254: INTENÇÃO REAL 254: INTENÇÃO REAL “O que foi isso, Zan?”, perguntou Zaya, olhando para o irmão com uma expressão de desaprovação.

Ambos pararam de caminhar quando haviam se distanciado um bom trecho de Rowan.

Zander olhou para a irmã e suspirou fundo. “Eu não quero que você se machuque, Zaya. Você não precisa aprender a lutar com espadas. Isso não é para você.”

“Você não é quem decide isso.” Zaya estava chateada, mas não tinha certeza do motivo de estar tão transtornada. Ela não aprendeu a lutar com espadas só por aprender, mas para extravasar suas emoções e mesmo agora, Zander ainda recusava falar sobre Zenith.

Zaya se sentia tão furiosa com ele, porque parecia que ele queria esquecer Zenith, mas ao mesmo tempo, ela podia entender o quão difícil era para Zander, o que a deixava com raiva de si mesma por ser tão dramática e irracional. E o ciclo continuava.

“Você gosta dele?”

Zaya apertou os lábios. Ela não respondeu e deu meia-volta para ir embora. Zander não foi atrás dela, o que a irritou. Ele não queria ter uma confrontação com ela, preferiu evitá-la.

E pelos próximos dias, Rowan não pôde ver Zaya em lugar algum. Ele vinha ao campo de treinamento na mesma hora em que costumavam treinar, mas ela não aparecia.

Em vez disso, uma noite, Rowan encontrou o rei Zander lá. Ele segurava uma espada.

“Lute comigo,” disse Zander, desembainhando sua espada.

“Se você quer assim.” Rowan sacou sua espada e logo depois os dois reis lutaram um contra o outro. O som das espadas se chocando e os passos rápidos preenchiam a área aberta.

Os transformadores, tendo perdido suas feras, adotaram habilidades de luta do povo Marca El, por isso Rowan prolongou sua estadia no continente, embora Zander desconfiasse que essa não era sua única razão para ficar. Ele via o jeito que ele olhava para Zaya.

No entanto, o que irritava Zander era como Zaya agia perto dele, ela ficava… perturbada.

“Por que você matou seu pai?” Zander perguntou, enquanto se defendia do ataque. Ele era bom nisso, já que tinha aprendido a lutar com espadas muito antes, pois perder o espírito de lobo não era novidade para ele.

“Estamos tendo uma conversa durante uma luta de espadas?”

Zander ignorou aquele comentário zombeteiro. “Você matou seu próprio pai e seu próprio irmão, para usurpar o trono. O que você quer com Zaya?”

Zander era astuto, ele não estaria nesta posição e não seria o rei deste reino sem sua astúcia, então ele reconhecia alguém como ele quando via um.

“Qual é a sua real intenção com Zaya.”

“Eu gosto dela. Quero pedir a mão dela em casamento e o motivo pelo qual matei meu pai e irmão, acredite, o mundo está melhor sem eles.”

Respiravam ofegantes, enquanto um tentava derrubar o oponente. Eles estavam sérios nessa luta. Os guerreiros e os cavaleiros, que assistiam do lado de fora, ficaram inquietos porque temiam que isso pudesse ser o começo de outra guerra.

A possibilidade era bem alta quando se via o intento assassino em seus olhos.

Mas, eles puderam respirar aliviados quando a princesa Zaya chegou e criou uma barreira entre eles. “O que vocês dois estão fazendo?” Ela se aproximou dos dois reis e, para surpresa de todos, repreendeu-os. “Guarde suas espadas.”

“Estamos apenas treinando, princesa,” Rowan respondeu, mas fez o que Zaya pediu. Ele embainhou a espada e Zander fez o mesmo.

“Parecem que vão se matar.” Zaya baixou a barreira.

“Na verdade, você tem o mesmo olhar quando lutou contra mim, princesa.” Rowan conteve um sorriso. Zaya não pôde responder aquilo, ela apertou os lábios, recusando-se a falar com ele. “Nos vemos amanhã na mesma hora para o treinamento? Você faltou tantos dias e eu não acho que isso vá melhorar sua habilidade de luta.”

Dessa vez, Zander não disse nada e observou Rowan se afastar com seus cavaleiros. Assim, a crise foi contida e todos os espectadores puderam respirar aliviados porque não haveria derramamento de sangue.

“Você gosta dele.”

Isso nem sequer foi uma pergunta, Zander disse com tom acusatório. Ele olhou fixamente para Zaya. Agora só havia os dois no campo de treinamento depois que ele dispensou todos os outros. Ele precisava de um tempo para conversar com a irmã. Ele a tinha evitado por muito tempo e essa questão precisava ser discutida.

Zaya abriu a boca, ela tentou encontrar a resposta certa, mas não conseguiu e o que saiu foi uma réplica tola.

“Eventualmente, eu precisarei me casar, então pensei por que não fortalecemos o reino com uma aliança matrimonial.”

Zaya soube da crise no reino. Eles perderam muita gente e sem suas feras e como os transformadores ainda estavam tentando se ajustar com esse fato, o reino parecia muito fraco.

Eles precisariam mais da ajuda dos cavaleiros Marca El do que poderiam admitir. Zaya entendeu. Zander não só se enterrou no trabalho, mas de fato havia muitas coisas que ele precisava fazer e decidir.

Seria uma solução ganha-ganha se Zaya entrasse nesta aliança matrimonial.

Seria obrigação de Rowan ajudar o reino dela e Zander não precisaria revelar e pedir por sua ajuda mais do que já havia aceitado.

Mais ainda, Zander nunca pediria a ajuda de Rowan se dependesse dele.

Zaya acreditava que Zander encontraria outra solução eventualmente de como fortalecer novamente o reino deles, mas essa era a solução mais rápida e segura para eles.

“Você tem ideia do que está falando?” Zander estreitou os olhos para a irmã. “Não vou te casar por essa razão.”

Zaya estava exasperada. “E se eu dissesse que gosto dele?” Ela tentou dizer tão casualmente quanto possível, mas não pôde evitar de corar. “Eu gosto um pouco dele, respeito-o porque ele poderia ter nos abandonado na batalha, mas não o fez. Ele nos ajudou na batalha, quer você queira admitir ou não, o resultado da batalha poderia ter sido pior do que isso se ele não tivesse ajudado, então eu acho que casar com ele não é uma má ideia.” Zaya então acrescentou quando viu que Zander queria falar. “Além do mais, ele tem sido legal comigo. Eu acho que posso fazer este casamento funcionar.”

Zander olhou para ela intensamente, o que fez Zaya se sentir desconfortável sob o olhar investigativo dele.

“Você é muito lógica Zan, você sabe que essa é a melhor solução para a nossa situação.”

Zander podia ver através de Zaya. A compreensão o deixou sem palavras por um momento. “Você está tentando justificar seus sentimentos usando essa desculpa?”

Zaya franziu os lábios como uma criança petulante, porque não tinha a resposta certa para aquela acusação. “Ele é bonitinho, porém.”

Zander estremeceu quando Zaya usou essa palavra para descrever Rowan. “Uma vez você disse que um monstro era bonitinho.” Zander balançou a cabeça. “Vamos falar sobre isso mais tarde. Vou ter uma conversa séria com ele também.”

Ele precisava clarear sua mente antes de tomar uma decisão impulsiva, pois no momento, ele realmente queria recusar a ideia de Zaya.

Porém, o problema era; Zaya também gostava desse rei e Rowan não havia feito nada que pudesse prejudicá-la. Se ela mostrasse algum sinal de relutância, ele não hesitaria em seu desejo de mandar esse rei de volta para o continente dele.

“Não. Eu vou falar com ele,” disse Zaya firmemente. “Se isto está acontecendo, eu quero ser a que discutirá os termos do meu casamento.”

E o que Zaya não contou a Zander foi que ela tinha alguns pedidos para Rowan se ele realmente estivesse sério neste casamento.

“Eu quero cem mil cavaleiros como meu dote. Eles protegerão este reino.”

Foi isso que Zaya pediu a Rowan quando o encontrou novamente para o treino de espadas no dia seguinte. A luz pálida da lua caía sobre seus rostos, criando sombras longas no chão.

“Cem mil cavaleiros?” Rowan levantou as sobrancelhas. “É um grande número, você não acha, princesa?”

“Eu não sou digna de cem mil cavaleiros?” Zaya o desafiou.

Rowan deu um passo mais perto e acariciou sua bochecha. “Você vale mais do que todo o reino, Zaya,” ele disse suavemente.

***
“Cem mil cavaleiros?!” Addie parecia que ia ter um ataque cardíaco quando ouviu isso. Ele deu um passo para trás, mas balançou a cabeça em descrença. “E você concordou com isso?! Você deve estar brincando!”

“Cuidado com o tom, Addie. Eu ainda sou seu rei,” Rowan disse severamente e Addie teve que se esforçar ao máximo para não explodir ainda mais.

“Sim, meu rei, mas tenho certeza de que o senhor está ciente da guerra civil em seu reino. O senhor não esqueceu disso, não é?” Addie queria arrancar os cabelos e bater no rei, mas claro que não faria a última opção. “Cem mil é um grande número. Não podemos fazer isso!” Addie pigarreou e corrigiu suas palavras e tom. “Isso nos causará um grande dano, meu rei. E quanto aos cavaleiros na fronteira? Nosso inimigo conseguirá quebrá-la rapidamente se o senhor concordar em enviar cem mil cavaleiros!”

“Nossa fronteira é tão fraca assim que nosso inimigo a violaria rapidamente?” Rowan inclinou a cabeça e levantou as sobrancelhas para seu cavaleiro.