113: Alpha Falcon 113: Alpha Falcon Anne andava de um lado para o outro em seu quarto, sua frustração aumentando a cada segundo que passava. Ela se sentia como um animal enjaulado, seus movimentos inquietos e desajeitados. Os membros do conselho haviam concordado com as exigências de Liana para mantê-la na matilha, mas parecia uma vitória vazia. Ela ainda estava presa, ainda isolada. Uma prisioneira em sua própria casa.

Ryan, que havia estado brincando quieto em um canto com seus blocos de madeira, de repente olhou para cima. Seus pequenos olhos, tão brilhantes e perceptivos para sua idade, piscaram com preocupação. Ele poderia ser apenas uma criança, mas podia sentir a agitação de sua mãe tão claramente como se fosse sua própria.

“Mamãe,” ele disse suavemente, abandonando seus brinquedos e caminhando até o lado dela. Sua pequena mão alcançou e puxou gentilmente a sua manga. “Não se preocupe, Mamãe. Eu vou chamar o Papai. Ele vai consertar.”

O coração de Anne doía com suas palavras. Ela forçou um sorriso e se ajoelhou ao lado dele, afastando uma mecha de cabelo escuro de sua testa.

“Eu sei que você faria, querido,” ela murmurou, dando um beijo em sua bochecha macia. “Mas o Papai está longe agora. Temos que ter paciência e esperar ele voltar para casa.”

Ryan franziu a testa, suas pequenas sobrancelhas se unindo. “Mas o Papai sempre vem quando eu chamo,” ele insistiu teimosamente. “Ele virá, Mamãe.”

Anne riu baixinho, embora o som fosse tingido de tristeza. “Sim, querido, ele virá. Mas até lá, temos que ser fortes, certo?”

Ryan assentiu solenemente, sua expressão séria fazendo-a sorrir apesar da ansiedade que a consumia por dentro. Ela o abraçou apertado, buscando conforto no calor de seu pequeno corpo. Ele era tão corajoso, tão puro. Ela não podia deixar seu medo transparecer. Não quando ele a olhava com tanta fé inabalável.

Eles permaneceram assim por um momento, envoltos no abraço um do outro. Então um leve bater na porta interrompeu o silêncio.

“Anne?” Uma voz familiar chamou hesitante do outro lado.

“Nicky?” Anne levantou-se, puxando Ryan com ela. Ela se moveu até a porta e abriu uma fresta.

“Eu—um, eu trouxe o almoço,” disse Nicky, sorrindo fracamente.

Anne deu um passo para trás e deixou-a entrar. “Obrigada, Nicky,” ela murmurou, fechando a porta atrás dela. “Você não precisava ter feito isso.”

“Eu queria,” Nicky colocou a bandeja na pequena mesa perto da janela.

Nicky olhou ao redor, como se certificando de que estavam realmente sozinhas. Então ela se inclinou mais para perto, abaixando a voz. “Há algo que preciso te contar.”

O coração de Anne deu um salto. Ela lançou um olhar rápido para Ryan, que havia voltado a seus brinquedos; sua atenção estava focada em construir uma torre alta de blocos. Satisfeita que ele não estava prestando atenção, ela se voltou para Nicky.

“O que é?” ela sussurrou urgentemente.

Nicky mordeu o lábio; sua expressão estava conflitante. “Alguém chegou à matilha,” ela disse cautelosamente. “Eu não deveria te contar, mas…”

“Quem?” A voz de Anne era quase um sopro. Sua mente percorria as possibilidades. Outro membro do conselho? Jackson? Alguém enviado para levá-la embora?

“Alpha Falcon,” Nicky murmurou, seus olhos se arregalando levemente ao dizer o nome. “O pai da Liana.”

O coração de Anne afundou. “Alpha Falcon?” ela repetiu, a incredulidade se misturando com o medo. “Por que ele estaria aqui?”

“Eu—eu não sei,” Nicky admitiu, torcendo as mãos nervosamente. “Mas ele chegou esta manhã, e tudo está tenso desde então. A matilha está em alerta máximo, e todos estão falando sobre isso.”

Anne puxou uma respiração aguda, sua mente girando. Alpha Falcon era uma figura poderosa, conhecido por sua autoridade implacável e lealdade inabalável às leis dos lobisomens. Ele também era extremamente protetor da reputação de sua família—a reputação de Liana. Sua presença aqui só podia significar uma coisa: ele estava aqui para resolver a confusão que ela supostamente causara.

“Ele disse alguma coisa?” Anne perguntou, lutando para manter sua voz estável. “Ele… mencionou meu nome?”

Nicky balançou a cabeça rapidamente. “Não, eu não ouvi nada específico. Mas o fato dele estar aqui, e tão logo após a visita do conselho—não pode ser uma coincidência.”

Não, não podia ser. Anne fechou suas mãos em punhos, suas unhas cavando em suas palmas. Ela sabia o que isso significava. Se Alpha Falcon estava aqui, era porque ele pretendia tomar controle da situação.

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Alpha Falcon da Alcateia Lua Vermelha no Texas não era um alfa comum. Seu nome tinha peso em todo o reino dos lobisomens. Conhecido por sua ambição implacável, ele havia moldado toda a vida de Liana, preparando-a para a grandeza desde o momento em que ela podia andar. Ele tinha orquestrado seu acasalamento com Richard, garantindo que ela se tornasse parte da família real, o primeiro passo em seu plano para elevar sua linhagem ao poder. Cada movimento de Liana foi feito tendo em mente as expectativas de seu pai. E agora ele estava aqui.

Elá endireitou a coluna quando viu ele se aproximar, sua figura alta e comandante criando uma silhueta imponente contra o pano de fundo da casa da matilha. Ele tinha envelhecido bem – seus cabelos prateados adicionando à sua autoridade, seus olhos incisivos vasculhando os arredores com um olhar crítico. Aqueles olhos pousaram sobre ela, e Liana sentiu um lampejo familiar de ansiedade.

“Pai,” ela o cumprimentou com uma leve inclinação da cabeça, sua voz estável apesar do tumulto interior. “Eu não esperava o senhor.”

Ele não retribuiu as palavras cordiais. Em vez disso, seu olhar a percorria como se avaliando seu valor naquele momento.

“O que você está fazendo, Liana?” ele perguntou, seu tom carregando o peso da decepção. “Por que a família real está sendo questionada pelo conselho?”

Claro, seu pai já sabia do envolvimento do conselho. Nada lhe escapava. Ela havia se preparado para essa conversa desde a primeira visita do conselho, mas de pé diante de seu pai agora, ela se sentia como a pequena garota que uma vez o olhava com admiração, desesperada por sua aprovação.

Elá endireitou os ombros e enfrentou seu olhar. “É… complicado.”

“Complicado?” Os olhos do Alpha Falcon se estreitaram e ele deu um passo mais próximo. “A família real nunca é questionada pelo conselho. Não foi assim que eu a criei. Você deveria fortalecer esta família, não arrastá-la para a desgraça.”

Liana estremeceu por dentro, mas se recusou a mostrar qualquer fraqueza. “Eu não causei isso,” ela disse, mantendo sua voz calma. “É a Anne. Ela está no centro dessa confusão. O conselho está investigando as ações dela—houve um incidente envolvendo humanos e isso causou bastante alvoroço.”

“A companheira do Damien?”

Liana travou a mandíbula. “Eu não a escolhi. Foi o Damien.”

Alpha Falcon soltou uma risada sem humor. “Pensei que você tivesse mais senso do que deixar isso escalar. Você deveria ter cuidado disso.”

“Eu tentei.” A voz de Liana se endureceu, sua frustração se infiltrando. “Mas o Damien errou, e agora o conselho está nos pressionando. Eu fiz tudo o que pude para controlar a situação.”

“Não foi o suficiente, aparentemente.” Ele murmurou.

Richard chegou e saudou seu sogro.

Falcon fez uma leve reverência, “Bom dia, Alfa rei.” Seu tom era mais de sarcasmo do que de respeito.

“Tragam a garota. Vamos ver o que ela tem a dizer por si mesma.”

O maxilar de Liana se contraiu, mas ela assentiu e fez um sinal para os guardas trazerem Anne.”