O companheiro perdido - Capítulo 88

88: Uncle Blaze 88: Uncle Blaze Seus lábios se curvaram em um sorriso diante do rosto perplexo dela.

“Eu sou o Alfa Blaze, tio de Damien.”

Ela conseguiu se recompor, oferecendo um aceno educado.

“Olá, Alfa Blaze, eu sou Anne.”

“Anne, você está gostando da festa?” Blaze perguntou, sua voz suave.

“Sim,” ela respondeu, forçando um sorriso. “Está encantadora.”

“Bom,” Blaze disse com um olhar conhecedor. “Embora eu imagine que Liana deve estar te dando trabalho.”

Anne piscou surpresa, seu sorriso vacilando. Ela olhou ao redor para garantir que ninguém mais tinha ouvido.

“Como… como você sabia?” ela perguntou, com sua curiosidade aguçada.

Blaze sorriu levemente, seus olhos brilhando com um leve sinal de diversão. “Eu conheço minha cunhada muito bem. Ela é impiedosa, Anne. Não é o tipo de mulher a subestimar. Você deveria ter cuidado ao redor dela.”

Anne assentiu lentamente, sua mente turbilhão de perguntas. Isso seria um aviso, ou ele estava testando ela?

“Eu… Eu vou lembrar disso,” ela murmurou, incerta de como mais responder. Blaze estava dando um conselho, mas seus motivos permaneciam opacos, como uma sombra que ela não conseguia identificar.

A expressão de Blaze suavizou, apenas um pouco. “Sou um amigo, Anne. Se você precisar de ajuda, não hesite em procurar. Eu vou garantir que você esteja protegida.”

“Obrigada pela sua oferta, Alfa Blaze.” disse Anne. “Por que você deixou a matilha?”

Ele sorriu e respondeu, “Vamos dizer que não pode haver dois Alfas em uma matilha. Meu irmão é o Rei Alfa; se eu ficasse, ele se sentiria ameaçado, certo?”

Anne assentiu, entendendo o delicado equilíbrio de poder dentro de uma matilha.

“Agora eu estou no conselho. Eu tenho um papel diferente a desempenhar na manutenção da paz e ordem entre os nossos,” Blaze adicionou.

“Bom ver você, tio,” a voz de Damien interrompeu a conversa deles.

O sorriso de Blaze se ampliou, mas seu olhar não vacilou. “Damien. Sempre um prazer.”

Havia uma corrente subterrânea em sua voz que Anne não conseguia identificar—seria respeito ou algo mais?

Damien se aproximou de Anne, sua mão repousando levemente em suas costas em um gesto sutil de posse. “Vejo que você conheceu minha companheira. Espero que ela esteja sendo uma boa companhia.”

Os olhos de Blaze passaram rapidamente para Anne, seu sorriso se suavizando. “Muito mesmo. Você escolheu bem, Damien.”

“Anne,” Damien disse, seu tom agora mais firme, “devemos nos misturar com os convidados.”

Anne assentiu, lançando um último olhar para Blaze. Seus olhos encontraram os dela, cheios de uma promessa silenciosa que ela não conseguiu decifrar completamente.

Ela respirou fundo, finalmente quebrando o silêncio. “Damien, por que você nunca me falou sobre seu tio?”

“Não somos próximos.”

Anne inclinou a cabeça, estudando-o. Sua voz estava calma, mas havia um tom nela, como se ele estivesse escolhendo suas palavras cuidadosamente. Ela não estava satisfeita com uma explicação tão simples.

“Mas… ele é seu tio. Parece estranho que ele nunca tenha sido mencionado, especialmente considerando a dinâmica de poder na sua família.”

Os lábios de Damien se comprimiram em uma linha fina, uma leve tensão se construindo em sua postura. Ele estava na disputa para se tornar Rei Alfa também, quando meu avô estava decidindo sobre seu sucessor.”

Isso aguçou o interesse de Anne. “Você nunca mencionou isso antes. O que aconteceu?”

Damien soltou uma risada baixa e humorada. “O que aconteceu? Meu pai sucedeu. Foi isso que aconteceu.”

“Como seu pai venceu? Blaze não parece o tipo que simplesmente se afasta.”

Damien riu novamente.

“Por ter me tido.”

O peso dessas palavras pairou no ar entre eles. Anne piscou, tentando processar o que ele quis dizer. “O que você quer dizer?”

“Meu pai não era o mais forte nem o mais temido. Meu avô, o Rei Alfa antes do meu pai, valorizava o legado—a família. Ele estava obcecado em garantir o futuro da matilha, certificando-se de que houvesse uma linha clara de sucessão.”

“Blaze não tinha filhos. Meu pai tinha. Eu. Um herdeiro direto. Meu avô me viu como o futuro da matilha, e isso foi suficiente para inclinar a balança.”

Os olhos de Anne se arregalaram levemente enquanto ela começava a entender. “Então, seu pai usou você para garantir sua posição.”

Os lábios de Damien se curvaram em um sorriso sardônico. “Exatamente. Meu pai sabia o que meu avô queria, e ele deu isso a ele. No final, não era sobre força ou estratégia—era sobre linhagem. Meu pai convenceu meu avô de que a matilha precisava de estabilidade e um futuro. Eu era esse futuro. Blaze… bem, Blaze não teve chance depois disso.”

“Como Blaze reagiu?” Anne perguntou cautelosamente, sentindo as emoções complicadas entrelaçadas nesta parte da história familiar de Damien.

Damien deu de ombros, mas havia uma tensão em seus ombros que não passou despercebida. “Ele partiu. Depois que meu pai foi nomeado Rei Alfa, Blaze não ficou para ser segundo violino. Ele está no conselho desde então, trabalhando nos bastidores. Eu suponho que isso o tenha agradado mais do que estar sob o comando do meu pai.”

Anne assentiu, juntando a dinâmica que havia sido escondida dela. O ressentimento de Blaze agora fazia sentido. Ele não havia apenas perdido um título—ele havia perdido o futuro que lhe fora prometido, tudo por causa de um nascimento bem cronometrado.

“Isso explica muito. Explica por que Blaze parecia diferente. Há uma história ali, peso. Ele não é apenas seu tio; ele é—”
“Um rival,” Damien completou, sua voz plana. “Ele sempre foi, e provavelmente sempre será.”

Ela se virou para Damien, sua curiosidade ainda não totalmente satisfeita. “Você confia nele?”

A resposta de Damien foi imediata. “Não.”

A palavra caiu como uma pedra entre eles, pesada e final.

“Blaze joga seu próprio jogo,” Damien continuou. “Ele pode ter saído da linha direta de poder da matilha, mas isso não significa que ele seja inofensivo. Ele é perigoso de uma maneira diferente agora, mais sutil. E ele nunca esquece um deslize.”

Anne assentiu, entendendo mais do que quando a conversa havia começado.

“Sou um amigo, Anne. Se você precisar de ajuda, não hesite em procurar.”

Mas agora ela entendia que a oferta de Blaze era apenas mais um movimento no perigoso jogo de poder que ele vinha jogando há anos?

Damien de repente se tornou pensativo, como se tivesse acabado de perceber algo.

“Anne, não vá a lugar algum. Eu volto já. Preciso falar com Chris.”

Anne observou enquanto Damien se apressava em sair.

“Olá, você deve ser a famosa Anne; todo mundo está falando de você.” Ela ouviu uma voz feminina e se virou para ver uma mulher bonita se aproximando dela com um sorriso caloroso.