O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 162

162: Felicidade Ou Dor? 162: Felicidade Ou Dor? Os ventos quentes e infernais sopravam sobre a Torre do Inferno enquanto o Venerável Guardião se sentava em sua exclusiva sala de estudos. 
A sala estava adornada com prateleiras sobre prateleiras de pergaminhos antigos e livros, alguns datando de séculos atrás. As paredes estavam decoradas com algumas pinturas descrevendo as batalhas e conquistas de demônios lendários, uma vívida incorporação da rica história do Reino Demônio. 
No centro do estudo havia uma grande escrivaninha de madeira, sua superfície escura e polida um mapa da torre, talhado com detalhes minuciosos.

O ar estava espesso com o cheiro de pergaminho envelhecido e o leve aroma de plantas raras. Uma grande janela ornamentada atrás da escrivaninha oferecia uma vista deslumbrante da vasta extensão do reino, proporcionando um vislumbre deslumbrante das terras abaixo.

Duncan Doru, uma figura concentrada e imponente, sentava-se em sua cadeira alta de couro, os dedos entrelaçados enquanto ele esperava a chegada de Rebecca e Asher.

Seu cabelo prateado estava amarrado em um rabo de cavalo arrumado, e seus penetrantes olhos vermelhos pareciam enxergar a própria alma de alguém. Ele irradiava uma aura de autoridade e sabedoria que comandava respeito de todos que entravam em sua presença.

Quando as pesadas portas de carvalho da sala de estudos rangeram ao serem abertas, Rebecca e Asher entraram lado a lado, seus passos ressoando suavemente pelo recinto silenciado. Ambos olharam ao redor, absorvendo a grandiosidade e história do espaço antes de focarem sua atenção na figura formidável sentada à frente deles.

Inclinando suas cabeças em uníssono, cumprimentaram o Venerável Guardião com o devido respeito,
“Guardião Doru,” começou Rebecca, sua voz estável e respeitosa, “Obrigada por nos conceder uma audiência.”

Asher seguiu o exemplo, sua voz respeitosa ao falar, “Saudações, Mestre Duncan.”

Duncan Doru assentiu, seu olhar firme examinando os dois demônios de pé à sua frente. Com um aceno de sua mão, ele fez um gesto para que tomassem assento.

Rebecca mal podia esperar para ouvir do Venerável Guardião que toda essa bobagem seria desconsiderada, já que não havia um vencedor claro. Ela tinha coisas mais importantes com que se preocupar do que isso.

Duncan os considerou a ambos com uma expressão contemplativa e então falou, “Devo admitir, ambos vocês se saíram bem ao guiar seus respectivos candidatos durante a primeira prova. Como tal, não há um vencedor claro entre vocês.”

Os lábios de Rebecca se curvaram em um sorriso de autossuficiência mal disfarçado, confiante de que as coisas estavam se desenrolando como ela havia planejado.

No entanto, Duncan continuou, “Dito isso, estou particularmente impressionado com a performance de Asher. Apesar de sua juventude e inexperiência, ele conseguiu treinar aqueles cinco jovens demônios de origens menos afortunadas a passar pela prova. Isso não é pouca coisa.”

O sorriso de Asher se alargou, enquanto os nervos de Rebecca estremeceram sob sua fachada calma. Ela não esperava que o Venerável Guardião levantasse esse ponto para elogiar Asher.

Ela reconheceu, a contragosto, que o sucesso de Asher havia sido realmente inesperado, mas se recusava a aceitar que esse moleque fosse mais competente do que ela.

Seu pensamento acelerou, amaldiçoando a si mesma por inadvertidamente preparar Asher para o sucesso ao designar para ele os piores candidatos. Se ela tivesse conhecido o desfecho, teria agido de maneira diferente.

A voz de Duncan trouxe seus pensamentos de volta para o presente, “Por causa disso, decidi nomear Asher como Subdiretor de Piso do primeiro andar.”

Asher levantou as sobrancelhas em surpresa, enquanto os olhos de Rebecca se arregalavam em incredulidade. Ela não poderia permitir que isso acontecesse, então ela contra-argumentou respeitosamente, “Guardião Doru, não seria mais prudente permitir que Asher ganhasse mais experiência antes de confiar a ele tamanha responsabilidade?”

Duncan ponderou sobre as palavras dela e então respondeu, “Para a prova do primeiro andar, acredito que Asher está qualificado o suficiente para orientar os candidatos. E já que eu já havia pensado naquilo que você disse, estou permitindo que ele comece com algo mais simples.”

Asher sorriu interiormente, divertido com o desespero de Rebecca. Ele não esperava pela decisão de Duncan, mas isso era bem-vindo para os seus propósitos. 
Como Subdiretor de Piso, ele não precisaria gastar tanto tempo orientando candidatos quanto Rebecca. No entanto, ele tinha mais um pedido. “Guardião Doru, posso também tomar discípulos?”

Rebecca lançou-lhe um olhar venenoso, percebendo que Asher tinha a intenção de aliciar talentos promissores. Ela não podia acreditar que Duncan entreteria tal pedido absurdo de alguém que nem mesmo era um Guardião de Piso pleno.

Duncan, no entanto, assentiu lentamente. “Você pode selecionar cinco candidatos para se tornarem seus discípulos a cada mês, enquanto a cota restante pode ser alocada para a Guardiã Rebecca.”

Asher sorriu graciosamente, agradecendo, “Obrigado, Mestre Duncan.”

Isso era mais do que o suficiente para aumentar gradualmente sua influência dentro da torre.

O ressentimento de Rebecca se intensificou, mas ela encontrou consolo no fato de que ela ainda ocupava o cargo de Guardiã de Piso. Ela não deixaria esse bastardo ofuscá-la.

Com um aceno final, Duncan os dispensou, “Vocês dois podem se retirar agora.” 
Rebecca e Asher se levantaram de seus assentos e saíram da sala de estudos. E ao saírem, Rebecca passou por Asher com um olhar intenso enquanto ele dizia por trás, “Estou ansioso para trabalhar com você, Guardiã Rebecca.”

Rebecca cerrava os punhos, mas não se virou enquanto continuava a caminhar. Com o seu pobre filho deitado em coma, ela não queria permitir que ele se regozijasse às suas custas. Por agora, ela deveria concentrar todos os seus esforços em encontrar uma cura para o filho.

“Que rude,” comentou Asher com um sorriso sombrio.

…
Asher caminhava pela entrada grandiosa do Castelo de Pedra Demoníaca, a estrutura imponente erguendo-se alta como um claro reflexo do poder e prestígio da família governante. Sua empregada pessoal, Merina, seguia-o diligentemente, seus passos suaves enquanto os dele ecoavam nos vastos corredores.

Os guardas, reconhecendo o status de Asher, curvaram-se profundamente com respeito à medida que ele passava, seus olhos cheios de uma mistura de admiração e respeito.

Enquanto Asher continuava adentrando o castelo, um servo real o abordou apressadamente, curvando-se com uma atitude de deferência, “Sua Alteza,” começou o servo, sua voz um pouco ofegante, “a rainha solicita a sua presença no Santuário dos Pilares. Ela está atualmente na companhia do Alto Vidente.”

Asher simplesmente fez um aceno em reconhecimento, sua expressão indecifrável.

Enquanto o servo se retirava, a mente de Asher se agitava com as implicações da convocação. Ele suspeitava que esta reunião seria para finalizar a data da União Sagrada entre ele e Rowena.

Merina, sentindo os pensamentos de Asher, falou com um vislumbre de empolgação em sua voz, “Parece que o Alto Vidente finalmente encontrou uma data auspiciosa para a sua União Sagrada com a rainha, Sua Alteza,” disse ela, seus olhos brilhando com antecipação. “Prepararei a vestimenta apropriada para o seu encontro com o Alto Vidente.”

Asher olhou para Merina, um sorriso leve brincando em seus lábios enquanto ele assentia, imaginando se o destino estava lhe dando uma mão.

…
Vestido com uma túnica preta impecavelmente ajustada, Asher fez sua entrada no Santuário dos Pilares, uma câmara que inspirava respeito adornada com pilares esculpidos em detalhes que alcançavam o teto abobadado. A sala fracamente iluminada exalava um ar de mistério e reverência, perfeitamente adequada para a reunião que estava prestes a ocorrer.

Sentada em um trono ornamentado diante do Alto Vidente, Rowena parecia deslumbrante em seu traje real negro, os bordados detalhados realçando sua beleza régia.

Assim que viu Asher, seus olhos suavizaram e ela fez um gesto para que ele se juntasse a ela. Asher se aproximou, sentindo o peso da atmosfera do recinto enquanto tomava seu lugar ao lado de Rowena.

Asher inclinou a cabeça respeitosamente, dirigindo-se ao Alto Vidente como o saudou. “Honrado Alto Vidente Alaric, sou grato por sua presença e orientação,” disse ele, sua voz transmitindo um tom de profundo respeito.

O Alto Vidente Alaric, uma figura venerável com uma longa barba branca e olhos sábios, reconheceu Asher com um aceno. Ele estava vestido com trajes cerimoniais que falavam de sua elevada posição no reino, “Bem-vindo, Sua Alteza,” respondeu ele, sua voz resonando com a autoridade e sabedoria que vinham com anos de serviço ao reino.

O olhar de Alaric se movia entre Asher e Rowena, um vestígio de admiração em seus olhos. “Em todos os meus anos como Alto Vidente, jamais testemunhei uma união tão poderosa entre um homem e uma mulher,” começou ele, sua voz cheia de reverência, “É uma grande honra sugerir uma data para a vossa União Sagrada, mas…”
A atmosfera no Santuário dos Pilares mudou à medida que a voz e a expressão do Alto Vidente assumiam um tom grave, “Enquanto eu considerava a data mais auspiciosa para a vossa união, descobri algo preocupante sobre os vossos destinos,” ele revelou, a solenidade em suas palavras causando um arrepio de inquietação.

O cenho de Rowena franzia preocupado, enquanto Asher cerrava a mandíbula em silenciosa frustração. Ele não esperava que o Alto Vidente potencialmente descarrilasse seus planos com esta revelação.

Sentindo a ansiedade nos olhos de Rowena, o Alto Vidente Alaric logo a tranquilizou. “Não é necessariamente um mau presságio,” disse ele, sua voz assumindo um tom contemplativo. “O destino é uma tapeçaria complexa, tecida por inúmeros fios que se torcem e viram de maneira imprevisível. Mas uma coisa que posso discernir é que ambos estão destinados a enfrentar uma série de provações árduas juntos no futuro.”

Ele fez uma pausa, permitindo que o peso de suas palavras fosse absorvido. “Se conseguirem superar esses desafios, a vossa união trará felicidade, prosperidade e força. No entanto, se falharem, miséria, dor e morte os seguirão. A escolha está em suas mãos; só vocês podem determinar o resultado.”

Enquanto Alaric falava, as mãos de Rowena apertavam o tecido de seu vestido, seu coração pesado com preocupação. Ela virou o olhar em direção a Asher, buscando consolo e segurança em seus olhos.

Asher encontrou seu olhar, oferecendo-lhe uma aparência reconfortante. Internamente, no entanto, ele franzia a testa. Ele tinha alguns pressentimentos de como as coisas poderiam dar errado no futuro, mas sempre detestou profecias e adivinhações. Foi assim que ele acabou aqui.

No entanto, as palavras do Alto Vidente apenas serviram para fortalecer sua resolução de se tornar poderoso o suficiente para enfrentar qualquer desafio de frente e realizar seus objetivos.

Enquanto as palavras do Alto Vidente permaneciam no ar, o Santuário dos Pilares parecia tornar-se ainda mais opressivo, deixando Asher e Rowena a ponderar sobre as provações que o destino tinha reservado para eles e as escolhas que teriam de fazer para moldar seu futuro.

Procurando amenizar o clima, o Alto Vidente Alaric continuou, “Não temam, pois as provações das quais falei dizem respeito ao futuro distante. Quanto ao vosso caminho imediato, encontrei uma data auspiciosa para a vossa União Sagrada.” Ele fez uma pausa por um momento, reunindo seus pensamentos antes de anunciar, “Ela ocorrerá quando a Lua de Sangue e o Sol se unirem no céu, um evento celestial raro que acontecerá daqui a três anos.”

Conforme o Alto Vidente revelou a data, o semblante preocupado de Rowena aliviou-se, substituído por um leve rubor que subiu em suas bochechas. Ela não pôde evitar sentir uma mistura de alívio e antecipação, seus pensamentos divagando para a ocasião grandiosa que os aguardava no futuro. Seu coração palpitava com uma mistura de antecipação e ansiedade ao considerar o significado de sua união.

Asher, por outro lado, encontrou consolo nas últimas palavras do Alto Vidente. Um sorriso interior adornou suas feições ao perceber que, apesar das revelações de provações potenciais, a União Sagrada com Rowena permanecia nos trilhos, mesmo que estivesse mais distante do que ele havia antecipado.

Esse atraso, ele refletiu, poderia até lhe dar mais tempo para consolidar seu poder e se preparar para os desafios que estavam por vir.

O Santuário dos Pilares, uma vez preenchido com tensão, agora parecia se tornar um pouco mais relaxado após suas palavras tranquilizadoras.