

Uma onda de admiração e assombro varreu o exército dos Umbralfiendes ao verem seu poderoso guardião castigando os usurpadores que o haviam acorrentado por tempo demais.

O ar se espessava com um sentimento de triunfo e empoderamento enquanto eles assistiam-no desencadear destruição sobre seus inimigos. 
A visão do Kraken causando estragos, atravessando as fileiras da Casa Thorne e seus vassalos como uma força da natureza imparável, enviava um calafrio de excitação pela espinha dos Umbralfiendes
Um grito de guerra coletivo ecoou através de suas fileiras, suas vozes unidas em um coro arrepiante que ressoava com o ronco profundo da ira do Kraken.

A resolução de Esther, fria e inabalável, recusou-se a vacilar diante do terrível Kraken. 
Antes de Thorin partir, ela havia emitido uma ordem a alguns de seus soldados mais capazes, instruindo-os a preparar o Perfurador de Kraken, uma de suas armas mais letais. 
Essa colossal balista havia sido projetada com o propósito expresso de disparar imensos dardos encantados, capazes de atravessar múltiplos alvos em uma única trajetória devastadora. Cada dardo dizia-se conter um fragmento do próprio poder do Kraken, tornando-o a arma ideal para ferir a besta poderosa.

Contudo, a pura força destrutiva do Perfurador de Kraken necessitava de um longo processo de carregamento.

Felizmente, a previsão de Esther havia garantido que a arma estivesse carregando desde o início da guerra, e agora, enquanto o Kraken devastava suas forças, o momento de liberar seu poder havia chegado.

O olhar gélido de Esther se fixou no Kraken, sua mão se erguendo para sinalizar a ordem.

*BOOOOM!!*
Com um estrondo tonitruante, o Perfurador de Kraken liberou sua mortal carga, o imenso raio azul escuro rasgando o ar com uma velocidade que desafiava a compreensão.

O Kraken, com todo o seu tamanho e poder, não conseguiu evitar o projétil que se aproximava.

O raio encantado se chocou contra uma de suas juntas, fazendo com que a besta guinchasse de dor enquanto o sangue jorrava da ferida.

A visão da lendária criatura ferida, ainda que por um momento, reacendeu a esperança nas fileiras da Casa Thorne e seus vassalos.

Entretanto, a alegria foi breve. O Kraken mergulhou sua pinça ferida no mar e, no espaço de poucos batimentos cardíacos, emergiu completamente curado.

Os soldados observaram, boquiabertos, enquanto testemunhavam a proeza regenerativa que tornava o Kraken uma força quase imparável quando em contato com a água.

Apesar dessa revelação desconcertante, Esther permaneceu aparentemente inabalável.

Ela sabia que sua tarefa era ganhar tempo, retardar o assalto do Kraken e manter os Umbralfiendes à distância até o retorno de Thorin.

No entanto, mesmo com sua determinação férrea, ela não conseguia suprimir a dúvida que se infiltrava em seu coração, o medo persistente de que não apenas o destino de sua Casa estava em jogo, mas todas as terras do norte.

Enquanto o ar de desespero pesava sobre a Casa Thorne e seus aliados, as nuvens escuras acima pareciam girar e se aglomerar, insinuando uma mudança iminente.

*WHOOOOSH!!*
Sem aviso, uma coluna imensa e ardente de chamas irrompeu do céu, queimando tudo em seu caminho.

Centenas de Umbralfiendes foram instantaneamente reduzidos a cinzas, enquanto outros foram forçados a recuar diante do poder e calor avassaladores. Cabeças se levantavam em choque e terror, procurando a fonte desse ataque inesperado e devastador. Entre as nuvens giratórias, uma silhueta imensa e imponente tomava forma, acompanhada por sombras menores, embora ainda formidáveis.

*ROARRRRRR!!!*
O ar subitamente reverberou com um rugido que rasgava o céu e estremecia o próprio solo sob seus pés.

As nuvens começaram a se abrir, revelando uma sombra imensa que parecia se estender por pelo menos 50 metros. Conforme os céus se clareavam ainda mais, podiam discernir silhuetas menores, mas não menos massivas, circundando a figura central.

E então, a majestosa criatura no coração da formação emergiu das sombras, suas escamas cintilando à luz do sol como ouro derretido.

O dragão, uma besta colossal com um corpo sinuoso e serpentino, poderosas asas e garras afiadíssimas, exalava um senso tanto de terror quanto de admiração.

Em sua cabeça, um par de chifres curvos se projetava para fora como uma coroa mortal, e seus olhos ardiam com uma inteligência de outro mundo.

Todos, exceto os Umbralfiendes, reconheceram facilmente essa terrível besta.

Essa criatura impressionante era Flaralis, o poderoso e segundo mais forte dragão que servia como companheiro vinculado por sangue de Rowena, a Rainha Sangueardente.

Assentada no dorso do dragão, a Rainha Sangueardente analisava o campo de batalha com um olhar penetrante como a lâmina de sua espada e com um ar de majestade inegável.

Ela estava vestida com uma armadura negra requintada que parecia emanar uma aura de elegância e intimidação.

A armadura, forjada do melhor obsidiana, estava imbuída de runas que canalizavam seu poder sombrio e amplificavam sua força. Aderia a seu corpo com firmeza, acentuando sua forma ágil e mortal, ao mesmo tempo que fornecia ampla proteção sem sacrificar mobilidade.

Ela também usava uma coroa negra impressionante que capturava a atenção de todos que a viam. O círculo metálico e escuro era adornado com o símbolo de uma cabeça de dragão que demonstrava a força de sua Casa.

No centro da coroa, dois imponentes chifres negros emergiam, curvando-se para cima em um arco ameaçador, reminiscente da fortaleza mais poderosa no Reino Sangueardente.

Seu corpo irradiava uma aura comandante, e sua mera presença era suficiente para fazer os corações de seus inimigos vacilarem.

Enquanto a poderosa figura de Flaralis pairava sobre o campo de batalha, um grito de guerra ensurdecedor se elevava das fileiras dos 50.000 soldados do Exército Carmesim que estavam no solo abaixo.

Dúzias de Asas Temíveis também pairavam sob Flaralis, cada um pronto para punir seus inimigos dos céus.

Suas formas acostumadas à batalha demonstravam sua resolução, e sua presença parecia fazer o ar tremer com a antecipação.

Seguindo de perto a vanguarda do Exército Carmesim, milhares de soldados a mais se acumulavam, cada um pronto e disposto a enfrentar os Umbralfiendes na defesa de seu reino.

À medida que esse exército impressionante reunia suas forças, um renovado sentimento de esperança atravessava os corações da Casa Thorne e seus aliados.

O campo de batalha de repente se enchia de nova vida, enquanto os soldados da Casa Thorne e seus aliados olhavam para sua rainha e Flaralis com renovada esperança e vigor.

A maioria dos Umbralfiendes, em contraste, sentiu os primeiros tentáculos gelados do terror se envolverem em seus corações ao ver seus companheiros transformados em cinzas em apenas um segundo por esse dragão que enviou arrepios pelo seu sangue.

O dragão havia mirado propositalmente em alguns dos mais fortes entre eles, cada um deles pelo menos um Segador de Almas no auge e mesmo assim eles não perceberam o que os matou.

E ver a mestra desse dragão, a Rainha Sangueardente, só piorava as coisas. Eles podiam sentir a fúria irradiando dos seus olhos carmesim frios que olhavam para baixo sobre eles.

Eles haviam subestimado a força de seus inimigos, e estava se tornando cada vez mais claro que essa batalha estava longe de ser decidida.