109: Uma verdade oculta 109: Uma verdade oculta O vento sussurrava suavemente pelas árvores, trazendo consigo o suave aroma de lavanda e pinho do jardim. Anne estava na varanda da aconchegante casa de Heather e Emily.

Tomando um fôlego profundo, Anne bateu na porta. Heather atendeu quase imediatamente, seu rosto pálido, seus olhos cansados, como se o sono a tivesse iludido por muitas noites. Emily estava a alguns passos atrás dela, sua expressão um espelho da de sua mãe — inquieta e perturbada. A tensão no ar era palpável, densa e não dita.

“Anne,” Heather cumprimentou, sua voz frágil mas acolhedora. “Entre.”

Anne entrou. Ryan correu para dentro e se serviu dos biscoitos que estavam na mesa.

“Estive pensando sobre o que Emily me contou,” Anne começou, seu tom calmo mas urgente. “Sobre Jennifer, sua irmã, e Richard.”

Heather estremeceu levemente com a menção do nome de sua irmã, suas mãos tremendo enquanto as unia fortemente. Emily, sentada ao lado de sua mãe, trocou um olhar preocupado com Anne, mas não disse nada.

Anne continuou, seu coração batendo forte enquanto se atrevia a expressar a terrível suspeita que a roía desde a conversa com Liana. “Estive tentando entender tudo. O vínculo entre lobos e seus pares é algo incrivelmente poderoso, algo que nem mesmo humanos podem resistir uma vez que encontram seu parceiro destinado.”

Heather olhou para ela, seus olhos arregalados com compreensão — e medo. Em mordeu seus lábios; ela também não conseguia resistir a Chris, mesmo quando estava irritada com ele. Ele fazia falta.

Anne se inclinou para frente, sua voz baixando para um sussurro. “Eu acho que Jennifer era o verdadeiro par de Richard.”

Heather soltou um gás, a mão voando para sua boca, enquanto o rosto de Emily se contorcia em choque.

“Não,” Heather sussurrou, balançando a cabeça como se não pudesse acreditar no que Anne estava dizendo.

“Richard… Richard era apenas o namorado dela. Ela era jovem. Ela o amava, mas… nessa idade, as garotas são impressionáveis.”

“Não,” Anne disse gentilmente, seus olhos cheios de tristeza. “Richard é um lobo, Heather. E Jennifer — sua irmã — era sua parceira. Eu acredito que é por isso que ela não conseguia resistir a ele, por isso ela se apaixonou tão profundamente por ele. Ela foi atraída por ele, assim como lobos são atraídos por seus pares. Mesmo que ela não entendesse o porquê.”

A respiração de Heather falhou, e seus olhos se encheram de lágrimas. A dor de perder sua irmã todos esses anos atrás parecia ressurgir, mais aguda do que nunca. “Mas… por quê? Por que ela não me contou? Por que ela não disse nada?”

“Porque ela não sabia,” Anne respondeu suavemente. “Ela não poderia ter sabido. Lobos… nós nem sempre explicamos o vínculo para humanos. Às vezes é mais fácil assim. Mas esse vínculo — é impossível lutar contra ele.”

Os soluços de Heather aumentaram enquanto a verdade começava a se instalar. Emily colocou um braço consolador ao redor de sua mãe, seu próprio rosto pálido enquanto ouvia as revelações devastadoras.

“Mas há mais,” Anne continuou, sua voz tremendo com a enormidade do que estava prestes a dizer. “Richard e Liana — os pais de Damien — não conseguiam ter um filho. Por anos, eles procuraram uma maneira de produzir um herdeiro, um filho. E quando Richard encontrou seu par — Jennifer — eles perceberam que ela era a chave.”

Os soluços de Heather diminuíram, seus olhos cheios de horror enquanto ela olhava para Anne, esperando pelas palavras que confirmariam seus piores medos.

“Eu acho que eles a usaram,” Anne disse, sua voz mal mais que um sussurro. “Eu acho que eles a manipularam para acreditar que ela era amada e desejada… e uma vez que Damien nasceu, eles não precisavam mais dela.”

O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor. O rosto de Heather se desfez enquanto ela se dissolvia em lágrimas, a dor da traição sendo demais para suportar. A mão de Emily apertou no ombro de sua mãe, seus próprios olhos cheios de lágrimas enquanto ela observava o coração de sua mãe se partir novamente.

“Eles a mataram,” Anne disse finalmente, as palavras como uma facada no seu estômago. “Eu não tenho provas, mas tudo aponta para isso. Jennifer era um empecilho uma vez que Damien nasceu. Eles tinham o que queriam — um futuro Alfa para garantir seu poder. Depois disso, ela era dispensável.”

Heather desabou nos braços de Emily, soluçando incontrolavelmente. O cômodo parecia muito pequeno, muito sufocante com o peso da verdade.

Anne sentou em silêncio por um momento, deixando Heather chorar pela irmã que ela havia perdido — tanto fisicamente quanto para as manipulações cruéis de lobos que a haviam usado para seu próprio ganho. Mas, no fundo, o próprio coração de Anne doía, dividido entre o amor que tinha por Damien e a crescente realização de que seus pais foram responsáveis por algo imperdoável.

“Eu não sei o que fazer,” Anne sussurrou, mais para si mesma do que para Heather ou Emily. “Eu amo Damien. Mas se isso é verdade… se eles realmente fizeram isso… ”
Sua voz se apagou, e o cômodo caiu em outro silêncio espesso, quebrado apenas pelos soluços suaves de Heather.

“Precisamos ter cuidado,” Heather disse, sua voz rouca de tanto chorar. “Você não pode contar para Damien. Não ainda. Não até sabermos mais. Se eles puderam fazer isso com Jennifer… eles poderiam fazer pior se se sentissem ameaçados.”

Anne assentiu lentamente, sua mente girando com medo e confusão. Ela olhou pela janela para Ryan, sua risada ainda ecoando pelo jardim, inocente e alheio.

“Mas uma coisa é certa — Richard e Liana cometeram um pecado imperdoável,” e eu nunca mais poderei olhá-los da mesma maneira.

“Anne, por favor, não faça nada.” Heather de repente disse.

Heather enxugou suas lágrimas com mãos trêmulas e respirou fundo, tentando se acalmar. “Eu já perdi Jennifer,” ela sussurrou. “Se você agir agora, se confrontar Richard e Liana sem provas sólidas… eles vão retaliar.”

“Eu não quero ficar parada e não fazer nada,” Anne sussurrou, sua voz cheia de emoção. “Jennifer merece justiça. Sua família merece respostas. E Damien precisa saber sobre sua verdadeira mãe.”

Heather suspirou e disse, Estou apenas feliz em saber que o filho de Jennifer sobreviveu. Eu sempre me perguntei sobre o bebê dela. O que aconteceu está no passado.”

“Heather,” Anne disse suavemente, inclinando-se para frente, sua voz tremendo com emoção. “Você não pode simplesmente… aceitar isso. Você não quer justiça?”

Heather desviou o olhar, suas mãos torcendo nervosamente em seu colo. “Justiça?” ela sussurrou, sua voz vazia. “Que tipo de justiça existe para alguém que já se foi, Anne? Reviver o passado só causará mais dor. E como você vai provar isso?”

“Eu não sei,” Anne admitiu, sua voz falhando.

“Exatamente! Você não pode provar. Então, apenas deixe para lá, Anne.” Heather insistiu.