O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 176

176: O Retorno dos Umbralfiendes 176: O Retorno dos Umbralfiendes Nas profundezas escuras e insondáveis do mar, onde nem mesmo os mais valentes dos marinheiros ousavam aventurar-se, um brilho etéreo perfurava as trevas. 
Aqui, em uma vasta e sobrenatural câmara subaquática, a antiga raça de Umbralfiendes reunia-se em inquieta antecipação. 
Suas formas sinuosas deslizavam pela água, sua pele escamada refletindo a luz tênue e vacilante com uma luminescência fantasmagórica. Tentáculos de poder turbilhonante pulsavam pelas correntes, uma manifestação impressionante da terrível força que residia nessas criaturas do profundo.

No coração do encontro, sentados em tronos gêmeos de obsidiana, estavam duas figuras imponentes – Rei Moraxor e Rainha Narissara, os governantes incontestáveis dos Umbralfiendes. 
Moraxor, sua poderosa forma adornada com as escamas iridescentes de mil matizes, sentava-se com um ar de orgulhoso orgulho, seu olhar perspicaz avaliando a multidão reunida. Seus traços amplos e angulares exibiam uma dignidade régia, e as tatuagens abissais em constante mudança que adornavam sua pele marcavam-no como um guerreiro formidável.

Rainha Narissara, seu corpo esguio e ágil ornado com uma armadura feita das profundezas mais escuras do oceano, era uma figura imponente por direito próprio. Com suas escamas aquamarinas elegantes que pareciam dançar como o mar em constante mutação, seu olhar agudo e calculista traía uma inteligência e determinação que não seriam facilmente abafadas. 
Seu poderoso controle sobre o elemento da água e conhecimento antigo era temido e respeitado por todos que a conheciam, e sua impiedade era igualada apenas pela sua resolução.

General Vraxos, um guerreiro imponente e ferozmente leal, com escamas azul profundo e blindadas, e olhos penetrantes, permanecia ao lado de seu rei, pronto para atender seu comando. Sua devoção inabalável ao casal real e seu inigualável valor em batalha o tornavam uma força a ser reconhecida.

“Meu rei e rainha,” Vraxos  começou, sua voz ecoando pela caverna como o chamado de um terremoto retumbante, “nossos preparativos estão completos. Nossas forças estão prontas para emergir das profundezas e aniquilá-los.”

Os murmúrios dos Umbralfiendes reunidos atingiram um ápice fervente ao ouvirem estas palavras.

Rei Moraxor franziu a testa e perguntou a Vraxos em uma voz profunda, “Você tem realmente certeza de que tudo está preparado? E quanto aos dragões deles?”

Vraxos elevou a confiança em seu tom, como se para convencer seu rei ao dizer, “Ainda não vimos nenhum dragão, Vossa Majestade. E—”
“Não há necessidade de nos preocuparmos com coisas desnecessárias. Seus dragões não são páreo para o nosso guardião,” Rainha Narissara interrompeu de repente com um olhar fervoroso em seus olhos.

Rei Moraxor pigarreou enquanto assentia sutilmente, “Eu sei disso, Narissara. Eu estava apenas perguntando pelo bem de nosso povo.”

Rainha Narissara produziu um breve murmúrio antes de levantar-se graciosamente de seu trono, com seu olhar de aço varrendo a assembleia. Com uma voz que comandava atenção e respeito, ela dirigiu a palavra aos seus súditos.

“Meus irmãos, chegou a hora de recuperarmos o que é de direito nosso! Fomos deixados para apodrecer por milhares de anos. Mas os habitantes da superfície esqueceram de nossa ira, e é tempo de lembrá-los do poder que empunhamos. Tomaremos de volta nossas terras ancestrais, e lhes mostraremos a força das profundezas! Lembrem-se…nossos antepassados estão observando, e não deixaremos que seu sacrifício seja em vão.”

Rei Moraxor respirou fundo ao levantar-se de seu trono também e, avançando à frente, disse com uma voz profunda e que sacudia o mar, “Sua rainha não poderia estar mais correta. Com o nosso guardião, o Kraken, ao nosso lado, nada nos deterá! Hoje será o começo da queda do Reino Sangueardente.”

“RAAAARRRR!!!” Um rugido trovejante de aprovação ecoou pela câmara, o fervor dos Umbralfiendes reunidos crescendo como uma onda gigantesca. 
Rei Moraxor, mantendo sua expressão séria, inclinou a cabeça solenemente, a própria imagem da liderança resoluta. Mas nas profundezas de seu olhar indecifrável, seus olhos momentaneamente cintilaram.

Enquanto os Umbralfiendes se mobilizavam ao chamado de seu rei e rainha, o oceano insondável começou a tremer com a tempestade crescente de seu intento. 
…
A noite havia caído sobre as terras do norte, lançando um véu de escuridão sobre a paisagem. Edmund, descontente com a decisão de seu pai de deixá-lo de lado, havia reunido um pequeno grupo de homens leais, determinado a demonstrar sua própria abordagem brutal para reprimir a rebelião. Sob o manto da noite, eles se reuniram, se misturando com as sombras que dançavam ao luz de tochas piscantes.

Edmund, envolto em azul escuro, dirigiu-se aos seus homens com um tom gelado, “Escutem bem. Nossa tarefa esta noite é levar o terror aos corações destes ingratos rebeldes. Vamos extinguir sua esperança e fazê-los entender o preço da sua insolência. Erradicaremos suas famílias para lembrar a todos o custo da rebelião. Lembrem-se, não deixem ninguém vivo.”

Seus homens, cada um selecionado por sua lealdade e crueldade, assentiram solenemente, aceitando sua sombria missão sem hesitação. Eles seguiram em frente, seus passos ecoando suavemente na escuridão, enquanto espreitavam pelas pequenas aldeias que haviam dado refúgio aos rebeldes.

A primeira aldeia, desavisada e despreparada, foi consumida pelo terror quando Edmund e seus homens sobre ela se lançaram. Eles arrombaram portas, arrastaram pessoas de suas camas e silenciaram seus gritos com o aço frio. O ar se encheu com o pavor e o cheiro de sangue.

“Não, por favor!” uma mulher implorou, protegendo seus filhos dos soldados avançando, “Estávamos apenas tentando sobreviver! Poupem-nos!”

Edmund a encarou com um sorriso distorcido nos lábios, “Acham que só porque todas as suas vidas miseráveis estavam em jogo, todos poderiam se rebelar contra seus mestres? Isso é uma ofensa imperdoável, e por isso, todos vocês pagarão o preço. Que isso sirva de lição para vocês e aqueles que ousarem desafiar a Casa Thorne.”

Um a um, os gritos eram silenciados, e o ar noturno enchia-se com os lamentos distantes dos que morriam.

No centro da aldeia, os homens de Edmund amontoavam os corpos inanimados dos rebeldes e de suas famílias, ateando fogo à cena macabra com tochas. 
As chamas rugiam para o céu, pintando a aldeia em um brilho laranja fantasmagórico, um indicador horripilante dos extremos a que Edmund Thorne iria para suprimir o desacordo.

Enquanto o fogo crepitava e consumia os mortos, Edmund contemplava a devastação causada por sua própria mão, uma satisfação perversa enchendo seus olhos. 
Ele se virou para seus homens e disse, “Hoje à noite, enviamos uma mensagem que ninguém esquecerá. A rebelião logo será um mero sussurro ao vento. Agora, seguimos para a próxima aldeia. A noite é jovem e há muito trabalho a ser feito. Temos que ser rápidos antes que os Umbralfiendes ou o Kraken—”
De repente, Edmund sentiu o chão tremer sob seus pés, e um ronco baixo e ameaçador ecoou do mar próximo. 
Ele e seus homens trocaram olhares inquietos, seus sentidos subitamente aguçados, tomados por uma inexplicável sensação de perigo iminente.

Quando vasculhavam a escuridão, as sombras pareciam se contorcer e torcer, revelando gradualmente um grupo de uma dúzia de sombras inquietantes marchando em direção a eles. 
Figuras imponentes com pele escura e lustrosa e traços aquáticos temíveis, eram uma visão assustadora.

Não demorou mais de um segundo para que Edmund e seus homens percebessem que estes eram os Umbralfiendes!

À frente do grupo estava o General Vraxos, um dos guerreiros mais fortes cuja presença por si só comandava respeito e medo. Seu olhar pousou sobre o grupo de vampiros à frente enquanto sua voz poderosa retumbava pelo campo de batalha, “Esmaguem esses vermes insolentes! Deixem seu sangue banhar nossas terras para marcar o nosso retorno.”

O choque de Edmund rapidamente se transformou em uma raiva desafiadora. Ele nunca imaginou que ficaria cara a cara com esses temidos Umbralfiendes, muito menos ter a chance de confrontá-los. Seus homens, sentindo o perigo, imploraram, “Meu senhor! Por favor, parta e nos deixe ganhar tempo suficiente.”

“Apenas covardes fugiriam do campo de batalha!” estalou Edmund, com o orgulho ferido pela sugestão deles, “Temos vantagem em números e força. Se resistirmos e lutarmos, podemos derrotar esses monstros e reivindicar a vitória!” Edmund já havia observado que nove dos dez deles não eram mais fortes que ele. Apenas o grande à frente parecia representar uma ameaça. No entanto, ele estava confiante de que poderia derrotar o grande usando a vantagem numérica.

Com essa confiança, Edmund incentivou seus homens e, juntos, lançaram-se na batalha contra a dúzia de Umbralfiendes.

O aço colidiu contra escamas grossas e magia negra, e o ar se encheu com a cacofonia de gritos de guerra e gritos angustiados.

A confiança de Edmund cresceu enquanto ele abatia dois Umbralfiendes, seu coração pulsando com a emoção da batalha. Mas quando ele se virou, uma realização arrepiante o invadiu – todos os seus homens estavam mortos, exceto pelo único soldado ao seu lado. 
A imponente figura de Vraxos parou com um pé sobre o cadáver de um guerreiro caído, seu olhar mortal fixo em Edmund, “Você é um jovem senhor da Casa Thorne?” Vraxos rosnou, reconhecimento surgindo em seus olhos ao absorver as cores e o símbolo no manto de Edmund. 
As mãos de Edmund ficaram pegajosas enquanto ele segurava sua espada, fazendo o melhor para estabilizar sua voz, “Sou. E minha Casa será aquela a erradicar você e sua espécie.”

De repente, naquele momento, Edmund fez uma escolha desesperada, empurrando o homem ao seu lado na direção de Vraxos, “Ganhe tempo para mim! Eu voltarei com a cavalaria!”

  Os olhos do homem se arregalaram em choque, mas ele se fortaleceu e avançou, arma em punho, para cumprir seu dever.

Vraxos mal lhe deu um olhar antes de esmagar seu crânio com um golpe brutal de sua maça brilhante.

Sem sequer olhar para o corpo que caía no chão, Vraxos lançou a maça em direção às costas de Edmund em fuga com uma força devastadora. 
Os olhos de Edmund se arregalaram, e ele freneticamente canalizou sua mana em um escudo para se proteger. 
Mas o impacto foi esmagador e seu escudo se despedaçou sob a força do golpe, lançando-o pelo ar antes de colidir contra uma casa de campo próxima.

“Urghh…” Ele tossiu sangue, ofegante por ar enquanto a dor atormentava seu corpo.

Com as mãos trêmulas, Edmund segurou uma pedra preciosa azul escura, seus olhos arregalados com medo e desespero.

Ao triturar a gema entre seus dedos, uma energia gélida irradiou dos fragmentos estilhaçados. O ar noturno ficou mais frio enquanto um brilho azul escuro e sinistro preenchia a área, projetando sombras assustadoras no rosto macilento de Edmund.

De uma massa giratória de energia, uma besta voadora e morta-viva tomou forma. Suas grandes asas, cobertas de carne apodrecida e em farrapos, esticaram-se amplamente, enquanto seus olhos sem vida encaravam à frente com uma luz sobrenatural arrepiante.

Os talões esqueléticos da criatura alcançaram, agarrando firmemente os ombros de Edmund enquanto o levantavam no ar, voando para longe com um guincho que gelava os ossos.

Vraxos e seus soldados Umbralfiende chegaram ao local momentos depois, suas formas sinistras iluminadas pela luz azul que se apagava. Um dos Umbralfiendes olhou para cima, para a figura que se afastava no céu, e rosnou, “E agora, General Vraxos? Ele escapou!”

Vraxos zombou, sua voz transbordando desdém, “Deixe o covarde fugir,” disse ele, seus olhos afiando-se enquanto observava Edmund desaparecer na escuridão, “Sua fuga não mudará nada. A Casa Thorne ruirá diante de nós, e todos aqueles que se colocarem em nosso caminho compartilharão seu destino.”

Suas palavras pairaram pesadamente no ar, uma promessa obscura da destruição por vir. Os Umbralfiendes trocaram olhares sinistros, sua resolução apenas fortalecida pela convicção inabalável do general.