Navios da Estrela - Capítulo 75

75: Uma vez em uma Era 75: Uma vez em uma Era Au’dtair continuou a caminhar em direção à sua armadilha, permitindo que sua graça natural garantisse que ele não perturbasse o ambiente ao seu redor. Após 340 anos caçando sozinho, depois de passar por todas as provas para determinar sua aptidão para se tornar um homem de sua tribo aos 15 anos, ele sabia como se tornar invisível em quase qualquer ambiente.

Ele sabia que o Agkistrodon rhodostoma estava caçando. Ele tinha ouvido uma grande explosão há pouco tempo que significava que o Zmaj gigante deve ter encontrado presa. Era isso ou estava no meio de uma batalha com outro de sua espécie. De qualquer forma, seria melhor ficar fora do caminho.

Embora Au’dtair estivesse confiante de que poderia derrotar um dos seres da espécie honradamente sozinho, ele sabia que dois seria mais difícil do que até ele poderia lidar. E se esse fosse o caso, ele teria que usar seus lasers para derrubar as criaturas massivas, e isso seria trapaça, pelo menos para ele.

Além disso, a árvore onde sua armadilha estava localizada era longe de onde a explosão aconteceu, então não havia razão em convidar problemas tendo pensamentos problemáticos.

Houve outro alerta em sua unidade de pulso, e Au’dtair olhou para baixo para ver o que estava acontecendo. Aparentemente, sua rede não estava mais registrando peso, o que significava que a presa deve ter conseguido escapar por conta própria.

Mas como isso era possível? Por mais afiados e mortais que fossem os dentes dos pantroglodytes, nunca houve um caso em que conseguiram cortar o touw. Ele foi criado e tecido propositalmente para ser a corda mais grossa e forte do universo. Então, o que poderia ter cortado?

Bem, havia uma segunda opção: sua armadilha simplesmente quebrou por conta própria e permitiu que a presa escapasse, mas as chances disso acontecer eram extremamente improváveis. Na verdade, isso não acontecia desde que ele era um filhote aprendendo a fazer redes.

Se os pantroglodytes não eram capazes de cortar o touw, e não havia chance da sua armadilha ter falhado. Então, que presa ele havia capturado?

E foi então que ele a cheirou.

Ele podia sentir seus corações começarem a acelerar pelos feromônios sendo liberados no ar. Era um cheiro que ele nunca havia encontrado antes. Mas estava fazendo seu corpo reagir de uma maneira que nunca havia reagido antes. Seu sangue começou a fluir mais rápido pelas suas veias, fazendo seus músculos crescerem várias vezes seu tamanho original.

Ele não sabia se era porque o cheiro continha um traço de medo ou estresse, mas o que quer que fosse, seu corpo o detestava. Ele quase teve que arrancar seu capacete para dar mais espaço às presas que se projetavam de suas mandíbulas externas, pois elas ficaram tão grandes que ele podia sentir que começavam a perfurar sua carne.

Mantendo seu capacete, ele fez o melhor que pôde para abrir suas mandíbulas externas.

Isso se provou ser a pior escolha possível, porque assim que ele fez isso, a ventilação dentro de seu capacete continuou a bombear os feromônios para o espaço confinado e agora para sua boca. Ele soltou um rosnado baixo e ressonante enquanto podia saborear o cheiro. Era uma mistura de medo, estresse, confusão e um tom mais tentador de… algo.

Seu cérebro entrou em modo acelerado tentando processar o cheiro, e ele acelerou em direção de onde vinha, a armadilha e qualquer outra presa já haviam saído de sua mente. Esta era a sua nova meta, a sua nova presa, e ele não pararia até cravar suas garras nela.

E outras partes dele também.

Esse pensamento o fez congelar. Ele nunca havia tido esse pensamento antes. A ideia de que ele poderia realmente querer acasalar nunca havia passado por sua mente. Ele estava bem ciente de seus deveres para com sua tribo e espécie e nunca havia negligenciado seus deveres. Mas nunca havia sido algo que ele esperava ansiosamente.

Mas agora, agora era algo completamente diferente.

Um aviso apareceu na tela interna de seu capacete. ‘Aviso, a massa corporal aumentou para o dobro do seu tamanho normal. Por favor, faça ajustes na armadura imediatamente.’
Aparentemente, este era um dia de primeiras vezes. Nunca nos Eons que sua espécie existiu algo assim ocorreu. Ou pelo menos, nunca que ele tivesse conhecimento. Ele poderia perguntar aos Anciãos, mas ele não queria que ninguém soubesse o que estava acontecendo. Ele também não sabia se essa mudança era permanente ou somente na presença daquele feromônio.

De qualquer forma, ele precisava rastrear o que estava emitindo. Ele precisava encontrar a presa agora mais do que nunca.

O cheiro estava ficando mais forte, deixando-o saber que estava se aproximando. Para sua surpresa, ele estava no mesmo local que a sua armadilha. Será que a rede havia capturado essa nova presa? Ele pausou e olhou para cima. Havia uma pequena assinatura de calor no topo do galho onde ele tinha pendurado sua rede.

Era muito pequeno para ser outro Saalistaja, a menos que fosse um filhote sem dono. Mas havia vários alertas anexados a este planeta que diziam que nenhum outro além do caçador mais experiente viria aqui. Também não parecia com nenhuma das espécies indígenas que ele conhecia. E ele as conhecia todas.

O cheiro de medo aumentou por um rápido segundo, e ele percebeu que a presa também o havia avistado. Não sabendo como isso poderia acontecer a menos que eles também tivessem a capacidade de detectar assinaturas térmicas, ele reduziu sua temperatura corporal e pulou na árvore ao lado, desaparecendo efetivamente da vista.

Ele sabia que deve ter funcionado quando viu a cabeça da presa se virando como se o procurasse.

Então ela também se tornou invisível.

Sentindo um raro momento de pânico, Au’dtair alternou entre os diferentes espectros de luz disponíveis graças ao seu capacete. Ele não poderia deixar essa presa escapar.

Percebendo que ainda não conseguia vê-la, ele então arrancou seu capacete e deu uma respiração profunda, esticando ambos conjuntos de mandíbulas. O ar do planeta fez seus pulmões queimarem, mas ele ignorou a dor. Se ele não conseguia ver sua presa, estava tudo bem. Ele ainda podia capturar o cheiro e segui-lo.

Pelo Senhor das Trevas, ele estava disposto a seguir aquele cheiro até a morte e se deliciar a cada momento da caça.