153: O segredo foi revelado 153: O segredo foi revelado “Que tipo de segredos?” Ela perguntou, sua voz quase mais um sussurro.

Elara soltou uma risada baixa, mas não havia humor nela. “Ah, muitos. Coisas que abalariam os alicerces da matilha. Coisas que ela escondeu de você, de todos, porque se algum dia viessem à tona… Elara deixou a frase no ar, seu tom repleto de ameaça silenciosa.

O pulso de Emily acelerou.

“Por que me contar?” Emily insistiu, forçando sua voz a se manter estável. “Se você odeia Liana, por que não derrubá-la você mesma?”

“Porque você tem algo que ela não tem,” Elara respondeu, sua voz fria e calculista. “Você tem a confiança das pessoas ao redor dela. Pessoas como Damien e Chris — eles acreditam em você. Você poderia fazer mais estrago do que eu jamais poderia de fora.”

Emily sentiu a mão de Heather em seu ombro, a ancorando enquanto ela respirava fundo, lutando contra a onda de emoções que fervilhavam dentro dela. “Não estou interessada em ser arma de ninguém, Elara.”

A risada de Elara veio aguda e fria. “Não estou pedindo para você ser uma arma. Estou te dando uma escolha. Você pode ir embora e continuar vivendo na ignorância, ou pode abrir os olhos e ver a verdade. Se estiver curiosa, encontre-me amanhã na cidade. Ou onde quer que você se sinta confortável.”

Com isso, a linha ficou muda, deixando Emily com o eco agudo das palavras de Elara ressoando em sua mente.

O olhar preocupado de Heather buscava o rosto de Emily enquanto ela abaixava o telefone. “Quem era, Emily? Você está bem?”

Emily respirou fundo, deslizando o telefone de volta para o bolso. “Era Elara,” ela disse, sua voz mal audível. “Ela afirma que tem… segredos sobre Liana. E quer me contar.”

Os olhos de Heather se arregalaram, uma mistura de choque e raiva passando por seu rosto. “Elara? Emily, você não pode confiar nela. Ela é perigosa. O que ela está planejando, não pode ser bom.”

“Eu sei,” Emily respondeu, sua voz crescendo em firmeza enquanto ela refletia. “Mas se ela está falando a verdade… E há algo que não sabemos sobre Liana, algo que poderia afetar todos nós… Talvez eu precise ouvi-la.”

“Você deveria falar com Anne e contar tudo.” Heather sugeriu.

“Não, eu quero ouvi-la. Eu sei que todos estão procurando por ela. Ela não seria tola o suficiente para me contatar e arriscar ser pega.”

O rosto de Heather suavizou, e ela assentiu devagar, ainda relutante, mas entendendo a resolução de Emily. “Apenas… prometa-me que você vai ter cuidado, tá? Eu não quero que você se envolva nos jogos dela.”

Emily deu-lhe um sorriso tranquilizador, embora uma inquietação profunda a roesse. “Eu vou,” ela disse, segurando a mão de Heather firmemente enquanto se dirigiam de volta ao carro.

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Emily mexia com a xícara de café enquanto esperava, olhando ao redor do café movimentado dentro do shopping. Escolher este lugar foi uma decisão deliberada — ela queria a multidão e a segurança de estar bem em frente a uma delegacia de polícia. Ela não tinha certeza do que esperar de Elara, mas sabia que não podia correr riscos.

Ela se endireitou ao ver Elara entrar, movendo-se pelas mesas como uma sombra. Seus cabelos escuros emolduravam seu rosto, parcialmente ocultos por grandes óculos de sol que a faziam parecer ainda mais misteriosa.

Elara deu um aceno de cabeça discreto e educado, cruzando as mãos delicadamente sobre a mesa. “Obrigada por me encontrar, Emily. Fico feliz que você não esteja completamente cega pela lealdade a Liana.” Sua voz era suave, mas havia um leve tom cortante, como se testando o terreno.

Emily manteve seu rosto inexpressivo, embora seu coração batesse rápido. “Estou aqui porque você disse que tinha algo importante para me contar. Seja rápida, Elara. Não tenho tempo para jogos.”

Elara riu suavemente, removendo seus óculos de sol e colocando-os na mesa. Seu olhar penetrante se fixou em Emily, avaliando-a por um momento antes de finalmente falar. Deixe-me ir direto ao ponto. Eu sei que você desconfia de mim, e você deveria. Mas acho que você vai querer ouvir isso.”

Ela se inclinou, sua voz baixando. “Eu sou uma curandeira. Eu estava lá quando Damien nasceu. Eu mesma o trouxe ao mundo.”

Os dedos de Emily se apertaram em torno da xícara, embora ela tentasse manter sua expressão neutra. “Por que eu me importaria com isso? Então você o trouxe ao mundo. O que você está tentando insinuar?”

“Há mais, Emily,” Elara disse, sua voz baixando enquanto seu olhar fixava Emily com intensidade perturbadora. “A história que você conhece sobre Liana e Richard… é apenas metade da verdade.”

Emily cruzou os braços, resistindo à vontade de olhar ao redor do café movimentado.

“Continue,” Emily disse, embora sua voz fosse cautelosa.

Elara se inclinou mais para perto, seu rosto ilegível. “Antes de Liana se unir a Richard, ela tinha um par, alguém que ela amava intensamente. Seu nome era Maddox.”

Emily piscou.

“Mas Maddox não era apenas alguém,” Elara continuou. “Ele era meu irmão.”

O fôlego de Emily falhou enquanto ela processava as palavras de Elara. “Seu… irmão?”

“Sim. Ele era tudo para mim,” Elara disse calmamente, seu olhar nublado com uma mistura de raiva e dor. “Liana e Maddox eram pares — uma ligação tão real quanto qualquer uma. Mas quando Richard foi trazido à cena, Falcão, o pai de Liana, estava ansioso por uma aliança. Richard deveria se unir a Kelly, a irmã de Liana.”

Emily franziu a testa. “Então… ela escolheu Richard em vez de seu par? Por que ela desistiria de uma ligação verdadeira por uma aliança política?”

Elara deu uma risada amarga. “Por causa de sua própria ambição, sua inveja. Ela não foi forçada pelo pai, Emily. Liana queria a posição que Kelly teria como Rainha Alfa. Ela convenceu seu pai de que seria uma parceira mais forte e estável para Richard. Kelly estava com a saúde debilitada, e Liana usou isso como motivo, torcendo o braço do pai até ele concordar.”

“E Maddox?” Emily perguntou, sua voz quieta, temendo a resposta.

“Maddox não apenas perdeu sua parceira; ele perdeu seu mundo inteiro,” Elara disse, sua voz amarga com a tristeza lembrada. “Ele deixou a matilha, desolado e sozinho.”

“Mas… por que você está me contando isso? Quero dizer, entendo que isso deve ter sido terrível para você, mas não vejo como isso me afeta.”

Elara olhou para Emily com um brilho no olhar. “Porque as decisões de Liana têm um efeito cascata. Maddox atualmente é o beta da matilha Thunderbolt.”

Emily teve dificuldade para lembrar os nomes das matilhas.

“Então por que você não está planejando com seu irmão e expondo ela?”

“É porque meu irmão ainda a ama; ele está preso por um juramento que não pode expô-la.”

“Parece que duas pessoas tiveram uma separação amigável.” Emily comentou.

“Ela deixou sua tia morrer!” Elara insistiu.

Emily se mexeu desconfortavelmente; ela sabia que sua mãe não queria se vingar pela morte de Jennifer, mas Emily sempre achou isso injusto.

“Eu sei disso,” Emily sussurrou.

“Ela também tentou matar toda a sua família. Para que seu segredo nunca fosse exposto, mas Richard a convenceu do contrário, dizendo que alguns humanos vivendo longe não os incomodariam.”

Emily olhou para Elara em choque.