140: Um Plano em movimento 140: Um Plano em movimento A festa tinha acabado de começar, e o grande salão estava cheio de risos, música e o tilintar de copos. O ar estava carregado de celebração, e o ambiente era eletrizante. Anne, vestida com seu deslumbrante vestido dourado, tinha acabado de tomar um momento para respirar quando viu Chris entrando no salão, Emily em seu braço.

Emily, radiante em um vestido azul profundo e fluido, parecia linda enquanto caminhavam pelo salão. No momento em que entraram, começaram os cochichos. Algumas mulheres ousadas, com olhos cintilando de malícia, aproximaram-se dele, testando a situação com sorrisos flertativos e toques demorados no braço dele.

“Chris, sempre um charme,” uma delas murmurou, sua voz cheia de insinuações.

Chris sorriu educadamente, mas seu braço apertou a cintura de Emily. “Estou lisonjeado,” ele respondeu, seu tom leve, mas firme. “Mas gostaria de lhes apresentar minha companheira, Emily.”

O sorriso das mulheres vacilou um pouco, mas elas se recuperaram rapidamente, oferecendo parabéns educados antes de se afastarem, desinfladas, mas não surpresas.

“Você está bem?” ele perguntou, a mão repousando na base de suas costas.

Emily sorriu para ele, seus olhos brilhando com uma mistura de orgulho e afeto. “Estou ótima. Acho que você lidou com isso perfeitamente.”

Chris riu. “Que bom, porque não vou deixar ninguém pensar o contrário.”

Anne, que observava de outro lado do salão, sentiu uma sensação de calor.

Mas seu momento de paz foi breve. Enquanto observava o salão, ela percebeu que algo — ou melhor, alguém — estava faltando. Ela franziu o cenho, confusa, enquanto se inclinava em direção a Damien, que tinha acabado de terminar uma conversa com um dos convidados.

“Onde está Jessica?” Anne sussurrou, seus olhos percorrendo o salão como se esperasse ver sua prima a qualquer momento.

O sorriso de Damien desvaneceu ligeiramente, seu olhar seguindo a linha de visão de Anne. “Não a vi a noite toda,” ele admitiu.

O estômago de Anne se retorceu de inquietação. A ausência de Jessica em um evento tão importante era mais do que estranha — era preocupante. A festa era para.

“Você acha que algo está errado?” ela perguntou, sua voz quase inaudível por causa da música e da conversa ao redor deles.

Damien deu de ombros.

“Vou procurar Jessica.”

Damien virou-se para ela, o cenho franzido. “Não precisa, Anne. Tenho certeza que ela está apenas no quarto dela. Mandarei alguém verificar.”

Anne balançou a cabeça, sua expressão resoluta. “Não, Damien. Algo parece errado. Vou procurá-la eu mesma, mas não se preocupe, não vou sozinha. Vou levar um dos ômegas comigo.”

Damien a observou por um momento, claramente sentindo sua determinação. Ele suspirou, assentindo lentamente. “Tudo bem,” ele concordou, a mão repousando em seu braço, “mas seja cuidadosa, está bem? E não demore muito. Ainda temos muitos convidados para cumprimentar.”

Anne lhe ofereceu um sorriso tranquilizador, embora não alcançasse seus olhos. “Não vou demorar, prometo.”

Com isso, Anne se desculpou da festa, olhando em volta do salão à procura de um dos ômegas da alcateia.

“Verão,” Anne chamou suavemente enquanto se aproximava, “poderia vir comigo por um momento? Preciso da sua ajuda.”

Verão olhou para cima, sua expressão imediatamente atenta. “Claro, Luna.”

Elas saíram do grande salão, adentrando o ar fresco da noite. A lua cheia pairava baixa no céu, lançando um brilho sinistro sobre a floresta que cercava o território da Alcateia Lua Sangrenta. Os sons da festa ficaram para trás enquanto elas seguiam o caminho que levava à Cabana da Jessica.

A mente de Anne acelerava enquanto caminhavam em silêncio, seus saltos clicando suavemente contra o caminho de pedra.

“Vou verificar o quarto dela primeiro,” Anne sussurrou para Verão, e elas subiram a escada.

O corredor estava mal iluminado, e ao se aproximarem da porta de Jessica, Anne sentiu uma crescente sensação de medo. Ela bateu suavemente na porta, então um pouco mais alto quando não houve resposta.

“Jessica?” Anne chamou através da porta. Ainda nada.

Seu estômago se contraiu enquanto ela alcançava a maçaneta, girando-a lentamente. A porta rangeu ao abrir, revelando o quarto escuro dentro. As cortinas estavam fechadas, e um leve perfume ainda pairava no ar, mas o quarto estava vazio. A cama estava arrumada, intacta.

“Ela não está aqui,” Verão murmurou, sua voz carregada de confusão. “Talvez ela tenha ido para a festa?”

Os olhos de Anne se estreitaram, sua inquietação aumentando.

“Sim, vamos voltar,” Anne disse.

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Damien estava à beira do grande salão, observando a figura de Anne se afastando enquanto ela desaparecia na noite comSummer. Seu cenho se franziu levemente, mas ele confiava nos instintos de Anne. Ele soltou um suspiro suave, tomando um momento para observar o salão e absorver a festa antes de voltar a se misturar com os convidados que chegavam.

Ele mal tinha começado a cumprimentar um grupo de alfas quando seu telefone vibrou no bolso. Ele se desculpou educadamente, tirando-o do casaco. Seus olhos pousaram na tela, e ele viu o nome de Anne piscando.

A testa de Damien se aprofundou. Por que ela me ligaria tão logo após sair?

Por um momento, uma onda de preocupação atravessou sua mente. Ele não conseguia imaginar algo acontecendo com ela em tão pouco tempo, especialmente com Verão ao seu lado. Mesmo assim, seu peito se apertou de inquietação enquanto atendia rapidamente a ligação.

“Anne?” Sua voz estava carregada de preocupação.

“Damien,” veio sua voz familiar, embora soasse tensa, quase ofegante. “Encontrei Jessica.”

Damien se endireitou, seu pulso acelerando. “Você a encontrou? Ela está bem?”

Houve uma breve pausa, a linha crepitando levemente. “Ela… ela está bem, mas eu preciso da sua ajuda. Estou com ela no quarto de hóspedes no primeiro andar.”

“O quarto de hóspedes?” Damien perguntou, sua testa franzindo novamente. “O que está acontecendo?”

“Por favor, apenas venha,” a voz de Anne insistiu, agora mais aguda, quase impaciente. “Preciso de você aqui.”

Sem hesitar, Damien assentiu consigo mesmo, sua preocupação aumentando. Ele não perdeu tempo analisando a situação. Anne não telefonaria se não fosse importante, especialmente não quando eles deveriam estar supervisionando a cerimônia.

“Estou a caminho,” Damien respondeu firmemente. “Não se mexa. Estou chegando.”

Ele guardou o telefone no bolso e saiu do salão, dirigindo-se rapidamente para a escada.