O companheiro perdido - Capítulo 52

52: Tempestade iminente 52: Tempestade iminente Blaze encostou-se casualmente contra o pilar de mármore à beira do grande salão, girando uma taça de vinho tinto na mão. Seus olhos aguçados brilhavam de diversão conforme a tensão no ambiente crepitava como relâmpago. O drama que se desenrolava à sua frente era muito melhor do que ele poderia esperar.

Era por isso que ele tinha vindo. Não para celebrar o retorno de Damien ou brindar ao futuro Rei Alpha, mas para assistir seu irmão e cunhada contorcendo-se diante de seus aliados mais próximos. A perfeita e composta Luna Liana estava se desfazendo diante de seus olhos.

O sorriso zombeteiro de Blaze se intensificou enquanto ele absorvia as expressões atônitas dos Alfas reunidos, membros do conselho e convidados. Eles estavam paralisados, incertos de como reagir à bomba que Damien acabara de soltar. E por que não estariam? Era suposto ser uma celebração de poder, unidade e tradição. No entanto, lá estava Damien, o valoroso príncipe Alfa, declarando orgulhosamente um filho com uma renegada — um mestiço, ainda por cima. O escândalo era delicioso.

O olhar de Blaze passou para o irmão, Richard, cujo rosto havia empalidecido consideravelmente. Sua postura outrora regal e imponente vacilou enquanto ele trocava um olhar horrificado com Liana. Como os poderosos caem. Blaze teve de conter uma risada. Isso era ainda melhor do que ele imaginara.

Damien, eternamente o filho dourado, havia sido o orgulho e a alegria de sua mãe e de seu pai. Preparado desde o nascimento para ascender ao trono, para liderar sua matilha em uma nova era. E agora, aqui estava ele, desafiando tudo pelo que tinham trabalhado, tudo o que tinham construído. Tudo por causa de uma mulher. E uma mulher renegada ainda por cima.

O olhar de Blaze se desviou para a criança que estava ao lado de Annie. Bastava um olhar para o garoto e quaisquer dúvidas sobre sua paternidade seriam anuladas. A semelhança era inegável. Dos olhos cinza-azulados tempestuosos até o cabelo escuro e rebelde, ele era o filho de Damien em todos os aspectos.

O sorriso zombeteiro de Blaze se aprofundou ao captar alguns sussurros surgindo entre os convidados, os murmúrios de choque e especulação ondulando pela multidão. Ah, eles falariam. Fofocariam e conspirariam, e em breve, todo o reino saberia que Damien, o herdeiro do trono Alfa, tinha um filho nascido de uma renegada.

“Como interessante,” Blaze murmurou para si mesmo, tomando outro gole de seu vinho.

Eles sempre foram tão obcecados com sua imagem, com a perfeição. E agora, diante dos lobos mais poderosos da região, seu filho perfeito acabava de virar o mundo deles de cabeça para baixo.

Blaze riu malevolamente. Bem feito.

“Um verdadeiro espetáculo, não acha?” Uma voz murmurou ao seu lado.

Blaze virou-se ligeiramente para ver o Alfa Philip ao seu lado. Os olhos do Jackson fixavam a cena; seu cenho franzido em reflexão.

“De fato,” Blaze respondeu suavemente, seu tom repleto de diversão. “Não esperava uma revelação dessas.”

Jackson lançou um olhar para Blaze, um pequeno sorriso insinuante nos cantos dos lábios. “O menino é a cara dele.”

“É sim, não é?” Blaze disse, seu tom leve, embora houvesse um brilho de malícia em seus olhos. “Me pergunto o que o conselho fará com tudo isto.”

Philip levantou uma sobrancelha, sua expressão contemplativa. “O conselho preza a tradição, mas também valoriza o poder. Damien ainda é o herdeiro legítimo, apesar das… complicações.”

“É verdade,” Blaze concordou, embora seu sorriso nunca chegasse aos olhos. “Mas fica a questão de como isso afetará sua posição. O conselho pode ser… volúvel.”

Philip assentiu, seu olhar voltando para o espetáculo que se desenrolava diante deles. “Volúvel, sim. Mas Damien é forte. Ele encontrará um caminho.”

Damien era forte, tanto fisicamente quanto politicamente. Mas força só o levaria até certo ponto. O escândalo tem um jeito de corroer até as bases mais sólidas e Blaze pretendia garantir que este escândalo em particular não só corroesse — ele destroçasse.

Como que por sinal, Liana finalmente encontrou sua voz, seu tom agudo cortando o silêncio da sala. “Damien, o que você fez?”

A expressão de Damien endureceu, sua mandíbula tensionada enquanto ele endireitava os ombros.

“Annie é minha par. Desculpe, eu não queria apresentá-la dessa maneira, mas eu não estava esperando uma festa surpresa!”

“Par?” Liana sibilou, seus olhos se voltando para Annie. “E aquela criança…”

“Ryan, ele é meu filho.”

O sorriso zombeteiro de Blaze cresceu ao ver a fúria de Liana aumentar, sua compostura outrora gélida agora balançando à beira do colapso. Perfeito.

Blaze tomou um último gole de seu vinho, seu sorriso jamais desvanecendo, e murmurou para si mesmo, “E assim começa.”

Os olhos de Liana se voltaram para Ryan, o menino que se agarrava ao lado de Annie, de olhos arregalados e nervosos sob o peso dos olhares na sala. Ele era o filho de Damien; não havia como negar. A semelhança era inegável.

Justo quando Liana começava a forçar um sorriso, uma voz estridente cortou o ar, quebrando o silêncio constrangedor.

“O que é isso, Damien?!” A voz de Jessica, aguda e incrédula, ecoou pelo salão.

“Que diabos está acontecendo? Você traz uma renegada aqui — ela — e uma criança? Isso é algum tipo de piada?”

A expressão de Damien escureceu. Liana observava, sua pulsação acelerando ao ver a resolução nos olhos de seu filho. O que quer que estivesse por vir, não seria o que ninguém na sala havia antecipado.

“Annie,” Damien disse, sua voz cortando a tensão, “é minha par.”

A face de Jessica empalideceu e então enrubescida de fúria. “Par? Par?” Sua voz subiu, estridente e venenosa. “Você deveria se casar comigo, Damien! Comigo! Tínhamos um acordo. Você é o príncipe Alfa. Você—”
Mas Damien a interrompeu, sua voz fria e autoritária. “Annie é minha par. Não ouvirei outra palavra de desrespeito contra ela.”

Damien voltou sua atenção para a multidão, sua mão repousando no ombro trêmulo de Annie. “Ryan está cansado,” ele disse, com voz calma, mas firme. “Ele está assustado com tantos estranhos por perto. Vou levá-lo para o quarto para descansar. A festa pode continuar sem nós.”

Annie, visivelmente tremendo, segurou a mão de Ryan enquanto Damien os guiava em direção à grande escadaria. Seu braço em volta dela era protetor, um sinal claro para todos na sala de que ele não toleraria mais questionamentos.

Os sussurros começaram quase imediatamente, murmúrios de incredulidade e choque ondulando pelo ar.

Liana permaneceu enraizada no local, observando seu filho desaparecer da vista. Sua mandíbula apertada enquanto mantinha sua expressão serena, mas sua mente estava girando. Isso era um desastre. Uma catástrofe.

Forçando um sorriso, ela levantou sua taça. “Por favor,” ela disse, sua voz calorosa e comandante, “aproveitem a noite. Damien se juntará a nós mais tarde. Vamos não deixar que esta pequena interrupção tire o brilho das festividades.”

Alfa Jackson estava fervendo de raiva. “É por isso que você nos chamou aqui? Para nos insultar?” disse Alfa Jackson a Liana e Richard.

“Alfa Jackson, por favor, vamos falar sobre isso mais tarde.” Richard disse calmamente, tentando diminuir a tensão no ambiente.

“Não há nada mais para falar, vocês vão se arrepender!” Os olhos de Alfa Jackson brilhavam de fúria enquanto ele saía da sala junto com Jessica.