O companheiro perdido - Capítulo 81

81: Histórias não contadas 2 81: Histórias não contadas 2 Anne piscou, surpresa. “Você nasceu no Alasca?” Ela repetiu a pergunta, quase incrédula. “Mas eu pensei que você foi criado com a matilha aqui.”

Damien deu uma risadinha suave com a surpresa dela, seus olhos âmbar brilhando divertidos. “Tecnicamente, eu cresci na matilha, mas nasci no ermo. Meus pais ficaram no Alasca até depois que eu nasci. Eles acharam que a solidão ajudaria eles—a dar um novo começo, longe da política e das expectativas do nome Montefort. Eles encontraram paz lá, pelo menos por um tempo.”

Anne o encarou, tentando imaginar os pais de Damien, o Rei Alpha e a Rainha, na vastidão selvagem do Alasca. Era uma imagem estranha—uma família real vivendo longe dos luxos e do poder que comandavam. “Então… você nasceu longe da matilha, em algum lugar remoto?”

“Isso mesmo,” Damien disse, em um tom casual, embora Anne pudesse sentir o orgulho em suas palavras. “Meus pais disseram que foi um período pacífico para eles. Não precisavam se preocupar com as responsabilidades de serem o Rei Alpha e a Rainha. Eles estavam apenas… tentando iniciar uma família.”

Os olhos de Anne se suavizaram enquanto ela ouvia, imaginando a vida tranquila que eles devem ter tido antes de retornarem ao seu mundo de poder e política. “Isso deve ter sido bom para eles. A chance de viver uma vida normal, mesmo que por pouco tempo.”

Damien concordou com a cabeça. “Foi. Minha mãe me disse uma vez que aqueles dois anos foram o único momento em que ela realmente se sentiu livre. Longe do conselho, da alcateia, das pressões. Apenas ela, meu pai e, eventualmente, eu.”

Damien sorriu.

“Nós voltamos para a alcateia pouco depois que eu nasci. Não me lembro muito disso.”

“E a sua mãe? Como ela era antes de se tornar Luna?”

“Ela era feroz. Ambiciosa. Ela se tornou a verdadeira força por trás do trono. Meu pai cuidava da política, mas foi minha mãe quem fez a matilha o que é hoje—forte, temida. Eles se complementavam bem.”

Anne jazia em silêncio nos braços de Damien, sua mente girando com os pensamentos de tudo que ele havia compartilhado. A historiadora da família dele. Era tudo fascinante. Mas algo a incomodava—um sentimento persistente de que algo não estava certo. Damien havia contado tanto, mas ainda havia um ar de mistério cercando seu pai, o Alfa Richard.

Ela se moveu ligeiramente, olhando para o rosto de Damien. “Damien,” ela começou, sua voz suave mas inquisitiva, “o que realmente aconteceu com seu pai? Ele sempre foi assim?”

Damien franziu a testa levemente.

“O que você quer dizer com assim?”

Anne hesitou. “Eu não queria te ofender. Quero dizer, ele não é como outros Alfas. Sua mãe é mais… ativa.”

Ele virou seu olhar para o teto, exalando um suspiro silencioso.

“Ele não foi sempre assim. Meu pai era um dos lobos mais fortes que nossa alcateia já viu. Ele governava com mão de ferro, e não havia ninguém que pudesse desafiar a sua força. Ele era… imparável.”

Anne ergueu as sobrancelhas, sua curiosidade aumentando. “Então o que aconteceu com ele?”

A mandíbula de Damien se apertou enquanto ele hesitava por um momento, como se escolhesse o quanto revelar. “Isso aconteceu enquanto meus pais estavam longe da alcateia. Eles foram atacados por lobos renegados. Meu pai ficou ferido durante a luta.”

Anne sentou-se um pouco, apoiando-se no cotovelo enquanto observava o rosto de Damien com atenção. “Ferido? Quão grave foi?”

Os olhos de Damien escureceram enquanto ele recordava o evento. “Foi grave. Eles quase o mataram. Ele lutou bravamente, mas os ferimentos foram… severos. Os curandeiros tentaram de tudo, mas disseram que o dano no lobo dele era permanente. Ele nunca se recuperou completamente.”

Anne sentiu seu coração doer por Damien. Ela não conseguia imaginar como deve ter sido testemunhar uma figura tão forte—seu pai, um Rei Alpha—reduzida a uma sombra de seu antigo eu. “Isso é terrível,” ela sussurrou. “Sinto muito.”

“Tudo bem, aconteceu quando eu ainda era bebê. Eu não lembro de nada. Depois do ataque, meu pai tentou continuar liderando a alcateia, mas com o tempo, sua força desvaneceu. Minha mãe teve que intervir. Ela assumiu a maioria das responsabilidades enquanto ele se recuperava.”

As sobrancelhas de Anne se juntaram, sentindo algo estranho. Lobos não apenas perdem a sua força após serem feridos—especialmente não um Rei Alpha como Richard. Ela não pôde deixar de lembrar dos rumores que tinha ouvido. “Damien,” disse ela cautelosamente, “você acha que tem mais nisso? Quero dizer, lobos não costumam perder seu poder após um ferimento. Pode ter acontecido mais alguma coisa?”

O rosto de Damien endureceu, a pergunta tocando um ponto sensível. “Já me perguntei isso também,” ele admitiu. “Mas ninguém se atreve a questionar. Minha mãe sempre foi veemente que a condição do meu pai é resultado daquele ataque. Eu confio nela.”

“Damien,” Anne disse cuidadosamente, “e se não for apenas o ferimento? E se foi algo mais que causou isso? Algo… mais sombrio?”

O olhar de Damien se estreitou, seu corpo tensionando ao lado dela. “O que você está dizendo, Anne?”

“Estou dizendo,” ela respondeu, “que um lobo fica fraco por duas razões: se ele foi envenenado, ou se ele perdeu seu par. Você tem certeza que a condição do seu pai é só por causa do ataque dos renegados?”

Os olhos de Damien brilharam com raiva reprimida.

“Não, não tem nada disso. Minha mãe é seu par, que está muito viva, e quem envenenaria sem ser detectado? Você está insinuando que minha mãe envenenou meu pai?”

O fôlego de Anne se prendeu ao ver o lampejo de raiva nos olhos brilhantes de Damien.

Ela balançou a cabeça rapidamente. “Não, Damien, eu não estou insinuando isso. Não foi isso que eu quis dizer.”

Mas Damien não se acalmou tão facilmente. Sua testa franziu, e a dor estava evidente em sua voz. “Então o que você está dizendo? Que o declínio do meu pai é mais do que apenas o ferimento? Que alguém mais pode estar por trás disso?” Sua voz cresceu mais fria, controlada, mas com uma ponta de suspeita. “Você ouviu os rumores, não ouviu?”

Anne hesitou. Ela tinha ouvido sussurros entre a matilha e rumores sobre o estado enfraquecido do Alfa Richard e sobre como Liana era a verdadeira chefe.

“Sim, eu ouvi,” ela admitiu com cautela, não querendo acender as chamas de sua raiva. “Mas Damien, são apenas rumores. Eu só estou tentando entender o que realmente aconteceu. Eu me importo com você, e me importo com a sua família. Se tem algo mais acontecendo, não deveríamos querer saber?”

“Minha família já passou por coisas demais sem revolver feridas antigas. Minha mãe… ela fez tudo por esta alcateia. Eu não quero duvidar dela.”

Anne concordou com a cabeça, entendendo o conflito que ele deve sentir. Liana tinha assumido tanto após o declínio de Richard, mas quanto mais Anne aprendia, mais as peças pareciam não se encaixar. Se o Alfa Richard tinha sido um dos lobos mais fortes, como ele poderia ter deteriorado completamente? E se não foi veneno, então o que poderia ter causado uma queda tão drástica?

“E se não for sobre duvidar dela, Damien?” Anne sugeriu delicadamente. “E se for sobre descobrir a verdade? Algo está errado aqui, e mesmo que não seja o que pensamos, você não deve isso ao seu pai descobrir?”

“Meu pai está assim há anos. Se houvesse algo estranho, não teríamos notado até agora?”

Anne considerou isso, sua mente passando pelas poucas informações que tinha. As peças ainda não estavam claras, mas havia uma coisa que ela não conseguia afastar: ela teria que investigar por conta própria sem levantar suspeitas.

“Você tem razão! Desculpe, eu estava fora de linha.”

“Tudo bem, Anne.”

Enquanto Damien a puxava para mais perto, Anne apoioi a cabeça no peito dele, sua mente ainda girando com as possibilidades. Havia algo misterioso nas sombras do passado de Damien.