O Demônio Amaldiçoado - Capítulo 159

159: Não Pode Se Esconder 159: Não Pode Se Esconder Assim que as garotas terminaram de assinar o contrato, Asher cruzou os braços e perguntou, “Vocês duas conseguem me entender agora?” As duas garotas trocaram olhares surpresos, claramente abaladas pela súbita compreensão das palavras dele. Nervosas, acenaram com a cabeça afirmativamente.

Asher assentiu, com uma expressão satisfeita no rosto.

Grace, percebendo a apreensão das garotas, falou com elas de forma gentil, “Não se preocupem, Emiko, Yui. Asher é o Mestre de vocês agora. Vocês ficarão bem, contanto que sigam as regras dele e façam o que ele pedir.”

As garotas acenaram suavemente, reconhecendo as palavras dela, sentindo-se tranquilizadas. Mesmo sabendo que Grace era demonizada, não podiam evitar se sentir seguras e confortadas na presença dela.

Grace então gesticulou em direção à porta, “Agora, vão e comam a comida que comprei para vocês na sala da cozinha. É logo ali. Tenho certeza de que devem estar famintas.”

Os olhos de Emiko e Yui se encheram de lágrimas enquanto faziam uma reverência profunda, agradecendo com gratidão, “O-Obrigada, Tia Grace.”

Depois, apressaram-se para a sala para encontrar a refeição. Sentiam como se fazia muito tempo desde que haviam comido uma refeição de verdade.

Vendo-as sair, Asher se virou para Grace e perguntou, “Então você está bem com elas te chamando de ‘Tia’? Eu pensei que preferiria ser chamada de ‘Senhora Grace’.”

Grace deu de ombros, um sorriso discreto no rosto, “Eu me acostumei com as pessoas me chamando de ‘Tia’. É um título mais acessível do que ‘Senhora Grace’, você não acha?”

“Justo. Agora me dê o laptop. Só tenho que pesquisar uma coisa e depois voltarei para o meu mundo,” disse Asher, fazendo Grace se perguntar o que era tão urgente para ele pesquisar algo na internet.

No entanto, ela não perguntou nada sobre isso e assentiu, “Eu vou pegar para você. Mas enquanto isso, por que você não dá uma olhada neste depósito e vê se tudo está do seu agrado? Estou aberta a quaisquer sugestões,” Grace sugeriu com um sorriso enquanto saía da adega.

Asher concordou com a sugestão de Grace e começou a explorar o depósito, observando o tamanho e a disposição do esconderijo.

Era aparente que a família de Grace já havia operado um negócio próspero.

O depósito contava com acomodações para os funcionários, uma sala de treino para Caçadores, um depósito cheio de suprimentos mágicos e mundanos velhos, um ambulatório com equipamentos médicos empoeirados e até uma biblioteca para relaxamento e leitura. O lugar mais parecia uma grande e antiga mansão do que um simples depósito.

Essa revelação levou Asher a se perguntar o quão abastada a família Eleanor havia sido para possuir um depósito tão opulento.

Grace havia mencionado que manteve o depósito devido ao seu valor sentimental, pois foi o primeiro que seus pais construíram. Além disso, não tinha muito valor de revenda devido ao fato de que esta cidade não prosperou bem após o fechamento do depósito.

Após seu breve passeio, Asher entrou na sala de reuniões, onde Grace o aguardava com o laptop. Partículas de poeira dançavam no luar que se infiltrava pelas persianas parcialmente fechadas, lançando um brilho fantasmagórico na velha mesa de madeira.

Grace olhou para ele e informou, “Eu ainda não configurei o Wi-Fi, mas tenho um cartão de internet que te dará 24 horas de acesso.”

Em seguida, ela olhou ao redor da sala, seus olhos demorando-se nas camadas de poeira e nos sinais da idade que adornavam o depósito, “Este lugar está muito empoeirado e velho. Eu começarei a fazer preparativos para consertar o depósito e verificar como estão as garotas.”

Asher assentiu, “Hmm, eu te aviso quando terminar.”

Grace saiu da sala enquanto Asher, com expectativa em seus olhos, abriu o laptop, e o brilho fraco da tela iluminou seu rosto.

Asher curvou os lábios quando decidiu primeiro procurar como a filha de Derek, Rachel, estava.

Enquanto navegava por vários artigos, encontrou vários que apresentavam Rachel.

Nos artigos, ela anunciava tristemente a perda trágica de toda a sua equipe durante uma missão malfadada contra demônios.

Com o coração pesado, ela admitiu sua culpa por ser a única sobrevivente e expressou seu profundo arrependimento por deixar seus camaradas na mão. Mas ela também jurou que não deixaria os sacrifícios deles serem em vão, prometendo retribuir a quem fosse responsável por suas mortes.

Lendo estes artigos, Asher não pôde evitar rir, reconhecendo a ameaça velada dirigida a ele. Ele debochou da reação do público às palavras de Rachel, observando como eles foram comovidos por seu “espírito heroico” e sentiram simpatia por sua situação. Eles admiravam sua aparente humildade e a consideravam um paradigma de virtude, em parte devido à sua linhagem como filha do caçador mais forte.

Asher murmurou em um tom zombeteiro, “Igual ao pai, igual à filha, hein? Ambos tão habilidosos em enganar as massas.” Ele continuou, sua voz pingando com desdém, “Se você fosse realmente virtuosa, por que não revelaria a verdade sobre o que aconteceu?”

Ele balançou a cabeça, pois sabia que, no fim, ela se importava mais com seu orgulho e posição social do que com as vidas de alguns caçadores desconhecidos.

Os olhos de Asher estavam cheios de desprezo enquanto olhava para os artigos, refletindo sobre a natureza torcida das pessoas e as fachadas que usavam para enganar os outros.

Mesmo assim, ele queria agradecê-la por esconder a verdade de seu pai também, apesar de ser a menininha do papai. Seus olhos brilharam friamente enquanto ele pensava no futuro.

Então, ele sentiu que já havia lido o suficiente sobre Rachel e decidiu procurar a pessoa que ele desprezava com cada centímetro de sua alma.

Seus olhos tremiam de inquietação enquanto seus pensamentos estavam consumidos com a busca de informações sobre Aira.

Os dedos de Asher voaram pelo teclado enquanto ele mergulhava nas profundezas da internet, procurando qualquer informação sobre Aira. Ele estava determinado a descobrir seu paradeiro atual e o que ela estava fazendo da vida.

Para sua frustração, os artigos mais recentes e legítimos sobre Aira datavam de quase um ano atrás. Esses artigos detalhavam sua chocante renúncia como Caçadora, deixando a Família Evangeline em choque.

A decisão repentina de Aira havia surpreendido o mundo, já que perder uma Caçadora de Rank S tão cedo em sua carreira era um golpe tremendo para as defesas do planeta. Caçadores de Rank S eram considerados pilares de força e proteção, especialmente alguém tão poderoso quanto ela, e perdê-la significava enfraquecer significativamente esse sistema de suporte.

Mesmo assim, eles pareciam esperançosos de que ela retornaria se o mundo precisasse dela novamente.

Outros artigos revelavam que Aira havia desaparecido do radar, seu paradeiro desconhecido.

A confusão e o espanto de Asher aumentavam com cada nova peça de informação que encontrava. Simplesmente não fazia sentido.

A internet estava repleta de teorias e rumores especulando sobre os motivos por trás de sua aposentadoria.

Alguns afirmavam que ela perdeu a face depois que seu namorado foi revelado como um corrupto e, portanto, sentiu que tinha que renunciar para salvar um pouco da reputação de sua família, considerando como a Família Evangeline estava entre as 3 famílias mais fortes do mundo.

Alguns sugeriram que ela já havia alcançado fama e fortuna suficientes ajudando a derrotar o rei demônio e seu ex corrompido. Como uma Caçadora de Rank S, a aposentadoria parecia uma escolha sábia para ela.

Asher não acreditou em nenhuma dessas teorias, especialmente na primeira, pois ele sabia que tipo de pessoas eram os pais dela. Eles nunca a deixariam renunciar, mesmo que o mundo desabasse.

Com a raiva crescendo a cada momento, ele murmurou em voz baixa, “O que você está tramando, Aira? Do que você está se escondendo?”

Ele fechou os punhos e, com determinação feroz, prometeu em voz baixa, “Eu vou te encontrar, Aira. Não importa em qual canto do mundo você corra e se esconda, eu vou te encontrar e fazer você encarar o que fez. Ninguém pode se esconder do seu passado… nem mesmo você.”

A luz tênue da tela do laptop refletia nos olhos de Asher, revelando sua ardente determinação antes de fechar o aparelho.

…
Asher estava prestes a sair quando Grace o deteve, perguntando, “Então, você voltará em breve?” Grace esperava morrer antes de ele retornar. 
Ela sentia que ele não tinha recursos suficientes para mantê-la viva por muito tempo e, com base em seu sobrenome, ‘Enren’, ela supôs que ele vinha de uma pequena e desconhecida família de demônios. Ela teria conhecimento se ele viesse de origens poderosas, baseada em seu nome.

Asher respondeu com um encolher de ombros, “Não sei, mas fique alerta e pronta. Eu te invocarei sempre que precisar de você. Ah, e treine aquelas duas meninas para futuras missões.”

Grace riu e disse confiante, “Deixa comigo. A propósito, alguma chance de eu receber uma mesada de cristal de vida para aproveitar minha juventude de vez em quando? Eu sei que posso parecer um pouco gananciosa, mas a juventude pode tentar até um santo,” Grace perguntou para testar sua teoria sobre se ele era realmente rico ou não.

Asher deu um sorriso de lado, “Eu vou pensar nisso. No momento, não estou exatamente nadando em riquezas.”

Grace soltou um suspiro de decepção, mas seus olhos se relaxaram ao ouvir suas palavras.

Quando Asher se preparava para sair, ele notou Yui e Emiko espiando do corredor, tentando se esconder. Ele balançou a cabeça por dentro, divertido com seus esforços.

Yui piscou os olhos e puxou o dedo de Emiko, sussurrando, “Você acha que realmente ficaremos bem?”

Emiko franziu a testa e sussurrou, “Não sei, mas por algum motivo, eu acredito na Tia Grace. Ela foi gentil o suficiente para salvar nossas vidas, mesmo não sendo obrigada. E ela disse que nada de ruim aconteceria conosco contanto que sigamos as regras, então acho que ficaremos bem. As coisas parecem melhores do que em casa, pelo menos. Eu nunca iria querer voltar para lá, e sei que você sente o mesmo.”

Yui respirou fundo enquanto baixava a cabeça, sabendo que ela estava certa. No entanto, seus olhos tinham uma luz interior, decidindo permanecer esperançosa.

De repente, as sobrancelhas das meninas se ergueram em surpresa ao ouvir e ver a boneca caindo sem vida sobre a mesa. Elas se perguntavam se o demônio tinha ido embora e se sentiram aliviadas.

Mas elas ficaram ainda mais surpresas ao ver Grace envelhecendo lentamente diante dos seus olhos, seus cabelos se tornando brancos e seu corpo afinando. Elas nunca tinham visto uma mulher tão bonita envelhecer tão rapidamente. O demônio seria tão mau assim a ponto de fazer isso com ela?

Preocupada, Yui deu um passo à frente e perguntou suavemente com as mãos apertadas, “Tia Grace, você está bem?”

Grace se virou para elas e deu uma risadinha suave, “Ah, isso? É normal, querida. Na verdade, eu tenho 90 anos. O poder do demônio me permitiu temporariamente ser jovem.”

As meninas ficaram surpresas, não esperando que Grace fosse tão velha. 
Ainda assim, mesmo depois de envelhecer, elas acharam que ela parecia mais estar no início dos sessenta anos e ainda parecia bastante graciosa e saudável apesar da idade. 
Elas não sabiam, mas Grace tinha um acordo silencioso com Asher para manter sua idade física por volta dos 75 anos, para poder se mover facilmente. Em troca, Asher não precisaria usar tantos cristais de vida nela.

—
Em outro lugar,
Era noite quando, na maior mansão da Família Stan, um homem nos seus quarenta e poucos anos, de constituição esguia, altura média e boa aparência, emergiu de um banheiro vaporoso, cheio de mulheres nuas que relaxavam na água, rindo e fofocando entre si.

Seu roupão despojado caía de seus ombros enquanto ele caminhava casualmente pelo opulento aposento com um sorriso peculiar. O cheiro de perfume caro pairava no ar, misturando-se com o aroma intoxicante de seu último deleite.

Seus olhos cinzentos penetrantes tinham uma intensidade que poderia perturbar até mesmo os mais experientes dos Caçadores, uma proclamação silenciosa da astúcia e da crueldade que lhe renderam sua posição.

Com um floreio, Lenny vestiu um roupão luxuoso, o tecido de seda deslizando sobre sua pele enquanto amarrava o cinto em volta da cintura.

Apesar de impecável e sem manchas, sua pele era pálida, um contraste com o roupão ricamente colorido que adornava seu corpo. O roupão, bordado com padrões intrincados e adornado com fio de ouro, era um símbolo de sua riqueza e status, um lembrete visual da opulência em que vivia.

Ele se serviu de um copo de uísque envelhecido de um decantador de cristal, o líquido âmbar cintilando no quarto mal iluminado. Seu corpo se movia no ritmo da música que tocava no ambiente, tentando imitar alguns passos de dança com o copo nas mãos.

Ao levar o copo aos lábios, saboreando o primeiro gole do uísque suave e defumado, uma batida na porta interrompeu sua reverie hedonista.

“Que porra é essa?” Lenny perguntou, sua voz tingida de irritação pela interrupção.

A porta se abriu, revelando o mordomo de Lenny com uma expressão grave no rosto. “Senhor, lamento informar que Sir Samuel está morto,” ele anunciou, sua voz carregada de preocupação.

Os olhos de Lenny se arregalaram em choque enquanto ele engolia o uísque em seu copo. O líquido ardente queimava sua garganta, “O quê?!” ele rugiu e perguntou com um olhar trêmulo, “Não vazou nada, certo?” Lenny sabia que Samuel estava lidando com um acordo sensível, e isso o preocupava muito.

O mordomo assentiu confiantemente e disse, “Cuidamos disso na hora certa, e podemos divulgar o motivo por trás da morte de Sir Samuel da maneira que quiser. Mas há 2 meninas desaparecidas. Elas devem ter escapado de alguma forma.”

Lenny clicou a língua com um olhar frustrado e disse, “Essas duas não vão durar muito por conta própria. Elas também não sabem nada. Quanto à morte de Samuel, eu cuidarei disso.”

A expressão de Lenny relaxou, mas então ele se concentrou no próximo assunto importante, “Mas me diga, quem foi o idiota e tolo o suficiente para matar Samuel?” Lenny sentia que apenas alguém poderoso poderia matar Samuel. Mas como alguém tão poderoso poderia ser tão estúpido a ponto de matá-lo sem provocação? 
Pelo que ele sabia, Samuel não tinha inimigos tão ousados e ignorantes. 
Samuel era seu ajudante mais confiável e como seu braço direito. Perdê-lo significava muito para Lenny, que ainda não conseguia acreditar quem seria tão estúpido e tolo para matá-lo. Era tão difícil ter alguém tão capaz e leal como Samuel ao seu lado.

O mordomo hesitou por um momento antes de responder, “Ainda não sabemos a identidade exata do assassino, Senhor. Mas sabemos que foi obra de algum culto.”

Lenny murmurou com um olhar fervente, “Certifique-se de descobrir qual culto inútil fez isso. Mas quem quer que esteja liderando esse culto e cada membro desse culto acaba de assinar sua sentença de morte. Ninguém cruza comigo e fica impune,” Lenny curvou os lábios enquanto esmagava o copo em sua mão.