O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 177

177: Estamos Sendo Testados 177: Estamos Sendo Testados Sob o brilho malevolente da lua de sangue, Thorin Thorne permanecia com uma determinação gélida, sua esposa, Esther, ao seu lado com uma resolução igualmente fria.

Sabina sorriu em antecipação ao derramamento de sangue iminente. O vento frio varria pelas fileiras silenciosas dos 20.000 Guardiões da Morte, vampiros de elite adeptos da magia da morte e outras artes sanguinárias.

Os Guardiões da Morte eram as tropas mais fortes da Casa Thorne, e cada alma no reino sabia o quão aterrorizantes eles eram. Cada um deles tinha pelo menos o nível de Segador de Almas, e apenas a sua auréola coletiva já era suficiente para arrepiar a espinha de qualquer um.

Mesmo sendo apenas 20.000, dizia-se que a força deles era comparável à do Exército Carmesim da Casa Drake.

Ao lado deles estavam milhares de outros soldados, cada um vindo dos vassalos da Casa Thorne.

A voz de Thorin era inexpressiva ao dizer para Esther, “Ir à guerra com uma raça morta e o Kraken à solta… Estamos sendo testados. O resultado desta guerra decidirá o nosso destino.”

Esther assentiu sutilmente, sua voz igualmente distante, embora seus olhos estivessem sombrios, “Nossos antepassados nos prepararam para o pior. Não importa o custo, não cairemos hoje.”

Os olhos de Sabina brilharam de excitação, seus lábios se curvaram em um sorriso cruel, “É assim que deve ser, mãe. Ah, o glorioso caos que nos espera. Mal posso esperar para fazê-los sofrer por nos colocarem através disto.”

*Estrondo!*
De repente, a terra sob seus pés tremeu e os mares rugiram com uma fúria quase sensiente, os exércitos da Casa Thorne se prepararam para o cataclismo iminente. Os soldados se tensionaram, segurando firmemente suas armas, enquanto as ondas que se chocavam anunciavam a chegada de seus adversários.

De repente, o mar explodiu em uma cacofonia de água e poder, enquanto as silhuetas escuras do exército de Umbralfiendes emergiam das profundezas, lançando sombras ameaçadoras sobre a terra. Uma onda inicial de choque e medo ondulou pelas fileiras da Casa Thorne e seus aliados ao enfrentarem a visão avassaladora de mais de 40.000 Umbralfiendes diante deles.

Embora fossem apenas 40.000, eles sabiam que era mais do que o suficiente, especialmente porque eles eram mais fortes na presença destes mares e com o Kraken apoiando-os.

Mesmo que ninguém soubesse disso, a aura coletiva do exército de Umbralfiendes facilmente superava a da Casa Thorne e seus vassalos!

“Tantos? Eu pensei que o banimento fosse fazê-los definhar e não permitir que se reproduzissem como vermes,” murmurou Sabina com os olhos piscando, embora, olhando para essa raça nem tão morta, ela soubesse que o poder deles não deveria ser subestimado.

Esther lançou um olhar para sua filha enquanto dizia com as sobrancelhas franzidas, “A razão por trás disso poderia muito bem ser o motivo pelo qual eles duraram tanto tempo.”

Gradualmente, duas formas monstruosas materializaram-se entre suas legiões, sua imponência adicionando ao pavor esmagador que emanava dos Umbralfiendes.

Quem poderia ser senão o Rei Moraxor e a Rainha Narissara.

Na mão do Rei Moraxor havia um cetro régio incrustado com uma pedra azul em constantes mudanças que parecia representar a fúria dos mares.

E na mão da Rainha Narissara havia um arco graciosamente trabalhado esculpido em uma madeira negra misteriosa que parecia ter um brilho ameaçador.

Os olhos daqueles em terra foram atraídos pelas figuras imponentes de seus inimigos, sentindo a enormidade da ameaça que pairava sobre eles.

As probabilidades pareciam muito ruins, já que o exército deles era mais forte, e os reforços da rainha poderiam atrasar-se baseados em quais outros lugares os Umbralfiendes estavam atacando.

Eles literalmente se sentiam como se estivessem em pé sobre uma pedra flutuante acima de um abismo que poderia desmoronar a qualquer momento.

Thorin, apesar de sua inquietação interna, manteve sua expressão gélida, “Firmes,” ele ordenou a suas forças, sua voz arrepiante, “Deixem-nos vir. Mostraremos a eles nosso verdadeiro poder e faremos seus cadáveres afundar nas profundezas de nossos mares.”

Enquanto o vasto exército de Umbralfiendes emergia das profundezas do mar, eles foram saudados pela sensação desconhecida de ar envolvendo suas formas.

O abraço onipresente da água havia sido substituído pela leveza do céu aberto, e por um momento, pareceu que toda a hoste de guerreiros demoníacos hesitou, absorvendo a nova sensação.

Intrigados e cativados pela novidade desta experiência, os Umbralfiendes se deleitavam com a sensação da brisa fresca escovando contra suas escamas, o vento sussurrando segredos que haviam sido há muito abafados pelo pulsar rítmico do oceano.

Eles estenderam seus membros membranosos, tentando abraçar a vastidão que agora os cercava, mesmo enquanto seus olhares frios permaneciam fixos no inimigo à sua frente.

Muitos deles até encheram os olhos de lágrimas ao perceberem que este era o ar de suas terras ancestrais que lhes havia sido tirado. Nunca em seus sonhos eles pensaram que poderiam retornar após milhares de anos. Eles esperavam que seus antepassados estivessem assistindo-os naquele momento.

O coração da Rainha Narissara inchou de uma mistura de orgulho e tristeza ao observar a reação de seu povo. A visão até dos guerreiros Umbralfiendes mais endurecidos se emocionando com a sensação do ar ancestral era um lembrete potente do pesado fardo que ela carregava como sua rainha.

Embora sua expressão permanecesse estoica e composta, ela não conseguia evitar a pontada de emoção em seu peito, um profundo anseio de reconquistar sua terra natal para seu povo.

Os olhos de Narissara se voltaram para seu marido, Moraxor, cujo olhar endurecido suavizou ao compartilhar seus sentimentos naquele momento.

Ele nunca esperava se sentir tão comovido assim que cheirou o ar pela primeira vez em sua vida. Tudo o que sabia sobre a superfície vinha dos contos e histórias de seus ancestrais.

No entanto, ele piscou os olhos quando sua esposa de repente caminhou para frente.

Seu rosto se torceu em uma mistura de desprezo e ressentimento enquanto ela se adiantava e dirigia-se a Thorin com uma voz gotejando de desprezo, “Algumas coisas nunca mudam,” ela zombou, “Seus ancestrais uma vez se postaram nestas terras com a mesma arrogância, conduzindo nosso povo ao abismo. Mas desta vez, vocês usurpadores se afogarão nessas mesmas profundezas.”

Moraxor pigarreou, deu um passo à frente e fincou a extremidade afiada de seu cetro no chão, causando rachaduras no solo.

Sua voz retumbou como um trovão, ecoando através do campo de batalha, “Por mais que eu deseje ver o seu sangue se infiltrar no mar, ofereço-lhes uma última chance de rendição, pois seus exércitos patéticos não são páreo para os nossos.”

Os olhos de Narissara se arregalaram em descrença enquanto ela se voltava para o marido, “Por que você diria uma coisa dessas?” ela questionou.

A expressão de Moraxor permaneceu séria enquanto ele respondia, “A vida do nosso povo é mais preciosa do que qualquer coisa. Se houver até mesmo uma ligeira chance de que possamos esmagar esses usurpadores sem derramar uma única gota do nosso sangue, isso não seria preferível?”

Seu olhar se suavizou, mas ela permaneceu não convencida, “Não haverá fim para esta guerra sem derramamento de sangue, e nós temos direito à nossa justa parte,” ela insistiu.

Os olhos frios de Thorin encontraram os dos monarcas Umbralfiendes enquanto ele entregava sua resposta concisa, “Apenas os mortos podem se render entre nós.”

Essa única frase, carregada de finalidade sombria, sinalizou o início de uma guerra inevitável. Não havia mais volta.

Moraxor debochou de suas palavras e deu uma risada derisiva. Com um grito comandante, ele ordenou a suas tropas, “Avancem e aniquilem os usurpadores!”

Thorin respondeu com um gesto silencioso de mão, direcionando suas próprias forças para se engajarem na sangrenta batalha que se apresentava diante deles.

Enquanto os exércitos avançavam, o ar se enchia com os brados das tropas de ambos os lados, e o solo tremia com o peso de sua determinação.

Os exércitos da Casa Thorne e seus vassalos foram divididos em três facções formidáveis, com cada um dos líderes de Thorne na dianteira. Os Umbralfiendes responderam da mesma forma, dividindo suas forças em três divisões para confrontar seus inimigos frente a frente.

Thorin avançou com passos deliberados e sem pressa, seus olhos vermelhos e fantasmagóricos fixando-se em um grupo de Umbralfiendes, cada um pelo menos com o nível de Segador de Almas, carregando em sua direção, seus gritos de batalha ecoando noite adentro.

Inabalável, Thorin ergueu as mãos, uma esfera azul escura de energia crepitando à vida entre suas palmas.

À medida que os vorazes umbralfiendes se aproximavam, ele juntou as mãos, desencadeando uma onda de choque devastadora que os obliterou e os reduziu a montes de ossos sem vida. 
Apesar de seu rango de Segador de Almas, eles caíram antes mesmo de poderem atacar. Esta demonstração do poder bruto de Thorin provocou uma onda de confiança e admiração em suas tropas, que agora viam seu senhor como uma força da natureza imparável. Certamente, seu poder como um Devorador de Almas não era algo a ser subestimado.

Esta foi a primeira vez que o viram engajar-se em uma guerra, e eles realmente ficaram de queixo caído ao verem seu proez. Já haviam ouvido rumores de que seu senhor fica mais forte a cada morte, e agora sentiam que o rumor poderia ser realmente verdadeiro!

Em outro campo de batalha, a enigmática Esther estava no centro de sua própria formação, com um espectro aterrador pairando logo atrás dela. 
Envolto em trapos ensanguentados de mantos azul-escuro, a figura esquelética do Cavaleiro da Morte era um presságio de desespero, seu semblante esquelético preso numa careta de dor e malevolência. 
Ninguém ousava se aproximar da entidade fantasmagórica, bem ciente de sua reputação como o infame presságio da morte, um Caçador Categoria S morto-vivo derrubado pela própria mão de Esther décadas antes. 
Os sussurros e boatos falavam de seu domínio das artes da morte, permitindo-lhe ressuscitar e aprimorar esta monstruosidade para ser ainda mais temível do que em sua vida anterior. 
Contudo, os homens sabiam que o laço entre o Cavaleiro da Morte e Esther trazia riscos ocultos, a possibilidade de consequências graves caso a criatura fosse derrotada em batalha. Ainda assim, achavam que as chances disso acontecer eram baixas o suficiente para não considerarem uma possibilidade.

Enquanto dezenas de Umbralfiendes avançavam em direção a sua posição, Esther permanecia composta e tranquila, seu olhar gelado nunca vacilante. 
Voltando sua atenção para o Cavaleiro da Morte, ela fez um sutil aceno, incitando o monstro a soltar um rugido que gelava os ossos enquanto ele passava por ela, segurando sua sinistra espada longa com um aperto esquelético. 
O Cavaleiro da Morte manteve-se firme, uma figura imponente e sinistra no meio do campo de batalha, enquanto os Umbralfiendes avançavam sobre ele com fúria voraz. 
A terrível criatura permanecia assustadoramente imóvel, como a calmaria no centro de uma tempestade, enquanto os atacantes noturnos fechavam a distância, suas lâminas e presas reluzindo ao luar.

E então, num borrão de movimento quase rápido demais para o olho acompanhar, o Cavaleiro da Morte entrou em ação. 
Com um movimento de seu pulso esquelético, a escura espada longa cortou o ar, entoando um lúgubre hino fúnebre enquanto fatiava o Umbralfiend mais próximo, dividindo-o ao meio. 
Os olhos do Umbralfiend se arregalaram com terror e incredulidade enquanto seu corpo caía no chão, sem vida e flácido. 
Mas o Cavaleiro da Morte estava longe de terminar. Girou com a graça de um dançarino, suas horrendas vestes rodopiando em torno dele como as asas de um espectro vingativo. 
O monstruoso morto-vivo abateu sua espada em um arco violento, severando os membros de vários Umbralfiendes de uma só vez, seus gritos agonizantes engolidos pela cacofonia da batalha. 
Enquanto o Cavaleiro da Morte continuava sua dança macabra da morte, o outrora temido bando de Umbralfiendes se via abatido em meros momentos, seu sangue vital manchando a terra fria e dura. 
Os olhos sombrios e sem alma do guerreiro morto-vivo não demonstravam remorso ou hesitação, apenas uma sede interminável de destruição, e a cada golpe de sua espada, ele solidificava ainda mais seu lugar como uma lenda aterradora do campo de batalha. 
Os Umbralfiendes restantes, outrora tão cheios de sede de sangue e raiva, agora sentiam o gélido abraço do terror tomando seus corações. 
Um a um, eles recuavam, com os olhos arregalados de horror ao testemunharem o carnificina implacável perpetrada pela terrível criatura que era o Cavaleiro da Morte. 
Alguns deles conseguiram acertar seus ataques no monstro, mas ele permanecia inabalável!

A própria visão da grotesca figura esquelética pairando sobre seus irmãos caídos era o bastante para enchê-los de um medo tão primal, tão arraigado, que ameaçava estilhaçar suas mentes.

Enquanto isso, no 3º grupo, Sabina mantinha-se tranquila e serena atrás de suas tropas, com os olhos fechados em profunda concentração, como se estivesse perdida nos êxtases de um transe divino. 
Os Umbralfiendes atiravam-se com desespero contra seus soldados, mas ela permanecia imperturbável, com o foco inabalável. 
Uma sinistra luz azul-escuro começava a irradiar de seu corpo, envolvendo lentamente o campo de batalha em seu abraço macabro. 
À medida que os segundos passavam, a luz apenas começava a crescer em tamanho à medida que se projetava de seu corpo em todas as direções. 
Em apenas alguns momentos, essa luz escura havia coberto centenas de metros. 
Os Umbralfiendes que atacavam seu grupo estavam confusos com essa luz arrepiante que os envolvia. 
Entretanto, ignoraram-na e continuaram lutando. 
Mas seus olhos se arregalaram quando de repente sentiram sua vitalidade drenada e sua força enfraquecida, tornando-os vulneráveis a ataques e incapazes de se recuperar de ferimentos.

Porém, o exército de Sabina não se surpreendeu, pois todos sabiam que este era um dos feitiços mais mortais que ela conhecia, infamamente conhecido como Garra da Morte.

Um feitiço notório por seu poder de drenar a vida daqueles aprisionados em sua aura, e havia vivido à altura de sua temível reputação. 
A força dos Umbralfiendes diminuía a cada momento que passava, sua outrora temível força reduzida a uma pálida sombra de seu antigo eu. Feridas que antes se fechariam rapidamente agora ficavam abertas e não cicatrizavam, deixando os atacantes enfraquecidos e vulneráveis. 
O rosto de Sabina permaneceu tranquilo, mesmo quando um sorriso sádico puxava os cantos de seus lábios. Seus olhos se abriram, e ela se deliciava na visão dos Umbralfiendes desesperados enquanto lutavam para continuar diante de sua morte iminente. 
No caos da batalha, os soldados de Sabina sentiam a moral aumentar enquanto testemunhavam o extermínio de seus adversários outrora formidáveis. 
Lutavam com vigor renovado, fortalecidos pelo conhecimento de que, sob a proteção da Dama Sabina e sua magia mortal, eles poderiam sobreviver.

Os olhos da Rainha Narissara se estreitaram ao observar o campo de batalha, vendo os aparentemente imparáveis poderosos da Casa Thorne e os soldados próximos a eles tendo sua moral elevada.

Sua crescente confiança, no entanto, apenas serviu para acender as chamas de sua ira, “Tolos,” ela murmurou com um desdém em seus lábios, “Eles comemoram cedo demais.”

Com um gesto decisivo, ela produziu uma grande concha das profundezas de suas vestes fluídas e colocou-a contra seus lábios. 
Ao soprar, um som grave e assombrado ecoou pelo campo de batalha, mal audível acima do estrondo da batalha. Para a maioria daqueles envolvidos no combate, o som era facilmente descartado, quase imperceptível no calor da luta.

*RHUMMMM!*
Mas então, a própria terra tremeu violentamente sob seus pés, fazendo até os guerreiros mais resolutos vacilarem, alguns tombando no chão, incapazes de manter o equilíbrio. 
O pânico varreu as fileiras dos soldados da Casa Thorne enquanto seus olhos eram atraídos para as ondas agitadas além das margens. 
*KRREEEEEEE!!*
Ondas gigantescas de maré se chocavam entre si, e o ar era rasgado por um terrível rugido estridente que reverberava como uma tempestade de trovões.

Uma sombra monstruosa pairava sobre os soldados petrificados aglomerados perto da costa. Eles sabiam, nas profundezas de suas almas, que enfrentavam um destino do qual não havia escapatória, pois seus destinos estavam selados na presença do Kraken!