Capítulo 584: Jantar ou um Filme?

Xu Feng exalou pelo nariz, resistindo à vontade de revirar os olhos. Ele havia se envolvido tanto com a gestão da propriedade, em lidar com a logística do dia, que momentaneamente esquecera—ele estava vivendo uma vida não convencional.

Em qualquer universo.

Não era inédito em Dongzhou, mas estava longe de ser uma prática comum em seu reino—Donghua.

Para os aldeões, para aqueles criados em ambientes mais tradicionais, um ger tomando dois maridos era provavelmente tão chocante quanto ver um lobo andando ereto pela vila fazendo o Hokey Pokey.

Xu Feng suspirou internamente.

Claro, isso era o que os preoccupava. Não os grandes salões de Nanshan. Não as seis crianças sob seus cuidados. Não a refeição farta disposta à sua frente.

Não, suas mentes tinham se prendido ao fato de que ele tinha dois maridos, quando ele deveria ser a jovem “esposa” da Família Xuan. Isso era mesmo permitido?

Lu Lizheng, a seu crédito, manteve sua expressão relativamente neutra. Ele era um homem observador, que tinha visto sua cota de estranhezas enquanto servia como chefe da vila. Mas sua esposa… no momento em que seus olhos desviaram entre Xu Feng, Xuan Yang e Xuan Jian pela quinta vez, ficou claro que ela tinha perguntas.

Xu Feng resistiu à vontade de suspirar novamente. Com sorte, ela manteria para si mesma. Ou talvez fosse melhor se ela perguntasse diretamente?

De qualquer forma, ele precisava de uma bebida.

Uma forte.

O início do jantar foi um pouco constrangedor, com Xu Feng optando por não reconhecer os olhares das mulheres. Felizmente, Lu Lizheng lidou bem com sua parte, lançando alguns olhares severos a seus filhos e cutucando suas noras quando necessário. Não era totalmente eficaz, mas foi notado.

No entanto, a maior injeção de confiança não veio dos esforços do chefe da vila, mas do aperto reconfortante de seus dedos por Xuan Jian e do sutil, encorajador sorriso de Xuan Yang. Ambos os homens estavam silenciosamente apoiando-o como se estivessem orgulhosos dele por ser anfitrião de seu primeiro grande jantar como o verdadeiro mestre da propriedade Nanshan.

Não como o Mestre recluso que se escondia no Pátio Florescente. Não como a jovem senhora sobre quem as pessoas sussurravam, tecendo meias verdades e inverdades.

Mas como o chefe de sua casa.

Xu Feng endireitou ligeiramente os ombros, seu sorriso fácil aparecendo enquanto ele se preparava para liderar a conversa.

“Obrigado por nos receberem!” O filho mais velho de Lu Lizheng, Dalang, falou, sua voz ligeiramente nervosa enquanto ele tentava conter o olhar errante de sua esposa.

Ela não era tão discreta quanto sua sogra ou sua cunhada—who, Xu Feng notou, parecia ser a mais astuta do grupo. Seus olhos se desviavam para os pratos na mesa mais frequentemente do que para ele ou seus maridos.

Interessante. Talvez ela apenas gostasse muito de comida. Ele não podia culpá-la, ele também amava comida.

Xu Feng observava-os com leve diversão, seu olhar se suavizando um pouco enquanto pensava em quanto havia mudado em apenas um ano.

Tanto Erlang quanto Dalang agora estavam casados e começando suas próprias vidas.

Há quase um ano, ele havia se sentado a uma mesa com os mesmos homens, testemunhando seu pai manobrando-os cuidadosamente para esfregar ombros com a Família Xuan.

Um ano atrás, Xu Feng havia rido, entretido pela ideia de possivelmente flertar com Erlang uma vez que seu contrato de casamento com a Família Xuan estivesse completo.

Agora, ele estava jantando com a esposa de Erlang.

E ele havia se atado voluntariamente não a um homem, mas a dois.

Uma parte dele esperava que essa vida fosse temporária. Que ele partiria, ou que ela desabaria sob o peso do que dele era esperado.

Em vez disso, ele encontrou felicidade no que originalmente havia sido uma obrigação, e uma que se estendia além de uma vida.

Ele havia sido encurralado em um casamento com um homem.

Mas ele havia escolhido os dois.

Ele soltou uma risada suave, balançando a cabeça levemente.

A vida realmente tinha uma estranha maneira de dar certo.

“Já faz muito tempo desde que tivemos uma refeição apropriada juntos,” Xu Feng disse levemente. “Estou feliz que possamos compartilhar uma hoje à noite.”

Lu Lizheng inclinou levemente a cabeça, um olhar pensativo em seu rosto.

“Assim como eu,” ele concordou. “É bom ver o Mestre Xu indo bem.”

Xu Feng acomodou-se mais confortavelmente na cabeceira da mesa, erguendo sua taça enquanto a conversa se estabelecia em um ritmo confortável. A refeição estava indo suavemente—melhor do que o esperado, até.

Por um momento, ele se permitiu simplesmente desfrutá-la, saboreando o calor da comida e a presença constante de seus maridos a seu lado. Mas havia mais neste jantar do que apenas boa hospitalidade.

Havia negócios a discutir.

E não era apenas sobre as renovações.

Ele voltou seu olhar para Dalang e Erlang, oferecendo-lhes um sorriso pequeno mas genuíno. “Faz algum tempo desde a última vez que nos vimos. Parabéns pelos seus casamentos.” Seu dimple piscou, sua voz leve mas firme. “Parece que foi ontem que éramos solteiros.”

Dalang, o mais velho, limpou a garganta, claramente satisfeito, mas também um tanto autoconsciente sob a atenção direta de Xu Feng e sua escolha de palavras—um ger seria considerado um solteiro antes do casamento?

A esposa de Dalang, sentada ao lado dele, rapidamente baixou o olhar para a tigela, de repente muito interessada em seu arroz. Mas suas orelhas estavam claramente focadas até mesmo em seus padrões de respiração.

Erlang, por outro lado, sorriu levemente, esfregando a nuca. “O tempo passa rápido, Mestre Xu.” Ele hesitou por apenas um momento antes de acrescentar, “Parabéns pelas novas adições à sua família.”

Seus parabéns vieram facilmente, e Xuan Yang os aceitou com elegância. Mas em vez de deixar por isso mesmo, ele habilmente redirecionou a atenção.

“É o Feng’er que vocês deveriam elogiar,” disse Xuan Yang, sua voz firme. “Um ger dando à luz a gêmeos é incrivelmente difícil e ainda mais raro.”

Dalang piscou surpreso, trocando um olhar com seu pai.

Sua esposa, ainda um tanto tímida, acrescentou subconscientemente, “Eu nunca ouvi falar de tal coisa antes…”

“É quase inédito,” Lu Lizheng confirmou, sua voz profunda cheia de respeito. Ele se voltou para Xu Feng, seus olhos afiados cheios de genuína admiração. “Mestre Xu, isso é realmente uma bênção.”

Xu Feng não sabia o que dizer a isso.

A esposa de Lu Lizheng, no entanto, não hesitou. “Oh, isso é uma notícia maravilhosa! Eu tinha me perguntado, mas pensar que você teve gêmeos!” Sua excitação só aumentou enquanto ela olhava entre Xu Feng e a porta por onde os dois bebês tinham sido levados mais cedo. “E tão fortes, meninos saudáveis também!”

“Sim,” a esposa de Erlang entrou na conversa, acenando com a cabeça ansiosamente já que sua cunhada não foi repreendida, agora ela estava tentando trazer alguma atenção para o marido. “Eles parecem muito bem cuidados. Você deve ter tido uma recuperação excelente, Mestre Xu. Eu ouvi falar de gers lutando com sequer uma única criança, mas carregar dois e trazê-los ao mundo em segurança… verdadeiramente grande.”

Elogios começaram a fluir facilmente, admiração embutida em cada palavra por mais que soasse antinatural.

Xu Feng sentiu suas orelhas esquentarem, seus dedos apertando ao redor de sua xícara. Ele limpou a garganta, sentindo-se um tanto sobrecarregado pela atenção repentina.

“Eu—”

O sorriso de Xuan Jian se alargou um pouco, enquanto ele intervinha suavemente, sua voz um pouco divertida. “É natural. Nosso Feng Feng é forte.”

Xu Feng lançou-lhe um olhar.

Xuan Yang, mais sutil, simplesmente estendeu a mão por baixo da mesa e deu um pequeno e tranquilizador aperto nos dedos de Xu Feng.

Mas a conversa ainda não estava mudando de direção.

“Forte de fato,” a esposa de Lu Lizheng continuou vacilante, acenando aprovadoramente. “Não apenas fisicamente, mas mentalmente. Criar gêmeos não é uma tarefa fácil e com todas as responsabilidades da propriedade…” Ela lhe deu um sorriso cúmplice. “Mestre Xu, você é uma esposa capaz.”

Xu Feng, agora completamente atordoado, levantou sua xícara e tomou um longo e lento gole de chá—fingindo que estava profundamente investido no sabor em vez de no fato de que seus maridos estavam calmamente aceitando todo o elogio em seu nome.

“Uma casa não é construída em um dia,” murmurou Xuan Yang, sua voz suave. “Ou em um ano. E tampouco é uma comunidade.”

Xu Feng aproveitou a deixa e concordou. “Exatamente. A propriedade mudou, e continuará mudando e crescendo.” Ele colocou sua xícara na mesa, seus dedos batendo levemente na madeira envernizada. “É por isso que eu queria falar com você esta noite, Chefe da Vila Lu.”

Lu Lizheng endireitou-se ligeiramente ao ouvir seu nome.

“A propriedade precisa de reformas,” continuou Xu Feng, sua voz estável como se estivesse discutindo o tempo em vez dos grandes projetos que estava prestes a encomendar. “Algumas das quais são urgentes antes que o inverno chegue de vez, e outras que nos levarão até a próxima primavera.”

Um lampejo de interesse cruzou a expressão de Lu Lizheng. Outra renovação era algo extravagante para ele, mas da última vez, os trabalhadores foram bem tratados e compensados justamente, por que ele recusaria esse presente dos céus?

“É um grande projeto,” o chefe da vila refletiu, alisando a barba. “Será dentro do Pátio Florescente, ou—?”

“Não,” disse Xu Feng, balançando a cabeça. “Desta vez, o trabalho se estenderá além do Pátio Florescente. Estaremos abordando várias áreas em toda a propriedade e reformando a estufa.”

As vigas da estufa pareciam bonitas e ainda mais resistentes do que Xu Feng se lembrava, mas ele tinha vidro agora e queria trocá-lo para que sua estufa pudesse ser autossustentável sem a necessidade de sua energia para que as plantas crescessem ao longo das estações.

Ele transferiria as plantas mais raras para o seu espaço, mas ainda queria cultivar algumas plantas como Crisântemos Dragão e alguns legumes com energia, acima de tudo.

Ele não disse isso diretamente, mas Lu Lizheng foi rápido em perceber.

Esta era uma oportunidade.

Uma grande.