O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 175

175: Uma Raça Extinta? 175: Uma Raça Extinta? O rosto de Nereon estava marcado pelo desespero enquanto ele lamentava a iminente perdição, “Tivemos a sorte do Kraken ainda não ter atacado nossa vila, mas é apenas uma questão de tempo até que ele volte sua ira contra nós.”

“Sua ira? O que você quer dizer? Por que ele estaria irritado conosco?” Asher perguntou com as sobrancelhas franzidas.

A expressão de Nereon tornou-se ainda mais sombria ao revelar a verdadeira causa por trás do caos, “Os Umbralfiendes retornaram, Sua Alteza. São eles que estão em guerra para reivindicar estas terras, e baseado nas histórias do passado, o Kraken era o guardião deles, que o Devastador forçosamente domesticou para fazê-lo servir nosso reino. Eu não sei se isso é realmente verdade, mas se for, então estamos verdadeiramente acabados!”

“Os Umbralfiendes?” O choque de Asher era palpável, pois ele só tinha uma compreensão vaga dessa antiga raça, acreditando que estivessem há muito extintos.

Ele sabia que os Umbralfiendes já haviam dominado os mares nos dias em que o Reino Sangueardente foi estabelecido. No entanto, o Devastador, irmão do Devorador que mais tarde se tornou o primeiro senhor da Casa Thorne, tinha banido-os para as profundezas mais escuras do oceano, garantindo que seu aprisionamento durasse 10.000 anos e selando seu fim definitivo.

Mas apenas 7.000 anos haviam se passado, e eles já tinham ressurgido? Simplesmente não fazia sentido. Como eles poderiam se libertar depois de serem reprimidos por tanto tempo?

“Como uma raça que se acreditava há muito extinta pode, de repente, ressurgir?” Asher perguntou a Nereon, sua voz cheia de incredulidade.

Nereon balançou a cabeça, igualmente perplexo. “Eu não sei, mas os Umbralfiendes são os únicos capazes de wrestar o controle do Kraken e, possivelmente, até subjugá-lo a sua vontade. Eles retornaram para reclamar as terras que alegam ter governado durante a Era do Alvorecer Carmim.”

As implicações do retorno dos Umbralfiendes pesavam muito sobre Asher, mas outra questão queimava em sua mente, “Mas e quanto à rebelião? Como o povo pode se dar ao luxo de ir contra o reino sem conhecer as consequências?”

Os olhos de Nereon brilharam com medo ao dizer, “Sua Alteza, acredito que os Umbralfiendes ou suas conexões estão preparando o terreno para esta rebelião há algum tempo, manipulando os eventos sutilmente das sombras.”

Ele suspirou, o peso da situação pesando sobre ele, “Como você sabe, nosso povo tem sofrido aqui. Eles se sentem negligenciados e acreditam que a rainha fechou os olhos para seu sofrimento. Apesar dos esforços dela para melhorar suas vidas, suas ações são vistas como meros gestos simbólicos por muitos. Entendo que a rainha tem feito o seu melhor para cuidar de todo o reino, e a perda de nosso rei há apenas dois anos tornou as coisas ainda mais difíceis. Mas a maioria das pessoas aqui não consegue ver isso porque foram cegadas por sua miséria, sofrimento, alarmismo e a manipulação dos Umbralfiendes. No final, todos nós, inclusive eles, só nos preocupamos em não morrer repentinamente.”

Nereon acrescentou com um olhar de tristeza, “Eles foram persuadidos pelas falsas promessas dos Umbralfiendes de um futuro mais brilhante, um futuro onde suas necessidades são atendidas e suas vozes ouvidas. Os Umbralfiendes alegam se solidarizar com o sofrimento do povo do norte, explorando seu desespero e insatisfação para lutar por eles. Vila após vila, tribo após tribo, nosso povo pegou em armas para se juntar aos Umbralfiendes, acreditando cegamente em um amanhã melhor. Mesmo que os Umbralfiendes realmente cumpram sua promessa, muita gente vai morrer, e eu não acho que vale a pena. Algumas das tribos são neutras, mas a situação ainda está muito ruim.”

A gravidade da situação era palpável, enquanto Asher considerava as palavras de Nereon. Era evidente que o conflito tinha sido gestado há muito tempo.

No entanto, ele nunca esperava que fosse uma raça há muito morta manipulando tudo nas sombras. Isso explicava o envenenamento das águas. Era algo que só eles poderiam ser capazes de fazer sem se revelar.

Para o Devastador bani-los, só podia significar que os Umbralfiendes não eram presas fáceis.

Sua astúcia na manipulação do povo desesperado do norte e o controle súbito sobre o Kraken criaram uma ameaça sem precedentes que precisava ser rapidamente contida, antes que o Reino Sangueardente fosse mergulhado no caos.

Perder as terras do norte significaria perder quase um terço da força do Reino Sangueardente, e isso seria um golpe do qual este reino pode não se recuperar.

Nereon inalou profundamente, a gravidade de sua situação aparente em seu rosto cansado, “O que você sugere que façamos, Sua Alteza?” ele perguntou, desesperado por um plano de ação.

Asher franziu a testa com determinação ao encontrar o olhar de Nereon, “Nossa primeira prioridade é contra-atacar e esmagar os Umbralfiendes. Podemos lidar com a rebelião e suas causas raízes depois.”

Sua voz ganhou um tom urgente ao continuar, “Preciso que você mobilize todos os homens e mulheres capazes de empunhar uma arma. O tempo é essencial. A batalha que enfrentamos hoje não só determinará o destino das terras do norte, mas o próprio futuro deste reino.”

O ar entre eles crepitava com intensidade, carregado pelo peso das palavras de Asher. Os olhos de Nereon brilharam com uma nova resolução, entendendo a importância da tarefa em mãos. Ele assentiu firmemente, pronto para agir.

“Vou reunir nosso povo e prepará-los para a batalha,” Nereon disse, sua voz firme e resoluta, “Estaremos ao seu lado, Sua Alteza, embora precisemos de exércitos ainda maiores para contra-atacar, especialmente quando apenas alguns de nós são contra esta rebelião.”

Asher sorriu sutilmente ao dizer confiante, “Não se preocupe com isso. Minha Legião do Dragão já está a caminho enquanto falamos, e mais serão enviados logo após pelo trono.”

…
Em outro lugar, no topo de uma torre com vista para os mares turbulentos e o caos fervilhando abaixo, estava um homem de meia-idade com uma longa barba branca. Seu porte alto e robusto estava envolto em uma túnica azul escura adornada com o símbolo de uma criatura parecida com um caranguejo em seu peito.

O rosto pálido do homem era uma máscara de severidade, seus olhos fundos e íris vermelhas inquietantes incutindo medo nos corações de quem encontrasse seu olhar. Ele era Thorin Thorne, Senhor da Casa Thorne e a mais alta autoridade nas terras do norte.

Sua expressão gélida examinava a cena de rebelião e conflito, observando enquanto o povo lutava contra os guardas, determinado a fazer suas exigências serem ouvidas.

Edmund se aproximou de seu pai por trás, ressentimento fervilhando em sua voz, “Esses camponeses são ingratos, Pai. Permita-me lidar com isso. Eu usarei nossas forças para esmagar essa insurreição patética em horas e garantir que eles aprendam sua lição através do medo. Depois, cuidaremos desses Umbralfiendes.”

Thorin voltou seu olhar gélido para o filho, sua voz carregada de desprezo, “Não fale como um tolo, Edmund. Sem essas pessoas, as terras do norte murchariam e morreriam. Nós seríamos os que sofreríamos no final,” Ele fez uma pausa antes de continuar, “Seu dever é reunir mais tropas e coordenar com nossos vassalos para ajudar a defender contra qualquer ataque iminente. Sua irmã e mãe já estão na refrega. Faça sua parte. Não há como saber quando o Kraken aparecerá novamente,” Ao dizer a frase final, a voz de Thorin tornou-se ainda mais grave.

Edmund borbulhava internamente, sentindo-se diminuído pela designação de tarefas menores por seu pai. Mas ele ousou não protestar. Com uma reverência rígida, ele conseguiu dizer, “Como desejar, Pai. Eu cuidarei disso.”

No entanto, por dentro, ele já estava elaborando planos próprios. Esta era uma boa oportunidade para ganhar mais fama para si mesmo.

…
Nos outrora seguros corredores do Castelo de Pedra Demoníaca, uma inquietude havia se instalado como um convidado indesejado, apertando os corações dos nobres e oficiais igualmente.

Rowena, embora resolvida a manter sua compostura, encontrou-se assombrada por um crescente senso de premonição. Seus sonhos eram turbulentos, preenchidos com visões sombrias de seu reino consumido por uma tempestade e uma ameaça invisível que parecia perseguir cada um de seus passos.

E agora, ela presidia um encontro de seus vassalos mais confiáveis, oficiais e comandantes militares.

Seron, seu conselheiro real, e seu filho Silvan estavam de um lado da mesa junto com Rebecca.

Rowena voltou seu olhar para o Senhor Stormrider, uma figura imponente da raça Dracófago, e perguntou, “Suas Asas Temíveis estão prontas, Senhor Stormrider?”

Rowena sabia que as Asas Temíveis eram menores e menos poderosas que dragões, mas sua vantagem em número proporcionaria um suporte aéreo inestimável, e era mais fácil controlá-las.

O Senhor Stormrider bateu no peito orgulhosamente, sua voz poderosa e firme ressoando pelo ambiente, “Sua Majestade, as Asas Temíveis estão preparadas para o seu comando.”

Satisfeita, Rowena olhou para Seron, que, antecipando sua pergunta, se inclinou para frente, “Sua Majestade, o Exército Carmesim, com 50.000 guerreiros, aguarda suas ordens. Além disso, os Perseguidores das Sombras já foram enviados para reunir informações sobre os Umbralfiendes.”

Rowena acenou com a cabeça, reconhecendo o valor estratégico dos ágeis e bem treinados Perseguidores das Sombras, principalmente pela sua especialidade em reconhecimento.

Silvan falou em seguida com uma expressão sincera, “Sua Majestade, eu assumi a liderança temporária dos Guardas Infernais na ausência do meu irmão. Nós vigiaremos as fronteiras do norte com vigilância para impedir a rebelião de se espalhar para fora do norte.”

Os olhos de Rebecca endureceram momentaneamente ao ouvir suas palavras antes de voltarem ao normal.

Outros senhores de várias casas prometeram seu apoio, assegurando à Rainha Rowena que suas forças estavam preparadas para confrontar a insurreição.

Rowena dirigiu-se à multidão reunida, sua voz firme e resoluta, “Nossa principal prioridade é derrotar os Umbralfiendes, retomar o controle do Kraken com a ajuda da Casa Thorne e proteger o povo das terras do norte. Devemos minimizar a perda de nosso povo tanto quanto possível, mesmo estando em guerra.”

Rebecca de repente se inclinou para frente, buscando permissão, “Posso, Sua Majestade?”

Rowena concedeu com um aceno de cabeça, e Rebecca cruzou os braços, oferecendo sua própria estratégia, “Sua Majestade, por que não implantar nossos dragões como uma demonstração de força? A visão por si só já incutiria medo nos corações dos Umbralfiendes e dos rebeldes, fazendo-os depor as armas.”

Rowena balançou a cabeça, “Nossos dragões são poderosos, mas não podem superar o Kraken em seu domínio, o mar. Além disso, seu imenso poder é difícil de controlar e corremos o risco de danos colaterais significativos no meio de uma guerra. Entretanto, se a situação piorar, não hesitarei em utilizá-los.”

Rebecca franziu a testa, mas assentiu com um leve sorriso ao dizer, “Você está certa, Sua Majestade. Seu plano é de fato o mais sábio a se seguir. Estou pronta para seguir quaisquer ordens que você dar.”

Apesar de reunir todos esses poderosos senhores e pessoas aqui para lutar essa guerra, Rowena não conseguia afastar a inquietação, especialmente porque o Kraken não estava sob seu controle. Os Umbralfiendes também eram uma raça poderosa de origens antigas, e ela só podia rezar para que essa guerra não durasse muito tempo. Ela conhecia um pouco de sua história e como eles já foram considerados a raça mais forte que governava os mares do norte junto com seu guardião, o Kraken.

Além disso, seu reino nunca havia ido a uma guerra dessa escala por séculos, e por isso ela não podia deixar de se preocupar com o futuro do reino.

Asher estar lá fora também era uma causa de inquietação para ela. Mas, ao mesmo tempo, ele estar lá fora era uma fonte de esperança para ela.