537: Adeus… Bebê? 537: Adeus… Bebê? O desejo de adiar seu próximo passo puxava Xu Feng, mas, na verdade, ele sabia que não podia mais se dar ao luxo de protelar as coisas.

Ele tinha tomado um banho rápido “de enxada” – do tipo que o deixava mal se sentindo mais limpo do que antes – mas ainda assim mais limpo que antes, e vestido no que pôde encontrar.

O traje todo preto, acompanhado de tênis confortáveis, estava longe do que normalmente usaria em Dongzhou, mas era prático. Teria que servir. Ele se lembrava do último outono que passara em Nanshan: fresco, mas não tão amargo que um suéter não bastasse.

Ele esperava estar de volta antes que o frio se instalasse profundamente.

O jantar com o Trio Feng parecia quase cerimonial.

Era um pouco mais elaborado do que as refeições que compartilharam na estrada, uma pequena celebração, por assim dizer. A comida estava boa, mas Xu Feng mal conseguia sentir o gosto. Sua mente estava em outro lugar, tão cheia de antecipação e nervosismo para apreciar os sabores. Até o calor da sopa mal registrou em sua língua.

Os meninos pareciam sentir sua inquietação, a energia brincalhona habitual um pouco mais contida, como se entendessem que ele estava prestes a partir. Xu Feng admirava a maturidade deles. Quantos adeus eles já tinham suportado, para saber como lidar com este com tanto controle?

Eles planejavam ficar a noite, e Yujie fez a última oferta para que Xu Feng viajasse com eles. Ele recusou com um sorriso, tentando manter o tom leve.

Se o plano dele desse certo, ele não precisaria mais impor a bondade deles. Se não desse certo, bom, ele estaria de volta em breve, e talvez se juntasse a eles em sua jornada afinal.

Ele deixou vários potes de geleia para os meninos em um dos quartos mais frescos e herméticos, um pequeno presente de despedida. Eles poderiam levá-los de volta para sua base ou deixá-los aqui, o que fosse melhor para eles. Os meninos adoravam a geleia dele — tanto que Xu Feng teve que avisar Yujie para não deixar eles comerem demais de uma vez, ou eles dormiriam um dia inteiro na van.

Era difícil para seus corpos digerir tanta energia de uma só vez. Eles tiveram esse problema frequentemente nos primeiros dias na van. Agora que ele sabia a causa, compartilhou essa informação com Yujie.

Ele até deixou um grande jarro de vinho para ela beber devagar.

Enquanto permanecia na sala silenciosa no último andar do edifício de ensino do lado oeste — o quarto de Xu Zeng, o quarto em que ele tinha acordado quando voltou a Dongmen — ele respirou fundo.

Era a hora. Hora de enfrentar o desconhecido.

A manhã viria, e os Feng partiriam, mas ele esperava que não fosse um verdadeiro adeus. Eles se encontrariam novamente, de alguma forma. Ele se apegava a esse pensamento, deixando-o alimentá-lo enquanto dava uma última olhada pelo quarto.

O som fraco dos zumbis se arrastando ao longe chegou aos seus ouvidos, como uma sombria canção de despedida. Talvez eles o recebessem de volta se o plano dele falhasse, mas ele esperava que não chegasse a isso.

Ele não era um lutador — nunca tinha sido — mas era um sobrevivente, e ele descobriria isso de uma maneira ou de outra.

Xu Feng riu baixinho de si mesmo ao pensar em seu irmão, o caranguejo-eremita, e como ele poderia se tornar exatamente como ele se as coisas não saíssem conforme planejado. Trocando suprimentos por núcleos de cristal, vivendo tranquilamente, mantendo-se para si mesmo — esse poderia ser o seu futuro se não conseguisse voltar para casa.

Foi com esse pensamento que ele deu o salto, deslizando para o seu espaço com uma explosão de excitação. As pilhas de tesouros que ele havia coletado o saudaram, brilhando na luz fraca do espaço.

Ele não pôde evitar de sorrir — afinal, ele era um dragão. Acumular vinha naturalmente.

Mas sua alegria foi interrompida por um som que ele não esperava — um choro. Um soluço agudo e desesperado ecoou pelo ar, ressoando entre as pilhas de bens acumulados. O coração de Xu Feng pulou na garganta, e ele se moveu cautelosamente em direção à fonte.

Ele virou a esquina criada pelo seu butim, tecendo pelo meio das pilhas de caixas de coisas que ele nunca montaria sozinho e outros suprimentos variados até encontrar a fonte do barulho. Ele prendeu a respiração no peito.

Duas figuras minúsculas, uma sentada, a outra deitada no chão, ambas em uma pilha de cascas de ovos quebradas e núcleos de cristal espalhados — bem menos do que ele se lembrava de ter acumulado… coletado.

Um dos bebês, gordinho e sem dentes, estava gritando alto, tentando mascar um dos núcleos de cristal com uma determinação furiosa. O outro, um pouco maior e com alguns dentes brotando, estava tentando arrancar o núcleo como se soubesse que não era para ser comido pelo menos não daquela maneira.

O bebê maior, que estava sentado, alternava entre um bico e um murmúrio ininteligível para o outro bebê. Ele estava tentando com todas as suas forças, mas, apesar de ser maior, não conseguia arrancar o núcleo de cristal do bebê menor sem dentes.

A mente de Xu Feng ficou em branco por um segundo, suas mãos tremendo ao alcançar os bebês chorando. Ele tinha tantas perguntas — perguntas demais — mas agora, tudo o que ele podia fazer era olhar para eles, dominado pela visão.

Suas mãos estavam em limbo.

Lágrimas brotaram em seus olhos antes que ele pudesse impedi-las, escorrendo por suas bochechas enquanto ele se aproximava. Os bebês, finalmente sentindo a presença de outro, pararam e viraram seus olhos redondos e grandes na direção dele.

Por um momento, eles olharam para ele como se ele fosse a coisa mais aterrorizante que já haviam visto. E então, como se o reconhecessem, o choro do sem dentes se intensificou.

Ele estava apenas segurando firme contra seu irmão mais velho, mas agora, suas lágrimas se tornaram dolorosamente tristes. Sua fome não podia mais ser contida quando viu seu pai e ambos relaxaram a pegada no núcleo de cristal.

Xu Feng pegou o menor em seus braços, com a voz tremendo enquanto sussurrava, “Xiao Long?”

O bebê respondeu com um tagarelar alto e entusiasmado, suas mãozinhas agarrando a camisa de Xu Feng como se tivesse medo de soltar. Lágrimas ainda se prendiam em suas bochechas gordinhas, mas havia um brilho de excitação em seus olhos.

Os gritos pausaram enquanto seu pai o reconhecia.

O peito de Xu Feng apertou, seu coração inchando com um amor protetor e feroz que ele não sentia há muito tempo. Ele se agachou, estendendo a mão para o bebê mais velho que ainda estava sentado no chão quase imóvel. “Da Long?”

Este pequenino conseguiu uma expressão mais composta, mas seus lábios tremeram com entusiasmo mal contido. “Haah.” Ele deu um pequeno e satisfeito suspiro, do jeito que só um bebê sério poderia fazer, mas Xu Feng podia ver a alegria em seus olhos.

E então as lágrimas começaram — tanto dos bebês quanto do próprio Xu Feng. Os gritos dos bebês se transformaram em choros famintos, suas pequenas mãos estendendo-se para ele desesperadamente.

A mente de Xu Feng correu, dividida entre segurar os dois e tentar encontrar algo para alimentá-los. Ele olhou em volta pelo espaço abarrotado, sua mania de acumular se tornando de repente um problema real enquanto tentava lembrar onde tinha guardado qualquer alimento para bebês.

Deveria colocar Xiao Long no chão? Deveria levantar Da Long?

Ele tropeçou pelas pilhas, procurando freneticamente por algo comestível. Ele encontrou algumas latas de fórmula para bebês que não estavam vencidas, mas depois percebeu que não tinha como aquecer a água. Ele não podia montar um painel solar em segundos, e começar um fogo em seu espaço definitivamente não era uma opção.

Dado o tempo, ele provavelmente não conseguiria montar um painel solar em três anos também.

Em seu pânico, os pensamentos de Xu Feng rodopiavam, mas eventualmente ele pegou um copo de purê de maçã. Não era o ideal, mas Da Long tinha alguns dentes, e ambos os bebês pareciam suspeitosamente maiores do que ele esperava para bebês recém-nascidos.

Ele se acomodou no chão com os bebês que, felizmente, ainda não conseguiam engatinhar, abrindo um conjunto de colheres de bebê que havia guardado para seus filhos.

As mãos de Xiao Long já estavam ansiosamente alcançando o copo de plástico, e Xu Feng os alimentou colherada após colherada, alternando entre os dois para evitar que engasgassem. Eles devoraram o purê de maçã com a ferocidade de bestas pequenas e esfomeadas.

Três copos de purê de maçã depois, Da Long adormeceu nos braços de Xu Feng, a colher ainda presa entre seus pequenos dentes. Xiao Long, não querendo ser menos, adormeceu espalhado no colo de Xu Feng, seus dedinhos enroscados no suéter de seu pai.

Xu Feng sentiu sua própria exaustão se instalar enquanto olhava para seus filhos, agora dormindo pacificamente contra ele. Ele se inclinou para trás, deixando a cabeça descansar contra uma pilha de bens de bebê, e respirou fundo, sentindo o peso de tudo o cobrir.

Ele deveria ter entrado em seu espaço mais cedo. Ele não sabia quanto tempo os dois estiveram aqui sozinhos. Como eles chegaram ao seu espaço? Xu Zeng os colocou ali?

“Mais perguntas, mas sem respostas.”